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计何处，任凭桓老大人裁夺。
范文程微微皱眉，却不说话，任由皇太极在信上用了大印，叫快马送往广宁。
桓震接信阅罢，并不立刻回复使者，叫把他带下去好好安歇，将信拿在手中抖了一抖，皱眉道：“义州若在我掌控之中，与皮岛犄角呼应，奇正互用，首尾夹攻，更可居高而制朝鲜，真是一本万利的买卖啊。我料皇太极必也不肯放过这块肥肉，如今咱们须得同他们抢先，此去义州彼等仅数日之途，我却须绕过金州海角，诸位有甚么法子，能抢到虏兵头里？”
茅元仪笑道：“这一层却不须忧心。日来恰是西南顺风，岛上新造了几艘大船，满帆三日三夜可抵皮岛，由皮岛登陆，一日疾行可至义州。”桓震点头道：“甚好。丁卯年虏兵自义州撤出，倘若我军不去入驻，朝王断不会容彼等入境。咱们只消先赶到皮岛，然后觇其动向，再定行止不迟。只是皮岛毛帅那边须先有人沟通，谁可当此任者？”众人面面相觑，毛文龙僻居海外，骄恣妄为，人多知之，谁也不愿揽这麻烦担子上身。桓震环视一周，沉吟道：“此事却不易办。也罢，待我亲去见他便是。”话头一转，道：“开市条款却须速定，震眼下只想得到不许贩卖铁器军火，大米食盐等等军需之物，其余还要赖诸位各抒己见。仍须在各处招揽商人前往贸易，便劳初阳先生写一份文告。”众人一一答应了，仍去忙着阅卷。十几人不眠不休一日夜，终于将三千多份卷子尽数分头阅罢，拣了五百份文理通顺，言之有物的出来。桓震一一细看，多半是兴屯田、用辽人、且守且战，且筑且屯。这些早在袁崇焕主持辽东的时候便已经成为基本准则，哪里还用他们再来啰嗦？愈看愈觉无味之极，忍不住把卷子一抛，跑去寻茅元仪谈天解闷了。
茅元仪正在那里捏着一管笔写写算算，见桓震来，连忙起身见礼。桓震按他坐下，伸头去瞧他在写甚么。茅元仪道：“开边互市之后，必有禁物流出之虞，元仪想了个法子，可以禁绝大米、生铁、火药硝石运往虏邦。”桓震一听，不由得兴趣盎然，瞌睡虫一扫而空，连连请他快说。茅元仪将那张纸递过来，道：“只要将禁物关税提高，每货殖一百，收取关税二百，商人无利可图，自然便不贸易。但若一味提税，边商无物可卖，又只好走私禁物，往复循环不止。不如将我有余而虏不足，又不干军国要事之物低税贸易，商人唯趋利耳，既免关税，必然趋之若鹜。出口丝绸、瓷器，进口煤铁马木等物各照税则三分减一，此外皆以值百抽五征取，如此既可从中取利，又不致断绝贸易。”
桓震拿过来细看，但见一条条列得十分详细，不由大喜，击掌道：“就是这么办！”犹豫片刻，终于将思谋已久的一桩事情说了出来：“我意除全辽官匠之籍，使其自行工作贸易，不知可有不妥？”茅元仪一怔，喃喃道：“去匠籍？”摇了摇头，反问道：“我朝开国以来，丁役皆赖匠户完之，倘若一旦尽去，转输必定不便。”桓震笑道：“转输何必定赖匠户？太上皇以驿站弊多，鼎力革除，然驿站裁撤之后，驿夫多失其生计，啸聚为盗。我意重兴驿站，但不专为官用，而准私商雇赁，递信运货两便，又不将民缚于转输。再在各卫建设粮仓，则转输不过短途而已。若有治水工程，临时募集工匠即可，并无须专设匠户。”茅元仪仍有些许迟疑，道：“大人高见。只是全辽匠户一旦而废，此事非同小可，并非大人一人能作主的。”桓震哈哈一笑，道：“事事上奏朝廷，那也忒缚手缚脚了。”茅元仪素知这位巡抚大人无法无天惯了，不过长久以来他作的事情大多是有好处的，譬如与郑之龙的私下贸易，虽然起初自己颇看不惯，可是后来全辽粮饷大半皆仰此项，渐渐也就明白过来。此刻他力主废除匠籍，虽然又是一桩前无古人的举动，可是安知将来不会柳暗花明？
当下道：“既然如此，大人何不自一卫始，循序渐进？”桓震点头道：“有理。广宁新复之地，正须招徕人民，不如立下规矩，凡自愿迁徙广宁居住之匠户，一概免其匠籍，准在广宁一地任意遵律营作。如何？”茅元仪细细想了一想，道：“若考量到将来贸易之便，与其设在广宁，负转运海上之累，不如在金州为好。只是远悬海外，恐怕匠民不愿背井离乡。而且金州刻下正是毛帅麾下守备张盘所镇，欲在该处行事，非先收服毛帅不可。”
卷四 明谟谐弼襄一人 十四回 单刀赴会入虎穴 软硬兼施伏文龙
桓震叹了口气，仰靠在椅背上道：“这些天来我每日都在想毛文龙的事情。”说着面上现出一种困惑神色，抚着脸颊自语道：“毛文龙究竟是一个甚么人？袁军门在日总说他拥兵自重，不去必成心腹大患，可是平心而论，石民先生，你以为毛文龙当真是那种但知冒饷抗拒，不知恢复大计的人么？皮岛扼海上要道，他从朝鲜贡道之中取利本是理所应当之事，咱们不也是这么办的么？朝廷不给钱粮，身为一方主帅，难道要瞧着麾下官兵饿死不成？彼以数百之兵，经营皮岛至有今日规模，可以想见筚路蓝缕之不易。今若贸然或杀或罢，岛上兵将离心，皮岛将非我有矣。前些日子我在兵部翻阅从前的卷宗，才知道原来壬戌年间毛文龙便曾经疏陈恢复辽东事宜，石民先生，你知道他是怎样说的？”顿了一顿，续道：“毛帅疏言，若谋恢复，必先于登莱及庙岛、皇城岛、三山、广鹿、长山、石城、小松、宽甸、鹿岛等诸岛屿屯驻大兵，诸路直通辽阳，以山海关兵扼其颈，于三岔河焚截其腰，东南沿海诸岛齐拊其背而蹑其尾。”茅元仪瞪大了眼睛，毛文龙此计，自旅顺部署，缘沿海诸岛以至鹿岛以东，一千余里皆有分兵设防，再于旅顺南联络登莱，鹿岛东联皮岛，进可以攻，退可以守，后金不习水战，压根没有船只，在海上作战，明朝占有明显的优势。茅元仪凭借他丰富的军事素养，敏锐地感觉到，这计划倘若当初便能实施，很可能便是明金战事的一大转机。忍不住问道：“但何以并未果行呢？”
桓震一拍桌子，叹道：“兵部批云，文龙灭奴则不足，牵制则有余，是以不肯发以饷银，更不肯补足兵员。重山海而轻沿海，实在是一大失策！”茅元仪沉吟道：“如此说来毛帅确有可取之处。只是他在海外数年，行事每多浮夸，索饷又多得太不像话，岛兵二十万，而每岁饷至百二十万之多，也难怪朝论多疑而厌之。袁帅当初也说，文龙可用则用之，不可用则去之易易耳。”桓震摇头道：“袁帅未出国门即谋杀毛文龙，石民先生，你不觉得他是抱了成见来辽东的么？”茅元仪摇头道：“元仪不敢妄论。只是大人从前向未与文龙谋面，现下在此谈论，岂不也是一种成见而已？”桓震仰头笑道：“石民先生高论。既然如此，先生可愿与某一同去瞧一瞧毛文龙的底细？”茅元仪毫不迟疑，起立一恭到地，大声道：“敢不从命！”
去皮岛的事情要紧，虽然卷子尚未阅完，桓震也决意不再耽搁，将一应事务交给孙元化处置，叮嘱他照八个水营的缺额选拔守备以下官职，至于守备以上者，留待自己回来决定。营兵可以新募沿海渔民，务以熟习操船为要。募兵宁缺勿滥，额若不足，便从旧有辽兵之中迁转精锐，只要不晕船的便可。
次日一早，已经上船预备起航，却有人来报，说黄得功自关内回来，船只已经泊在马头，黄得功本人还未下船。桓震闻言，当即又喜又怕，心中惴惴，顾不得与茅元仪多说，急令搭了跳板，三步两步奔下船去，一眼便见黄得功正从一艘军船上疾步走下。桓震迎上前去，一时说不出话，只用目光问他“怎样？”黄得功神色犹豫，张了张口，似乎不知从何说起。桓震心里凉了半截，忽然摇手道：“莫说，莫说！我正有大事要办，若是噩耗，待完事之后再对我说。”黄得功瞧他声音嘶哑、心神不定的样子，心想此刻将事情真相告诉了他，以这位桓大人的为人，多半会颓丧个十天八天，万一真耽误了甚么要紧事，那可糟糕得很。当下闭了口，微微点头。桓震舒了口气，对他道：“你来得好，且随本抚往皮岛走一遭。”
一行人三十只大船扬帆出海，载了一些金帛牛酒之流，总之都是犒军之物，随行另有本部一千五百名辽兵精锐。他此去虽不比袁崇焕，一开始便抱了杀毛的心思，可是终究不敢贸然登上皮岛去。船只在皮岛西二三百里的鹿岛靠岸，桓震先令将官乘坐小舴上岛，与岛上驻兵主将、副将毛承禄通报。毛承禄闻听巡抚大人亲自驾到，不敢怠慢，当即率领驻军前来迎接。
鹿岛驻军仅有千人，十中之九都是辽河以东土人，因为地方失陷，逃难至此。毛文龙来岛之后，安抚百姓，召集难民，这些人便从军入伍，想要替自己家园之中被屠杀的亲人子女报仇雪恨。或许便是因为如此，加上距离本土实在太远，官兵对毛文龙的忠诚程度高得令人难以想象，单是一个驻军不满千人的小岛，就有十多个毛文龙的义子干孙。
毛承禄瞧着桓震一行人走下船来，立而不拜，拱手道：“大人大驾光降，未遑远迎，死罪，死罪！”桓震瞧他倨傲不为礼，分明便是不把新上任的自己摆在眼里，却也不同他发怒，只摆手道：“虚套省却便是。本抚要与毛帅一晤，劳你为我安排。”毛承禄似乎早料及此，甚是痛快地答应下来，便迎桓震入岛。这一日无非先拜龙王、再阅三军，跟着犒赏官兵。晚间毛承禄排下筵席，替桓震一行接风。酒过三巡，桓震便推量浅不饮，叫过后面伺候的一个兵丁来问道：“去年三月起袁帅便将东江粮饷尽自觉华岛转输，登莱商船不许入市皮岛。至今一年有奇，尔等可觉不便否？”
那兵丁听桓震�