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在江中。苏小哥跳起来嚷到：“桔子洲到了”。
奉勤奇道：“什么桔子洲？”
苏小哥欣然向往：“我出生那一年，江中突然出现长长的沙洲。没过多久，上面就有了渔村，芦苇绿草遍野不说，还有桔树万株。我小时候每年秋天都去采桔子吃，所以叫它桔子洲。”
奉勤干笑两声，心道：原来还是吃，真不能指望这人能有贵人公子的雅趣。
四个人在码头下了船，本应按照司马兰廷的安排去长沙郡参军郑东府上借住，可苏子鱼站在正南街上，被浓厚的乡音迷了耳朵，被亲切的乡人晃花了眼睛，被食香弥漫的坊间酒楼牵住了鼻子，把这3个护卫往市面繁华人潮涌动处带。
奉勇抬头看看天色已过申时，也没多做反对，跟着苏子鱼溜溜达达，逛了一圈南市进了家名为“八面风”的酒楼。
“八面风”临近湘江，前面是车水马龙的大街，左进有小桥流水的花园，楼后是浩瀚的江水，视野开阔。河风若有若无，从发稍拂过，消除了白昼的躁热和劳累，确实有八面临风的畅快。眼见江畔渔火朵朵绽放，苏小哥脸上也笑开了花。他记得七、八岁上下父亲常带他上这里，府中的清客幕僚总是围在自己身边不停赞叹，弥补了很多没有孩子相伴的失落。
点过吃食，奉勇三人好歹还守着上下之别，等他乐呵呵地傻够了再动筷子。此时间，被竹帘隔开的左侧小间一阵喧哗，此起彼伏的声音叫着：
“新郎官来迟了！”
“罚酒！罚酒！”
奉勤、奉毅大叹倒霉，遇到聚众畅饮就难得清静了。苏子鱼却突然竖起耳朵，两眼放光地盯着幕帘。又听有人叫嚷：“玉鸣娶走长沙第一美人，可不能只喝两三杯了事。”
一个声音告饶道“诸位何不留待明日苏某婚宴上痛饮”
听到这里，苏子鱼似笑非笑地说：“是我四哥，原来他明日娶亲。”
苏冬，字玉鸣。苏卿怀第四子。苏子鱼到庐山时他才十一、二岁，现在即使见面也无法认出彼此了，却被苏子鱼从名字和说话方式上认了出来。
奉勇三人对这趟长沙之行，所知并不详尽，但作为司马兰廷贴身亲随倒对苏子鱼过往稍有了解，听他语含揶揄神带奸猾，不由问道：“你想干嘛？”
苏子鱼呼一下凑到奉勇近前，嘻嘻笑道：“我哥给你们的安神药呢？别瞒我！我知道他怕我前3天晚上不好睡，给你们药了。”看三人陡然防备的神色，解说道：“放心，不是给你们用。”指了指隔壁，贼头贼脑的说：“我怕他醉得不彻底。”
奉毅奇道：“你迷他做什么？”
苏子鱼哼哼两声，做出一脸狠毒：“我趁他今夜大醉，把头发给他剃光喽！看他明天怎么成婚！”
三人一个寒颤，立时对苏子鱼刮目相看，是谁说这位小爷宅心仁厚的？！也不知这苏玉鸣怎么得罪他了。奉勤拿出一粒细小的药丸，递给苏子鱼，还好心的多解释一句：“入水即溶。”
苏子鱼翻一个白眼，这不废话么？瞒着要下给他的药，能不是入水即溶么。
趁着一阵清风微扬，发出罡风助力，两间的竹帘向里翻动，但见左间内热热闹闹坐了六、七个人。苏子鱼食指一弹，药丸轻轻落入一绛红锦袍男子杯盏中。苏小哥自以为万无一失，却在竹帘落回之际，觉察左角处一人眼光扫来，瞳内精光乍现，显然被发现了。
奇怪的是，这人并没叫破，也未做出任何示警，饶有兴趣的任苏玉鸣把这盏酒喝了。一直到苏冬被人灌得大醉，由随从搀扶而去，他发现并没有异状才装做踉跄和众人一起离开。苏子鱼静静伫立在下楼转角等着，两人擦肩而过之时，眼见那人嘴角微微扯出一丝嘲弄，苏子鱼突然出声问道：“你看到了？”
那人一怔，似乎没想到自己也被苏子鱼瞧破了，朝楼下一看，奉毅正不讲道理的由下往上挤，下楼的众友一阵纷闹喝骂并没注意这里，便道：“是又如何？”神情倨傲无理。
苏子鱼冷冷道：“我以为你和四哥是朋友。”
那人诧异莫明，突然咧嘴笑了，像一只噬血的野兽：“四哥？我道是谁，原来是你！”看楼下风波已平，奉毅也挤到近前，便不再言，狐疑的朝苏子鱼望一眼后自己去了。苏子鱼盯着他的背影，那一轻一浅的步伐似乎踩在自己心上，浑身不适。想了片刻，实在记不起这么个人，当下丢开和奉毅一起回去郑参军府。
半夜子时，苏子鱼果然做贼似的溜进苏府，却是一身常装。
侯府迎亲在即，苑内处处挂着红色沙绫扎成的灯笼和红绸扎的大花，本应喜气洋洋，但许是入夜已深，四周静悄悄的反显得诡异。苏子鱼离开七年，府中早有些变化，他找了一圈摸不到苏冬的居所，不由自主地回到自己少时所居之处。
自己原来种的芭蕉已经不在了，但地上似乎还留着它曾经生长过的痕迹，苏子鱼轻叹了口气，心头一番说不出的滋味。在屋外凝气探察，没有发现屋内有任何人气，看门上也未落锁，伸手推门而入，但见满目白绫，案桌上立着一个灵牌：
显考苏公讳卿怀之神位
霎时脑中一轰，泪如雨下。
二十五 美人如玉
“呜呜……臭老头，把我赶走了，还要住到我屋里……”
那一刻，苏子鱼感受到从未有过的懊丧。当年在苏卿怀过世几个月后他才得知消息，现在想来深恨自己为什么要跟府上的人计较不休？以至让父亲担心他的安危，将他送走。一别成永诀。
他坐在蒲团上看着灵牌，边哭边骂。也不知过了多久，身后传来响动，一个女声尖锐地问道“谁！谁在那里？！”
苏子鱼转头看去，借着微光只见一女子长颦微蹙，乌云披肩，一袭白色裙衫罩着红纱，衬得冰肌玉骨柔美无暇，正手捂着唇口，瞪着水汪汪的大眼睛满脸激动。心中一喜，叫道：“红玉姐姐？是红玉姐姐么？！”
“六少爷？你是六少爷！”红玉一震，抢近前来惊呼。
苏子鱼点点头，两人相拥而泣。啼哭一阵，红玉又觉失礼，连忙推开子鱼，拭着眼泪道：“我一时激动忘了礼数”盯着子鱼半晌叹道：“少爷大了，也变了很多。”她心里仍当苏子鱼是那个小少爷，如小时候一般，不自觉地给他擦去泪痕，等到察觉时又讪讪缩回手。
红玉是当年长乐亭公主病重时，苏卿怀专门挑来陪伴苏子鱼的婢女。长乐亭公主逝世后一直陪在苏子鱼身边照顾饮食起居，整个苏府除了苏卿怀就红玉与他亲近。见红玉对他亲密不似过往，举止已有间隙，苏子鱼心下不快，拉过她的手问道：“姐姐这几年过得可好？”
听见这话，红玉略一犹豫，挤出一个笑容：“还好。”
苏子鱼看她言不由衷，神色中隐有凄惶，便细细打量起她来。与他离开时相比，红玉出落得更加媚丽，眉眼之间蕴涵了无边风情，已然开了脸，疑惑道：“你已经出嫁了？”
红玉连忙将手挣扎出来，声音细不可闻：“我……现在是四少爷屋里的人。”苏子鱼似懂非懂，揣摩红玉说话神情却明白了大半，柔声道：“四哥带你好么？”红玉勉力一笑：“奴婢本是卑贱之人，那有资格说什么好不好的。”
苏子鱼心里另有一种说不出的滋味翻搅着。他和红玉自小亲近从没想过贵贱之别，被送走后，自顾不暇也没怎么上心红玉的事，如今想来又是愧疚又是难过：“怎么这样……”
红玉泪眼模糊，一张脸比纸还白。当年心高气傲，也曾有过些奢望之念，这么多年下来已不得不认命，虽然很想表现得平淡些，但解释之语还是难掩心酸：“当年公子走后，老爷已经病得不轻，见大公子喜欢便把我派给了他。但是大夫人一直对我心怀厌恶，老爷一死又把我调给魏夫人……后来，我就被四少爷收了房……”
苏子鱼“呼”一下站起来，气道：“我爹真是病糊涂了！怎么能这么对你！”他只当苏卿怀对他宽怀容爱，便对所有人都是这样，却不想想红玉只是一介婢女，苏卿怀哪有不成全自己儿子的反护着丫鬟的道理。红玉买来时，本有替小儿子留着的打算，如今苏子鱼也不可能再回来，指给大儿子在他看来反而是好心给红玉找了个依靠。
事已至此，苏子鱼也知道多说无益，突然想起明天那场婚礼。迟疑道：“可是四哥他明天要娶亲……”
红玉苦笑一下，她正是想着明日苏冬大婚，忧虑新人进门后日子越发难过，心烦意乱之下无法入睡才走到此处的。垂首轻道：“少爷说的那里话，红玉一个丫头，只盼着新夫人和善，能多容我一些也就是上天保佑了。”苏子鱼一伸手，把红玉猛然扯起来，拉着她大步往外走：“走，找老四去！他要是不娶你，就把你还给我当姐姐。”
红玉挣脱不开，急道：“不能去！六少爷！红玉已经很满足了。多少大户人家的丫鬟姬妾还没有红玉一半幸运。”
苏子鱼停下来，确定方向“老四如今住那里？水竹院吗？”他猜红玉不可能衣衫不整地走很长距离过来这里，想来想去只有水竹院最适合。红玉一惊，使劲往回拉却没有多大成效，脸上露出哀凄恳求的神色，让人不忍。
当头一轮明月在挂，撒下遍地清辉。苏子鱼看着红玉慢慢松开了手，宁净的脸显出一种空寂：“你知道天下间我最佩服的人是谁吗？”他的眼睛出神的望向遥远的某处，像要捕捉圆月中曾经惊鸿一现的美丽“是我的母亲。”
红玉随即回忆起那位华净奇丽的夫人，当年入府之时常夫人已经瘦靥红消病态难掩，却仍如花中孕育的仙灵拥有让人只能仰望的倾国姿仪，绝代风华令人不忍触及。
“这些年来我越发明白她的�