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见有了人来，夏兄很是失望。他要说的话还没有开始呢。
姚江河把李新介绍给了夏兄，又特别对李新说：“这是我师兄，名字很有意思，
就叫夏兄。他读的书多得要命，足可以把我淹死。最近，他有一篇学术论文在《楚
辞学刊》上发表了。”
李新在电话中说他快要死了，实际上他的神色是昂扬的，只是听了姚江河对夏
兄的介绍，脸上才有了一丝半点的怅惘。那是潜藏得很深的自卑。他毕竟曾经是诗
人，口头上对文化不以为然，甚至大肆践踏，可每每听到别人取得了成果，心里总
要升起一种酸涩滋味儿。
夏兄与李新握了手，就告辞了。
姚江河想挽留他，可有李新在场，他们之间的话是不好说的。
这样，两人都失去了一次推心置腹长谈的机会。
夏兄一走，李新就拉下愁容来，闷坐在姚江河惯坐的藤椅上不发一言。
磁带早已转完，屋子里寂静无声。
“你不是说你要死了么？”姚江河以开玩笑的口吻问道。
李新翻了翻眼皮，哭丧着脸说：“真的，江河，我遇到麻烦了。”
说得十分认真。
姚江河也收了调侃的神色，做出严肃的样子，关切地问道：“到底出了啥事？”
这当儿，电炉上的水发出响亮的叫声，随即一股蒸汽把锅盖冲起来，又落下去，
漫出的水流在烧红的电炉上，滋滋地响。
姚江河拨掉插头，往杯子里放了一小撮茶叶，就端起锅来倒水。
“不慌，泡浓点儿。”李新说，抢着往杯子里又放了些茶叶。
两人坐定，李新就讲开了他的故事。
“谭A弦违背了我们的约定。”李新第一句话说。
姚江河自然不知道他们之间有什么约定，也不便问，静听李新讲下去：——在
我们相好之初，我是不大愿意的，因为我有那么好一个妻子，不仅品貌好，在单位
上又是业务骨干，人们都说我找到她是几辈子的福份。但是，谭A弦一直缠着我，
在我自己这一方面，过去的情份也始终没有忘记，经过一段时间的暗中接触，似乎
变得更加火热，就答应了她。准确地说，是我自愿背叛了我的妻子，与谭A弦好上
了。对此，我心里一直很不安，总觉得这样下去，不是一个正常人过的生活，不知
哪一天是要出事的。于是，在谭A弦情绪好的时候，我试探着对她说：“A弦，我们
割断这种不正当的关系吧，不然，最终只会害了你。”
那时候，她正在为我冲速溶咖啡，听到这话，杯子啪地落在地上，开水溅出来，
把她的两只脚背当即就烫红了。我们刚刚从床上起来，她光着脚，蓬松着头发，样
子十分可怜。
我硬起心肠，既不说话，也不去理会她，看她怎么做。我在想，要是她跟我大
吵一场就好呢，那样，我就可以没有遗憾没有愧疚地离开她了。
但是，她没有这样，而是走到我身边，跪在我的膝前，泪流满面。
我的心在一点一点软化，像一块冰糖浸入开水中。事实上，我的铁石心肠本来
就是做出来的。我的手终于插进她蓬松的乱发，把她的头抱在怀里。
她呜呜哭泣，哭得十分悲伤。
“亲爱的，我这是对你好，知道吗？如果不是因为爱你，我是绝对不会说这话
的。”我这样劝慰她。
她只是哭，不听我的劝慰。
我的心乱成一团，连声说：“你叫我怎么办呢？你叫我怎么办呢？……”谭A
弦终于说话了：“早知如此，何必当初……”她这话可能是说给自己听的，可能我
听来，她纯粹是在怪罪我了，意思是你既然要与我割断，为什么要同我上床呢？女
人啊？真是不可捉摸，当时的情形，你不同她上床么，她那缱缱缠缠的样子，仿佛
是在呼唤你，催促你。可是，你一旦同她上了床，麻烦事跟着就来了。
我知道自己惹了祸，无话可说。
“李新，你后悔了是吗？你是觉得这样做对不起你妻子么？”
女人的心是敏感的，她一句话就可以把你的心思说穿。
我只得默认了。
她又是一场好哭，直哭得昏天黑地。我那天所要做的事情一件也没做成，全被
这哭声耽误了。
但是我想，既然闹到了这个地步，长痛不如短痛，不如就此了结。不管她怎样
哭，我都不去理她。
这明显是出乎她的意料的。不是说女人最强的表现就是不断地哭么，这时候她
不哭了，从地上站起来，自己去洗了脸——要平时，她非要我给她洗不可——理了
理乱发，走过来温情脉脉地和我坐在一起。由于没了烦人的哭声，我好受了些，但
还是不想说话，生怕一不小心，就惹火烧身了。
“看你那一副怀有深仇大恨的样子呢？”谭A弦说，她竟然笑了起来，两只眼
睛像红桃儿似的，泪光还残存在上面。但是，她笑得一点儿也不勉强，而是特别纯
真，在泪光的映照下，那笑就显得格外的凄楚动人。
我不知自己是一副什么模样，大概的确很难看，听她这一说，我把绷紧的脸放
得和缓了些。
她倒在我的身上，脸贴住我的肩头不停地摩挲。我硬撑着的铁石心肠再也支持
不下去了，抽出手来把她搂住了。我的手很轻，准确地说只是放在了她的腰间。她
摩挲的动作有了停留，肩头有了一阵轻微的颤抖。我知道她是在等我把她搂得紧一
些，但我没有这样做。她似乎也想通了，没有过于强求，头却比刚才贴得更紧，并
颤颤地说：“我的脚好痛哟……”我看了看她的脚背，红红的一片，比初烫时扩展
了许多。我想我是应该找点儿药来给她敷上的，便站起身来，到抽屉里拿出一小瓶
上好的白药递给她。
她不接，那意思是叫我给她敷。
我做出很不愿意的样子，打开瓶盖，用指头慢慢地给她敷了。
然后，我将碎在地上的杯子收拾干净，又拿拖布把地拖了，坐到沙发上去沉默
着。
这一次与她隔得较远，足有两尺宽的距离。
尴尬了一会儿，谭A弦终于说：
“李新，我当真那么讨厌么？”
声音细如寒蝉，但听得出她的心态是平稳的，这让我高兴，因为只有在她这种
心态之下，我们才可以讨论问题。
于是，我调整了自己的情绪，认认真真地对她说：“你一点儿也不讨厌，相反，
你是很可爱的，正因为你可爱，我才不愿意伤害你。我们这种关系，是不能维持长
久的，因为我已经结了婚，而且，越是维持得长久，对你伤害越深。所以，你要理
解我的一片苦心，不要以为我是在讨厌你，甚至害你。”
你猜她说出什么话来？她说：“我理解你的心思，你是害怕我破坏了你的家庭
。”
我再一次无话可说。她的话来得很直，也大大地伤了我的自尊心。在她心目中，
我不但是一个自私鬼，还是一个懦弱汉。但是，我的心却很沉，很痛，因为谭A弦
的话像锥子一样戳到了我最重要的症结。
谭A弦并不对我的沉默生气，相反，她以少有的大度对我说：“李新．我是真
心爱你的。我们心心相印的历史，也是好几年了，要叫我一时割断，真是舍不得。
就让我作你的情妇吧！这是我自愿的，你没有责任。我向你保证，我绝不破坏你的
家庭。”
我被她的话感动了，同时，她的话也稳住了我的心，使我的心理上解除了最大
的顾虑。但我知道，我绝不能立即喜形于色，如果我立即说：“好，只要你不破坏
我的家庭，我就答应你！”那我就真不是人了！我只是淡淡地对她说：“这对你太
不公平了。”
“我们之间，不要说公平不公平，只要你爱我，我就心满意足了。——你爱我
吗？”
你叫我咋办？我想江河你遇到这种情况，也一定会感激涕零地说：“我爱你！”
我就是这样说的。
我们立即拥抱在一起。
这样，不破坏我的家庭，就成为我们两人之间默认的约定。——说到这里。李
新打住了话头，深深地呷了一口茶。
以前听李新讲话，姚江河总觉得有一种不太舒服的滋味儿，这到底是什么原因，
他也说不出来，可今天，他听得特别入迷，李新短暂的停顿，他也等不及了，问道
：“谭A弦又怎样违背了你们的约定了呢？”
“不要慌嘛，说起来真是气人呢！”李新又呷了一口茶，接着他的故事往下讲——
有了那个不成文的约定，我们就更加大胆，更加放肆了。只要不让我的妻子知道，
什么事情都像没有发生一样。有一位哲人说过：“任何错误在被人发现之前都不叫
错误。”那段时间，我对这句话理解得特别深刻，而且坚信说这话的哲人也与我有
同样的经历。
江河，男女之间的事你是知道的，任何一方有了外遇，哪怕全世界的人都知道，
只要自己的丈夫或妻子不知道，就万事大吉了。现在这个社会，又不像五六十年代，
把男女私情看成仅次于阶级斗争的罪恶。晚上，我开始学会不归家了，总是推说公
司有事，尤其是我当了副经理、经理之后，这个理由就更充分。我的妻子是相信我
的，每次我电话上告诉她我不能回去，她都要千叮万嘱，叫我注意身体。
如果我说我晚上接待外面的客人，跟他们谈生意，她必定嘱咐我要尽量少喝酒
。我的肠胃很不好，酒喝多了要出事的。在我和谭A弦私通之前，若我真的有事不
能回去，妻子这样嘱咐我，我心里甜蜜蜜的，恨不得这嘴也能从电话上送过去，狠
狠地吻她。可是现在，我嫌她罗嗦了，往往是她话还没有说完，我就把话机扣上了
。
电话一搁，我和在一旁静听的谭A弦都兴奋得无以言表，只差没有大声地欢呼