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最后一枚凤钗斜斜插上髻间，我端详了片刻镜中惊尘绝艳的容颜，转眸望向萧綦，静了片刻，淡淡而认真地开口，“见着子澹，我很高兴”。
我的话发自肺腑，由衷感喟，“我的亲人已经不多，能够见着子澹平安归来，过往种种，终于尘埃落地，再无挂碍。”
萧綦似笑非笑，手指勾住我鬓旁几缕散落的发丝，“总算是想明白了？所谓青梅竹马，分离的时候记挂，真在一起了，也不过如此。”
“是，王爷世事洞彻，真神人也。”我扬眉笑看他，心中却暗叹，幸好这个人是我的夫君，否则，若与他对敌，该是如何可怕的一件事。
陡然下颌一紧，萧綦轻轻抬起我的脸，笑意里透出杀气，“可我偏偏嫉妒。”
我呆住，“你……”
“我嫉妒他，竟敢早遇到你，竟敢比我早了十几年。”
这孩子气的蛮横，却一本正经的话从他口中说出，令我怔了好一阵，才大笑起来。
我直笑得喘不过气，伏在他怀中，双肩颤颤。
“谁叫你自己来得迟了”，我埋首轻笑，“迟了这十几年，以后就用你一辈子来偿还，一天都不能少。”
萧綦还未回答，殿外偏在这时候传来阿越的催促声，“启禀王爷王妃，时辰已近，是否启驾摇光殿？”
我们陡然静了下来，两人均不语不动。
片刻的沉寂之后，我依然伏首在他怀中，深深藏起脸庞，低声道，“子澹，还能活着回来吗？”
萧綦身子一僵，声音转冷，“如果不能呢？”
我不敢抬头看他的表情，紧紧闭了眼，心如刀割，“那么，不要让他太痛苦。”
萧綦不语，过了良久，才缓缓开口，“如果今晚，他顺从了旨意，我可保他阵前无恙；若他抗旨，那就不必再回来了。”
南征
摇光殿，太液池畔凭水而立，碧檐金阑映流光，殿阁玲珑入云霄。
入夜旖旎灯影与水中倒映的点点星辉相交融，迷离摇曳，恍如琼苑瑶台。茜纱宫灯沿殿阁回廊蜿蜒高挂，珠翠环绕的娇袅宫婢擎着上千枝金龙明烛，每隔五步，侍立左右，照得大殿明华如昼。龙涎沉香膏的馥郁香气，缥缈萦绕，行过九曲回廊，熏得人履袜生香。
琉璃杯，琥珀盏，玛瑙金玉盘，满座王孙亲贵，纹锦华章，兰麝香幽，环佩清越，遍传远近。
殿上钟乐悠扬，宛转丝竹之声响遏行云。
水晶帘卷，我回眸看去，帘后锦榻上的太皇太后，早已昏昏睡去。
玉阶正中，空空的龙椅几乎被人忽视——小皇上方才由我抱到殿前，接受众臣朝拜，那么一会子工夫，便又开始咳嗽，只得让奶娘赶紧抱了回去，那孱弱的孩子根本经不起这番热闹折腾。
萧綦踞坐首席，席前迎奉祝酒之人络绎不绝。
我浅浅微笑，随着他一次次举杯。
仰首饮尽的刹那，目光斜斜掠过杯沿，落至对面。
对面的子澹，执了白玉杯，神色恍惚的倚坐案后，苍白胜雪的容颜染上一抹微醺的红。
他以皇叔的身份，同样位列首席，席前却是冷冷清清，素日交好的名士贵胄纷纷避而远之。
我握紧手中水晶杯，心里微微的痛，萧綦的话一遍遍盘旋心头，那甘醇美酒入喉尽化作苦涩。
不经意间，他眸光回转，似心有灵犀，直直对上我的目光。
手上一颤，杯中酒液几乎洒出。
子澹，子澹，我哀哀望着他，企盼他能看懂我目光的含义。
他却移开了目光，唇畔牵起一抹飘忽的笑，自己又斟上一杯酒。
我黯然垂眸，恍惚的瞬间，忽又有人趋前祝酒，“微臣恭祝王爷福寿齐天。”
福寿齐天，这话好大的胆子，我微蹙了眉，却见眼前这人眉目清朗，风仪雅致，身穿三品文官服色，原来是他——允德侯顾雍的侄孙，顾家这一辈里仅存的男儿，当日与子澹交游甚密的风流名士顾闵汶。
我淡淡一笑，看向跟在他身后的少女，那少女娉婷紫衣，低垂了头，依稀窥得相貌不俗。
“顾大人请。”萧綦神情倨傲，微微颔首举杯，似笑非笑，显然并不欣赏这句唐突的奉承。
顾闵汶有些尴尬，旋即泰然微笑，侧身引出身后的少女，“舍妹顾采薇，素仰王妃风华，今日初次入宫，特来拜见王妃。”
紫衣少女盈盈下拜，纤腰款款，我见犹怜。
这便是顾雍唯一的嫡亲孙女，宜安郡主的女儿，以工诗善画而闻名京华的美人顾采薇么，我凝眸看去，柔声笑道，“原来是顾家妹妹，本宫久闻你的才名，难得今日相见，不必如此拘礼。”
顾采薇缓缓抬起头来，目不转睛地望着我，果然明眸似水，绿鬓如云，好一个出尘的丽人。
“顾氏门庭钟毓，果然人才辈出。”我含笑点头，淡淡扫一眼顾闵汶，却见他面露得色，正窥看着萧綦的神色，而萧綦依然似笑非笑，略有几分慵然，目光扫过眼前的丽人，便径直移开，去看殿前歌舞。
“舍妹蒲柳之姿，蒙王妃谬赞，实在惶恐之至。”顾闵汶神色讪讪。
而那少女却似松了口气，抬眸望向我，目光闪闪动人。
可叹堂堂的顾氏，自顾雍病故之后，竟沦落到如此地步；昔日的风流名士，非但趋炎附势，更无耻到靠妹妹的美色讨好权臣。
再看这顾采薇，不由觉得可怜可惜。
我冷冷扫一眼顾闵汶，不再理会他的殷勤，只对顾采薇温言道，“听闻你善画，不知师从何人？”
顾采薇粉颈低垂，颊上却是微红，轻声道，“奴家并无师属，只是，曾受江夏郡王指点。”
江夏郡王，我一怔，旋即粲然微笑，“原来是家兄收的好弟子。”
看来在我离京的几年，很是错过了些好戏。
顾氏兄妹谦辞一番，终于退了下去，我这才回首睨了萧綦一眼，见他笑吟吟瞧着我，眼底尽是得色。
酒至半酣，宴到隆时，众人都已醺然，萧綦起身，抬手罢了乐舞。
满殿笑语歌乐顿时归于沉寂。
萧綦负手立于玉阶之前，俯视四下，神色冷肃，声音沉沉传开，“蒙吾皇洪恩，天祚之佑，今日与诸公共庆良宵，得享盛世，然江南之乱未平，逆臣尚未伏罪，予心忧焚，朝夕不能安寝。所幸今日，皇叔回朝，吾皇得肱股之助，实乃苍生之幸。”
群臣默然片刻，顿首齐颂，吾皇万岁。
“我南征前锋已至江左，万事具备，三军待发，眼下唯缺主帅。此番伐逆，任重道远，非皇室高望之人，不足以担当此任。”萧綦的目光徐徐扫过四下，那目光犀利冷锐，我竟不敢与之相触。
满殿鸦雀无声，子澹垂眸端坐，不辨喜悲。
萧綦的目光终于落在子澹身上，“放眼满朝文武，唯皇叔众望所归。”
我攥紧掌心，默默望向子澹，心头纷乱如麻。
子澹微垂了双眸，苍白的脸上毫无波澜，似早已预见了这一刻的来临。
他是永远不懂得反抗的人，永远不会与人相争，即便到了这样的时刻，也只是不语不动，怀了赴死的决心，以沉默来拒绝。
殿外夜风吹动水晶帘，簌簌的清冷声音，一下下敲击在心头。
依然是静，死一般的沉静。
萧綦冷冷负手，一言不发，仍在静候着子澹的回答——他还肯给他一线生机，只要他顺从。
我咬住下唇，极力隐忍着奔上前去摇醒他的冲动。
子澹，没有用的，即使你以沉默抗拒，也挽回不了这定局。那道圣旨已经拟好，鲜红的玉玺已经加盖上去。再拖延得片刻，磨尽了萧綦的耐心，直接宣读圣旨，才不会在乎你的沉默反抗。
萧綦的目光一分分阴冷下去，杀机迸现。
容不得多想，我霍然站起，徐步行至阶前。
满殿皆惊，每个人的目光都投向我。
子澹终于抬眸，静如死水的眼底泛起悸动波澜，淡无血色的唇，微微翕张，却没有发出一丝声音。
我深深看他一眼，决然回头，不经意间却瞥见一道焦虑关切的目光，是宋怀恩。
满殿的人都在等着看，看我如何为昔日爱侣，向丈夫求情。
我微微一笑，回眸对上萧綦的目光。
到底还是他，才是这世上最了解我的人——他微露一丝笑意，嘉许期励地看着我。
“妾身斗胆，窃以为皇叔虽德高望众，韬略过人，然未曾征战沙场，此番南征还需副帅从旁相辅，妾身以为，宋怀恩忠勇善战，可当大任。”我仰面，淡然开口，只寥寥数语，引开死结，化解了眼下的僵持，更将子澹为帅一语坐实，由不得他顺应还是抗拒，一切尘埃落定。
“王妃所言甚是，诸位大人可有异议？”萧綦泰然笑道。
众人齐声高呼，“王爷英明——”
我静静垂目而立，不去看子澹，亦不管任何人的目光。
就算世人皆当我凉薄无情，那也罢了。
子澹，我只要你明白，永远不要做无意义的反抗，与其愚蠢的死去，不如坚强的活着。
从前你总说，只有生命才是世间最可贵的；你说，人要惜福，更要惜命。
你教我的，请你一定要做到。
请你，一定要活着回来。
翌日，圣旨下，任子澹为平南大元帅，宋怀恩为副帅，领军二十五万，征伐江南逆党。
出征前日，我召萧玉岫入宫，将慈安寺求来的平安符交给她。
“这平安符是本宫一点微末心意，请转交宋大人，祈望天佑平安，早日得胜回朝。”
我端坐椅上，雍容微笑。
玉岫恭谨地接过锦符，屈身下拜，“叩谢王妃。”
“玉岫，你过来。”我淡淡一笑，待她走近身前，伸手握住了她手臂，用只有我们两人听得见的声音，一字一句道，“替我转告怀恩，我要他们，都平安的回来。”
“奴婢明白，定不负王妃所托。” 玉岫低眉敛目，恭然回禀。
——这是她最大的好处，本分忠贞，不该问的事情从不多问。
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