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望着满目崇山峻岭，封沙轻吻着小蛮的发际，感受着怀中温软娇躯，心神飘荡，如入云端。
小蛮闭上眼睛，芳心怦怦乱跳，依偎在他温暖的怀抱中，仿若身堕梦中，只愿就这样陪在他的身边，这美梦永远也不要醒来才好。
※※※
大军北行，直向黄河而去。
路过一处矿山，慕容林听得山中有叮当之声，心中好奇，拍马驰过去看。
跑到山顶上，慕容林望向下方，不由倒抽了一口凉气。
在山中，有无数壮丁正在努力开采石头，满山的矿石，被他们努力采下来，装在车中，送到一旁，堆成了山峰一般高。
慕容林吃惊地看了好久，回去找人来问，才知道那便是武威王下令开采的矿山，里面发现了大量储藏的铁矿石，足够炼制无数军械，便如今天他所看到的那些锋利军械一般。
而那些开矿的壮丁，都是在前线抓到的降兵，虽然每日要干这许多重活，却也能给吃饱饭，封沙也禁止看守军兵虐待他们，那些壮丁的日子也不甚难熬，因此也没有多少人反抗，每日里出产的矿石量也因此而从未短缺过。
慕容林仰天长叹，这才知道武威王的本领，不是自己所能猜测的。他属地的多处矿山，能造出无数锋利的兵器，他所发明的炼钢铁之法，比自己一辈子听到的还多，便是汉人中最强的铁匠，也不及他所知之万一。而他部下披甲者数十万众，比自己所有的族人还要多上好多倍，而且个个对他忠心耿耿，只要他号令一下，便是移山倒海，也非难事。不论实力还是见识，武威王都是超人一等，这等强人，天下有谁能及？又有谁能是他的对手？
自此，慕容林诚心归顺，再不敢有他念。只盼武威王看在小妹面上，能多照顾慕容一部，让慕容氏称雄于草原，成为大汉藩属，也就是慕容家的大幸了。
大军一路前进至黄河处，封沙下令搭起浮桥，工兵营中士兵齐心合力，不多时便搭起一座坚固的浮桥，让大军渡过黄河，兵锋直指平原。
此时，在平原城中，管亥正在操练军士，忽闻青州兵马渡河来击，不由大惊。
城中守卫本是森严，可是自从使君带大军向兖州泰山而去，后来更抽调了一万精兵前去防守，以御刘沙攻击泰山，平原城中便只剩下五千余众，甚为空虚。谁知刘沙竟然弃了泰山，转而攻击平原，敌军除了封沙自莱芜带来的部队，还有乐安、济南两地守兵随他一同来袭，足有三万余人，这让管亥如何抵御？
无奈之中，管亥只得命人在城中召募民兵，勉强凑足了一万多人，上城守卫。四门紧闭，将一众守城物资都搬上城墙，严阵以待，防备刘沙大军突袭。
与此同时，管亥又写了一封告急信，绑在信鸽身上，让它飞到泰山，去向刘备求救。
看着白鸽振翅飞去，管亥纵声长叹。不知这白鸽能否将讯息顺利带给主公，主公又能不能抽出兵马来援救自己。看敌军来势如此凶猛，自己可还有机缘，再活着见到主公么？
自己这条命，本来就是主公的，便为了主公而已，也没有什么。管亥默默地想着，双手紧紧地握住了刀柄，在那宽大粗糙的手背上，青筋直暴。
※※※
平原城外，到处种植着麦子和棉花，田中一片绿色。此地在济南以北，在后日，这里归属山东德州管辖。
在田地旁边，青州军排着整齐的队伍，在大道上向前进发，小心地不要踩到田中禾苗，以免受到军法处置。因为人数众多，在道路上形成了一个长长的队列，一眼看不到头。
城外的老百姓，都躲在家里不敢出来，隔窗远远望着他们，眼中都有恐惧和愤怒的神色。
平原一带，刘备之名深入人心。他自被封为平原令以来，在平原呆了多年，老百姓都安居乐业，深蒙其恩，比别处的百姓都要幸福得多。因此人心所向，都道刘公仁德，比天子还要好上许多。
武威王、大将军刘沙之名，百姓也曾听说过。虽知他是一个大英雄、大豪杰，待司隶、凉州百姓也甚仁德，但是平原百姓这些年都是蒙受刘备之恩，自然更喜欢刘备多些，此时见武威王亲率大军来征讨刘使君，百姓俱都愤愤不平，却是害怕武威王威严，不敢出头，只能躲在家中偷偷地怒骂，只盼平原城中守将管将军率军击败武威王的军队，以免大家的幸福生活被武威王的大军彻底击碎。
第二百零五章 德州平原
封沙远远看到百姓们愤怒的眼神，默然不语，心情微微有些低落。
小蛮紧随在他身边，见他如此模样，心中也有些难过，便将骏马靠近他，一双妙目，凝注在他脸上，里面满是柔情款款之意。
封沙看她如此，心中一热，伸手握住她的柔荑，只觉触手滑腻，玉指纤纤，便紧紧握在手中，不肯放开。
见他当着那么多士兵做出亲昵之态，小蛮脸色羞红，低下头，心中又羞又喜。
为了让小蛮能与亲族团聚，受命在他们身边，围护的却是慕容林和他部下勇士。那三百鲜卑人见梨花姑娘与武威王如此亲密，都是兴奋不已，相对挤眉弄眼，偷偷地道：“梨花姑娘如此聪慧美貌，也只有这汉人的大王才配得上她！”
蹄声自前方传来，张辽拍马从前队驰来，奔到封沙面前，抱拳躬身道：“大王，我军已到平原城下，请问是否便要攻城？”
封沙摇头道：“不必攻城。今日天色渐晚，先扎下营寨，命士兵们制作攻城器械，待明日再去攻打平原。”
张辽抬起头，只见大太阳当空照着，哪里有什么“天色渐晚”之说？心下不由迷惑。
但主公既然发话，张辽也不敢多问，忙躬身答应，下去部署将佐，在平原城外安营扎寨，并叫军中所带匠师指导士兵们去制作攻城器械，以备明日之用。
在封沙的命令下，士兵们在城下向城中射出了许多枝箭，上面绑着劝降文书。里面言道，若打下平原，武威王便下令免除当地十年赋税。攻城之时，百姓应该躲在家中，以免被殃及。
当夜，管亥站在城头，看着城外青州大军营盘立于前方，不由又怒又恐。他虽是英雄胆大，却终究有些畏惧那武威王威名，想着张飞、关羽尚且胜不了他，自己更是不如二人，怎么能是他的对手？只盼使君能快些带兵赶回，两面夹击，将刘沙击杀于城下，那才是震惊天下的大功业。
※※※
刘备坐在泰山郡城奉高的政厅之中，与张饶、司马峻闲话，身旁有关羽、张飞、太史慈、简雍等人侍立。
谈到刘沙屯兵莱芜，在莱芜城外设立军营，与臧霸大营互为呼应，却一直没有来攻打泰山郡城奉高，众人不由疑惑不解。眼看城中存粮渐渐已快吃完，难道那刘沙是想要耗尽自己粮草，让自己不战而溃吗？
司马峻摇头叹道：“我军与敌对峙，听说那刘沙派人到处向泰山郡属下各县黄巾军中送信，道是只要率军来投，必可赦罪赐官。那些黄巾都存粮不足，有几支黄巾的头领已经耐不住性子，带人去莱芜投了刘沙。这样下去，敌军势力日涨，我军势力渐衰，只怕难以持久。”
刘备摇头笑道：“将军过虑了。刘沙虽是想耗尽我们粮草，并趁机招安周围黄巾军，但那冀州高干大兵已动，现在只怕已攻下了乐安，那刘沙安能不怕？他虽是按兵不动，可是高干若从后面掩杀过来，我们两军合击，莱芜便成孤城，刘沙败亡，已在意料之中。何况豫州孔佃也在征集兵马，只怕不日便可自豫州鲁国郡出兵，大军到处，何愁刘沙不败？”
众人闻了，方才宽心，相对而笑。
刘备虽然是这等说，却也不过是让众人放心罢了，心中也在焦躁：“那刘沙在莱芜按兵不动，究竟是何意？我派人去探了，他在莱芜城外的军营中兵马未动，难道有什么诡计不成？”
正想着，忽然看到孙乾自外面走进来，脸上颇有忧色，走到刘备身边，低头在他耳边说了几句话，将一个纸卷递给他看了。
刘备一见那纸上所载文字，便即跳了起来，脸上猛然变色，惊慌愤怒不已。
张饶见了，大为惊讶，忙问究竟。
刘备浑身颤抖，含怒颤声道：“那刘沙好生狡猾，竟使声东击西之计！他早已将大军调出了营寨，回军去救援乐安，击溃了高干所部，却还要骗我们说是他大军未动！据我看，在他大营中的，多半便是贾诩将前些日子捉来的降俘稍作改扮，冒充青州精兵！”
众人闻声大惊，都跌足叹道：“刘沙竟如此狡诈，真是出人意料！那高干也真是无用，竟然这么快便被他击败了！”
司马峻脑筋转得快，闻声忙道：“既如此，我们不如趁刘沙尚未回军，立即率军去进攻莱芜，贾诩兵微将寡，哪里挡得住我们？”
刘备摇头叹道：“我本也有此意，可是刚才收到平原来的书信，道是那刘沙竟然渡过黄河，率三万军直击平原！”
众人都是大惊，那平原本是刘备的旧日根据地，若被人夺了，岂非大失颜面？
关羽、张飞、孙乾、简雍等人更是脸上变色，别人不知道，他们却是清楚，那平原城中，凝聚着刘备多年来的心血，别的城池可失，那平原却是一定不能丢的。
刘备心中也是又酸又苦，只恨自己见事不明，又被那刘沙摆了一道。此次他中了刘沙声东击西之计，将平原守军一万调到泰山来与刘沙对峙，谁知这里的却是贾诩带领的疑兵，真正的刘沙主力竟然跑去攻击自己的根据地了！
他当即拱手道：“平原本是我的根本所在，绝不可有失！为救平原，我今日只得拜辞渠帅，前往救援。我麾下二万军，须得带去救援，尚且不足，恳请渠帅遣一万兵士助我，待得杀退刘沙，再来感谢渠�