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“好的，先生。”我痛苦的笑道“她是个少有的好人，对么，简？”
“是的，先生。”
“体魄健壮——十足的健壮，简，高高大大褐色的皮肤，丰满的胸部，满头迦太基女人的头发，哎呀！登特和林恩在马厩里等我啦！
你顺着灌木丛，穿过那张小门，快跑回去吧。“
我们各自分开了。 然后听见他在院子里快活地说：“今儿早上，梅森比你们谁都起得早，太阳还没有出来之前他就走了。 我四点起来送他的。”
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预感真是个怪物！感觉和征兆也是如此，三者合一就造出了一个秘密，这秘密至今我仍无法破译。 一生中我从未嘲笑过敏感，因为自己就有过这种奇特的经历。 还相信心电感应的存在（比如，相隔遥远，长久不见，完全陌生的亲戚之间，尽管彼此疏远，但各自寻根，却到底发现出于同源）
，它的运作非常人可以理解。 而征兆，也许只是大自然与人类的一种共鸣。当我还是小姑娘的时候，只有６岁吧。 一天晚上，听到贝茜。 利文对玛莎。 艾博特说，她梦见了一个小孩子，可是梦见小孩子肯定是不祥的预兆，不论对自己对亲人都是一样。这句话本该早就淡忘的，但接踵而来的一件事，却使它定格为永不磨灭的印象。 第二天，贝茜就被叫回家去看她快要死去的小妹妹。最近我常常想起这句话和这件事，因为在过去的一星期里，我几乎夜夜都会梦见一个小孩。有时抱在怀中哄它安静，有时任他在膝头晃来荡去，有时看它在草地上玩弄雏菊，有时看它的小手在戏耍流水。 今晚那小家伙号啕大哭，明晚他又在哈哈大笑，时而与我紧紧偎依，时而又远远跑开。 但不
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论这幻像心绪咋样，神态如何。一连七夜，我刚进入梦乡，它就会来迎接。不喜欢一个相同的念头不断重复——相同的形象奇怪地反复再现。 每逢上床时间快到，那幻像即将来临时，我就变得坐卧不宁。 那个明月当空的夜晚，也正是与这个小孩的幻像相伴之时，我被那叫声惊醒。 第二天下午，又被叫下楼去，说有人在费尔法克斯太太屋里等着见我。 我到那一看果真有个男子在等着，样子像名绅士的仆人。 浑身丧服，手里拿着的帽子上还缠着黑纱。“小姐，我想您也许不记得我了，”我进去时他就站了起来。“我叫利文，八、九年前，在您住在盖茨黑德府上时，我是里德太太的车夫，如今仍住在那儿。”
“哦，罗伯特！你好吗？我还记得很清楚呐。 以前你有时候还让我骑骑乔治亚娜的那匹栗色小马呢。 贝茜好吗？你娶了贝茜吧？”
“是的，小姐。 我老婆很好，谢谢您。 两个月前她又给我生了个小家伙——我们如今有三个啦——妈妈和小东西都好着嘞。”
“盖茨黑德府上全部都好吗，罗伯特？”
“抱歉，小姐，没能给您捎来好消息。 他们眼下的情况很糟——麻烦大啦。”
“但愿不是谁过世了。”我瞥一眼他的丧服，他也看看帽子上的黑纱，答道：“约翰先生在伦敦的住处过世了，到昨天正好一个礼拜。”
“约翰先生？”
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“是的。”
“那他母亲怎么能受得了？”
“嗨，您瞧，爱小姐，这灾难可不寻常。他生活的很放荡，过去三年尤其荒唐，死得也好怕人。”
“我曾经贝茜说过他的情况不好。”
“怎么好得了！
没法儿更糟啦。他和最坏的一些男女搅在一起，把身子骨给糟蹋了，还败尽了家业。欠了一屁股债，最后只好进牢。 他妈把他赎出来了两回，可刚一出来他又和那些老相识搅在一起，恶习不改。 他脑子不机灵，跟他混在一堆的无赖想方设法的坑他，那些花招我听都没听说过。 约摸三星期前，他回到盖茨黑德，要夫人把全部家当都交给他，夫人不肯，她的钱早给他败得所剩无几了。于是他又回去了，不久就传来消息说他死了。 到底怎么死的，老天知道！——人家都说他自杀了。“
我哑口无言，这消息实在太可怕了。 罗伯特。 利文接着说：“夫人自个儿身体不好也有些日子了，她身体胖了可并不结实。 亏了那么多钱，又怕受穷，结果垮了。 约翰先生的死讯和那种死法来得实在太突然，害得她中了风，有三天没说话了。 不过上星期二好象好些，像是想说什么，老朝我老婆做样子，嘴里头叽哩咕噜地。 直到昨儿早上，贝茜才明白她是在念叨您的名字。 总算搞明白她是说‘带简——去叫简。爱来，我有话对她说’。贝茜不敢肯定她神志清不清楚，这些话是否是真的，就去告诉里德小姐和乔治亚娜小姐，建议她们派人叫你。小姐们开始拖着不办，可当她妈越来越不安，而
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且‘简、简’地叫个不停时，她们总算同意了。 我昨天离开的盖茨黑德。 小姐，要是您来得及收拾妥贴，那明儿一大早，我就带您回去。“
“好的，罗伯特，我很快会收拾好的，看样子是该去一趟了。”
“我也这么想，小姐。贝茜说她肯定您不会拒绝的。不过，您起身走之前得先告个假吧，我想？”
“是的，我这会儿就去。”我把他领到仆人的屋子，托给约翰夫妇照应，就去找罗切斯特先生。我找遍了所有的房间，仍不见的踪影。 院子、马厩、庭园里也没有。 问费尔法克斯太太是否见到他——见到了，她想他和英格拉姆小姐打弹子。 我匆忙赶去弹子房，听到里头传出一片击球声和嗡嗡的说话声。 罗切斯特先生，英格拉姆小姐、两位埃希顿小姐，以及她们的崇拜者全都忙着打球，我真得硬着头皮才敢去打搅这些人的兴致。 可我的事情不能拖延，只好好朝主人走去。 他正站在英格拉姆小姐身旁，当我走近时，她转过脸，傲慢地瞥我一眼，仿佛在说：“这个偷偷溜进来的家伙想干什么？”听到我轻轻叫一声“罗切斯特先生”
，她竟打了个手势，好像在命令我离开。 她当时那副样子至今我还记得——十分高雅且与众不同，一身天蓝色皱纹晨衣，头系蔚蓝色薄纱围巾，玩兴正浓。 虽被触犯了尊严，满脸的傲气丝毫未减。“那人是找你吧？”她问罗切斯特先生。 罗切斯特先生转身来看“那人”是谁，然后扮了个古怪的鬼脸——他奇怪而暖昧的表情之一——扔下球杆，和我一起走出房间。
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“是什么事，简？”他关上教室门，然后往上一靠。“对不起，先生，我想请一两个星期的长假。”
“干嘛？——去哪里？”他有点惊讶的问“去看一位生病的太太，她差人来叫我了。”
“哪个生病的太太？——她住哪里？”
“住盖茨黑德府，在某某郡。”
“某某郡？
离这儿有一百哩呐！
是谁让人跑这么叫你远去看她的呀？“
“她姓里德，先生——是里德太太。”
“盖茨黑德的里德？
盖茨黑德是有过一位姓里德的，好像当过地方法官。“
“我说的是他的寡妇，先生。”
“你跟她有什么关系？是怎么认识她的？”
“里德先生是我的舅舅——我母亲的哥哥。”
“他是你舅舅，见鬼了！
可你从来没对我说起过，你总是说你无亲无故。“
“没哪个亲戚愿意认我，先生。 里德先生已经去世，他妻子把我赶了出来。”
“为什么？”
“因为我穷，是累赘，她不喜欢我。”
“可是里德先生自己也有孩子吧？——你一定有表兄妹吧？
昨天，乔治。 林恩爵士还谈起过一个盖茨黑德府的里德，说他是城里最典型的恶棍。 英格拉姆小姐也提到那地方的一位乔治亚娜。 里德，说她长得很漂亮，前两个社交季在伦敦城里大出风头呐。“
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“约翰。 里德死了，先生。 他毁了自己，还差点毁了他的全家。据说是自杀，这消息让他母亲大为伤心，结果中风了。”
“那你去又能帮她什么呢？
胡闹，简！
要是我才不会跑上一百哩去看一个老太太呐，说不准你还没到她就死了呢，更何况你说她还赶走了你。“
“是的，先生，但那早就过去了，而且现在情况不一样了。要是现在我无视她的愿望，那我会于心不忍。”
“你要住多久？”
“尽量短些，先生。”
“答应我只待一个星期——”
“最好还是不许诺，或许不我得不食言。”
“无论如何你一定要回来。你不会受什么借口的引诱，去永远和她生活在一起吧？”
“哦，不会！
只要一切顺利，我当然会很快回来。？“简，那你一定得带些钱，出门没钱可不行。 我想你的钱不多，还没有发给你薪水呢。 你现在有多少钱，简？”他笑问。我掏出钱包，它瘪得可怜。“五先令，先生。”他接过钱包，把里头的宝藏倒在手心，开心地笑起来，仿佛钱少得令他很愉快。 然后他立马掏出自己的皮夹，“给，”递给我一张钞票，是五十镑的，但他只欠我十五镑。 我告诉他我没零钱找。“不用你找，你知道的。 拿着你的薪水吧。”
我拒绝接受那份超过我该拿的钱。 他刚开始不高兴，后来似乎想起什么了就说：“行，行！现在别都给你更好，你要有了五十镑，就可能
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在外头呆上三个月不回来。 给你十镑，够了吧？“
“够了，先生，不过你现在还欠我五镑。”
“那就回来拿，四十镑存在我这儿。”
“罗切斯特先生，趁此机会我还想跟你谈一下另一件重要的事情。”
“重要的事情？说来听