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药慎行道：“日本政府和几个大财团有意打算斥巨资在中国进行古董收购活动，这个支那风土考察团就是其中一个前期调查的团体。他们知道咱们五脉在古董界的地位，所以希望能跟咱们合作，一起完成这个收购计划。”
沈默道：“这么大的事，你为何不告诉我？”药慎行道：“最近家里这么多事，我是不想老爷子你分心。何况姊小路永德只是跟我提了个意向，八字还没一撇呢。我想的是，等对方正式提出来，再请您定夺不迟。”
许一城站在后屋中间，双手抱臂冷冷道：“这么说，你是打算伙同日本人偷咱们中国的东西了？”药慎行看了他一眼，十分不理解：“都是市面上有的东西，明码标价，一手交钱一手交货，算什么盗卖？中国人买得，日本人买难道不一样？不都是买卖么？”
“拍拍你自己的良心，日本人会这么简单？你这是开门揖盗！”
药慎行从容道：“五脉从前也不是没做过日本人的生意。人家说话算话，给钱痛快，又识货，买回去都搁到博物馆里头，精心供奉着，可比中国买主强多了。”他又看向沈默，“这次日本政府的收购计划很大，数量惊人，咱们五脉哪怕只是居中掌眼，都能有丰厚的抽成收入。”
许一城斥道：“你为了这点钱，可是连节操和五脉的脸面都不要了！”
药慎行闻言大怒，他上前一步，瞪着许一城：“你有什么资格这么说！？你自己甩手去了清华，舒舒服服读你的考古，家里的事，你关心过没有？五脉这几年来，情况每况愈下，若不是沈老爷子和我勉力支撑，这一大家子人都得喝西北风去！你喊几句大义轻松，可管过五脉的死活没有？”
许一城针锋相对：“偷抢也能发财，烟土赚得更多，你怎么不去做？君子爱财，取之有道。五脉为何能传承这么多年，就是因为恪守自己的本分，不是什么钱都能去挣的。”
沈默见两人又要吵起来，咳了一声：“这个收购计划到底有多大？”
药慎行道：“他们有一本《支那骨董账》，里面有一个详细名单，我估计怎么也得有个几千件，每一件都是好东西。”他又补充道，“慎行绝非贪财才跟他们接洽。如果您觉得不妥，我这就去回了他们。”
沈默这次出乎意料地没有立刻做出决定，而是问道：“那本《支那骨董账》你看过了？”
“是。姊小路永德借给我扫了一眼，不过没让我抄录。”
“我问你，你说实话。这份名单里，有没有阴货？”
出现在市面并且被人盘玩过一阵的古玩，叫作熟货；刚刚从墓里或地下挖出来的，叫生货；还有一种古玩，大家都知道搁在某一座墓里，但还没人挖开，这叫作阴货。阴货数量很少，但件件名气大，价值连城。比如王羲之的《兰亭集序》真迹，大家都知道唐太宗临终前吩咐陪葬，如今就在昭陵底下，算是最著名的一件阴货。
沈默问这份名单里有无阴货，实际上就是在问，日本人有没有打算在中国挖坟掘墓。要知道，帮日本人鉴定古董，这是一回事；带着日本人去盗墓，那就是另外一回事了。其时“汉奸”一词尚未流行，如果帮日本人做这种事，传出去五脉名声不保。
药慎行肌肉一抖，咕咚跪倒在地：“我看到的名单，大多是熟货，以汉唐宋明几代居多。慎行这点轻重还是分得清楚的。”
许一城敏锐地捕捉到了他的用词：“大多？这么说，你还是看见几件阴货了喽？”药慎行脸上露出一丝恼怒，但许一城紧抓不放，他只得无奈答道：“那本古董账是按年代排序的，我无意中翻到最后一页，只看到那么一件阴货，标明是清代的。”
“是什么？”
“乾隆皇帝的九龙宝剑。”药慎行回答。
听到这个词，许一城心中陡然跳了一拍，一下子想到陈维礼那信纸里潜藏的剑影素描。
那素描不甚清晰，且只有一半，一直不知出处何在。在此前的调查中，大部分证据也跟这把剑没什么关联，许一城几乎已经要放弃这条线索，可没想到，现在居然在《支那骨董账》找到了可对应的记载。
那柄形体模糊的长剑，突然之间从简略的素描里跳了出来，变成了鲜活可触及的物品。
沈默奇道：“《支那骨董账》里，只有这么一件清代的东西？”药慎行说是，沈默摩挲着拐杖顶端，双眼带着疑惑：“清代去今不远，日本人最推崇唐代，对清古董没兴趣很正常，但他们为何对这一把九龙宝剑情有独钟呢？”
许一城连忙请教沈默这到底是件什么东西。沈默捋髯一笑：“这玩意儿啊，知道的人不少，可看见的人，却没几个。可巧咱们五脉与它有那么一点渊源，所以我还算知道一点。”
话说在乾隆五十六年，北京起了一阵大风，经月不停。好不容易风住以后，紫禁城里突然连连落雷，先后劈坏了七八株名贵树木，甚至还劈死了一个小太监，乾隆皇帝以为这是不祥之兆，找来一位姓卢的高人，叫卢麒祥的来算命。卢麟祥告诉他，这风是皇煞风，一出现就有改朝换代之危。
乾隆自称十全老人，好大喜功，对这个说法十分不安，问卢麟祥该如何处置。卢麟祥说此风是自阴间吹来，须有真龙天子入阴间去镇压。乾隆大怒，说你这是让我去死呀，要杀他。卢麟祥连忙献上一策，建议铸造一把神兵，让乾隆随身携带温养。等到寿终之日，此剑陪葬入陵，贴身而放。这样乾隆一灵不昧，便可携剑入阴，把吹松清室根基的皇煞风斩断，可保江山永固。
于是乾隆召集能工巧匠进宫，花了三年时间铸造出一把宝剑。依照卢麟祥的指引，剑柄为中原式的，剑身却略有弯曲，融合了蒙古刀的风格。上伏九条龙纹金线，象征“九九归一”。九九是数之极阳，对阴间诸鬼有绝大的克制之力。乾隆对这把剑可下了心思，极尽奢侈之能事，剑身错金有纹，剑格以一整块玉雕成，剑鞘以南海角鲨皮裹制，上面镶嵌着十几枚宝石与明珠。后来乾隆驾崩，这把剑就跟随他入了裕陵，所以后人再没人见过这件宝贝。
许一城听完这个描述，确认这把九龙宝剑应该就是那张纸上绘制的剑影。不过尚有一个疑问，剑影的剑身部分，绘者画了两次，一次略带弯曲，与九龙宝剑的蒙古刀样式相同，一次却是笔直——不知这是因为什么。
还有另外一个疑问。这把剑在乾隆驾崩后就被陪葬，那么日本人怎么知道这把剑的样式？那张图上的剑影虽然不甚清晰，但细节很明确，若不知其形貌，断然画不出这么详尽。
当然，这两个只是个无伤大雅的小疑问。真正奇怪的，是它本身的价值。
九龙宝剑确实珍贵，不过说到底，也只是一件奢侈工艺品罢了。若说价值，在阴货中只能排上中等。日本人若想要这东西，必须要挖开裕陵，但裕陵里的好东西太多了，乾隆是古往今来第一大收藏家，手里字画古玩不可胜数，而且其中很大部分都随他陪葬。这九龙宝剑在其中的价值，只排得上中游而已，他们为何对这个情有独钟，特意郑重其事写入古董账内？
难道说，九龙宝剑只是一个引子，日本人觊觎的其实是裕陵内那无比丰富的收藏？
一想到这里，许一城眉头就是一跳。这些疑点虽未澄清，但日本人要对东陵出手，当属无疑。陈维礼一定是觉察到了支那风土考察团的阴谋，这才被人灭口。
东陵今年可真是流年不利，居然同时被中日两伙匪徒看中。
沈默虽不及许一城知道得那么清楚，但也品出其中味道不对。他对药慎行说道：“你以后不要去见那个日本人了，咱们五脉先搬去乡下，等避过这阵子风头再说。”
药慎行急道：“可是，不能凭他的一面之词，就毁了这么大盘生意呀。”
沈默道：“倘若日本人真为开陵而来，你怎么办？”
“那自然是不能参与。”药慎行毫不犹豫道。
沈默叹了口气：“这就是你和一城的不同。你不会参与，他却是会拼了命去阻止，头撞南墙也不回。”
药慎行听见他又拿两人比较，眉头一动，不由得脱口而出：“既然您更属意许一城，我甘愿让贤。”沈默“啧”了一声，摇摇头：“你这孩子，说几句你又闹起脾气来了。掌眼行事，你不如他；执掌家业，他不如你。五脉这一大家子，还得有个稳当人来管才是。”
药慎行听到这一席话，心情这才稍稍平复。他偏过头去，想看看许一城什么反应，可视线一扫，整个人愣住了。许一城不知何时已经离开了，连招呼都没打一个。
沈默眯着眼睛，神色有些复杂。刚才许一城走的时候，他看见了，但也没说什么。他太了解许一城的秉性了，迈出去的步子，谁也别想给拽回来。其实自己年轻时又何尝不是这样，可惜慢慢被世故磨平了性子，快意恩仇这种事，只能偶尔感怀了。
他自嘲地弹了弹手指，对药慎行道：“时辰不早了，你快去准备吧。”
药慎行小心翼翼地探前了身子，犹豫问道：“东陵之事，真不用给一城什么支援？”他纵然性狭侵疑，可这终究是一件大事，自己偷偷去见日本人也颇有些心虚。
沈默别有深意地看了他一眼，慢慢道：“你就快是五家之主了，什么事别由着自己性子。”
药慎行低头答应，然后转身离开，只剩下沈默一个人在屋子里枯坐，久久不曾动弹。
许一城心急如焚地离开五脉，九龙宝剑的现身，终于让他一直以来的调查有了个坚实的基础。可这个发现非但没让他如释重负，反而觉得整个局面更加诡异。
王绍义盯上了慈禧墓，日本人盯上了乾隆墓。日本大使馆里躺着陈维礼冰冷的尸体，而在平安城还陷着一个海兰珠。每一件都是惊天大事，每一桩都无法置之不理。千头万绪，饶是以许一城的头脑，一时都有些不知所措。