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当比恩穿上他的闪光服的时候，比恩在想教官们做法背后的含义。他们正在更快地督促维京，而且给他设置困难。但是这不过是个开始，那是雪崩前必然的雪花而已。
为什么？不是因为维京太好才需要这样的测试。正好相反——维京正在尽力训练好他的战队，给他足够的时间去做只能让战斗学校受益。所以麻烦肯定在战斗学校之外什么地方。
实际上，唯一的可能是，虫族的入侵者已经在接近。也许只有几年时间了。他们必须让维京受完教育。
维京。不是我们所有的人，只有维京。因为如果所有人都这样的话，那么别人的时刻表都一样会加速。不只我们。
所以，现在对我来说已经太晚了。维京是他们选择并且寄托希望的那一个。无论我是否成为小队长，那都不再是问题了。唯一的问题是：能否让维京及时准备好。
如果维京胜利了，那么还有让我在最终完成伟大成果的余地。联盟将会分裂，人类内部将会发生战争。我可能会被I·F用于维持和平或者我可以进入地球上的军队。我将率领很多人。除非维京在指挥我们的舰队对抗入侵的虫族时失败了。那个时候我们就谁也甭活了。
现在我能够做的就是尽力帮助维京学到这里可以学到的东西。但麻烦的是，我和他还不够亲近，不能对他造成任何影响。
这次的对手是佩查·阿卡利领导的凤凰战队。佩查比卡恩·卡比老练多了；她的有利条件是，她已经听说过维京的军队是如何地完全没有阵型，利用小集团偷袭以便在主战斗开始前就瓦解掉对手的力量的。在这次战斗中，飞龙战队只有三人被冰冻，九人部分受损。比恩能看出来，佩查不甘心被打得落花流水。她也许感觉维京就是喜欢这样故意地给她羞辱。但是她不久就会明白的——维京让他的小队长完成胜利仪式，他们每个人都取得了重大的胜利，他对他们的训练也取得了同样的成功。他们的系统运转良好，而且，那些老式的战斗方法已经注定不会再起作用了。
很快地，所有的其他指挥官都会开始适应、学习维京的做法。很快，飞龙战队就会面对同样的敌人，军队被分成了五个小队而不是四个，而且每个小队长都被付与了较高的决策权，可以自由地分散战斗。白痴的孩子是不会被送到战斗学校的。这个战术能够在两次战斗中连续起作用的唯一原因是，头一次战斗和第二次战斗只间隔一天，没有人会想到他们这么快就会再和维京对战。现在他们知道他们必须赶快改变。比恩猜测他们可能永远看不到第五支小分队。
那么然后呢？当维京把自己的军火库都倒干净了，他怎么从袖子里面变出新的计策呢？麻烦的是，创新不会带来长久的胜利。模仿你的改革并且超过它对于敌人来说太容易了。当维京面对两支用相同战术激烈对战的战队时候，那就是对他行为测试的开始。
真正对我的测试将是，作为一个普通士兵，当维京犯了愚蠢的错误的时候我是否能阻止他。
第三天，另一场战斗。第四天，又一场战斗。胜利接着胜利。但是每次成绩越来越接近。每次，比恩都增加了作为士兵的信心——而且开始越来越失望，因为他能做的最大的贡献，全部依赖于他瞄得准，还有偶尔给“疯子”汤姆提一点建议，或者提醒他一点比恩注意到并且记得的事情。
比恩给迪马克写到了这一点，解释他是怎么没有被充分利用，而且建议他如果跟着差一点的指挥官可能会得到更好的锻炼，那样他更有机会获得小分队的领导权。
回答很简短，“还有谁会要你？跟安德学。”
残忍但是是事实。无疑地连维京也不是真想要他。他可能被禁止交换他的士兵，或者他试图和人交换比恩但是没有人肯要他。
在他们第四场战斗后晚上的自由活动时间。绝大多数其他的士兵都在努力做功课——战斗已经让他们几乎忘记功课了，特别是因为他们注意到他们需要更努力地练习以保持在前列。比恩，虽然象以前一样很快地完成了作业，而且尼可拉说他在作业中不需要任何“见鬼的”帮助，于是比恩决定他该去散步。
他路过维京的宿舍——那比教官的宿舍还要狭小四分之一，空间刚够放下一张床，一把椅子，还有一张极小的桌子——比恩被一种冲动所诱惑，他想去闯门而入，坐下，并且把维京扔出去……然后常识盖住了挫败感和虚荣心，比恩一直游荡到拱门。
那里不象过去那样人满为患了。比恩猜测那是因为现在每个人都在进行额外训练，在他们和安德在战斗中碰面之前，试图实现他们认为的维京正在干的事。很安静，但是还是有人在操作控制器让东西在显示器或者全息投影上移动。
比恩看到了一个平面游戏，那里的主角是一只老鼠。没有人在玩它，所以比恩开始调遣它穿越迷宫。很快，顺着迷宫到了一堵墙的墙上，蜿蜒着通向一栋老房子，这里那里都有圈套，很容易过去。猫在抓捕它——咪咪叫着。它跳到了一张桌子上，发现他正面对着一个巨人。
一个给他饮料的巨人。
这就是那个幻想游戏。这是个心理游戏，每人都在用小型电脑不停地玩。所以不用奇怪这里没人玩它。他们全都认出来了，那不是他们来这里要玩的游戏。
比恩很清楚他是这个学校里唯一一个从不玩这个幻想游戏的孩子。他们会因为他这次玩了而取笑他，但是他怀疑有什么重要的东西是可以在他的行动中知道的。他玩了一点。他们会取笑他只玩一点，但是他不能再玩了。
但是巨人的面孔变了。那是阿契里斯的面孔。
比恩在那里站了一阵子，心惊肉跳。身体僵硬，非常恐惧。他们是怎么知道的？他们为什么要这么做？让他这么突然地面对面地见到阿契里斯。那些婊子养的。
他离开了游戏机。
过了一会，他转身回来。巨人已经不在屏幕上了。老鼠又开始转圈，试着走出迷宫。
不，我不要玩。阿契里斯离我很远，他没有力量来伤害我。颇克也一样，不在了。
我不要去想到他，见鬼，我绝对不会喝任何他提供的饮料。
比恩再一次走开，这次没有回来。
他发现自己陷入混乱了。那里已经关闭了，但是比恩没有更好的事情做，于是他就坐在餐厅门外的走廊边，把额头放在膝盖上，他想到了鹿特丹，想到他坐在垃圾箱的盖子上看着颇克和她的孩子们，看到她是他所见过的孩子头中最正直的一个。她是如何听小不点说话的，她给他们公平地分配食物，让他们都活下来，虽然那意味着她自己也吃不了多少。那就是他接近她的原因，因为她很慈善——慈善到会去听一个小孩子的话。
她的仁慈给她带来的是死亡。
当我选择了她的时候，“我”就杀害了她。
如果上帝在就好了。这样他就会诅咒阿契里斯永远下地狱。
有人踢他的脚。
“走开，”比恩说，“我没有挡路。”
不知道是谁又踢了他，把他的脚向外踢。并用他的手把他从跌倒的趋势中拉了起来。他向上看。波让·马利德就在他的上面。
“我知道你是飞龙战队里面最小的小不点。”波让说。
他带着三个其他的家伙，大家伙。他们都长着欺凌弱小的面孔。
“嗨，波让。”
“我们需要谈谈，小不点。”
“这算什么呢？侦察？”比恩问，“你们没有想到是在和其他战队里的士兵讲话么？”
“我不需要侦察去了解如何打败飞龙战队，”波让说。
“所以你就是来找飞龙战队最小的士兵。无论你在哪里找到他们，你就会摆布他们直到让他们哭起来么？”
波让露出了愤怒的表情。不，他的表情总是愤怒的。
“你是想吃自己的屎么？小不点。”
比恩现在不喜欢欺凌弱小者。而且，在这个时候，他正因为谋杀颇克而感到愧疚，他不真的在乎波让·马利德最后给他死亡作为处罚。现在是谈他的想法的时候。
“你的体重至少是我的三倍，”比恩说，“当然除了你头盖骨内的部分。你不过是个二流角色，你不过得到了一支战队，但是你从来不知道该怎么去运用它。维京甚至不用多少力气就可以把你捻到地里去。所以你怎么对待我并不是问题？在整个学校里，我是最小的，也是最弱的士兵。很自然‘我是’你选择要踢走的那一个。”
“是的，最小的和最弱的，”另一个孩子说。
但是波让什么也没有说。比恩的话已经打击了他。波让有他的骄傲，他也知道如果现在他伤害了比恩，那么只能是一个耻辱，不会带来快乐。
“就凭他的那个所谓战队，那个新兵和废物的混合体？安德·维京是不会打败我的。他可能击败那些小虫子，就象卡恩和佩查。”他用一种特殊的声音说出她的名字，“但是无论什么时候轮到‘我们’上了，我的军队都能够将他打平。”
比恩继续用干巴巴的语调对他说话，“你不明白么？波让。教官们已经选择了维京。他是最好的。曾经是最好的。他们不会给他最糟糕的战队。他们给了他‘最好’的战队。那些你叫做废物的老兵——他们都是非常好的士兵，所以他们‘愚蠢’的指挥官都不能和他们共事，所以他们才被交换。维京知道如何使用优秀的士兵，当然包括不优秀的。那就为何维京取得胜利。他比你聪明。他的士兵也都比你的士兵聪明。连甲板都在抗拒你，波让。你最好还是现在就放弃。当你可怜的小小的火蜥蜴战队面对我们时，你会发现我们用撒泡尿的工夫就能打败你。”
比恩可以说得更多——不象他计划好的时候，而且很显然他还可以说更多——但是他被打断了。波让的两个朋友把他提了起来按到墙壁的高处，比他们自己的头还高。波让