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“开始吧。”低头看了一眼握在手里玫瑰之心，珂林双眼一闭。
“疫病与死亡的神祇，请赐下试炼的仆役，以考验此人是否具有成为亡灵的资格。”黯哑的嗓音在幽静的地下室回荡，没过多久，用黑色的魔粉绘成的法阵发出了如血鲜红的光芒。
很快，珂林感到周围的环境变了。不再是空荡荡的地下室，在灰色的雾气笼罩下，他进入到一个由魔法制造的特殊的空间。
忽高忽低哀鸣声由小变大、由远至近，当靠近到足够进的距离后，四名手持长剑的骷髅从灰雾中钻出，分四个方向把珂林包围。
“击败它们，如果你不能打败作为这些最底层的亡灵那你也无法完成转化。黑暗法术的失败通常只意味着一种结果，你知道的。”幻境之外的维克多提醒珂林，要么胜利，要么死亡。
“只是几个骷髅，难不倒我！”嵌有火晶石的法杖微抬，风刃分四个方向袭向骷髅，把以速慢而著称的亡灵切成几段。知道它们还会再站起来，珂林接着施放了一个小型的龙卷术，旋转的风把散架的骷髅彻底摧毁到无法拼接的程度。
“刚才的只是热身，要想通过试炼，你必须通过剩下的两次亡灵攻击。”
维克多的声音再度响起，不用它细讲，珂林也明白，越往后的亡灵越强。
悉悉索索的脚步声在灰雾里挪动，每跑几步都会停上一会，这种近似观望的举动表明了这次出现的亡灵具有智力。
珂林低声念着防护咒文，给自己施加了三层结界，然后耐心的等待。过了很久，边走边停的亡灵才显露出真面目，数量依然是四，半腐烂状还冒着绿烟的食尸鬼不止是外表比骷髅更具有惊悚性，在防御上也比只有骨头架子的亡灵更耐打。
珂林这次不用风系法术，改使用火系。除了光系，这是对亡灵杀伤力最强的法术了。
比人还高的火墙立刻以红袍法师为中心向四周扩散，乘食尸鬼躲闪的空挡，呼啸而至的流星火雨将第二批亡灵变成焦黑的残渣。
第三波亡灵没有发出任何响声，但珂林还是敏锐的感觉到了。
就在他猜想究竟会是哪种类型的亡灵时，来自身后的呼唤让这位立志要成为最邪恶的亡灵法师的人类呼吸一滞。
“珂林……”温婉的女声带着女性特有的柔和。
这次，从灰雾中显身的不再是外表恐怖的亡灵。有着一头金发的女子缓步前行，目光痴痴的望着法阵当中的珂林。
“卡莲……”过去喜爱的女人一下子站到自己面前，饶是像珂林这般铁石心肠的邪恶之人也不禁有些呼吸不稳。
这是幻觉……他不停的对自己说。
“你为什么不来找我？”
移步到与珂林只有两步之隔的距离，有着一张姣好面容的卡莲哀怨的问。
“我和弗兰克一直在等你。”
深呼吸一口，珂林眼里最后一丝不忍褪去，获取力量的**压过了情感。珂林举起法杖，激射而出的法术直击卡莲面部。金色的卷发很快被烧着，火焰让整个头颅变成了一个燃烧的火球。
痛苦的惨叫声响起，卡莲原本轻柔的声线变得歇斯底里，她倒伏在地，不停的翻滚着。
红袍法师冷冰冰的诉说：“你已经死了，三十年前就死了。褪下这身虚假的表像，用真实的面貌和我相见吧。”
正文 往生者（下）
血肉消失了，浑身只剩骨头架子的卡莲站起身来。依然燃烧的头骨一开一豁：“你还是和以前一样无情，珂林。”
“我所认识的卡莲不是笼子里的金丝雀，她是荒野的狼，既有美丽的皮毛，又有能致命的爪牙，即使是在我将她献祭的时候，也没有委曲求全。你不是她！”
看不出表情的骷髅没有回答，只是形态再次发生变化。散了架的骨骼化成黑色的沙砾最后凝聚**型，赫然是换上狼首头盔的维克多。
“你这是什么意思？”珂林不满的质问。
“一开始就说过了，只是考验你是否具备成为亡灵的资格。”维克多借它在阴影之塔时曾见过的卡莲本人的容貌，虽然有很短的时间让珂林心生犹豫，但他很快就恢复了邪恶者的无情，属于善的感情再次被压制。
灰色雾气退散，珂林再次回到地下室。从未完全紧闭的门缝依稀可以看到代表时间的阳光，望向身侧的记时沙漏，沙砾早已漏完，幻境中短暂试炼，在现实中居然过了大半夜。而那只原本活蹦乱跳的鸟儿已从木桩上跌落，浑身的羽毛都黯淡无光。
“恭喜你，珂林·拜尔，你暂时合格了。”
“暂时？”珂林不明白，既然已经成功了，为何要说是暂时？
“你现在才真正的放弃了属于人类，不，是属于活物的感情。转化只算完成一半。所以我才用暂时来形容。”
“维克多，我要的是完全的转化！”珂林怒极。半调子的转化又何必找身为牧师的维克多帮忙，他自己都可以做到。
“我话才说到一半，你急什么？”早就预料到珂林会发火，维克多不紧不慢的解释：“法阵的力量还没完全消失，能获得多少力量，完全取决于你昨晚的表现。从现在起，你需要花至少三天的时间，吸收法阵的力量。丑话我可说在前头，转化完成后立刻离开这宅子，别给我增加麻烦，要么回你自己的法师塔，要么去外面躲上几天。反正神殿的人会盯上你，自己想办法解决掉。”
经维克多这么一说。珂林这才感觉到身体地异样。血液流动地速度变慢了。心跳也在渐渐减速。他地身体正在‘死’去。
他望向看不到面容地巫妖。狼首面具比之前带地那副粗略地银制面具更符合它地身份。无论是神术还是奥术。狼都是神秘与力量地象征。同时也代表守护之意。
关上通往地下室地门。维克多在上面施加了简单地咒文。不会开门咒地普通人根本不可能从外面打开这扇门。
空旷地大厅上已经添置了一张实木桌和五把椅子。大门两侧地墙壁安放了几个大书柜。零零散散地放了些资料。都是这几天杜南、雷娜去佣兵工会或酒馆里找到地有用消息。比如走边乡镇地地图。全国地冒险公会地据点。还有一些口头或记录在册地遗迹。使这间经过清扫地大厅看起来和普通民居没有什么两样。当然。要把挂在墙壁上地那副画剔除。
三位佣兵团成员其实在下半夜就回到老宅了。从阿尔法那里听说维克多带了一个红袍地法师进地下室。担心他们搞邪恶法术地三人在大厅里一直等到天亮。才等到了维克多。
“副……团长？”霍克觉得这样称呼很别扭。但他又不敢直呼巫妖地姓名。
“就叫我维克多吧，副团长听着别扭。”其实不止霍克自己觉得别扭，连维克多也是如此。
“维克多，你怎么又换新面具了？”雷娜探究的目光落在狼首上，有点像乡村集会上祈福者所戴的面具，只不过额头没有圣徽，取而代之是一颗硕大的水晶。难道是……
“啊，你们也该注意到了。这是守护者面具，只有神殿守卫或奥法守卫的象征。”对于这三名人类，维克多没打算隐瞒它获得守卫者资格的事。
“那你学徒的身份不就……”杜南略微知道一点关于守护者的资料，似乎成为这种特殊存在的人必须放弃以往的一切身份。
“正式的通知应该会在两日后下达，我被退学了。”
霍克本能的想笑却又不敢笑出声来，他捂着嘴，憋的难受。
“珂林正在地下室进行亡灵转化，你们去佣兵工会随便接个任务，过几天再回来。”这事必须提醒他们，一旦转化成功，新诞生的亡灵会吸取附近的生命，这三个自保能力不够强的家伙绝对会成为牺牲品，维克多不希望自己花费了精力和时间栽培的挡箭牌就这样消耗掉，必须想办法把他们支走。
“诶？可工会里已经没有适合我们这级别的任务了啊……”这正是霍克纠结的地方，作为在晶曜最大的据点，基本上都是难度偏高的任务，像他们现在的等级，基本没有人会去挂任务。
“那就到附近的村庄或小镇去接，总之五天之内不要回来。既是保你们的小命，也是消除佣兵团的嫌疑。”成功转化后，珂林肯定会到外面去吸取灵魂，维克多不想让教会以及城防队的目光盯在佣兵团身上。
拥有黑暗精灵做团长的卡莲佣兵团住进闹鬼的老宅，经过秘银铁匠铺和贫民区盗贼的传播，在晶曜已算人尽皆知了。
为了避嫌，它正打算让养伤的拜勒临时冒充一下克莱因，带着霍克他们去附近村镇接任务。城防军可以借助门德尔搞定，神殿方面就难了，卢西恩还在圣凡塞缇斯，远水救不了近火。一想起培罗说的话，维克多只想尽快研究出解决呼吸和心跳的办法。虽然不能瞒过所有人，至少，也不能太过明显。
对了，秘银！
想起自己和矮人的协议，维克多准备去乌尔曼那里蹭时间，既可以尝试在随身携带的某件器物上附上能隐藏或是伪装一类的法术，又可以摆脱与新出现在首都的亡灵有瓜葛的嫌疑。
正文 虚伪的假象
“您把我叫来，就是为给这几个雏儿做保镖？”
肩伤未完全痊愈的拜勒接到了维克多的秘密传信后赶到老宅，却被告知要陪几个对他而言算得上菜鸟的人类去附近村镇走一遭。
“这几个人就拜托你了，可别让他们缺胳膊断腿的回来。”
维克多说这话的时候，霍克在一旁暗暗腹诽。
又不是什么危险的任务，用缺胳膊断腿这样的形容也太过了吧？
脑子较他聪明的另外两人已听明白巫妖的意思，这次要接的任务必然不是跑腿送信一类的简单任务。
“以后要长期和危险打交道，不提升一下佣兵团的等级和你们自身的实力，如何跟得上我与克莱因的脚步？拉下太远，是要被淘汰的。”
明显的暗示霍克终于听懂，他开始庆幸艾露已被送走，虽然她在北方小镇是一名牵制自己的人质，但至少不用留下面对未知的危险。
“把脸遮上，只要让人能看出你是黑暗精灵即可。五天后再回晶曜，父亲那边我会和他解释