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他一头想，一头信步乱走，不觉便走到了议事厅的废墟前。想到几日之前自己还在这里与惠登相聚众议事，又觉世事变迁，实在难以预料，这一战自己虽然反败为胜，却是惨胜。如此这般的队伍，要想做到打仗之时如身使臂，如臂使指，当真是痴心妄想。痛定思痛，决心非要狠心整顿军队不可。现代军队的管理办法，却是没有可能套用的，唯有与傅山商议一下，看能否从已有的兵书典籍中找到什么办法，加以化用。
说到整顿军队，他与惠登相之间的关系已然到了非厘清不可的地步。起初成军之时原是借助惠登相在这一带江湖中的威望，但一支军队毕竟不同于一个黑道帮会，众人心目中只有惠登相，却没有军规纪律，那要成甚么样子？自己威望不及惠登相，名声不及惠登相，若是贸然动手，只怕全军上下没一个心服。非仅如此，要他与惠登相翻脸，他也根本做不到。想来想去，直想得脑门发痛，索性抛开来不再去想。他前世便不好饮酒，同学聚会之类往往只喝牛奶果汁，来到这个世界之后虽然喝酒的机会大大增加，但仍是能不喝便不喝。然而这一刻，他的心中却只有一个念头：想要尽情一醉。
鬼使神差一般，他并没去寻傅山，也没去寻惠登相、刘黑虎、吴天德，却提了一壶劣酒，跑到赵南星的帐篷中去了。
赵南星正仰躺在床上闭目养神，发觉桓震进来，恍如不知一般，口中低声吟唱：
铺眉苫眼早三公， 裸袖揎拳享万钟，胡言乱语成时用。大纲来都是哄，说英雄是英雄。 五眼鸡岐山鸣凤，两头蛇南阳卧龙，三脚猫渭水飞熊！
他唱的这支小曲，却是元人张鸣善所做的《水仙子·讥时》。大意是说，才智庸劣还装腔作势，捋起衣袖，挥舞拳头在朝庭上演龙虎斗，满嘴胡言还当作英明的圣旨，这便是当朝王公大臣们的丑恶嘴脸。看来道貌岸然，其实丑态毕露。《国语》说：周朝将兴，有凤鸣于岐山。其实不然，不过是好斗成性的乌眼鸡成了所谓的兴世贤才；诸葛亮号称卧龙先生，只是南阳岗上一条两头蛇罢了；徒有其表的无用之辈三脚猫，就是辅周灭纣的姜太公！说英雄道英雄，世上所谓大英雄者，无非一帮禽与兽。这曲子桓震以前并没读过，但此刻听他用一种悲凉苍茫的声调，似歌似哭地吟将出来，也不由得心中深深震撼，深感朝堂黑暗，古今＇——笔者注，何谓古，何谓今，愿各位自己揣摩。＇皆此，毫无二致。
他伸手拖过一张椅子，顺势在赵南星床边坐了，拔开酒瓶塞子，咕咚咚饮了一大口，借着酒意道：“然则赵老大人以为，今日朝中，何人是五眼鸡，何人是姜太公？”赵南星斜他一眼，并不答话。桓震也不着恼，又喝一口，自顾自地道：“铺眉苫眼，固是魏阉一党，然则东林党同伐异，也未始便不是一群五眼鸡了！”赵南星微微蹩眉，神色似有不豫，口角动了一动，却没说出话来。
桓震明知他是东林一党，偏要在他面前大讲东林的坏话。实际上在桓震心中，对东林党人也并没甚么太好的印象。这些高标自许的朝野名流，当初大权在握时就没有什么大志远向和忍辱负重的精神，不以社稷和国家大事为重，而多意气用事，并没有什么于国于民的实际作为。而到了魏阉当政时期，更是沦于激进的道德主义，互相依傍，高立门户，党同伐异，后来竟发展到互相残杀、血肉横飞的地步。这些号称清流的东林党人，到了明朝灭亡之时，降流寇者有之，降清兵者有之，更有些先降于寇，再降于清的。从前的慷慨激昂趾高气扬，变作了俯首剃发甘为敌刀。若说明朝是亡于农民军，那么南明便是踏踏实实地亡于东林。
这些话虽不能当着赵南星明白说出，然而赵南星身为东林的中流砥柱，在魏忠贤编派的《东林点将录》上称为天罡星、玉麒麟的，又岂能不知东林党人平日的作为？只是自欺欺人，以为不去想它，也便不会存在了。听得桓震如此说，一则惊讶这人身在贼中，却对朝事如此了解，一则确是被他说中了要害，忍不住长叹一声，转过头去，不再听桓震说话。
只是桓震却偏偏是那种“你越不理我，我却偏要理你”的蹩扭性格，说起来还要拜他前世四处给公司打工做网页所赐。赵南星给他脊梁骨看也好，漠不理睬也好，辱骂呵责也好，他只拿定了主意，厚着脸皮缠将下去。何况今日又多喝了几口酒，有些人在酒后往往大胆，一些平日轻易不会出口的话，也都能说了出来，桓震便是一个这般的典范。
他本来酒量不洪，军中的劣酒更是易醉，一壶酒没喝到十分之一，脸上便已经红了。当下借酒撒风，冷笑道：“赵大人以为闭上了眼睛不看，塞住了耳朵不听，便可以视若不见，充耳不闻了么？我以为‘三君’是何等人物，天罡星、玉麒麟是甚么英雄好汉，良将忠臣，却原来不过如是。”赵南星身子一颤，这“天罡星、玉麒麟”的外号，本是魏忠贤指使阮大铖捏造《东林点将录》时强加在他头上，在他自己心中，却一向十分不齿与这等反贼草寇相提并论，是以听得桓震提起，心中便大大恼怒，转念一想，难道在魏党眼中，自己与那等草寇反贼，却又有甚么两样了不成？桓震又道：“强凌弱，众暴寡，智诈愚，勇苦怯，秦晋之地连年灾害民不聊生，关外蛮夷时时袭扰虎视眈眈，朝中诸臣恬颜事贼蛊惑天子，长此以往，国家将亡，难道赵大人便没有丝毫动心么？”
这几句话，当真说进了赵南星的心里。但是却是由这般一个匪酋口中说出，却教他十分不忿，当下反唇相讥道：“天子圣明，魏阉如跳梁小丑耳。萤火之光，难掩日月，朝野正人君子尽多，岂惧蛮夷乎？”桓震暗笑，心想只消你肯与我搭话，凭我这条三寸不烂之舌，多少网页客户都能拉得来，还怕应付不了你这老书呆子。当下反问道：“震斗胆问一句大逆不道的话，请问当今天子，除却做木工而外，又有哪一点圣明了？”赵南星一窒，天启皇帝好为木工，除此而外实在一无所长，否则也不会给一个小小阉竖把持朝政、黜害了这许多大臣。他久在朝堂，心中焉能不知？但身为明臣，实在不能对皇帝出此大逆不道的言语，便是听而不驳，也是有犯圣德，当下道：“天子年纪尚幼，正须正人直臣，慢慢引导辅佐。”他口中的正人直臣，自然便是自己东林一党了。桓震心想明年你那天子便要呜乎哀哉，哪里还用得着甚么引导辅佐，却不说出，只道：“大人高志，震实敬佩不已。然则大人在那代州振武卫何干？莫非便是辅佐天子么？”赵南星被魏阉构害罢黜为戍卒，虽然面上一如往日，随意吟咏笑傲，但心中实是引作了毕生第一大屈辱，听得桓震如此血淋淋地揭他疮疤，不由得勃然变色，又将头转向墙壁去了。
桓震也不理他，自顾对着瓶口喝酒，一瓶下肚，醉意已有八分，又去取了一瓶。他喝多了酒，数日以来郁积在胸中的情绪得以发泄，一壁痛饮，一壁对着赵南星不住口地絮絮叨叨，先前还是句句尖刻，说到后来，便连他自己也不知道说的是些甚么了。终于身子一斜，连人带椅子地摔在地下，呼呼大睡起来。
赵南星先前还是面壁，听得桓震大声打鼾，这才翻身坐起，瞧着睡在地下的桓震，慢慢挪到床下，搬起椅子，便要向他头上砸去。
前传 昔我往矣 二十二回 舌辩
桓震醒来之时，却是已经躺在了床上，再寻赵南星时，早已影踪不见。他大叫一声不好，跳将起来，撞开门直奔出去，哪知没走几步，迎面撞上傅山，急道：“不好了！赵大人跑到粮仓放火捣乱，给捉了起来，要拿去砍头，小弟阻拦不住，大哥快些去，我这便去叫二哥。”桓震大吃一惊，顾不上与他多话，一路急奔到粮仓门口，路上撞到了几个过天军士兵，他也不管不问。
到得粮仓，果然见黑压压地围着一大群人，当中一人，正是赵南星。旁边一人手中拿了刀鞘，不住向他膝盖打去，打得老头儿摇摇晃晃，却仍是直挺挺地立而不跪。桓震分开人群，大声喝道：“住手！”定睛看那击打赵南星之人，居然却是便是前日带领北营，擅自与官军交手的两个统领之一，萧当。桓震瞪他一眼，心想不奉将令、折损兵士之罪，少后再与你慢慢算来，当下抢步上前扶住了赵南星，问道：“老大人何以在此？”
原来桓震喝醉熟睡之时，赵南星本已经起了杀机，当时室中除他两人以外再无别个，倘若这一椅子当真砸将下去，便有一百个桓震，也都死了。只是他方才与桓震一番交谈，心中已经对这青年起了一种莫名的好感，只觉他与寻常土匪颇为不同，后来见他狂饮痛哭，又觉此人实在只是一个胸中装满了心事的可怜人而已，此时此刻这一椅子，竟然说甚么也砸不下去。
他心中对于这个见贼而不忍杀的自己颇为痛恨，撇了椅子，夺门而出。他身上的官军服色早在昨日已经被换了下来，过天军家眷此刻已从躲避之所返回，旁人见到了他也只以为是哪家老人，并不疑心。赵南星漫无目的地游荡了一回，心想自己垂老暮年，就算逃了出去，也不一定有体力活着走出这山。倒不如临死前放起火来，也好叫这帮山贼不得安生。拿定了主意，便去放火。哪知好巧不巧，竟然被他选中了过天军的临时粮仓。这仓中屯着过天军全部的粮食，岂能不严加防守？赵南星还没来得及点火，便给捉住了。
捉住他的便是萧当。他兵败之后，率领着一百余残部，辗转一日方才听到了过天军战胜的消息，当即回归北台总寨，哪知一回来便给他发现了正要放火的赵南星。他新败之后，心中正没好�