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阿信说：“我回来得太晚了……”
“少爷还没起来，我已经准备好了年糕杂烩汤。我本想等煮好了再叫醒他。”
阿信感激地说：“什么都要源伯来操心……”
“我反正一直干这些的，都轻车熟路了！”源右卫门笑着走进里面去了。龙三已经起床了，正在点烟。源右卫门说：“少爷醒了啊！”
“我回来了，直到大年初一才回来，实在不好意思。”说着，阿信调皮而故作郑重地说道：“祝您新年快乐！源伯，今年还请您多多关照！”
源右卫门忙说：“等咱们喝新年的屠苏酒的时候，再说祝贺的话吧！今年能看到你们小夫妻一起吃年饭，我心里真高兴！我马上去准备年饭。”
阿信连忙说：“我去准备吧！”
“少奶奶太累了，好好休息一下吧！”说完，源右卫门朝厨房走去。
阿信对龙三说：“给你和源伯添麻烦了。不过师傅非常高兴，她还要我问候你。”
龙三说：“这样很好啊，阿信也觉得心里轻松多了吧？”
“是的，多谢你。不过师傅还给了我这个……”阿信拿出信封：“我推辞不要，可是师傅说这是规矩，一定要我收下。”
龙三一愣。阿信说：“里面有五十元钱。”
源右卫门拿过来酒器，听到这句话不禁吃了一惊，问道：“五十元？她为什么要给这么多钱？”
“师傅说这是我的工钱。”
龙三说：“真是岂有此理……”
阿信说：“师傅说我做的就有这么多。我只是一个劲儿地干活，根本不记得替多少客人做过头发，师傅说一天大约有二十五位客人。梳日本发型的工钱本来就贵，再加上师傅那里有不少慷慨的客人，小费给得很多，所以加起来就很可观了。”
源右卫门说：“即便如此，这笔钱也够多的了！”
“师傅说这已经扣掉她的那一份了。我虽然不太清楚，但我知道美发店临时请人来帮忙的时候，美发店和请来的美发师之间是按照一定的比例来分工钱的，好像有一个约定俗成的分法……”
龙三说：“可是阿信的情况特殊，你并不是为了挣钱才去帮忙的。”
“我也是对师傅这么说的。可是，师傅那个人，一旦说出的话就决不收回……”
龙三不再做声了。阿信说：“这样也好，这是师傅的一片心意嘛。师傅说我帮她保住了面子，而且这些钱对咱们也有帮助……”
龙三顿时变了脸色。阿信却没有察觉，高兴地对源右卫门说：“源伯，把这些钱拿去还账吧！咱们还有一些钱要付吧？”
第十四章 危机（16）
“这可不行，这些钱是少奶奶辛辛苦苦挣来的。我知道一天替二十五个人梳日本发型有多么累。这钱还是少奶奶自己留着用吧！”
阿信说：“我没有什么想买的东西。还是用在店里吧，多少能贴补一点也好。”
龙三说：“这些不用你来瞎操心。女人用不着担心钱上的事……”
阿信恳切地说：“我也是田仓家的人了，遇上困难的时候我也希望能助你一臂之力。如果我能对家里有所帮助的话，我会非常高兴的。”
龙三说：“真是多管闲事！店里的事、钱上的事都应该由男人来操心。”
“虽说如此，可是我不忍心看着源伯一个人这么辛苦……”
源右卫门说：“我哪里有什么辛苦……”
阿信温柔地对龙三说：“身为女人，我这么做也许会让你觉得我太狂妄自大了，可是这种时候大家应该互相扶持……这才是所谓的夫妻啊！这一切不是你的错，你为了我们拼命地努力工作，可是遇上这样不景气的年月，不能如人所愿。你别放在心上，咱们一定会时来运转的。”
龙三神色黯淡。阿信故作快活地笑道：“等到日子好起来的时候，我一定会大大奢侈一下的！———好啦，咱们来庆祝新年吧！就算是没有什么特别的东西，但是我们夫妻守在一起，源伯和我们都身体健康，能够高高兴兴地喝新年的屠苏酒，这就很幸福了！”
1922年的新年来到了，阿信二十二岁了。她和龙三结婚才仅仅三个月，但她的新婚生活却并非是甜蜜的。即便如此，阿信仍然觉得能够成为龙三的妻子非常幸福，她由衷地珍惜自己和龙三、源伯这三口之家的生活。
新年后，阿信和源右卫门送龙三出门工作。龙三走后，阿信对源右卫门说：“新年的门松①早就收起来了，可是咱们的衣料还一点没卖出去吧？”
源右卫门不做声。阿信又说：“我如果这么问的话，可能又会被少爷责备，可是少爷每天这么辛苦地跑来跑去，咱们拿回来的那些布料，还有人家退货的料子，却还照样堆在那里……”
源右卫门说：“这一行的竞争越来越激烈了，想要找到一家新客户谈何容易。再说现在咱们最大的客户倒闭了，对少爷的打击非常大。少爷实在是很辛苦啊。”
阿信默然。源右卫门说：“唉，要是真支持不下去的话，咱们就把店门一关回佐贺乡下去……这个年头在东京做生意实在是太难了！回佐贺去的话，老家的光景很好，田仓家是大地主，守着家里的那些水田旱地就行了。那样少爷也可以过得舒服一些。”
阿信说：“事到如今，我们怎么还能再回佐贺……”
“少爷也是这么说，可是比起在东京无法糊口、穷困潦倒来，回老家不失为一个好办法。”
阿信沉默了。源右卫门说：“光有志气也不能当饭吃。少奶奶也帮着源伯劝劝少爷。佐贺是个好地方，有山，有海……少奶奶一定会喜欢的。”
阿信思前想后，又来到了多香家。
“上回我也没能帮您什么忙，却蒙师傅给了我那么多报酬，真是非常感谢。”
多香说：“该说谢谢的是我啊！阿信的手艺真是好，我都吃了一惊！你上门替人做头发的时候，我就听客人们夸过你的手艺好。不过美发师这一行，如果客人不够多，手艺还真难进步呢！听说阿信有一阵子客人多得忙不过来，真是太好了！”
阿信说：“那时候我得往乡下寄钱，所以特别忙。”
多香说：“真是可惜啊，你有这么好的手艺，现在却不派上用场。不过也好，你嫁了田仓先生这么好的丈夫，在家里主持家事也不错。”
阿信迟疑道：“可是……”
多香一愣。阿信说：“今天我就是为了这件事，想来同师傅商量的。不知道师傅可不可以雇我在您的店里工作？”
多香不由得吃了一惊。阿信说：“师傅曾经说过不想在这里接待要做西洋发型的客人，这一点我很清楚。不过，如果师傅能让我来做西洋发型。哦，不，我是说我希望师傅给我这个机会……”
“阿信？”
“拜托您了！”
多香说：“你在说些什么啊？你已经是人家的太太了，空闲的时候出去替人做做头发当消遣也就罢了，可是一旦到店里工作，可就不自由了，这可不是做太太的为了解闷，捎带着干的活啊！”
阿信说：“我哪里有那么悠闲啊！实在是家里等着钱用……如果我不出来工作的话，田仓家就撑不下去了。”
多香大吃一惊。阿信说：“这些事说来话长……反正我得想法挣够我们糊口的钱。”
多香说：“身为局外人，我倒是一无所知，难道真的到了这个地步吗？”
第十四章 危机（17）
阿信说：“这不是田仓的过错，都是因为不景气的影响……”
多香叹道：“我还以为你嫁到了一个好人家，心里直为你高兴呢！阿信，你的命怎么这么苦呢？”
阿信说：“我倒不觉得干活有什么辛苦，我也不后悔嫁给田仓，所以我想出来工作。如果这样下去的话，我们好不容易结成的夫妻，也难以维持下去。我想尽力保全我们现在的生活……为了这个目标，我怎么辛苦都不在乎……”
多香沉默了。阿信说：“如果我像过去那样上门替人做头发，也不是不可以，可是现在这种形势下我很难再找到新的客人，而且四处跑来跑去又要耗去不少时间。如果您能允许我在店里工作的话，以‘长谷川’店的声誉，会有体面的新客人上门的，再加上还有不少老顾客……”
多香仍然沉吟着。阿信说：“我知道提出这样的请求，太不知道天高地厚了……”
多香说道：“阿信如果有这个意思，我是很欢迎的。”
阿信吃了一惊。多香又说：“现在这个时代，如果我还一味坚持只做日本发型，已经不合时宜了。可是即便如此，我也不想为了把店维持下去而请一些素不相识的人来工作，所以有时候想索性关门大吉算了。可我到底舍不得这个店啊！我在这里做头发，已经快二十年了。尤其是去年底，一下子来了那么多客人，使我不由得想起了鼎盛时期的热闹景象，所以又增添了几分犹豫。阿信肯过来帮我，真是雪中送炭啊！以后我们也可以做西洋发型，我们这个店就跟得上时代了，这真是我求之不得的好事。”
“师傅？”
“有阿信在这里，也许会招来想学西洋发型的姑娘上门呢！那样，‘长谷川’老店也许又能恢复过去那种热闹的景象了！”
阿信说：“我也不知道自己究竟能做到什么程度……”
多香说：“如果人家知道我们店也做西洋发型的话，还会有手艺好的发型师傅来的。人就是这么回事……”
阿信问道：“这么说，师傅是愿意收下我了？”
多香担心地说：“阿信，你真的可以出来工作吗？一旦到店里做了，那就得早出晚归，家事就很难顾得上了……”
阿信说：“家里有源伯照顾，应该可以对付……”
“田仓先生知道你要出来工作吗？”
“我是想等师傅答应了再告诉他。”
“真的没有关系吗？”
阿信说：“