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“告诉我，你会使用武器吗？手枪还是冲锋枪？”
她瞧了他一眼，莫名其妙地笑了起来，把嘴唇藏在毛领子里，仅仅露出两道抖动的眉毛。
“打得很不好！……你说说，当时我在大炮边，害怕了，你干吗要那么奇怪地搂着我？是保护我吗？啊！多谢你啦，中尉。当时我真害怕极了。”
“我倒没有发觉。”
“慢着！……”卓娅把领子从嘴唇边移开，摹地笑了一下，她的眉毛不再抖动了。“我上裘巴利柯夫的阵地以后，你那儿发生过什么事吗？”
“舍尔古宁柯夫牺牲了。”
“舍尔古宁柯夫？就是那个有点怕羞的小伙子，那个驭手吗？他的一匹马折断了腿，是不是？等一等，噢，我想起来了，当我们上这儿来的时候，鲁宾对我说过一句可怕的话，他说：‘舍尔古宁柯夫死了，他到了阴间也决不会原谅任何人’。这话是什么意思？”
“决不原谅任何人？”库兹涅佐夫追问了一句，不安地转过身去，他感到蒙上霜的衣领好象潮湿的金刚砂在摩擦着面颊。“不过，他干吗要对你讲这些话呢？”
“是的，我也有罪过。在这件事上，我不能原谅自己。”库兹涅佐夫这样想。“假如当时我有勇气阻止他的话……但是现在，我怎么对她谈舍尔古宁柯夫牺牲的事呢？如果谈，就意味着把事情的全部真相告诉她。可是，为什么炮兵连三分之二的人都牺牲了，而我却偏偏记住了这件事呢？没办法，不知怎么就是忘不了！……”
“我不想谈舍尔古宁柯夫牺牲的情况，”库兹涅佐夫坚决地回答。“目前谈这事没有什么意思。”
“我的天哪！”卓娅悄声说，“我真可怜你们这些小伙子……”
库兹涅佐夫从她的语调里听出她在怜惜大伙，自然，其中也包括他。这时候，他心里想：“难道她真的爱德罗兹多夫斯基吗？难道她这咬破了的，而且肿胀得挺厉害的嘴唇倒是由他去吻吗？难道她未曾发现德罗兹多夫斯基的一双眼睛总是冷酷无情，使人瞧着不舒服吗？”
“你于吗这么瞧着我呀，亲爱的中尉？”他听见卓娅用悠扬悦耳的声音在问。“老是这么瞧着，就象从来没见过我似的……”
他低声回答说：“我以后再去看达夫拉强吧。你不要叫我亲爱的。怎么连我也可怜起来了吗？我还没有受伤，也没有被打死。我不不愿白白地、愚蠢地死掉，”
“中尉，难道还有什么聪明的死吗？亲爱的，我希望你活着。希望你长寿，活一百五十岁。我讲的是吉利话。你会活到一百五十岁，你会有妻子和五个孩子。好了，再见吧！我要去看看伤员……不过，你为什么这样看着我呀，中尉？也许，我多少有点使你喜欢吧？对不对？以前我还不知道呢！”她向他靠拢了些，用一只手拉开嘴唇边的领子，带着惊讶而好奇的神色朝他投了一瞥。“嗳呀，这是多么荒唐，多么奇怪呀，螽斯！”
“怎么叫我‘螽斯’呢？”
（这个词和库兹涅佐夫的俄语发音相近。）
“库兹涅佐夫，螽斯……难道你不喜欢螽斯吗？当我听到螽斯在叫，我心里就感到很轻快。不知为什么，我喜欢想象一个暖和的夜晚，田野里堆着干草，湖上挂着个红红的月亮，到处有 斯在叫……”
从结冰的河面上吹来一阵阵冷气，下游吹来的寒风轻轻地掀动着她的短皮袄的下摆。她那双含着笑意的眼睛忽闪忽闪地显得又黑又深，戴着白手套的手把毛领往下翻，眉毛上结满了白霜，睫毛也冻得发硬了。库兹涅佐夫又感到，她的牙齿在轻轻地打颤，双肩也在微微地战栗，好象她全身都冻僵了。他忽然清楚地想象着：此刻，并不是她的牙齿在打颧，跟他说话的也不是她，而是另一个人，用的是另一种嗓音。也是一个十二月的夜晚，但周围没有河岸，没有火光，也没有德国坦克；他同某个人溜完冰回来，站在一家大门边。炉烟象暴风雪一样从屋顶上吹下来，胡同里积雪的栅栏上方吊着一排路灯，灯光把夜雾驱散了……这是什么时候的事？果真有过这样的情景吗？那么，同他在一起的这个人究竟是谁呢？
“你想吻我吗？……我觉得你是想吻我的……你有没有妹妹？我们两个人都可能被打死的，螽斯……”
“嗳，你这是于什么？把我当成什么人了，当小孩子吗？你是在卖弄风骚，还是怎的？”
“这怎么算卖弄风骚呢？根本不是这么回事。”她用衣领遮住半个面孔，免得笑出声来，两眼睁得大大的。“女人卖俏、做媚态先是用两只眼睛。眼睛先转到眼角上一膘，接着目光向下，最后才盯住自己的目标，要讲目标，那就是你了……你看，我根本没有这样做嘛。在大炮边，中尉，你象对待亲妹妹那样保护了我。这一点我是心领神会的。你难道没有妹抹吗？”
可是，这时候，库兹涅佐夫却在回忆：“在大炮边，坦克朝我们开来，我们射击，卡瑟木夫被打死了。起先，卓娅就在我身旁，后来，德国坦克冲击的时候，她就跑到裘巴利河夫的阵地上去了。以后是舍尔古宁柯夫被机枪打倒，他的身体在自行火炮前面的雪地上乱滚……背上的军大衣在冒烟。德罗兹多夫斯基惊得目瞪口呆，脸都扭至了，他说：‘难道我希望他死吗？……’”
“你想错了！”卓娅继续说。
“德罗兹多夫斯基！我简直不能想象你同德罗兹多夫斯基在一起！”他险些儿说出这句话来。这时卓娅正仰起脸警觉地注视着他。突然，她的脸胀得通红，显得十分惊慌，她那睁得大大的眼睛、嘴唇和细长的眉毛上面的霜花一齐闪耀起来。他一下子闹不清楚，究竟出了什么事。
“中尉……”她低声说。“德国人？……”
霎时间，从河岸高坡的背后传来了哒哒的冲锋枪射击声，照明弹腾空而起。
库兹涅佐夫朝停放大炮的那个方向看了看，马上想对她喊，开始了！德国人开始了！这也许是最后的一战了！
但是他那嘶哑的嗓门喊出来的却不是他原先想说的话：“跑步进土窑！……快！记住，我没有妹妹！没有！别再说蠢话了！以前不曾有过，现在也没有！……”
不知为什么，他一面用谎话去激惹她，—面又恼恨自己这样做。他临走时几乎推了她一下，她急忙闪开，向后退了一步，脸色也变了，显得十分可怜。她很费力地悄声说：“你没有理解我，中尉！我不是那个意思，螽斯……”
这时他已经沿着河岸向炮班的土窑跑去。耳边响着使人心烦的冲锋枪的连射声，左边，照明弹的闪光跳跃着，划过结冰的河面，使人感到冰层仿佛一会儿靠近脚边，一会儿又飞快地滑向远处，消失在黑暗中。这时，从上面的炮兵阵地上传来了卡宾枪的射击声，接着又是一响；有人象兔子叫似的朝下面喊起来。这是戚比索夫在打枪发信号。
“看样子，敌人进攻了……就是现在！……我们只有七发炮弹，只有七发了……”
库兹涅佐夫跑到土窑跟前，撩开门上的军用雨布。他看见汽油灯依然在冒着紫色的火焰，油布上摆着切成片的面包，乌汉诺夫、鲁宾、涅恰耶夫一齐把目光转向他，他们好象也猜到了是怎么回事。他就亮开嗓子发出命令：“各就炮位！……”
第二十章
库兹捏佐夫等着大家从土窑里钻出来。一道道亮光在空中交相辉映，冲淡了河岸上的夜色。大炮旁，第三次响起了卡宾枪的射击声，而冲锋枪又疯狂地扫射起来，流星似的弹雨从河岸上空呼啸而过。
“快！快！”库兹涅佐夫急不可待地命令大家。“各就炮位！快上去！……”
乌汉诺夫在窑洞里象回声一样重复了命令，涅恰耶夫和鲁宾好象被这个命令推着似的，一齐跳到小路上来，嘴里还在匆忙地嚼着食物。乌汉诺夫熄了灯，最后走出土窑。他把冲锋枪往肩上一背，一边嚼食物，一边狠狠地骂起来：“坏蛋！吃都不让好好地吃！中尉，拿着香肠！稍微吃一点也好！”说着，往库兹涅佐夫手里塞了一团粗糙的东西。“各就各位！小伙子，动作快点！”
“快上去！跑步！”
库兹涅佐夫随手把那团粗糙的东西塞进了大衣口袋，带头沿着河岸向上坡的土阶那儿奔去，从他背后传来一片急促的脚步声和呼呼的喘气声。鲁宾用他那被烟熏哑的、低沉的嗓子说：“到上帝那儿作客再吃吧，上士！”
涅恰耶夫马上挖苦他：“你这集体农庄的砰砣！还想活到一百岁吗？”
“你这个傻水兵，屁股上挂贝壳！乱弹琴！”库兹涅佐夫本想停下来，冲着鲁宾的脸狠狠地喝一声：“住嘴！别再胡扯了！”可是岸上的风把雪粒扎进了他的眼睛。冲锋枪的低低的弹迹在前面闪耀，闪光交织在炮位上空，从那儿传来拼命的叫喊声：“中尉同志！中尉同志！”
这是戚比索夫在呼唤。照明弹把空中映得如同白昼，大炮、阵地和壕沟都清晰可见。库兹涅佐夫从十米以外就能看见阵地上的情况；有一个弯向地面的黑影，离这个人影两步远的胸墙外，还横着一个黑黝黝的东西，看上去象是人的身体，伸开四肢扑在雪地上。
“德国人！爬到这里来啦！进攻大炮吗？”这个念头在库兹涅佐夫脑中一闪而过。他等不及判明情况，就弯身跑回戚比索夫跟前，紧靠着他，趴倒在炮轮边。
“怎么啦？怎么啦7”
戚比索夫坐在胸墙下象发热病似的颤抖着，身边的卡宾枪也没有了。他用两只拳头捶着自己的脑膛，仰着脑袋，连哭带喊地说：“是我把他打死了！……中尉同志！……他朝这边跑过来，我待在壕沟里，已经冻僵了。可他跑过来了！德国人在那边打枪，他朝大炮这边跑……嘴里还喊着：‘自己人，俄罗斯人！’可是我怎么能相信呢？……德国人已经开火了。”
库兹涅佐夫抓住戚比索夫的肩膀，使劲�