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做好了这一切之后，他就立刻往回走了。他一路疾行，直奔着自己最初的那个栖息地而去。眼下虽然才刚过中午，但路途遥远，又苦于没有交通工具，若是不能及时赶回家里，恐怕又要让家里的那两个人担心了。
几小时之后，魏缭回到了那个山洞。洞口的栅栏门经过他的几次改造，勉强遮挡住了整个洞口。若是有人经过这里，不细心观察的话，是瞧出来这里居然还有个山洞的。他几步走上前，打开栅栏门，快速跑到了山洞深处，脱下衣服，就一头扎进了水里。
这片水域，他已经不是第一次来了。此时再来，已经是极为熟悉了。他沿着水下的路，一直往里游着。很快就又回到了那些奇异果子的生长地。小不点和许多小鱼此时正在这里嬉戏玩耍，它们一见到魏缭，就立刻高兴地围拢了过来。
它们围着魏缭欢快地游来游去，魏缭朝着小不点招了招手，又指了指不远处的那些果子。小不点会意，带着群鱼就游往了那些果子生长的地方。魏缭只远远地看着，并不上前。
小不点带着这一群鱼到了那里之后，一齐钻入了水膜。片刻之后，那层水膜泛起了一阵激荡，紧接着，水膜周围的水就突然往里挤压了过去。
“啵”的一声，水膜突然间破裂开了。众多的气体从内一哄而散，齐齐地往上漂了上去。魏缭赶忙游过去，一头扎到一个较大的气泡里，换了一口气，然后就又立刻游开了。他这套动作娴熟无比，显然不是第一次这么做了。
过了许久，小不点带着群鱼游了回来，带回来的还有十几枚淡蓝色的形如橄榄般的果子。而那些本来漂浮在水里的那些果子，却是无鱼问津，任由它们随着水流漂远了。
魏缭忙从裤兜里掏出事先准备好的口袋，一一把那些果子装了进去。又掏出了袋鱼食，撕开口子，倾洒在前方的水中。小不点和群鱼一拥而上，没一会就把那些鱼食抢吃了个精光。
魏缭笑眯眯地瞧着这些抢食的鱼儿们，心中也感到十分的快乐。几天以前，他见沈城茶饭不思，夜不能寐，心中惦记，就在出外探查的时候，顺道回了这里一趟，恰好遇到了小不点游来寻他。他几经描述之后，小不点才明白了他的意思，就带着他来摘这种果子。
但也因此，让他明白了，为什么当初自己从水里捞的那些果子，难以下咽了。原来，小不点它们摘的根本就不是水里漂着的那些果子，而是长在气泡最中心里的果子。
至于，这些鱼儿们是怎么弄破这个气泡的平衡，让水灌进去的，他就不得而知了。
他和鱼群嬉闹了一小会，就拿着那一袋果子，急急地返回到了沈城父女所在的地方。
沈晓曼看到魏缭带回来的果子，十分的开心，第一时间给沈城服下了一个。沈城一吃下去，紧皱着的眉头，渐渐地就舒展了开。他脸上随后也缓缓地浮现出了一片祥和安宁的表情。
魏缭站在一旁，细细地观察了许久。待看到沈城有了这样的变化，心中再次猜测，这种果子，或许真的可以治疗沈城的病。他联想到自己曾经的遭遇。那种恐怖的藤蔓已经寄生到了他的体内，都能被这果子治疗好了，那或许，也可以治好沈城呢。
自此之后，他几乎次次都会回那个山洞里，在小不点的帮助下，摘回一些果子，喂沈城服下。
果不其然，半个月后，沈城就彻底痊愈了。他再也不会白天清醒，夜晚暴躁，也不会再经常陷入昏睡了。除了身体还有些虚弱意外，其他的问题，看起来已经全部都消失不见了。
魏缭这才彻底放下了心。从此之后，就由沈城照顾着沈晓曼的安全，魏缭则单独出外寻找可能存在的人类集聚地。这一找，不知不觉间，就过了近有大半年的时间。
第二十章 初见踪迹
时间的轴运转得极快，转眼的功夫，就进入了寒冷的冬季。 （w w w 。 。 c o m）魏缭自出生以来，从未见过淮河流域曾下过这么大的一场雪。漫天的雪花，仿若柳絮一般，飘满了整片天空。
天地之间，水天一线，满目萧瑟。比鹅毛更为硕大的雪花，飘落在魏缭的手上，片刻的功夫，就融化成了一大滩的水。这片天地，似乎也开始有了某些不为人所知的异变。
魏缭视力可及的地方，已经全部是白茫茫的一片了。天地间浑然一色，空气中弥漫着彻骨的冷冽寒意。这是他第一次在家乡度过如此寒冷的一个冬季。
曾几何时，他北上求学的时候，也经历过类似的冬季。但那是地处北方极寒的西伯利亚平原地带啊，可不是地处北温带的淮河平原可比的。
而且，这已经是入冬以后的第三场大雪了。前两次落下的积雪还未完全消融，整片大地，都被厚厚的积雪覆盖着。这让魏缭的探查之旅，越发地艰难了起来。
魏缭裹了裹厚厚的冬衣，口鼻处不住地呼着白气，形成了一片又一片的白色雾气。大片大片的白雾，在这茫茫的雪地里，有时候甚至会遮挡住他的视线。刺骨的寒风，一刻也不停的在这片天地之间，尽情地肆虐着。
魏缭不得不倾着身子，在纷飞的鹅毛大雪中，深一脚浅一脚地艰难前行着。“吱嘎、吱嘎”的声音不断响起。在他的身后有一道长长的脚印，印嵌在茫茫的雪地中。但很快，他留下的这些痕迹就被降下的大雪彻底覆盖住了。
近大半年的时间里，魏缭几乎找遍了整个淮南市的地界，但依旧没有找到任何人类活动的迹象。而随着冬季的来临，他们面临的实际问题也越发地严峻了起来：他们储存的食物已经不多了。
为了节约粮食，为了能让沈晓曼多吃一点东西，魏缭和沈城都极为默契地尽可能少吃一些。大人可以饿着，但绝不能饿到了孩子。这是魏缭和沈城一致认定的事情。
聪敏、机灵的沈晓曼，又岂会不知道他们的打算？这个善良的孩子，十分清楚地知道，自己是绝对无法劝得动这两个极其固执的大人的。她明着不能省，就暗地里偷偷地省。
魏缭不止一次地偷看到，沈晓曼半夜偷偷爬起来，把第二天分配的食物，偷偷地进行了调换。把本应该分给她的那些，偷偷地减少了。她偷偷地把减下来的这部分，悄悄地分作了两部分，塞到了魏缭和沈城的食盒里。
有时候，魏缭也会看到她，拿着食盒，走到屋里的一角，独自进食。而每次，魏缭要帮她清洗食盒，都会被她拒绝。而隔了不久，魏缭就会发现，自己的食盒里，会突然多了一些东西。而打开沈城的食盒查看，也是如此。
这一切，他都心知肚明，但他不忍心去戳破这一切。有时候，他会在沈晓曼的身上，看到自己曾经的样子。那个天真、善良，眷恋着父母的自己，在沈晓曼的身上，渐渐地清晰了起来。
而同样的事情，他也会在沈城身上看到。那份悄然地父爱，让魏缭无时无刻地思念自己生死未卜的父母。他越发地渴望要找到幸存的人们了。或许，他能从那些人的口中，打听到一些父母的消息。
他没日没夜地出外寻找着。走遍了每一处可以探查的地方。但都是一无所获。
而更为严重的是，他沿途所能发现的食物已经越来越少了。即便偶尔找到的一些，也都已经彻底霉变了。望着沈家父女越发瘦弱的身体，瞧到每次自己疲惫而归时他们眼中的愧疚，魏缭的心里越来越急躁。他没日没夜的外出，寻找一切可食用的食物，探查一切可探查的地区。
所幸的是，他陆陆续续地发现了一些可食用的植物，总算暂时缓解了一点燃眉之急。
但有时，他也会犯下一些低级的错误，导致了本因可以到手的食物，不翼而飞。他还记得，就在不久前的那个秋天，他在树林里发现了许多正要成熟的作物。
当时，他真是喜出望外啊。已经整整两天没有找到过食物的他，兴奋地大喊大叫，好像得到了这世上最宝贵的东西一般。那个夜晚，他睡得很香，很甜。那是他印象中，为数不多的几次充足睡眠。
然而，没有农耕经验的他，一时大意，没有及时照料好它们。结果，一场突如其来的大雪，把那些作物全都冻死了。
足足一个多月的粮食啊，那可是足足够他们三个人吃上一个多月的粮食啊，就这么没了。他痛心疾首，嚎啕大哭。他失魂落魄地跪在地上，呆愣愣地望着眼前死去多时的作物。他感到自己已经没有任何办法了。这该死的大雪，为什么这么早就来了呢？这该死的老天，为什么不能让他们安安生生地活下去呢？
那个夜晚，他辗转难眠，始终都无法入睡。沈晓曼灵敏地察觉到了他的异样，关切地询问了他许久。但他不想让他们知道这一切，不想让他们也背上这沉重的包袱。他撒了谎。但沈晓曼似乎完全相信了。
她柔和地对魏缭说：“魏大哥，只要有你在，我和爸爸一定都能活下去的。我相信你，你也要相信你自己啊。”
魏缭瞧着沈晓曼真诚而关切的眼神，他再也无法允许自己有那样懦弱的念头了。他在心中暗暗发誓，就算是搭上了自己这条性命，也要把沈家父女，安全地带出这里。
但自那之后，他能发现的成熟作物，已经是越来越少了。冬季已经彻底来临了。随着冬季的到来，外界的植物全部枯萎，仅有的一点食物来源，这下子也彻底的断绝了。
沈城自痊愈之后，身体机能并未彻底恢复，每日里，都是昏昏欲睡的，只能留在临时居住地，和沈晓曼一起留守。魏缭无形中，已成为了他们三人中的顶梁柱。
面对着这样的困境，魏缭并没有退缩。他明白，他不能停下寻找的脚步。他也不能失去对生活的信念，因为若是他倒下了，那他身后的那两个人，顷刻间，将会彻底失去活下去的勇气。
他不能倒下，也不可以倒下，必须要坚定的往前走。
“呼”
他搓着双手，放在嘴前，对着双手不住地哈气。被冻得有些僵硬的双手，在他这一番施为之下，才稍稍地有了一些缓和。
他一路长途跋涉，