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将近十一月，明斯克，对他来说是正常的初冬，没体会到想象中罗斯严酷的风雪。午后也算明媚的阳光带来懒洋洋惬意，倚在城头眺望，北面无尽山林是有些灰颓，却远未达到泯灭生机地步；斜向东北通往斯摩棱斯克的大道上，依稀有商队往来；从东面绕城而过的斯维斯洛奇河舒缓宁静，不时掠过水面的鸥燕依旧欢快。即便城内，近卫步兵和宋帝国远征军士兵忙碌身影带来的也是热闹意味。
难道因为这里还属于波兰立陶宛？他无所谓的撇撇嘴，抓起望远镜朝西北看了半天，最终还是恢复懒散本色，没话找话冲一旁同样眺望，却没什么表情的郭福说：“我还以为这里会是一派北国冰封银装素裹景色，没想到跟基辅差不多。嗯，说起来更湿润，也许比斡难河的初冬还要舒适一些…”
郭福开始好像没在意，随后略愣一下，又蛮有意味的看他半天，摇摇头说：“不知道，我记事起就跟父亲征战四方，回去游历也只能说行色匆匆。现在，连那些记忆也模糊了…”
是啊。模糊了。静静看一会过于通透而熔尽岁月的眼眸，刘氓空泛的心头终于有些光影。模糊了，就是这感觉么？看到她，不该有借侬乡音和旧梦的感触么？
一阵清风拂过。带来水汽和本该有的寒意，他微微瑟缩一下，心底却泛起踟蹰的暖流。虽然这暖流很快又融入陌生的空蒙景色，不能说没有痕迹。他不敢再去触碰郭福的眼神，默默褪下披风给她裹上，将视线转回略显嘈杂的城内。
近卫步兵和宋帝国步兵正忙着修整城墙部署防御，骷髅骑兵则四处购买补给，劝说居民撤往斯摩棱斯克方向罗斯人控制区。
明斯克的意思是交易之城。是曾经波罗的海连接黑海的维京水道中继点，又长期作为波兰立陶宛东方卫戍要塞，城防的确坚固。现在城内有近五千近卫步兵，一个师宋帝国步兵。两千近卫队，同等数量骷髅骑兵，五百禁卫重骑兵总兵力将近两万，也不能说力量薄弱。但接下来这座城池会发生什么，是什么结局。他无法预计。
十五日，他留下布里吉特一个大兵团近卫步兵和两个兵团骷髅骑兵驻守列奇察，帅主力突袭西北一百五十余里的小城博布鲁伊斯克。十八日，夺取城池后。又留于尔根统领一个大兵团近卫步兵和两个骷髅骑兵团驻守，分出两个骷髅骑兵团去西南方支援攻击图罗夫的威廉退尔。自己则带剩余人马赶来这里。
不谈往日辉煌，明斯克距维尔纽斯不足二百里。与斯摩棱斯克之间有控制涅曼河与第聂伯河交汇点的奥尔沙、科皮斯等重镇，至维斯瓦河有涅斯维日、克列切斯科、格罗德诺、德罗戈钦系列要点，如果此城落入他黄胡子手里，足以对元帝国西征大军后路造成致命威胁。奇怪的是，即便有斯摩棱斯克公爵协助，他夺取这座城也太容易了。
一路来罗斯人和魏陶德兵力大多是稍作抵抗就鸟兽散，大军行进顺畅非凡；城内原本有数千元帝国驻军，在他到来之前就匆匆撤入北部山地。城防没怎么破坏，但可能不可能的补给一扫而空，近万立陶宛居民，心向谁不说，守城战中必然是负担。到这份上，元帝国的用意不用猜测。
四面八方都有重要军情，斯蒂芬忙的焦头烂额；战前准备，近卫步兵大兵团长曼弗雷德和骷髅骑兵大兵团长阿纳托利没时间；估计是搞清状况，陆秀夫也全心扑在军中。至于涅夫斯基和斯摩棱斯克公爵，不知打什么鬼主意，出去还没回来。此时，除了郭福，陪他悠闲的只有卢卡斯、近卫军统领斯文森等人。
看看几位正闲谈的将领，看看周遭忙碌的士兵，再看看街道上撒赖不想撤离的居民，刘氓嘴角露出笑意。这些人的命运都维系在自己身上，但偶然因素也占很大比重？近卫队是终极选择；禁卫骑兵自己找上来，也可以说是对某些记忆的小念想；骷髅骑兵是必须。至于近卫步兵，跟自己出生入死是习惯，可在博布鲁依斯克留下于尔根或曼弗雷德又有什么区别呢？随口一说罢了。
没感慨多久，一路来没什么话的郭福似乎被他刚才的小温柔打动，也转身看看城内，轻声说：“亨利，陪我逛逛好么？这里的街道和建筑很有特色。”
刘氓心头略泛起些诧异，但没说什么，点点头，挽着她走下城墙。卢卡斯等人不过看看，连斯文森和侍从也未跟上。
此时立陶宛人还以游牧为主，没什么城市文化，这座城除了少量卡拉伊姆犹太人和波洛茨克公国时期基辅罗斯古旧建筑，多是波兰风格。满是砖混结构房屋的城区跟此时大多城市一样稍显凌乱，但具备明快的暖色调。只可惜，因往日繁华本该热闹的店铺十室九空。
但这对两人来说没什么。根据招牌猜测一下店主来自何方，随意品评几句本该有的货物，甚至扒着铺板从缝隙中窥视黑洞洞的厅堂，逛街的乐趣愈来愈足。
“你看，这家店铺的主人肯定是跟着他们一起来的，虽然以萨珊货物为主，还应该有些宋国小玩意，那些随军眷属可不会让头上空着。”
听着郭福饶有兴味的唠叨，看看她发间一朵珠花。刘氓也觉得满有意思。不仅那些华族女士保持宋国风貌，多数蒙古女人也喜欢那富饶之地的风格，只是不知道他们的到来会给这片地带来多大影响。这话题又让他想起兀良合台丢下的随军家眷，还扔在基辅。不知该如何处理。
也许该跟他们谈谈。念头忽然冒出，又很快被否定。此时，他们还没必要谈。即便谈判，也是跟汉娜和卡特琳娜？那估计是很有意思的场景。幻想一下，他随口笑着说：“是么，那开罗这些东西也不会少？唉，我还没去过那片土地，有机会一定让你带着好好逛逛。”
“当然。那可是我的地盘。”郭福显摆一句，注意力又被不远处一座喷泉吸引。来到水池边，郭福先假模假样品评下雕塑，随后趁他不注意撩他一脸水。咯咯笑着逃走。
刘氓哪肯善罢甘休，可身手不如人，追到一条林木掩映的小巷才算把郭福揪住。郭福应该也早已淡忘这少女的嬉戏了，扭身看着他，微微有些气喘。在初冬的寒意中，凝脂般的小脸溢满青春的晕红。呆看她因娇嗔眼神而分外明媚的面容，随着微张小嘴喷出的哈气带着馨香扑上脸庞，刘氓心头泛起融融的颤意。不由自主将她拥入怀中。
低头吻吻她的眉梢，循着微微鼻息吻上她的唇。轻柔的甜蜜随即在灵魂中炸开。慢慢的，随着甜蜜爆发成压抑已久的情愫。骤然释放又带来舒缓却凝重的羞惭。没有人是傻瓜，自己摆出这轻松架势给谁看？
感觉到他的动作慢慢僵硬，郭福轻轻推开他一些，仰着脸默默看他一会，眼中幻化不解，微怨，了然，悲悯，随后是淡淡凄楚和无奈，最终恢复平静。这些变化山间幽泉般洗过他的思绪，也凝结成雾后空濛。
“巴拉该回来了，我去看看。”郭福嘟哝句，又看看他，然后辨明方向朝北走去。
刘氓一直看着她的背影转过街角，抬头望会东面不远处罗马教会教堂的钟楼，微微吸口气，身体最终松弛下来，信步走向中心广场的城主府邸。刚才的事情像是没发生过，也不该发生。
转出广场边缘的路口，见一个旗队的近卫步兵正细致构筑防御工事，零散的近卫队员或帮忙，或捣乱，他摇头笑笑，走向城堡状府邸地方脚步更加怡然。跟匆匆往来的军官打着招呼走到府邸门前，斯蒂芬迎出来，小心跟在他侧后汇报：“昨天撤入山林的鞑靼人没有继续北撤，也未构筑工事，只是派出大量轻骑兵拦截我们的斥候。维尔纽斯方向开来的援兵接近两万，步兵占三分之二，已经到达西北方十余里处。他们队伍整肃，依托山地边缘行进，非常小心，预计不会直接发起攻击。”
进了门，见他不在幕僚团办公的大厅停留，直接上楼，斯蒂芬继续说：“顺涅曼河赶来的鞑靼人可以确定为攻击维斯瓦和中上游鞑靼军主力，骑兵正急速向这里赶来，步兵在后，分出约五千步骑兵跟魏陶德的人手转往图罗夫方向。再往西封锁非常严密，暂时无法得知其他方面消息。”
“不必再冒险向西派出大队斥候，尽量保持与威廉？退尔联系即可。近卫中型骑兵转由卢卡斯负责，再带一个旗队骷髅骑兵，去看看维尔纽斯方向来的家伙，对他们进行**，机会合适可以尝试攻击分离的大股敌军，但不可纠缠。阿纳托利骷髅骑兵主力和后勤兵继续收集粮草和木柴，有多少是多少，木材堆满城区也无所谓。其余人挥手继续做巷战准备，街道都分成相对独立的壁垒区。”已经到了楼梯口，随意看看宁静的楼道，刘氓停下脚步吩咐道。
记下，见他没有别的吩咐，斯蒂芬请他签字后接着说：“科斯纳姆过来的罗斯人开始攻击博布鲁伊斯克，意图可能是围困。于尔根元帅发来信息，列奇察情况也是如此，跟切尔尼戈夫联系中断。”
沉默一会，刘氓才低声命令：“给于尔根发令，告诉他，我再次重申，他们的任务是对付罗斯人和魏陶德，与威廉退尔方向保持联络通畅即可，不必关注这里。南面也是如此，有兵力和补给就支援匈雅提，占据并稳定整个波列西耶，自基辅起，与波兰连接成稳固防线。告诉他们，为实现停战而创造最好局面，这才是表达忠诚的最佳方式。忠诚，对教会，对帝国，对民众，对士兵，对贵族和骑士的荣耀，也是对我。”
说完，觉得有些异样，扭头一看，楼道光线已经昏暗，萨比娜不知何时在自己房间门口扒着门框痴痴看自己，他笑笑，又拍拍斯蒂芬的肩膀，信步走过去。
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第一卷一切为了公主第七百一十一章壁炉的火光
更新时间：2012…11…1020：48：25本章字数：4959
这名义上的侍女似乎不该在这里，就如郭福等人不该跟到这危城。可是看到萨比娜，刘氓还没来得及多想，她倒显得不安，