按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
切努力都是徒劳的。那一带所有的乡下远远近近都找遍了，可就是得不到她的任何消息。 可是找到她却成为刻不容缓的事。 所有报纸都刊登了寻人广告，我本人也收到一位布里格斯先生的信，这位先生是个律师，我刚才讲的细节全是他告诉我的。 这故事怪不怪呀？“
“请告诉我一点，”我道，“既然你知道这么多，那肯定能告诉我的——罗切斯特先生现在的情况如何？
他的身体怎样？
他在哪儿？在干什么？他好么？“
“对罗切斯特先生的事我一无所知，信上压根没提到他，除开我讲过的他的那个欺骗与非法的企图之外。 你倒应该问问那个女教师叫什么名字——问问非要找她的那件事是什么性质。”
“这么说没有人去过桑菲尔德府？
也没有人见过罗切斯特先生了？“
“我想没有。”
“可他们总该给他写过信吧？”
“那当然。”
“他们是怎么说的？谁有他的回信？”
“布里格斯先生说，答复他请求的不是罗切斯特先生本人，而是一位女士，署名爱丽丝。 费尔法克斯。”
我顿觉万念俱灰，最担心的事大概已成真的。 他很可能已离开了英国，绝望中不顾一切地跑到欧洲大陆，去了从前
234
６８４简。 爱（下）
他常去的老地方。 到了那种地方，他的强烈痛苦又能得到什么宽慰？——他的火一样激情又有什么发泄对象？我实在不敢回答这个问题。 哦，我可怜的主人——差一点儿成了我的丈夫——我以前常称他为我亲爱的爱德华！“
“他肯定不是个好人。”里弗斯先生说。“可你并不了解他——别对他说三道四。”我有些恼火。“好吧，”他心平气和，“说实在的，我的脑子里想的倒不是他，我还得把故事讲下去。 既然你不肯打听那个家庭教师姓甚名谁，我就只好自己讲了——等一下——我这里。有——要紧事写下来才更让人放心，白纸黑字，清清楚楚那只皮夹又郑重其事地掏了出来，她把它打开，找了一遍，从夹层中抽出一张急急忙忙撕进去的破纸片儿，从纸的质地和上头深蓝、胭脂红、朱红的斑斑污迹，我知道这就是被他从盖画的薄纸上撕去的那条纸边。 他站起身，把纸片儿凑到我眼前，我发现上头用黑墨水写着”简。 爱“二字，是我自己的笔迹，肯定是在不留意时留下的。”布里格斯在信上跟我打听一位‘简。 爱’，“他说，”报上的广告也找简。 爱，而我认识一位简。 艾略特——我承认我曾有过猜疑，但直到昨天下午，谜团才被解开。 你承认真名，放弃化名么？“
“好吧——好吧——可是布里格斯先生现在在哪儿？
他对罗切斯特先生可能比你知道得能更多些。“
“布里格斯先生在伦敦，我怀疑他能否知道罗切斯特先生有什么事。 他感兴趣的不是罗切斯特先生，而你却拣了芝麻丢了西瓜！不去问问布里格斯先生为什么要找你——他找你
235
简。 爱（下）７８４
要干什么。“
“啊，他要干啥？”
“就是要告诉你，你在马德拉的叔叔爱先生已经过世了，他把全部财产留给了你。 你现在阔气啦——就这件事——没别的。”
“我！阔气了？”
“对，你阔了——十足的女继承人。”
马上冷场。“当然你还得证明自己的身份，”
圣。 约翰很快的接着说，“这一步也没什么困难，你马上就能获得所有权。你的财产被投资在英国国债上了，布里格斯那里有遗嘱和必要的文件。”
这儿又翻出张新牌！读者呵，瞬忽之间由穷变富是件好事——大好事。 但并非一件立刻就能领会，从而乐于享受的事。 况且，生活中比这更激动人心，更欢天喜地的机会还有的是。 此事有根有据——实实在在，没有任何理想成份。 与之相关的一切都严肃而可靠，它的表现形式也同样如此。 一听说自己得到一笔财产，你不会欢蹦乱跳高呼万岁！你就会开始考虑责任，琢磨事务，在心满意足，心安理得之余便会生出种种心事，于是我们克制自己，庄严地皱起眉头，思索我们的幸福。另外，遗产、遗赠这类字眼儿，总是与死亡、葬礼结伴而来。 我听说过的那位叔叔死了——我唯一的亲戚。 自从知道有他这个人。我就一直珍藏着有朝一日与他相见的希望。可如今我休想再见他了。 而且这笔钱只留给我，而不是给我和快快乐乐的一家人，只是孤孤零零的一个人。 不用说这是一
236
８４简。 爱（下）
大恩典，自立会让我感到妙不可言——是的，我感觉到了这一点——一想到这些我就欢欣鼓舞了。“你总算展开眉头了”
，里弗斯先生道，“我还以为美杜莎在看你，把你变成了一块石头了呢——没准儿你现在要打听打听一下你的身价了吧？”
“我身价多少？”
“哦，一点点！
当然不值一提——我想人家说的是两万镑吧——那又怎么了？“
“两万镑？”
又让人大吃一惊——我还以为是四、五千镑呐。 这消息真让人目瞪口呆。 从没听过圣。 约翰大笑，这时他却打起哈哈来。“喂，”他说，“你要是杀了人，我来告诉你罪行败露，你的样子也不至于令比现在更吃惊吧。”
“这数目实在太大了——你没觉得是弄错了么？”
“一点儿没错。”
“或许你把数字看错了——大概是两千镑吧！”
“是大写的，又不是数字——是贰万镑。”
再次觉得自己就像个胃口适中的人，却单独坐在满满一桌可供上百人享用的宴席旁。里弗斯先生站起来，披上斗篷。“今晚若不是这么风雪交加的话，”他说，“我会要汉娜来跟你作伴的。你孤零零的一个人实在太凄凉了。可是汉娜，那可怜的人儿！不像我这么能踏雪，她的腿可没有我的长，所以我只好让你独自悲伤了。 晚安。”
他已在拉门闩了，我突然心生一念。
237
简。 爱（下）９８４
“等等！”我叫道。“什么事情？”
“我搞不懂为什么布里格斯先生会写信向你打听我，他怎么认识你，又怎么会想到，住在这么个偏僻角落的你，能够帮他找到我呢。”
“哦！
我是个牧师，“他回答，”许多怪事人们都喜欢找牧师打听。“门闩又响了。”不，这不能使人满意！“我嚷道。 老实说，他匆忙而不加解释的回答非但没打消我的好奇心，反而刺激了它。”这事太怪了，“我添一句，”我一定要搞清楚。“
“改天吧。”
“不行，就今晚！——今晚！”他从门口转过身，我插到他与门之间。他满脸尴尬。“不把事情全盘托出，就别想走！”我说。“现在我还不太想讲。”
“你得讲——非讲不可。”
“我情愿让黛安娜或玛丽告诉你。”
他的拒绝当然把我的急切推到了极点，必须得到满足，而且是刻不容缓。 我这样对他说。“可我告诉过你，我这人铁石心肠，”
他道，“很难被说服。”
“可我也是同样铁石心肠——别想拖延。”
“而且，”他又说，“我心冷面冷，什么热情也打不动。”
“那我热情如火，火能化冰。 瞧，炉火已把你斗篷上的雪化掉了。 同样原因，雪水滴到了我地板上，给它弄得就像踩
238
０９４简。 爱（下）
过的街道。 里弗斯先生，你这种玷污我铺沙厨房的滔天大罪与恶劣行径，如果想得到原谅的话，就必须告诉我我想了解的事情。“
“那么好吧，”他说，“我投降。 就算向你的真诚，也算向你的恒心投降，滴水可以能穿石嘛。 再说，总有那么一天得让你知道——早晚都一样。 你真名叫简。 爱？”
“当然，这个先头就已经肯定了。”
“你也许不知道我跟你同名吧？——我受洗时的名字是圣。 约翰。 爱。 里弗斯。”
“是么？
真的？
想起来了，你回回借我看的书上名字的缩写中都有个字母Ｅ，可我从没问过你这字母代表什么名字。不过那又怎么样？自然——“
我突然打住，一个念头掠过脑际，这念头我自己都不敢相信，更不知怎样表达——它具体化了——刹那间变为一件实实在在可能的事——种种情况相互交织各就各位，排列有致。 那堆无形无状的链环，现在一下子被拉直，一个个环节都十全十美，变成一个完整的链条。 凭直觉我就明白了究竟是怎么一回事，不等圣。 约翰再多说一个字。 但我不能期望读者也有同样的直觉，所以还是重复一遍他的解释。“我母亲姓爱。 她有两个兄弟，一位是牧师，娶盖茨黑德的简。 里德为妻子，另一个是约翰。 爱先生，在马德拉群岛的丰沙尔做生意。 布里格斯先生是爱先生的律师，去年八月写信通报我们舅舅的死讯，说他已将全部财产留给了他哥哥的孤女。 他忽略了我们，是因为和我父亲从前有过争吵，一直没有能和解。 几星期前，律师又来信，说是女继承人不见
239
简。 爱（下）１９４
了，问我们是否知道她的下落。 一个随意留在纸条上的名字让我找到了她，其余的你都知道了。“他又要走，但我用背顶住了门。”请听我说，“我道，”请给我片刻时间喘口气，想一想。“
我顿住——他站在我面前，手里拿着帽子，沉着镇静。 我接下去——“你母亲是我父亲的姊妹？”
“对。”
“那也就是我的姑妈？”
他点点头。“我的约翰叔叔就是你的约翰舅舅？
你还有黛安娜和玛丽是他姐妹的孩子，正如我是他哥哥的孩子？“
“一点不错。”
“这么说你们三人就是我的表哥表姐，我们各有一半血统是完全相同？”