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“9日，怎么了？”
“抬头看看吧，很快两侧行道木的枝叶便会完全遮住这条步道。所以只有一个可能，你的伤口是由某个跟着你的人从水平方向造成的。”
“但我没有感到腹部有任何疼痛。”
“那么杀死你的凶器就是一种冷兵器，虽然我们还不知道它是什么。深呼吸，你的脸色又开始发白了。”
“这种谈话可不轻松啊。”
“那位西蒙老兄，我们去哪里能找到他？”
“现在这个时候，去他的办公室吧。他在培瑞街有一家古董车修理行。”
“太好了，那离这里就几步路，而且我爱死那些古董车了。”
皮勒格走进车库的时候惊讶得目瞪口呆。一辆克莱斯勒、一辆德索托、一辆香槟色的普利茅斯、一辆1956年的雷鸟、一辆1954年的福特—克雷斯特莱恩以及其他型号的车辆整整齐齐地停在干净的地面上。警长径直冲着一辆梅费尔老爷车走去。
“难以置信，”他咕哝着，“我父亲有一辆一模一样的，我已经好久好久没有见过这种车了。”
“因为这款车的产量本身就很少，”西蒙解释道，“而且，它在我这里也不会待很久了，这是一种特别罕见的型号，到下周五它就会找到它的新主人。”
“别骗人了，我们不是来买车的，”安德鲁说着也走过来，“这位先生是和我一起的。”
“你居然也来了！来之前你好歹和我说一声嘛。”
“为什么，我来之前应该给你寄一份请柬吗？如果你不想我来，那我走好了。”
“当然不是，只是……”
“他讨厌我在他工作的时候过来，”安德鲁转头对皮勒格说道，“当然我们得承认他特别适合干这行，不是吗？这是一种特别罕见的型号，到下周五它就会找到它的新主人……还有什么话是他说不出来的！其实这车压在他手上已经两年多了，去年夏天我们开着它出去度假，结果它还在路上抛了锚，这才是大实话！”
“好啦，行了，我想这位先生已经明白了。你想要点儿什么，我一会儿还有工作要做呢。”
“你们的友谊可真是令人动容。”皮勒格吹了个口哨。
“我们可以去你的办公室谈吗？”安德鲁问道。
“你的样子真奇怪，遇到了什么麻烦吗？”
安德鲁沉默了。
“是什么样的麻烦？”西蒙锲而不舍地问道。
“还是去你办公室谈比较好。”皮勒格插话道。
西蒙冲安德鲁做了个手势，示意他走后面的楼梯。接着他向皮勒格问道：“请容我冒昧地问一句，你是哪位？”
“安德鲁的一位朋友，但请不用嫉妒，我们之间不会构成敌对关系的。”
西蒙请两位来客坐在自己对面的扶手椅上，安德鲁将整个故事告诉了他。
西蒙一言不发地听完整个故事，直到一小时后安德鲁告诉他已经讲完，西蒙久久地凝视了他一会儿，然后开始打电话。
“我给一个做医生的朋友打个电话，每年冬天我都和他一同去滑雪，这是一位很热心的全科医生。你可能是肾脏出了问题。我听说如果血糖指数有问题的话，那么身体其他机能也会紊乱的。别担心，不论是什么毛病，我们总能找到……”
“别费力了，”皮勒格一把按住他的听筒说道，“我已经建议你的朋友去看精神科的医生，但是你的朋友知道自己在说什么。”
“你相信他的故事？”西蒙转身向皮勒格问道，“好吧，漂亮的说服力，好极了。”
“车行老板先生，我不知道你的朋友是否精神有问题，但是我知道如何分辨一个人是否说谎。根据我三十五年来在警察局工作的经验，这世上的确有许多事情是不合常理的。”
“你是警察？”
“我曾经是。”
“好吧，那我也不是什么车行老板，我是一个艺术品商人。来吧，谈谈你遇到过的奇怪事件。”
“在我最近负责调查的一桩案件中，有个男人从病床上绑架了一位陷入昏迷的女士。”
“这倒是挺不寻常的。”西蒙吹了个口哨。
“嫌疑人是一位建筑师，一位该死的绅士。我很快相信他便是罪犯，但问题是还有一些东西不相符，因为我找不到他的犯罪动机。只找到嫌疑犯而找不出犯罪动机，这说明我只完成了警察工作的一半。这个男人，无论从哪个方面看，都没有理由犯下这桩罪行。”
“那你怎么办呢？”
“我盯了他几天梢，几天后我就找到了那个年轻女人。他将那个年轻女人藏在加尔默罗那边一栋废弃的房子里。”
“你当场逮捕了他？”西蒙问道。
“不，他之所以绑架这个女人是为了将她从她的医生和家人手中解救出来。那些人希望能够一次性摆脱她。这个男人告诉我，那女人找到他，来到他家中，请求他的帮助。荒诞得连小说家都不会相信，是吧？但是他说话时的神情十分真诚，而且他的所作所为多少是正确的，因为等我将这个女人送回医院后不久她就清醒了。于是我故意假装遗失了这个案子的档案，如果你们能明白我的意思的话，因为从某个角度看这个男人的行为的确帮助他人脱离了危险。”
“就像你为我所做的一切，是吗？”安德鲁插嘴问道。
“我们因为剐蹭事件一起吃晚饭的时候，我已经把这个故事告诉过你了，所以，你才会一遇到问题就来找我。你那时候一定是想能够相信这么荒唐的故事的人，一定也会相信你的吧？”
“我错了吗？”安德鲁微笑着问道，“事情难道不是这样的？”
“我只是问问而已。”西蒙叹了口气，“你别太认真了。”
“但就我所知，我还没有要你做什么呢。”
“你不是要我相信几周之后就会有人暗杀你，要我相信你对此深信不疑，因为你已经死过一回了……除此之外，是的，你并没有要求我做什么别的事情。好啦，我们一起来理理思绪吧，光听你说我都有些糊涂了。”
“我应该向你承认，第一次听到这个故事时，我的反应和你完全一样。”皮勒格说道，“但同时，我也必须承认，你的朋友有一种不同寻常的天赋。”
“什么天赋？”西蒙反问道。
“告诉你一些还没有发生的事情。”
“没错，就是这样！也许我该去医院检查检查，看来似乎只有我一个人觉得这个故事太不真实了……”
“别说了，西蒙，我本不想来打扰你的，是警察先生坚持要这样做。好吧，我们走吧。”说着他站起身来。
“去哪里？”西蒙拦住了他的去路。
“你，你待在这里，既然你手边有做不完的工作；而我们呢，我们要继续我们的调查，去找出究竟是谁杀死了我，我们必须赶在它发生之前。”
“等一下！我一点儿都不喜欢这样，一点儿都不，”西蒙咕哝道，他在办公室里来来回回地踱着步，“为什么要我一个人待在这儿，而你们两个人却可以去……”
“西蒙，好啦！这可不是在开玩笑，这可是性命攸关的事情。”
“嗯，”西蒙叹着气抓起搁在椅背上的外套，“我能知道你们是要去哪儿吗？”
“我要去一下芝加哥那边，”皮勒格边说边走出办公室，“只要一有空儿我就会回来。不用送我，我能找到回去的路。”
西蒙走近靠近车库一边的玻璃窗，望着警长离开他的车行。
“你真的可以预言接下来几周内发生的事情？”
“只有那些我还记得的事情。”安德鲁回答说。
“我会卖出一辆车吗？”
“一辆庞蒂亚克，7月初。”
“你怎么会记得这种事？”
“因为你为了这件事特地请我吃过晚饭，还鼓励我来着。”
安德鲁犹豫了，他望着他的朋友叹了口气。
“只是一辆庞蒂亚克？世道艰难，生意不好做啊，想想去年，我一个月可是能卖出两辆的！你还有别的好消息要告诉我吗？”
“你会活得比我久，这已经挺不错了，是吧？”
“安德鲁，如果你是在骗我，你现在就告诉我吧，我一定要把奥斯卡最佳男主角奖颁发给你，我真的差不多就要相信你了。”
安德鲁没有回答。
“这有什么关系呢！关键是你自己相信这是真的就好了。我可很少见到你如此不知所措的样子。我们从哪儿开始呢？”
“你觉得瓦莱丽会杀了我吗？”
“如果你真的在新婚之夜抛下了她，那么我倒是很能理解她的复仇之心。或者也可能是她父亲想替女儿报仇。”
“我没把他也算在里面。好吧，现在又多了一个人。”
“你知道，我有个简单的办法也许能帮你解决一切问题。下次你结婚的时候，记得要在婚后的几个月内和瓦莱丽寸步不离，这可以一下子帮你减去两个嫌疑人。”
“这一切都是你的错。”
“为什么说是我的错？”
“如果你没有带我去诺维桑多的话，我就不会……”
“好吧，看你说的，照你刚刚讲的故事，明明那时是你要我陪你去的……”
“我不相信她会杀人，即使是被怒气冲昏了头的时候。”
“你说自己是被刀子杀死的，她可能是用一把外科手术刀那样的东西刺中你，这东西在她平日的工作里随处可见，而且她操作起来肯定也相当精准，不是吗？不是训练有素的人可做不出。”
“别说了，西蒙！”
“我可什么都没有做，是你来找我的！你可以告诉你那位退休的警官朋友，从这一秒钟起，我和他就是敌人了。因为我决定要帮你找出这个凶手！对了，这位警长要去芝加哥做什么呢？”
“一会儿路上我和你说。”
西蒙打开抽屉摸