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“求救有什么用？祖父他……”佩雷尔苦笑。他不敢断言刺客是祖父派来的，也不能否定这事就与祖父完全无关。生为诺丁皇室成员，他比谁都清楚祖父隐藏在平和之下的冷酷。无论是不是祖父派的刺客，如果不能妥善解决，这原本摇摇欲坠的继承人资格也会被以‘怯懦、难以担当重任’之类的理由撤去。
失了势的皇子有什么下场，不用旁人提醒他也明白。就算一开始就没有得过势，自己终是第一皇子，是任何想登上帝位者的绊脚石，是所有一切想推到上位者可以利用复辟的借口。无论是祖父是想重登帝位，还是扶持新的傀儡，他……都是必须除去的障碍。
“您多想了吧，我听说帝都已经派出援军。”看着佩雷尔满脸无奈的表情，萨拉奇想安慰，苦于找不到合适的词汇。
“那真的是援军吗？”自从父亲莫名退位，帝国的权贵就呈现出一面倒的态势。也难怪啊，几十年的治世，无论是人脉还是声望都无人能及，他怎么可能是祖父的对手。佩雷尔早已不奢望得到继承权，他现在只想活下去，只是从目前局势的局势看，他的愿望很难实现。
萨拉奇正想说点什么缓和气氛，就听“轰”地一声闷响，接着整个官邸都摇晃起来。
“怎么回事？”扶着墙壁，佩雷尔一脸慌张的问。接连两次刺杀未遂，让他的精神一直处于高度紧张的状态。
“看这摇晃的程度……是魔法造成的吧。”担心是第三次刺杀，萨拉奇拔出佩剑守在秘室唯一的入口处，誓以生命保护皇子。
“皇子殿下！！”
焦急的呼唤声从设置在寝室里的通风口传入，听出夹杂在凌乱脚步声里的呼喊来自他的副官，萨拉奇暗暗松了口气。这些士兵全都是出身缇迪斯的平民，由他亲自挑选和训练，是最不可能暗杀皇子的忠诚卫士。
走出秘室后，佩雷尔向看到他平安后同样松了口气的亲卫队长询问骚乱的源由。
“禀皇子，一群身份不明的乱贼突袭了领主官邸，他们之中似乎有法师，刚才那声巨响是南面的会客厅，被火焰魔法击中，已经完全塌了……”话还没说完，官邸再次摇晃起来。
“殿下，还是先去找个安全的地方避难吧。”萨拉奇建议转移藏匿地，既然入侵者中有法师，躲在秘室里也不安全。
“殿下，我有个提议，不知道……您愿不愿意屈尊。”就在诸人都在想合适的藏身之地时，一名侍卫说出更为异想天开的提议。
“下水道？！”
萨拉奇有些为难，要一国皇子去钻臭气熏天的下水道？副官急忙训斥不会说话的手下。这么白痴的提议，皇子不可能答应。
“下水道吗……”出乎所有人的预料，佩雷尔还真仔细思考了可行性。下水道四通八达，虽然脏了点，但比起秘室更容易逃跑，只带几名精锐的话，不止是沙牧，就连藏在暗处的帝国刺客也能一并避过。
于是，等卢西恩在其他卫兵的带领下急匆匆赶到城主寝室时，看到的就是空荡荡的房间，根本没有第一皇子的踪影。
“人呢……该不会是已经……”驻守沙珂斯的守备军将领脸色煞白，脑海中已经开始想象自己被军事法庭裁定保护皇子不利的画面。
“别慌！”卢西恩低喝一声，制止将军的胡思乱想。房间虽然因为建筑物晃动而略显凌乱，但地上却没有一点血迹，也没有打斗的痕迹。他那一向运气不好的堂兄还活着，至少，现在还活着。
“除了这间秘室，城主府还有什么可以藏身的隐秘通道吗？”注意到隐在，卢西恩马上联想到佩雷尔有可能另觅更安全的藏身之所。
“秘密通道？啊……”将军慌乱的表情突然一顿，随即松了一口气。
注意到他的表情，卢西恩急忙追问原由。
“圣骑士阁下，我们不必担心皇子的安全，当务之急是先将那个可恶的法师抓住。”
“什么意思？”听了将军的话，卢西恩不但没有跟着松口气，他心头不祥的预感再度浮现。
“其实……”在极南驻扎了十多年，守备军将领自然清楚历届城主和边境上的奴隶贸易。教会一直抵制奴隶贸易，如果让圣骑士知道并禀报给教皇，就算奴隶贸易在南陆已不算什么秘密，帝国也要顾及与教会的关系。如此一来，按照‘那一位’的手段，即使免去死罪，流放和抄家肯定是少不了。可如果不照实说，万一皇子真的有什么不测，他这个将军也脱不了身。权衡利弊之后，统领守备军的将军还是决定说出他知道的秘密。
“其实……城主府下方有个传送门，可以直接传送到附近的三座要塞。”
“这么重要的事你怎么不早说？”传送门？卢西恩一听就知道大事不妙。
传送门没限制，只要不封禁，任何人都可以通过。如果被沙牧或其他刺客利用……等等，沙牧……原来如此，这样一来，所有的线索就窜连起来了。我就奇怪那个力量一点也不亚于维克多的亡灵会突然撤退，原来是为了这样的目的。既然有传送门，跟随着沙牧来刺杀城主的维克多想必也已经身在沙珂斯城内，而且很有可能现在就呆在下水道里。不行，必须阻止他，这次刺杀的真像其实是……
“我也只知道有传送门的存在，至于具体方位只有城主知道。”将军的话让急奔出寝室大门的卢西恩刹住脚步。
上任城主死于暗杀，根本不可能有机会告诉接替他职务的后继者。想到这里，卢西恩顿悟。
法师袭击城主府也是假像，真正的用意是将佩雷尔逼到下水道去，那里才埋伏着等他自投罗网的刺客。真正的刺客果然潜伏在佩雷尔身边，否则也没有机会引导他躲入下水道。
没有犹豫的时间，也顾不上此举会附带的严重后果。卢西恩旋转佩带在左手尾指上的戒指，启动启动传音戒指机关的同时，也将他的警告伴随着命令一同输送出去。
“达维亚！传我的命令，骑士团全员突进下水道，全力搜索诺丁皇子下落，现可疑人无须上报一律歼灭。”从成为骑士起，他极少下过全歼命令，但局势不容他心软。无论事情的真相是否如他所猜，那些刺客都不能留。
“圣骑士阁下，那个攻击城主府的法师怎么办？总不能放任他继续作乱吧？”震动持续不断，不知藏匿于何处的法师还在进攻，难道要放任这个身份不名的家伙继续搞破坏？
“那家伙不过是幌子，这次骚乱的真正目标是诺丁皇子。”
“你的意思是……”将军也不笨，将卢西恩前后的话一窜连就得出结论，随后向还没领会的其余几名守备军官呵斥：“还什么愣！立即派人去搜，给我堵住每一个下水道出口！”
※※※ ※※※ ※※※ ※※※
“原来你是……我真没想到……”双目圆睁，鲁玛拔刀怒视，响彻通道的回声还在他耳边回荡。
“啊……就如你所到的那样，这是一枚施过魔法的传声戒指，一端在我这里，另一端嘛……哼哼……小瞧你了呢，族长。整个计划里，我才是被利用的那一个。”微抬左臂，带在尾指上的宝石在昏暗的下水道中闪烁着通信的红芒。
“你究竟是什么人？和教会是什么关系？”亡灵法师居然和教会的圣骑士有私下联系，这种关系就如同沙牧族长和帝国元帅有私交一般，是要处以极刑的叛逆大罪。
“之前不是有介绍过吗，我是维克多。伍德，一位游历法师。”
“你撒谎！”鲁玛之觉耳中轰鸣作响，他居然会犯下如此严重的错误，竟将豺狼当作帮手。
“我说的每一句都是实话。别忘了，从一开始我要的只是阿贝巴辛姆特古城的具体方位，是你自己要与我做交易，以刺杀沙珂斯城主交换驱除沙虫的承诺。”维克多的目光越过鲁玛，盯住他身后的岔道。
“这是陷阱，你布下的陷阱，连同那两个女人……”少年族长惊慌的视线扫过站在维克多身后的舞姬与牧师。难怪他一直有种无法解释的违和感，南陆第一舞姬会出现在普通小酒馆，原来这从头到尾都是别人精心安排的圈套。自己不但没有丝毫觉察，还傻呼呼的往里钻。
“要说圈套的话，我原本以为是你设下的，不过看你这副表情似乎毫不知情，那我就只能将怀疑的目光转到你身边的人……”维克多话还没说完，照明用的火把瞬间熄灭，通道里“突！突！突！”一阵闷响，紧接着是重物倒地的声音。
剑舞者 刺杀（六）
踩着漫过脚踝的腐泥，佩雷尔一脚深一脚浅地在充斥着刺鼻的气味的湿滑下水道中行走。因为担心被刺客现踪迹，以他为的护卫一行人没使用任何照明工具，摸黑在如蛛网一样散射的下水道中龟前进。
“还有多远？”强忍着喉间不断涌上的呕吐感，佩雷尔的忍耐已快逼至极限。下水道无疑是十分潮湿的，空气肯定也十分污浊，等进入下水道后，佩雷尔才意识到，这里的环境远比他想象的要恶劣得多。由多股臭味混合的空气加上湿热，滋生了大量的蝇虫，碎木板
前头带路的亲兵回答得很含糊，只有是‘快了’、‘马上就到’一类搪塞词，这让紧随其后的副官紧张得浑身冒汗。
漆黑的地下水道容易让人生出错觉，不知道什么时候会从幽暗的另一端通道跳出什么东西。听说沙漠里有变异的虫子，每只都有一座房子那么大，没有法师的帮忙一般军队很难对付。也许，从一开始就不赞同进下水道的提议。这里太黑，太窄，万一真的遇上什么……
突然，从前方的通道里传出窸窸窣窣的声响打断了副官脑海中的胡思乱想。下水道的回声很夸张，稍微一点响动也能传很远。经过仔细辨认，副官确定那是脚步声，其中还夹杂了断断续续的说话声。
是人！这是目前唯一可以确定的，就不知是尾随的刺客，又或是误入下水道的平民。
训练有素的亲卫无需身为侍卫长的萨拉奇下达命令就自动停止前进、屏住呼吸。
脚步声越来越近，听起来人数还不少，不低于五个。等在岔道一端的卫兵不约而同的�