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世人眼中看来普通的礼仪其实是包含了不易觉察的探视。
还好，仅停留在探察上，如果再近一步，卢西恩不知道维克多在大庭广众下会不会做什么出格的事。
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接风宴定在平日封闭的圣歌府邸，这座庞大的建筑群落是神眷一族存在的见证，古老、奢华，同时也显得腐朽、没有生机。
“真是物是人非啊。”
站在有数百年历史的空旷宴客厅里，薇安感叹道。上一次来时，这里还是圣歌的的居所，住满了人。只是六十年的时间，便已荒废。
“薇安殿下……”亲王的目光不停瞄向站得稍远一些的两位皇子，已经是第二次了，海德因的公主怎么总喜欢提这个禁忌的话题，难道是故意说给诺丁的皇子听？也不对啊，薇安当任了六十年的圣女，不至于会有这种不成熟的心态。
“啊……抱歉，只是在缅怀过去，以前我也曾在这里住过一段时间。”知道身侧的亲王频频抛来的眼神暗示，薇安连连摇头：“这地方太伤感了，请允许我到庭院里稍适休息。”
亲王正要派自己的侍卫陪同，就遭到了薇安的拒绝。她表示精灵能借助和植物恢复元气，要求独处。认为废弃的圣歌有重重卫兵把守，不会有什么问题的亲王应允了海德因特使的要求。
由于无人修剪和打理，庭院里的植物早已没有当处的布局，放任生长的结果就是看起来像传说中有怪物居住的隐秘树林。
轻抚着粗糙的树干，薇安闭上眼。
八十年了，在那之后第一次回来。
本以为已经能平静接受，但这里的荒废景象还是给她带来了不小的冲
死水的心境再次被搅动，漾出无法阻止的伤感。
是因为他吗？
那个在港口遇见的守卫者……
黑袍的守卫者很少见，更难得的是在他身上，薇安感觉到了一种无法言喻的熟悉感。可左思右想，始终无法想出自己究竟何时见过这样一个独特的人。
黑暗气息的突然侵入，所有的植物开始了看不见的颤动，为突然莅临的力量而恐惧。
猛地回头，隐没在浓密灌木另一个入口处，站着黑袍的守卫者，狼首面具在傍晚的夕阳中闪着两道红芒，如同袍子的主人，释放出的恶意与邪恶吞噬着所看到的一切。
“夜安，堕落的灵魂。”薇安两手交握，平静以对。
做了六十年的圣女，早已习惯祈祷的手势。这也是神职者的专属姿态，适用于任何场合。
＇安，圣光祈愿者。＇挂在腰间的法杖被当做舌棍使用，配合亮眼的红色与书写者的阴暗气质，让这段文字充满了诡异感。
薇安不自觉地皱起眉，已经很少有这个称号称呼她了。在卸任光明圣女之后，她的身份是光精灵，现任海德因执政国王的胞妹。
“我们是不是见过？”熟悉感再度浮起，薇安暗暗惊诧。
这人给她的感觉非常熟悉，会是谁呢？她所认识的人类不是已经腐朽了血肉、化做尘土，便是远离世俗、成为不问世事的隐士。
＇是我们第一次见面。＇
“容貌可以欺骗眼睛，但感觉骗不了我。你的名字？”
＇克多伍德。＇
维克多……
巨大的钝痛再次击中后脑，带来了精神上的伤害，薇安深吸一口气。
仅是名字相同就无法忍受，六十年的苦修难道还没觉悟吗？那个人……已经不在了。与世上其他脆弱的生命一般，化为了时间的沙砾。
“你和像我认识的一个人，不止是名字像。”是的，终于想起为什么会觉得熟悉了。不仅仅是身形、就连站姿也完全一致，唯一不同的是气质，一个温和一个阴冷，一个信仰光明，一个崇拜黑暗。
记忆褪去色彩，薇安平静的望着不知有什么目的的守护者，绣有学院徽纹的法袍说明了出处，有些意外中立的晶曜竟然会选择一名黑暗法师作为守护者，而且……这人身上夹带着微弱的死气，那是属于死亡与往生者特有的气息。
“特意找无人的地方单独面见，有什么事吗，一心想获得力量而出卖灵魂的法师。”虽然已经卸任圣女，但这并不代表薇安觉察不到死亡的力量。就算因为‘虚伪的假象’而没觉察出维克多是巫妖或牧师，但已经足够让她心生警惕了。
＇是想知道被海盗抰持的海德皇家货船上究竟放了什么。＇既然是圣物，自然不会列在所谓的被劫船只所载物品清单上，教皇派卢西恩一是想试探，二则因为同样持有圣物比较容易产生感应，便于寻找。
如果真是它所猜想的那一件，那就不能归还给教会，毕竟，在十年后的光暗战里能起到强大的助力，要先下手为强。
“你认为我会将这么重要的事告诉给一个信奉邪恶亡灵法师吗？”交握的手送开，做出了拉弓的姿态，一道模糊的光影立刻出现在薇安手里，远远望去很像是一把精灵惯用的长弓。
＇果你还想寻回那见混杂在皇室珍宝当中的圣物的话。＇
薇安手一颤，一道由光凝聚而成的箭立刻激射出，直袭十多米外的维克多。原本她就没想过只凭这一箭就能逼退或是伤到不请自来的亡灵法师，没想到对方举起没有血色的臂膀，徒手接下了她射出的光箭。
喀嚓！
被捏断的光箭被黑暗包裹，很快消亡，维克多再一次举起法杖：＇我是唯一知道海盗藏匿抢劫来的珍宝堆放点的人，除了与我合作，你别无选择。放心好了，我对你们皇室的珍宝没兴趣，我只是想知道，为什么教皇要特地派我那死脑筋的弟弟前来。＇
“卢西恩是你弟弟？”听闻维克多称卢西恩为弟弟，薇安面露讶色。娶了诺丁的公主，居然还敢有私生子，塔兰大公的胆子可真大。
＇皇的此次的敕令有古怪，教会那么多大祭祀和圣骑士不选，偏偏派卢西恩来。他对我们家族是非常重要的继承人，父亲不希望他有任何闪失。＇
“我已卸任圣女一职，不再插手教会的事务，揣摩不到教皇陛下的用意。作为代表海德因的特使，我更不会回答你的提问。”光箭再次凝聚，这次变成了三只，附带了比之前更强的魔力，薇安有自信让对方在接箭的同时失去手掌。
＇吗，那真是太遗憾了。希望下次见面时，你能改变主意。＇和来时那般，维克多的身影从庭院里消退，看着渐渐变淡薄的黑衣，薇安垂下双臂。
下次？什么意思呢……
“薇安殿下。”略有些急促的脚步和陌生的嗓音在绿色藤蔓外响起：“亲王命我来通知您，卢西恩阁下与魔法协会的长老请求面见。”
尾随着侍从返回让人窒息的大厅，就见已换了一身正装的年轻圣骑士和几位须发花白的老者正在激烈的争辩着什么，居然连帝国的两位皇子都参与其中。
行走间听了几句，有海盗首领、死、藏宝地点等词汇。见薇安返回，诸人礼貌性的问安后，继续激烈的争论。
“你们行事太过仓促，至少也要等海军一同前往海盗的老巢，现在好了，首领死于混战，难道要我们找个亡灵法师来，从死人嘴里怎么撬消息吗？”穆塔最为激动，大声的斥责教会和协会，坚持认为若不是他们轻率的举动，也不至于让知道海盗首领轻易死去。
“第二皇子，在那种情况下我们只能选择使用最快的方法，毕竟我们也只是根据探子传回的信息部署，谁也没想到能真找到海盗老巢。”切诺耐着性子回答，若不是帝国的继承人，他才不会给对方好脸色。（未完待续，如欲知后事如何，请登陆**m，章节更多，支持作者，支持正版阅读！）
正文 祈者之叹（上）
现在怎么办？上哪儿去抓其他的海盗？你们乱来的结T3们只杀了首领，抓捕了少量海盗，其他绝大部分海盗依然逍遥法外，这围剿根本就没起到真正的作用，我们要的是一网打尽，打而不散有什么用？！”佩雷尔最在意的，除了比穆塔先一步在海盗剿灭上取得阶段性或是完全的胜利外，还有魔法协会和海德因的参与，他的情报网还未打听到这两股势力加入这次围剿的原因。
这和他一开始想的并不一致，教会也就算了，居然连魔法协会和海德因都牵扯进来，看来海盗并不只是由流民或北方蛮族组成、打劫过往商船这么简单，一定……还有什么更深的目的，否则绝对不会吸引利益至上的魔法协会，更不可能让断绝外交关系数百年的海德因皇室成员主动跨入诺丁属国的缇迪斯。
“海盗还不知道他们的老巢已经被找到，只要守株待兔，可以将他们一网打尽。”卢西恩按照之前商议好的方案解释。
在岛上无祭祀级别的神职者辅助的情况下，星路根本无法施展，其他海盗就算身边跟着牧师也无法回到深赤，加上最近一直在抓捕海盗，他们即便偷偷进入缇迪斯的属地，也不会知道这短短几日发生的变化。
“恐怕没那么简单吧。”一直在聆听争吵的薇安终于忍不住开口了：“海盗们的联络方式呢？从你们没有一网打尽这点，我就可以推断出他们的主力平时都不待在老巢，而是分散到附近的各个岛屿，我猜的对吗？”
“是的。”卢西恩点点头。这群人当中最不好糊弄的，正是看起来如花般美丽的前任圣女，虽然外表看起来和自己相差无几，但她可是极少数坐满六十年任期的圣女，对事态和大局的敏感捕捉度丝毫不逊色于任何一个出色的政治家。
“那么，这次是如何发现海盗老巢的呢？无论是缇迪斯还是我海德因，都曾花费了数年都未找到他们的藏身地。”虽然没有亲自参与搜查，也不像缇迪斯一样建有专门的海军，但薇安却从受袭的商船那里听说的信息基本相同。都是找不到老巢、总是在夜晚被劫、海盗有可怕的怪物帮助等等……
“这次前来的魔法协会其中一位成员事先聘请了一位佣兵，由他打入海盗内部，然后以传音戒指汇报了老巢的所在。”
卢西恩的解释并没有让薇安满意。
“表面上听起来没什么问题，但实际上却破绽百出！即使有便捷的魔法传音，海盗围剿是在这个月初才通知魔法协会，使用界门的话�