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这个裴小将军似乎对萧琅再次发作的病情并不十分清楚。昨天，她趁了中途歇息的时候，向他询问详情，他语焉不详，只含糊地说，挺严重的，然后就岔开了话题，主动跟她说自己在灵州之时的一些见闻，一副兴致勃勃的样子。与那天初见时的面瘫状相比，判若两人。弄得绣春的一颗心始终有些悬着。
上一次，他病发，是为了救自己，下到冰水里所致。这一次，到底又是为了什么？已经到了怎样的程度？尤其在这种特殊时期，会不会影响他的日常行为？
想到这个不让人省心的病人，她就觉得一阵阵的烦躁，什么书也看不进去了。
第三天，离上京有数百里了。傍晚，辎重队伍停下过夜，绣春远远看到那个裴小将军正在巡看前头的车辆，边上没几个人，想起上次问了一半无果的事，便想再过去问个清楚。经过一辆装载了被服的车时，脚前忽然落了根被啃得光秃秃的鸡骨头，一怔，顺着那骨头来的方向看去，见蒙在车身外头的那块青毡布竟从里掀开了一个角，一双乌溜溜的眼睛正露了出来，冷不丁看到，吓一跳。再看一眼，整个人像被施了定身法一样，动弹不得。
竟然是萧羚儿！
两个士兵朝这边走了过来，毡布角立刻落了下去，平整如初。绣春弯下腰去，装着去拍自己鞋面上沾着的尘土。等那俩士兵过去了，靠近车子，压低声问道：“你怎么会在这？”
毡布没被掀开，里头只传出一个瓮声瓮气的声音：“你不带我，我就自己想办法。没你我照样行！”声音里听起来来带了丝得意，忽然一顿，仿佛想起了什么，接着又听他道，“你这胆小鬼。我知道你不敢应，干脆自己跟了过来。我告诉你，这和你真的不相干。你要是敢告诉别人，你自己知道……”充满了威胁之意。
绣春一个头两个大，咬牙道：“既然这样，你自己老实待里头就好了，干嘛让我知道？”
“我饿死了！”里头的声音继续，“带出来的东西都吃完了，我饿了大半天了！赶紧去给我弄吃的来！”
绣春牙根发痒，立着不动。
“我真的好饿……”里头的声音一下又转得带了些哀求味道，“我躲这里，又闷又热，你就忍心不管我吗……我可是帮你救过那个个谁谁的……还有，你千万不能让人知道我躲在这儿……要是我被送回去，我就活不成了……”声音愈发可怜兮兮。
绣春终于败下了阵。去自己的车里包了些带出来的吃食，等天暗下来，兜在怀里，观察过四下后，偷偷摸摸地送了过去。一只手从毡布角落里飞快伸了出，接过食物后，倏得缩了回去。
过了一会儿，“水！你想噎死我啊！”
绣春给他送了水。
“呼——”
终于，他听见里头的人发出了一声舒服般的叹声，“今天就这样吧。这里不用你了！明天继续给我送吃的来！”
虽然看不见，但听他口气，也可以想象他此刻说话时的那种动作和神态。
绣春再次咬牙。
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这个萧羚儿，他竟然真的这样偷溜出京上路了。绣春自然不清楚他干嘛放着好好的日子不过，非要跟着去灵州那种破地方。为了达到这目的，甚至愿意这么委屈自己——现在天开始热了起来，一直躲在那辆装了被服的车里，别的不说，便是闷热，想来这滋味也不大好受。
她有些同情他，但觉得应该把这事报告给裴皞才对。
唐王世子丢了，京中找人恐怕已经找翻了天吧？
绣春踌躇过后，第二天，还是决定这么做了。
这个小魔星，他要是被送回京中，自然不会像他自己说的那样活不成了。但他要是就这样无声无息地失踪，等下个月到了那边，由萧琅再传消息回去的话，中间这段不算短的时间内，因了他的这举动而受牵连的人必定不在少数。尤其是，他失踪前的一天，还去过金药堂找自己。倘若这事被得知了，祖父必定要遭问讯。
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裴皞听了她的话，远远看向那辆辎重车，表情惊诧万分，拔腿要过去查看时，绣春摇摇头道：“将军何妨作不知，派个人回京送信就是了。到时候等人来，带他走便是了。”
裴皞一听，觉得有理，赞道：“还是你想得周到。那就这么办！”
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接下来几天，绣春照旧给他送吃食，估计半夜时分，他自己也会偷溜下来去放风。因有个士兵曾报告，说昨夜恍惚看到个小孩在前头不远处晃悠，等他想靠近看清楚时，那小孩哧溜一下不见了。裴皞只装作不知。一边继续前行，一边等着后头的消息。
几天之后，京里来的人便赶到了。带了唐王的口讯，说世子既然这么想去，那就让他去。
这个反应，让绣春有些惊讶。她也无意揣测唐王的心思。很快松了口气。当即与裴皞一道，去了萧羚儿藏身的那辆车子前，对着里头道：“世子，好出来了。”
里头传来一个不耐烦的声音：“刚吃过没一会儿！没叫你来！”
绣春道：“我是说，您接下来可以坐车了。不用这么委屈。”
过了一会儿，毡布角唰地被掀了起来，钻出一个头发蓬乱的小脑袋，一眼看到对面立着的裴皞，猛地睁大了眼睛，随即瞪向绣春，一脸的怒容：“这什么意思？”
绣春把经过说了一遍。萧羚儿的脸色微变，恨恨瞪她许久。渐渐地，怒色褪去，神色里忽然掠过一抹淡淡的失落之色，随即哼了声，抹了把脸，朝着绣春鄙夷地道：“我就知道你这种人靠不住！”从身下那一堆被服里钻了出来，一下跳到了地上，长长伸了个懒腰，“还是外头舒服！”说罢在侧旁人惊诧的目光之中，大摇大摆地往前而去。
裴皞到了近前，查看车上的被服，见他容身处附近一片凌乱，被掏出了个大洞，近旁的被服之上，布满了油渍污痕，瞪了片刻，一句话也说不出来了。
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接下来一直赶路。萧羚儿一路之上很是闹腾，大约恨绣春泄露他行踪，老是寻她的事。绣春挺淡定，反裴皞一个头两个大，巴不得早些到，好赶紧把这熊孩子甩给他三叔。
一个月后，终于靠近贺兰。
贺兰地势高峻。这片地域，也以此山为界，过去西北向的灵州一带，自然条件恶劣，气候干燥，冬夏气温悬殊，风大沙多，再过去，就是与西突接壤的沙漠地带。而贺兰东部，则是广袤的平原，素有塞上鱼米之乡的美称。渐渐靠近灵州之后，这种感觉更加明显。有时候走一整天，视野里除了无边无际的半沙化草甸和牧群，就再也没别的景象了。
灵州过去，就是凉州，再往西，还有甘州、肃州、西州，下面分布了十八个军镇。这些都是朝廷为稳定边线而设的军事重地，统一归安西都护府管辖，都护长官便是贺兰王萧琅。
这了这一带后，行进速度开始缓下来。裴皞照先前的指令，陆续将辎重分派给得讯前来迎接的近旁军镇，有时候一停就是一两天。绣春记挂萧琅的病情，有些心焦，便向他提议可否先让自己径直去往灵州。裴皞便挑了一行几十人的一支队伍，押送一批灵州急需的物资，护送绣春和萧羚儿往魏王王帐所在的灵州去。据说，紧赶着些的话，四五天就能到了。
萧羚儿一路过来，旅途枯燥辛苦，起先的兴奋和新鲜早过去了，听说很快能到，很是高兴，急忙催促上路。
第二天中午的时候，一行人沿着军道到了山边之下的一处草甸侧。附近半沙半林，野草繁茂，长至人的膝高。停下来小歇吃干粮的时候，前头草丛里出现了一群岩羊，通体灰黄，生两只硕大的弯角，嘴边一圈白毛，模样十分憨厚可爱。萧羚儿惊叫一声，急忙抓了先前在路上叫裴皞给自己做的一副弓箭，悄悄靠过去要射。岩羊受惊，四下逃窜，萧羚儿发狠去追，嘴里呼呼地大叫。
绣春生怕他跑丢了，急忙起身去追，一边追，一边叫。跑出去差不多一百多米远的的样子，萧羚儿总算停了下来，懊恼地朝羊尾巴丢了块石头。
绣春扯了他回去，没走几步，忽然听到前头起了一阵呼喝之声。抬眼望去，见草甸的那头出现了一群骑马的人。披头散发，面容凶恶，全部手持马刀。像是突厥人，但与普通的突厥人，样子看起来又有些不同……
“黑勒人来了！快躲起来！”
领头的军官立刻认了出来，见对方人数竟有五六十之众，脸色大变，一边喝令士兵迎战，一边回头对这绣春和萧羚儿大吼。
黑勒人只是当地对这些流贼的一个惯称而已。成分构成十分复杂。有突厥人，有从前被突厥吞并后流窜的其余种族人，也有部分汉人，平日以劫掠为生，躲藏在本朝与突厥尚有争议的无驻军地带，实施劫掠后飞快离去。猖狂之时，人数一度曾达数千之众。本地百姓对这些流贼深恶痛绝。这两年，因魏王的大力围剿，人数锐减，祸患终于得以消解，平日不大能见得到了。没想到这时候，在这里竟会遭遇！
黑勒人呼啸发声，很快策马到了近前，士兵们也是训练有素，虽人数不敌对方，但立刻操起兵刃，转眼便杀到了一处，很快，就有人倒地不起，血肉横飞。
绣春还是第一次亲眼见到这样的肉搏厮杀场景，惊呆过后，立刻拽了同样看得脸色发白的萧羚儿，扭头便飞快往草甸深处去，想要找个地方躲藏起来。只是身后已经追来了一个发现了他们的黑勒人，手中高举闪闪马刀，形容恐怖。
“快分头跑！你往那边去！”
绣春冲着萧羚儿大吼。
萧羚儿妈啊一声，撒腿就跑。绣春弯腰捡起地上一块石头，朝那个黑勒人掷去。黑勒人目露凶光，立刻舍弃萧羚儿，朝着绣春追了过来。
绣春拼命逃窜，只是终究比不过对方的脚力，很快，距离就拉近了。此时那个军官已经摆脱了与自己厮杀的黑勒人，带了几个士兵拼命朝这边来，想要保护绣春和萧羚儿。只是终究晚了