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我和祝香香给眼前的景象，吓得倒抽一口凉气。我们交换了一个眼光，两人的手不
知在甚么时候已牵着了，缓缓地倒退一步。
在那个时候，我的思潮飞快地打转，企图从眼前的怪事中整理出一蛛丝马迹。很快
，我便发现血人的胸口仍然微微的在起伏，我正想出声，祝香香却已开口：“小心，他
仍然有呼吸。”
本来，看见一个全身浴血的人蜷缩在自己房间的床板下，第一个反应应该是上前检
查他的伤势，并施以救助的。但由于这间三泰客栈处处透着古怪，扬州疯丐，叫“蛇”
的少女，和掌柜都曾暗示过这里会出事，所以我和祝香香，没想过救人，反而加强警戒
，准备随时出手，所谓防人之心不可无，也是人之常情。
就在这时，一直侧躺着的血人却翻了身，由面孔朝内变成面孔朝外。我和祝香香本
来正待再退，但看清楚血人的脸，都不禁发出一声惊呼！本来后退的脚步变成如箭般冲
前，大家口中都叫出同样的两个字：“铁蛋！”
那个血人，竟然是我们县城中的小铁匠，我和祝香香的同学——铁蛋！
铁蛋和他叔叔，拿到日军藏宝的钥匙后，便从县城上神秘地消失，同学间也着实起
了不少揣测，当然，知道实情的祝香香和我，半点也没有作声。（这一段故事，记述在
少年卫斯理的《铁蛋》中。）
一向肯定自己会成为大将军的铁蛋，为甚么曾往这里呢？他的叔叔又在哪里？
我一面思索着这些问题，一面和祝香香扶起铁蛋。他身上的血，把我们的手都染红
了。
我的手不禁发抖。祝香香明白我的心意，轻轻把她的手放在我手上，小声说：“别
太担心，铁蛋身上没伤口，血是从人家身上沾来的。”
听她这样说，我才镇定起来，心底不期然一阵惭愧。虽然铁蛋是我的好朋友，看见
他受伤自然心神大乱，但竟然察觉不到血并非铁蛋所流，却太说不过去了。
事实上，在我一生的冒险生涯里，总有些比我沉着、冷静、理智的女性在我身边，
不然，我就算没错过一些精采的故事，也未必有性命为大家记述。（我成年之后，生命
中另一位重要的女性是谁，大家自然心里有数。）
我们扶起铁蛋后，我点点头表示同意。祝香香伸出右手，用中指在铁蛋头顶的“百
会穴”上轻弹一下。
这种刺激“百会穴”而使昏迷者清醒的方法，是我的授业师父天王兵传授给我的，
在我日后的古怪经历中，也常常给我很大的帮助。祝香香的武功学自她妈，都是源出三
姓桃源，自然也懂得使用。（真奇怪，每次我和祝香香交换眼神，都可以清楚知道对方
的心意，一直到很久、很久以后，我和原振侠医生讨论过这件事，亦不能明白为何这种
通常只出现在双生子上的心灵相通，会出现在我和祝香香之间，最后，原医生笑着以专
业口吻告诉我：“是因为爱情！”）
“啪”地一声响音，祝香香的中指才一弹了上去，我就看到铁蛋的眼皮，陡然跳动
了一下。我忙握住他的双手，而且，也立即感到，虽然轻微无力，但是他也在回握着我
的手。我吸一口气，尝试着叫：“铁蛋、铁蛋。”
铁蛋的眼，慢慢睁了开来，一看到我，口唇颤动着，说：“卫……斯……理……宝
……藏……钥……匙……”话未说完，手一松，又晕了过去。
我望向祝香香，她摇摇头：“由他休息一会好了，这样衰弱，再弄醒他恐怕对身体
有害，先给他换了衣服再说。”
我点点头，转身往行李处找衣服，祝香香则替铁蛋脱去染满血污的外衣。突然一阵
清脆的响声，一串钥匙从铁蛋衫袋中跌在地上，其中两柄有七八寸长，正是日军宝藏的
钥匙。
我正想伸手去捡，谁知“嗖”的一声，一柄匕首破窗而入，正好插在圈着钥匙的铁
环上，微微晃动，荡起阵阵精光。
虽然形势险恶，但我和祝香香都不禁由心底里佩服出来，才寸多直径的钥匙圈，竟
然可以用飞刀穿过窗户再钉在地上，这份手劲与准绳，实在令人心寒。
我和祝香香都没有动，这时窗外传来一把声音，阴声细气地道：“两只雏鸡，放下
钥匙，夹着尾巴滚吧。”
这时，我的倔强脾气又发作了。一来，铁蛋是我的好朋友，以我的性格，无论如何
也不会丢下他自己逃生。二来，在我的心上人前叫我夹着尾巴滚出去，卫斯理以后还能
做人吗？（这种豁出去的性格，在我成年后仍然保持，为我惹来不少麻烦，但也为我带
来不少朋友。）
我把手上的包袱朝窗口一抛，一个打滚，已极快地从左脚鞋底中掣出堂叔给我的匕
首，正想扑到窗台下，占个有利位置。
可是，我闯进江湖后的第二次出手，仍然犯了和第一次的同样错误：小觑了敌人，
高估了自己。
精光一闪，在祝香香的惊呼声中，已感到咽喉一阵凉意！
在一刹那间，我感到死亡的逼近，但说也奇怪——心头竟然出奇的平静。在千百万
分之一秒中，我想到祝香香柔软的双唇，师父王天兵的竹子，自己的父母……。（在卫
斯理故事中，我从来没有提过自己的父母，其中当然有不足为外人道的隐衷，将来，或
许在最后一个卫斯理故事中，我会尝试征求一些长辈的意见，将自己的身世作一定程度
的公开。）
就在我胡思乱想，闭目待死的时候，一根竹杖陡地出现，后发先至，硬生生把我面
前的匕首击落。我呆呆地望着地上犹自振动着的匕首，也忘了向突然出现的扬州疯丐道
谢，只是不自觉地举起手，摸着咽喉上浅浅的伤痕，下意识地发着抖。
就算在少年时候，我，卫斯理，已经绝对不是贪生怕死的人。但这样快地从死到生
打一个转，之前豁了出去，还受得了，事情一过，心里的惊恐才一次爆发出来，所以，
我才会有那副呆着发抖的窝囊相出现。
祝香香很快便跑了过来，一张俏脸惊魂甫定，双眼还滚着大颗大颗的泪水。看到她
，我的心才定了下来，我们也顾不得有多少对眼睛在窗外了，想也不想，便紧紧地拥在
一起。我想告诉她，我刚才想到了她，但接触到她的双眼，我才知道说甚么话都是多余
的。
从祝香香紧抱着我的力度，我知道，我们的感情又进一步了。
扬州疯丐重重地哼了一声，祝香香才觉失态，分了开来。须知在那时侯的社会，道
德的规范仍然很严格，支持男女授受不亲的大有人在。我和祝香香虽然都不吃那一套，
但由于年纪实在还小，所以都有点尴尬。
我们一分开，扬州疯丐便开口说话：“好俊的飞刀，是王家兄弟吗？”
窗外静默了一会，那不男不女的声音才响起：“王刀、王刃，代表三泰客栈内十七
路江湖朋友向前辈请安。”
扬州疯丐一听，“呵呵”笑了起来：“都说小地方要出大事情，看，竟然有十七路
江湖朋友聚在三泰客栈！只是，不知有几位认得我叫化子？”
他一面说，一面向我招手，我便拉着祝香香向他走过去。到了他的身前，才听见王
家兄弟说：“前辈的威名，早已从扬州传遍江湖，刚才的一棒，分光捉影，除了前辈的
‘打蛇随棍上’，谁还会有这份功力？”
扬州疯丐把面一扬，双目神光炯炯，冷冷地问：“那么，叫化子想向大家讨个面子
，把这些小孩揽上身了，不知还盖不盖得住？”
我听见疯丐这样说，不禁感激地望向他。对着十七路江湖人物，竟然还可如此狂放
，二话不说便把我们揽上身，我对他的观感，陡然提高了不少。
外面的各路人马也想不到疯丐会如此直接，一时之间起了阵小骚动，议论纷纷。良
久，王家兄弟才说：“前辈要讨面子，结梁子，都要有个理由啊。总不成一时高兴，便
叫这么多朋友空手而回。”
王家兄弟这番话虽然说得客气，但也暗示除非疯丐能说出一个合理的理由，否则事
情还是不能善罢。看来，他们能成为多路江湖人物的代表，除了一手飞刀外，能言善道
也是一个原因。
疯丐听了，哈哈大笑，深邃的目光盯着我，大声说：“我要护这三个娃儿，当然有
最好的理由。”
我望着疯丐的目光，不再犹豫，翻身跪倒，三个响头下去，大声叫道：“师父。”
疯丐大喜，用竹杖把我轻轻挑起，说：“乖。”跟着又大声说：“娃儿是叫化子的
徒弟，这理由够好了吧！”
王家兄弟的声音有点悻悻然：“恭喜前辈收得好弟子，有空请来飞刀王家一叙，自
当竭诚款待。”
疯丐笑着说：“你们放心，我讨饭也不会讨到你们家，江湖上已是刀口舐血，讨饭
还要提心吊胆。”
王家兄弟齐声说：“前辈言重了，后会有期。”
谁知疯丐猛喝一声：“慢着！”手中竹杖陡地挥出，挑起地上两柄匕首，化成两道
闪电光，穿过原来的窗洞疾飞出去。
先是王家兄弟惊叫一声，想来接得甚是狼狈，跟着静了一静，便响起了如雷的喝采
声。疯丐露的一手，实在太漂亮了，我和祝香香一定过神，亦立即跟着鼓掌。
当时，我还以为大家是给师父面子（扬州疯丐已成了我第二位、亦是影响最深的师
父），后来，和师父谈起，才知道根本十七路人马加起来，也不是师父的对手，王家兄
弟亦是先盘算过，才决定退走的。
当然，如果师父不露一手，难免有人会退得心生不甘。由于我第一位师傅王天兵，
来自三姓桃源，所以