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他跑到山丘上又是一楞。连个人影都没有，何况是一双脚？
不在这里，会在哪儿？他心一急，丢下披风跟早饭，楼院的里里外外寻了半天找不著人，他连忙奔出楼院，一路在庄内找人，直跑到大厅见著凤鸣祥，都还没瞧见他娘亲。
「小鹏，怎麽了？」凤鸣祥讶於他一脸苍白。
「娘……娘……」沈小鹏忍著多时的眼泪终於掉出来，扑进凤鸣祥的怀里哭道：「娘不见了！」
「绣娘怎会不见？」
大厅之内尚有余沧元，他跟著惊讶：「昨晚我还见到沈夫人在庄内……」见有仆来报，他听了几句，脸色奇异，看了沈小鹏一眼，随即说道：「沈夫人……应该没事吧。附近打更的说，天快亮时看见一名衣著精美的夫人往後门走了，说是要……要离家出走。他回家之後觉得不太对劲，便来通知咱们一声。」
沈小鹏呆呆地：「离家出走？娘她为什麽要离家出走？娘在气我吗？」那个脆弱无比、动不动就哭的娘亲怎会离家出走？他想起昨天午後娘亲的话。「原来，娘是说真的……不对啊，鸣祥，我方才去娘的房，她的衣服好好的，还挂在那儿，她离家出走，连件衣服都没带……啊，她一定连银子都忘了带！」
天啊！他的娘亲会有什麽下场？现在一定在某个地方哭著找他。
「我要去找娘！她没有我不行！」他心慌又心急，不听凤鸣祥的阻止，往门外跑去，忽然撞上一堵内墙，他跄跌了数步。
「小心。」男人及时抓住他的肩，稳住他的身子。
沈小鹏直觉抬起脸，在对方眼里看见一抹惊诧，他也觉得这人似乎有点眼熟，但已无暇顾及。他挣脱此人，往外跑去。
「非君？」
声量极低，却传进了沈小鹏的耳里。娘的闺名，这男人怎会知？连鸣祥跟余叔叔都只知娘叫绣娘的，知道娘亲闺名的只有他一人而已啊。
他停步，好奇地回头，看清楚这男人的长相——
「啊，是你！」
这人正是一个月前，鸣祥失足落河，他跑去搬救兵时，在大云楼时突然抓住他直喊非君的男人。
第二章
大雪楼，前面街，後临河，由於地段极好，视野颇佳，加上厨子是从远地特地聘请而来的名厨，所以价格虽较为昂贵，却也天天座无虚席。
「呜……小鹏……娘好想你喔……呜呜，快来救娘……娘被骗了，娘忘了带银子……」
「绣娘，你又在自言自语什麽？外头的客人很多，这里还有一堆碗等著你呢。」
「我很努力在洗了……」
大云楼的厨房不小，除了大厨之外，厨工共有五人，馀下的是新雇来的洗碗工，缩在角落里洗著一个接著一个油腻腻的碗。
好冷喔……小鹏，娘真的好想你，娘在这里受委屈了，呜呜。
「太过分，洗到天黑都洗不完……」她的腰好酸、手好冷、眼睛好肿……现在她才知道在天水庄的日子有多逍遥。
「这不是废话吗？」在洗菜的厨工耳尖，听见了她的抱怨，说道：「咱们大雪楼远近驰名，生意好到连人手都不够用了……绣娘，你会不会觉得你洗得太慢了点？」
「这还叫慢？我这是洗乾净嘛……呜呜，你们见我是新人，便要欺负我，让我在这里做不下去……」
那厨工的脸皮抽动了下，转身不再理会自怜自哀的沈非君，随口跟身边的另一名厨工说道：「我听掌柜的说，这一阵子客倌都先往二楼钻？」
「是啊，咱们大云楼的二楼，视野极佳，上回有人落了河，嘻嘻，结果你猜怎麽著？两个大男人在清澈的河里嘴对嘴的，全教二楼的客倌看了去，从那回以後，来的客倌都先上二楼看看能不能吃饭顺道‘赏景’……掌柜的，怎麽啦？」
布幔後跑进大云楼的掌柜。
「前头忙不过来啦，连我家女儿都出来帮忙了，谁再来帮帮忙啊……」看见厨工们都忙著做菜，就只有一个缩在角落里慢吞吞地洗著碗。「碗先别洗了，你出来！」
沈非君吓了一跳，指著自己。「我？」
「自然是你了。」他冲上前拉起沈非君，塞给她备好饭菜的食盘，急道：「你快去！真是麻烦，我非辞了阿良不可，正忙著也敢给我不来！」掌柜自已拿起另一个食盘，推著沈非君往布幔後走去。
「等等，等等，我是女人啊，外头人这麽多，你要我抛头露面？」
「绣娘婶……」
沈非君瞪大了哭肿的眼，尖声叫道：「你叫我什麽？」
「不就是绣娘婶吗？」掌柜没好气说道：「你不是寡妇吗？都是老女人一个了，还怕人家看？快快快，少赚了一个铜板都赖在你身上！」
她倒抽口气，细声抗议：「老女人？我老了？我才二十六！二十六，是我脸上皱纹太多，还是我长得太衰老了？」
掌柜头上几乎冒火了。「沈绣娘！我好心雇用你，供你三餐不是让你在这里拖累大家的生计！你二十六岁又如何？你出去绕一圈瞧瞧，哪个不叫大娘大婶的？你不小啦，就算有一点点点的小姿色，也早就上了年纪，又是寡妇，你以为你抛头露面，还会有人为你争风吃醋吗？」
好……好一针见血啊！
毫不留情地扎进她正流血的心。沈非君不得不认命，极为哀怨地慢慢走向布幔之後。
「二楼雅座。」掌柜叫道：「绣娘婶，听见了没？」
「知道啦——」绣娘婶、绣娘婶，她十年的岁月都跑到哪里去了？连一点少女的青春都没有享受到，在转眼间已成婶字辈的人物，呜呜。
再过四、五年，小鹏娶了妻，她就要再升级成婆婆了。
那时，她也不过才三十啊。
走出布幔之後，她先暗暗扫了楼内食客一眼，并没有眼熟的人物，再注意到掌柜的小女儿穿梭其间招呼客人，只要是男的，都不由自主瞧向那年轻貌美的小姑娘，而自己……只能很认命地走上二楼。
「呜呜，只要小鹏不嫌弃娘就好了……」她暗泣道。真希望当日下定决心把小鹏一块带走，母子俩相依为命，至少有小鹏软软的小身体可以安慰自已悲痛的心。
当日，她出天水庄之後，行了半天的路才发现自己身无分文……她在天水庄里吃用都不缺，自然没有跟帐房讨过钱。出了天水庄才发现生活不易，她暗暗恨起那个曾将天下说得天花乱坠的师父，恨他只说风光的一面，却不曾告诉过她到底是怎麽喂饱肚子的？
她饿得发慌，原想就近上绣坊找工作，又怕小鹏找到她……後来，她瞧见大雪楼在徵洗碗工，心中大喜，一来小鹏绝料不到没动过手的娘亲会屈就於此楼；二来大雪楼的美味让她念念不忘。
可是，她忘了她以前是大雪楼的客人，现在变成大雪楼的洗碗大婶，两者之间的待遇简直天壤之别。
她面带哀泣地送上饭菜之後，正要下楼，忽见二楼角落靠河的一桌坐著一个男人。这男人虽面向河，像在沉思什麽，却教她看见他俊秀年轻的侧面——
她的脸一白，忽然间她的心口像在垂死的挣扎，在狂乱的鼓动数下後，刹那停止了生命迹象。
他的身旁，有河。他在看河？河上有什麽？
你怕水？
一点点而已，只有一点点。我师父没教过我，等我学会了，我就不怕了。
你的声音在发抖。
我没有，我只是有点冷儿。你在笑我？
我来学吧，等我学会了泅水，你就不用怕了。
那些自己以为早已失落的岁月，瞬间又清晰地涌回脑中。
「绣娘婶，你停在这里做什麽？对谁在傻笑啊？」
沈非君恍惚地回过神，瞧见掌柜的小女儿招呼著客人上二楼。她脸一红，注意到有些人循声往这里望来，她连忙转过身，背对著河。
「下头在忙，你快去帮忙啦！」
「唔嗯。」她含糊地应了声，垂下眼快步往楼口走去，与刚上来的客人错身而过时，心不在焉，只觉此人的身材圆胖下盘却极稳，身上有股与普通人不太一样的味道——
「啊——」
一声尖叫，沈非君还来不及踏下楼梯一步，突然就被人用力一推，推离了楼口几步，掌柜的小女儿躲进她的身後。
「绣娘婶！他……他摸我啊！」
「啊？」她被迫面对那名圆圆胖胖的汉子。
那汉子一脸猥亵，很像……很像是师父嘴里说的很容易对付的三流小恶徒。她心一跳，有些高兴终於认识这样的人物，但又顿时想起身後那个男人——
「呃……」她的头皮有些发麻，伸手至身後用力拉著小女孩的手臂，要往楼口跑，那小女孩却一步也不敢移动，紧紧拉著她的衣角不放。
不要吧？是老天爷看她不顺眼，还是……还是逼得她不得不面对那人？
「我瞧小姑娘屁股又圆又翘，让老子摸摸又有什麽了不起？老子还想摸她一双小奶子呢。」
沈非君见他当真色迷迷地伸手过来，又见没人出面相救……他一向见义勇为，她好怕他突然出来救人。呜呜，小鹏，娘遭难了！
那汉子推了她一把，她却稳若泰山，一动也不动。
「不要太过分了……」她的话含在嘴里说道，一点也不敢放声出来。
「你说什麽？」
「要闹事，请你晚点再来，我保证热烈欢迎你，好不好？」她咕哝道。
那汉子见她似乎颇有几两重，心里有些忌惮，又突见她双颊满是泪痕，显是被他吓到了。他色胆又生，叫道：「既然你不让，老子我就先吃吃你这老豆腐！」
老豆腐？
沈非君闻言，气得差点晕过去了！十年的距离真有这麽可怕吗？她只是待在天水庄十年而已，又不是走进仙山，回头已是百年！
她瞪著那只色迷迷的手探向自己不算丰满的胸，心里挣扎又挣扎，放在身侧的双手成拳。
「绣娘婶！」掌柜的小女儿惊叫出声。
淫手差点碰到她胸前，她突地伸出手紧紧抓住那放肆的手腕，垂著脸，模糊地说道：「是