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“田老爷，小的给你去打脸水。”
陆福葆道：“不用了。”偕同张其泰往外行去。
祝文辉回到自己房中，小耗子已打了脸水送来，随手掩上房门，压低声音说道：“小的
又有一件消息，要跟少爷报告。”
祝文辉哦了一声，问道：“什么消息？”
小耗子道：“这里的掌柜，今天又交待小的，多注意第九号房里的那位客人。”
祝文辉问道：“九号房里住的是什么人？”
小耗子道：“好像姓秦，大家都叫他少堡主。”
祝文辉想了想，问道：“是不是中条山秦家堡的少堡主？”
小耗子道：“这个小的也不大清楚。”他口气一顿，接着搔搔头皮道：“小的听掌柜说
过，要大家小心，别让他发觉了。”
祝文辉自言自语的道：“中条山秦家堡的少堡主也赶到京里来了，到底有一件什么事在
酝酿呢？”一面回头道：“你多注意他一些就是了，一有动静，立时就来告诉我。”
小耗子应了声“是！”，问道：“少爷还有什么吩咐？”
祝文辉道：“还有，他们若是问起你来，你就说昨晚好像发生了什么事，只是没听清楚，
他们就不会起疑，这家客店，可能和贾五太爷有关，你主要还是多注意柴掌柜，看他经常接
触些什么人？”
小耗子连连点头说道：“小的知道，不劳少爷吩咐。”说完，返身退出。
刚走到长廊转弯处，只见一个叫小王的伙计匆匆过来，招呼道：“小耗子，你跑到那里
去了，掌柜正在找你。”
小耗子连忙笑道：“我是给客人打脸水去了，掌柜在哪里？”
小王道：“掌柜还在后进里没出来呢，你快去吧，迟了准会挨骂。”
小耗子耸耸肩，一溜烟，往后进走去。
迎宾栈最后一进，一排五间平房，院子放着几排盆栽花卉，收拾得相当干净。
这里是柴掌柜的住处，店里伙计，平日不奉呼唤，是不准进来的。
小耗子走到阶前，就脚下一慢，垂下手，规规矩矩地走到厢房门口，隔着一道门帘，恭
敬的道：“掌柜，可是呼唤小的么？”
只听柴掌柜的声音道：“进来。”
小耗子答应一声，掀帘走入。
柴掌柜生就一张瘦瘦的马脸，身子像竹竿，一大早就坐在雕花木榻上，捧着旱烟管，吞
烟吐雾。
他对面坐着一个青布长衫的汉子，中等身材，看去约摸四十出头，扁脸上肌肉虬结一双
眼睛炯炯有光，望而知是个练外门功夫的高手。
小耗子低着头，躬躬身道：“掌柜有什么吩咐？”
他识不得这青衣汉子，只好向掌柜的请示。
柴掌柜沉着马脸道：“快去见过佟爷，他有话问你。”
他只要不笑，一张脸就像沉着。
小耗子赶忙朝那青衫汉子躬躬身道：“小的见过佟爷。”
青衫汉子点点头，闷道：“陆福葆和他师侄，昨晚从迎春阁回来之后，张其泰也跟着赶
来，他们谈些什么？”
小耗子道：“昨晚小的刚在门口站定，就被田老爷子识破，一下开出门来，小的只好藉
口送茶水，替他们沏好了茶，田老爷子就把小的轰了出来！说什么不奉呼唤，不准再打扰他
们，还叫了一个人来，守在门口，小的什么也没有听到。”
青衫汉子哼了一声道：“柴老，兄弟早就说过，陆福葆年久成精，不可能会给咱们听到
什么？”
小耗子巴结的道：“但我只听到一句那是徐公子说的，好像他们约定三日之后，归还一
件什么东西，这话未必可靠。”
青衫汉子一怔道：“三日之后，归还什么东西？”
小耗子耸耸肩道：“这个小的就不知道了。”
柴掌柜问道：“佟兄觉得迎春阁如何？”
青衫汉子微微摇头道：“看不出来，兄弟只从一名雏妓口里，听到了一些，好像他们只
叫了八大名花中的四花，并没会见什么人。”
柴掌柜吸了口烟道：“那他们到迎春阁去作什么？”
青衫汉子道：“这里面一定有文章……”说到这里，回头朝小耗子问道：
“方才张其泰一大早就来，你听他们说了些什么？”
小耗子道：“那位张爷和田爷一起走了，他们话说得很低，听不大清楚，小的只听到好
像昨晚出了什么事。”
青衫汉子双目一睁，望着柴掌柜道：“昨晚不知出了什么事？”
柴掌柜沉吟道：“兄弟早就料到这两天会出事，北五省几个有些名头的人物，全在京里
露了面。”
青衫汉子“哦”了一声，问道：“秦家堡的少堡主呢？可有动静？”
小耗子连忙接口道：“秦少堡主还没起床哩！”
柴掌柜挥挥手道：“没你的事了，下去吧！”
小耗子答应一声，转身往外行去。
柴掌柜突然喝道：“回来。”
小耗子赶紧站住，转身走到柴掌柜下首，躬身道：
“掌柜还有什么吩咐？”
柴掌柜一手捋着几根花白胡子，目光微抬，徐徐说道：“你昨天去看了你娘，说她病的
很厉害，我没准你假，这时候店里较空，你可以带几两银子，回去瞧瞧。”
小耗子不知就里，装出一副感激的神色，连连躬身道：“多谢掌柜，多谢……”
柴掌柜可没让他再说下去，冷嘿一声，人已从榻上倏然站起，右腕一探，闪电般扣住了
小耗子的脉腕，冷肃的道：“你说，你是什么人？”
这假扮小耗子的趟子手，身手原也不弱，但在柴掌柜的手下，他简直连一点挣扎的余地
也没有，心头不禁大惊，口中“啊”了一声，吃惊的道：“掌柜……”
柴掌柜没待他开口，左手一探，抓起小耗子的左手，看了一眼，冷冷的道：“你这手易
容术，倒是高明得很，要不是你转身之时，露出马脚，老夫真被你混蒙过去了。”
随着话声，放开小耗子的左手，抬腕之间，出指如风，连点了小耗子三处穴道。
小耗子这回明白了柴掌柜的左手小指少了一节，他要抓起自己左手察看，那么以此类推，
敢情真的小耗子，左手小指，也是少一节的无疑，但此时他纵然明白，已经穴道受制，身子
定在那里，动弹不得了。
青衫汉子道：“柴老果然目光如电，要不然，咱们事功未竟，先教人摸去了底。”
柴掌柜得意一笑道：“咱们兄弟在江湖上混了二三十年，终日打雁，难不成还会被雁啄
了眼睛？”
他本来昏花的眼神，此时炯炯发光，在小耗子脸上，一阵打量，伸出乌爪般的手指，轻
轻从小耗子耳际，揭起一张薄如蝉翼的人皮面具，拿在手上，仔细察看，一面嘿然道：“这
张面具，倒做得精巧得很，在面具上易容，兄弟倒还是第一次看到，这也省了咱们许多事。”
青衫汉子点头道：“柴兄的意思，是……”
柴掌柜跟着笑道：“咱们不如给他来个将计就计，对方虚实，一无所知，如何向门主交
待？”
时间快近中午了。
祝文辉一直没离开栈门一步，他是在等候师叔的消息。
房门上，有人轻轻叩了两下。
祝文辉抬目问道：“谁？”
“是小的。”房门呀然开启，小耗子探进头来，问道：“徐公子，你老可要叫小店厨房
里准备酒菜，还是到外面去用？”
祝文辉道：“我到外面去吃，你来给我冲些茶水。”
小耗子陪笑道：“小的就是给公子沏水来的。”他手上果然提着水壶，迅快闪进身来，
随手掩上了房门，立即跨上一步，低声道：“小的方才从举柜那里，听来的消息，昨晚闯进
内库去的，可能就是修罗门的人。”
祝文辉目中神光一闪，说道：“果然是贾五太爷他们干的。”
“贾五太爷？”小耗子微微一愣。
祝文辉没有理他，接着问道：“你是听谁说的？”
小耗子道：“小的方才到后进去，听掌柜正和一位客人谈话，那人小的从没见过。”
祝文辉道：“他们还说了些什么？”
小耗子道：“好像还说在街上看到太行斐桑药师，他和修罗门大有渊源。”
祝文辉点点头，问道：“住在九号的秦少堡上，可有什么动静？”
小耗子“哦”了一声道：“方才出去了，像上街吃饭去的。”
祝文辉道：“好，你出去吧，别让人家注意到你。”
小耗子应了声“是”，提着水壶走了。
迎宾钱斜对面的高升楼，这时已经座无虚席。
食客人声喧哗，偌大一座酒楼，一片闹哄哄的，中间不时夹杂着跑堂的尖声吆喝。
酒楼越闹越发，也表示了这家酒楼的生意鼎盛。
高升楼一排五间的敞所，差不多有三、四十张桌子，此刻全坐满了人。
只有靠近南首窗户、中间有一席却是空着。
说它空着，其实桌上早已铺着红毯，而且摆好杯筷，还用一道屏风，拦了起来。
显然是有人预先订下席，只是人还没来。
祝文辉就坐在主席右首不远，一张临窗的桌上。酒菜早就来了，一个人凭栏独酌。
这时从楼梯上施施走上一个人来。这人服饰十分古怪，他身上穿一件天蓝锦缎夹袍，本
来光鲜异常，还是簇新的长衫，但他却故意用各种颜色的绸缎，方方正正的打了许多补钉，
而且在每一块补钉的四周，都用金线绣着边。
这就好像戏台上落难公子穿的百袖衣衫一般。这人一上楼，全堂食客几乎都朝他看去。
这人衣衫虽然古怪而光鲜，但一副尊容，却不堪领教。一张蜡黄的脸上，生就死灰般的
眼睛，紧闭成一条线的嘴唇，疏朗朗苍黄的短髯，神情显得十分倨傲！
他上得楼来，大不刺刺的四下一阵打量，就举步朝临窗那空席上走去。许多食客，心里
暗暗“哦”了一声：“原来那一桌空席，是他订的。”
但这个答案，立时被否定了！
那是两名跑堂的，满脸堆着