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廷扬见桓震说破心中所想，索性不再回避，坦言道：“正是。全辽除我辽兵之外，尚有卫兵实数约莫八千上下，虚冒簿册，当近两万之数。彼等世世军户，唯以屯田为业，几乎不能打仗。”桓震嗤道：“莫说不能打仗，难道便能种地了么？好好的田地放在他们手中，尽给糟蹋抛荒了。况且彼等名为驻军，其实毫无战力斗志，兵事来时本抚更指挥不动，那不是自寻麻烦，又是甚么？卫所本抚是定要撤的，只是如季明所言，若是骤然撤去，不免重蹈先帝裁驿的覆辙，总要想个徐行法儿才好。”
沈廷扬心知桓震已经下了决心，当下也不劝阻，道：“学生早曾想过此事，窃以为卫兵并非情愿种田，只是不种不食而已。大人若是肯出钱出粮将彼等养起来，学生以为必无一人肯抗拒者。如此既毋须撤卫，又将田收与百姓耕种，却不是好？”桓震微微点头，道：“说得有理。只是目下辽东人口凋零，却要去何处募民开荒？若有法子，我倒想尽募陕西流民，只是朝廷怕不肯答应。”他心中清楚，秦晋一带正在大荒，农民战争愈演愈烈，此刻惟一能够平息叛乱的法子就是给农民土地了。只不过陕西、山西非自己力所能及，如果朝廷不同意他在当地募民，要想将大批流民辗转带来辽东，几乎便是做梦。温体仁老奸巨猾，他当初利用自己，说不定现在已经后悔，只是悬隔千里，拿他没法。山西与辽东之间却隔着京城，要瞒着温体仁做甚手脚，也决不可行。在没有成功的把握之前，这桩事情桓震是不愿对朝廷透露半分的。
总之不管如何，先将现有的荒地分下去开垦再讲。就算现居辽东的农民，倘若家有余力，情愿开荒垦种的，那就只管核定地界、发给田契，不论地力高低，起初第一年都不征税，自第二年起，就照明初赋额，按一亩三升三合三勺征收。顾虑到核田过程之中可能出现的讹勒、瞒报等等不法行径，又从军中挑选头脑聪明、诚实可靠之人，分遣各地充任监田使。若无事故，监田使不得干预田亩分配，但平民如对地契、地界有所异议，便可向监田使诉讼。全辽三百名监田使，直接对巡抚一人负责，不必受任何地方官员指挥。认种荒地之后不立刻开垦的，又或者领了耕地充做别用的，过上二年官府便可收回，往后也不准此人再领荒地。
随着聚集金州的商人愈来愈多，交通渐渐变成一个瓶颈。船只不足的问题早已有之，北面复、盖一带都在后金控制之下，陆路并不通行，许多商人不得不聚集在旅顺港口，等待有船方能出海赴皮岛，然后再行上岸辗转至义州。桓震虽调拨了一些水军中退役的船只前来出租，但是僧多粥少，常常船一入港，来不及保养检查便又接到出海的命令。如此种种，都让桓震下定决心，一定要在旅顺建造一个船坞，不但是为了通商方便，旅顺本身就是一个东制朝鲜、南临登莱的要地，抓住旅顺的制海权，有利无害。从前旅顺本有一个官造船厂，后来因为战事频发而荒废了，船匠也都流散各地，如要从别处招募，最近的莫过于登州。彼处也有一个大船厂，工匠数以百计。登州现在徐光启辖下，他虽然许多事情都肯帮忙，料想却不见得乐意将自己手底的船匠挖给金州使用，何况入冬封海之后，船只便不能进港，船坞应用的木料铁料也都没法输入，今年看来是无由着手的了。
另一方面，陆路交通也渐渐现出弊端来，辽东境内来往贸易不单是金州对义州的双向转运而已，从前关外、山东的货物经由山海关或是觉华岛运往陆地四镇，锦州、宁远、广义等地皆仰供给。自从桓震大行促商以来，来往辽东境内的商旅大大增多，水路固不必言，陆地上宁远――锦州――义州――广宁一线的商路也渐渐有成形之势，其间多有崎岖难行之地，有些人往往望而生畏，继而知难而退了。
桓震心中考虑许久的一个问题，如今差不多到了成熟的时候，可以付诸实施，那便是私驿。中国历朝历代以来，驿站从来都是官府办理，也只准供官府使用。驿夫都是世代相继，日日肩挑膀提，疲于奔命，除了递送朝廷文件，就是迎送政府官员。就是这样，仍然吃不饱的居多，到了崇祯即位之后，朝廷财政困难，更是打起了驿站的主意，大加裁撤，省钱没有省下多少，却将一班原本便穷苦不堪的驿夫弄得更加无以聊生起来。
如今桓震却要利用这个一直给人看作赔钱货的驿站赚钱，民间早有一种行业叫做行脚，那是专门给人雇佣搬运货物、载送旅客的一群小工，他们原本各自为政，工价既低不说，还常受人欺凌，所得仅可糊口而已。如果将这批人汇聚起来，全招拢在驿站之中，仍叫他们从事这些搬运的勾当，与前不同的是，没有人再是自赚自食，他们所赚的每一分银子，都要让驿站抽取一份，反过来驿站也要负责为他们拉拢生意、给他们提供保护。这样一来既便利了行人，又让原本僵死的驿站重新活了起来，既有利润可言，驿夫便不至于无所糊口；至于行商，他们雇小工也是雇，雇驿夫也是雇，何况驿站有官府在背后作保，大宗货物有官军沿途护送，比起自佣小工来安稳了何止数倍，料想有资本万里跋涉来辽东贩运的商户，都不会吝惜这几个钱。
这是初步的打算，倘若实施下去十分顺利，桓震甚至还准备将驿站之中非关公事的那部分承包出去给商人经理，官府只管收取利润。不过那种事情看起来似乎十分遥远，不提它也罢。
他不敢贸然在全辽推行这种仿造现代邮局的东西，毕竟不知道市场如何，商人旅客们是不是认同。明年开春，从山海关到宁远卫之间的大小驿站，都将改以这种模式经营，私驿别以佐杂统之，原有的官驿不论建制还是管理都沿用不变，改称公驿，以防官员挪用本该用于政事军务的驿递人员去搞私运牟利。军马不能战者，皆付驿役用。
这个冬天他却不能在金州度过，因为一旦封海，辽东本镇与金州便无路可通，作为巡抚而言，朝廷政事不能传达，那是万万要不得的。至迟十二月之前，至少须得回觉华岛上去才行。觉华岛与宁远之间可以踏冰往来，便不要紧了。
于是将孙元化书记的烤烟之法交给沈廷扬，嘱咐他依法先建一两所烟房，等待郑芝龙的首批生烟运到，先行试制，瞧瞧销路如何，再行扩张。至于自己，却要上皮岛去走一遭。当初因为恐怕毛文龙胡乱勒索商船，与他约定凡从金州驶出的船只，尽皆由自己征税，尔后与他按照五五分成。至于原先行经皮岛的朝鲜、山东等处之船，仍凭毛文龙征税，照旧是五五分成。不论在哪一处征过税的船只，另外一处便不得再征。这笔钱收的是海税，也就是船只只要下海，便必须缴纳这笔税款。金州的规矩，是只有五十人以上的大船才收，否则便任凭来去，每船只五十两银。毛文龙却要贪心得多，不论船只大小，一律大加勒索。因此渐渐有些商船便投机取巧起来，先从山东驶入金州，然后再行转赴皮岛，借以规避重税。桓震虽然乐得如此，可是推想毛文龙心中必然耿耿，是以此次赴岛，便自行让步，将所得的二万三千多两海税分出六成五与毛文龙，差不多是一万五千两。
毛文龙起初确实觉得便宜尽被桓震赚去，虽不肯明着与桓震翻脸，但是却也打好了主意，待桓震上岛之后，要给他些不阴不阳的颜色瞧瞧。可是桓震一到便给他分了大头，比原先商议的足足多了一成五，一下子将毛文龙的嘴巴堵了起来，再也不好说三道四。相互吹捧敷衍一番，毛文龙只觉有桓震在，他的收入反比从前多了些许，也就暂且忍耐，收拾起自立门户的一番心肠；桓震花些银子将毛文龙安抚下去，免得他在自己背后捣鬼，两人皆大欢喜。
卷四 明谟谐弼襄一人 二十七回 严府尹改调汉城 桓巡抚遇刺义州
这一次重来义州，见到的女真人比上回骤然多了许多，街市中来来去去，尽是剃发垂辫之类。在明金之间，以货易货的贸易眼下仍是占据大部分，金人从本国运来牲畜、毛皮、人参、鹿茸等物，来换取朝鲜的东珠，中国的丝缎。严府尹听说天朝的巡抚兄弟驾到，一早便令人洒扫街道，大事铺张地搞了一个欢迎仪式，列香亭、龙亭、仪仗、鼓乐，百官，城门外相对树了鳌山、彩棚山，弄得如同迎接正式使节一般。
桓震晓得礼下于人必有所求，打从入城的时候心中便打醒了十二分精神应付。严愰却一直顾左右而言他，一味谈些朝鲜风土，只不肯入正题，好容易熬到晚间接风宴上，酒过三巡，这才开了口，道：“敝府便要奉调回汉城去了，往后义州事务，当由新任府尹申景珍申大人与天使磋商。”桓震心中奇怪，随口问道：“贵国外官，不是如我国一般逢辰、戌、丑、未之期，三年一考么？今年分明是庚午年，贵府赶着回京，却是为何？”严愰只是摇头，道：“昨闻报，申大人已经行至秦川，大约后日可望抵境。敝府交割了府印，即日便要回京听调，往后不能再与大人把酒言欢，今日且尽一醉。”说着举起杯来。
桓震十分疑心这次人事调动背后有鬼，明知严愰不肯说，只推为了往后相处方便，旁敲侧击地打探起申景珍的为人来。严愰口风却严，一味说他好话，没讲出半点有用处的东西来。桓震无法，心想左右申景珍也快要到了，但见过了面，自然也就明白朝王壶卢里卖的甚么药。
巡抚车驾照旧下在义顺馆，这一回雪心仍然随行，那馆吏上次吃了告诫，此次却聪明许多，替两人分别安排了房间。桓震心中总放着严愰的诡异言行，躺在榻上翻来覆去，白日奔波一日，到了晚间反睡不着起来。索性披衣坐起，推开门来，但觉寒风扑面，令人精神为之一振。抬头瞧瞧天上一弯新月，�