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钟一豪冷笑一声,道:“红花公主身份何等尊高,岂能轻易和你说话……”
那人冷笑一声,接道:“诸位来此江南地面,也不打听一下,当今江南地面上的行情吗?”
麦小明手腕一振,飕的一剑刺了过去,口中冷冷喝道:“什么行情不行情的……”
那人左手判官笔一挥,当的一声,封架开麦小明的长剑,说道:“在下奉命来此,并无和诸位动手之心。”
钟一豪缅刀一摆,封住了麦小明长剑,接道:“既无动手之心,难道是列队欢迎我们的吗?”
那大汉肃容说:“江南双豪之名,不知几位听人说过没有?”
钟一豪道:“听到过又怎么样?”
那为首大汉仰脸一阵大笑,道:“听到过那就好办了……”
他微微一顿,收住长笑之声,道:“在下奉江南双豪日、月二牌,特来奉迎红花公主,车、马都已备齐,只要诸位答应一声去字,立时可以起程。”
麦小明冷哼一声,道:“我们自己有腿,难道不会走吗?要你们费这些闲心干吗?”
钟一豪回头望了麦小明一眼,低声叱道:“不许多口。”半年江湖行走,钟一豪已隐隐的成了这般人中的首脑,麦小明对他已有了几分惧怕,果然不再接口。
那手执双笔的大汉冷峻的望了麦小明一眼,欲言又止。
钟一豪一拱手,道:“我这位小兄弟年轻气盛,得罪诸位之处,还望海涵,容在下请示之后,再给诸位答复。”半年以来,他连番遇上高手,气度方面,大了甚多。
钟一豪转身对着谷寒香抱拳过顶,说道:“江南双豪,派人奉迎公主!”
覆面红纱中传出谷寒香清脆的声音,道:“人家盛情奉迎,咱们却之不恭,答应他们吧!”
钟一豪欠身应道:“属下领命。”转身对那排列的群豪笑道:“已得公主允准,诸位带过车、马,我们即刻动身。”
那为首大汉收了判官笔,高举双掌,互击三下。
只听一阵马嘶轮响,三丈外一道突起的堤岸之后,传出来十几匹长程健马,和一辆豪华的双轮马车。
钟一豪一挥手,麦小明、何宗辉、刘震、李杰等,纷纷纵身上马。
苗素兰、万映霞扶着谷寒香,姗姗走上马车,余亦乐大迈一步,跨坐车前,伸手从车夫手中抢过长鞭,笑道:“鞭子交给我吧!此处已用你不着。”
那人冷笑一声,纵身跃落架辕的马背之上,余亦乐也不理他,长鞭一挥,叭的一声脆响,马车疾向前面驰去。
钟一豪、麦小明等六匹健马,立时散布在马车前后左右,护车而行。
那背插判官笔的大汉,一提马缰,抢先带路,数十匹快马,环绕着一辆马车,飞驰在沿江的黄土大道上。
这一阵急奔,足足跑出了十几里路,那带路大汉突然一勒马缰,转入一条荒僻的小径上。
钟一豪一皱眉头,道:“这条小径如此狭窄,如何能行得马车?”
那大汉笑道:“小径两边的荒草地上,都是坚硬的沙石地,阁下只管放心。”
抬头望去丘岭起伏绵连不绝,再行数里,即可进入山岭之中,但却不见一处村舍房屋,不禁心中动疑,回顾了那背插双笔的大汉一眼,冷冷道:“这山区之内,倒是—处极好的埋伏所在……”
那大汉淡淡一笑,接道:“垂杨村就在那边山岭下,大驾未免太多心了。”
钟一豪极尽目力,仍然看不出一点迹象,但又不好再多追问,心中却暗自计议道:“如近山区,我立时停马不进,纵有埋伏,又有何惧。”
又奔行四五里,已到丘岭之下,那带路大汉突然飘身下马。
钟—豪双足一点,人如掠波海燕一般,疾从马背跃下,悄无声息的落在那大汉身侧,和他并肩而立。
那大汉回目一笑,道:“好身法。”
钟一豪冷冷答道:“过奖了。”
那大汉遥指着左侧一道宽大的山谷说道:“那绿竹环绕,佳木葱茏中隐隐可见的楼阁,就是‘垂杨村’了。”
说话之间,忽听三声钟鸣,从那绿竹翠木林中飘传出来。
钟一豪目光环扫,打量那广阔的山谷一眼,只见那绿篁翠木林中,隐隐有人影闪动。忽听车轮声音,谷寒香坐车已到。
垂帘中传出来谷寒香的娇脆的声音道:“怎么不走了?”
那背插判官笔的大汉,接道:“已到‘垂杨村’,天下英雄,到此都要步行,有劳公主玉趾了!”
麦小明突然一抖马鞭,健马直向前冲去,口中大声叫道:“有这等事,宽谷大道,为什么不能行马?”话出口,坐下快马已冲出四五丈远。
那大汉浓眉一耸,一个箭步,跃飞麦小明马前,右手横臂一伸,道:“站住!”
麦小明身子一探,右手疾向那大汉手腕之上抓去。
那大汉右臂一收,疾快的缩了回去,但右手却同时疾击而出。
麦小明一击不中,双脚微一用力,由马背上疾翻而下。
但见白虹一闪,森森剑光,已然点向那大汉前胸。
原来麦小明借那跃下马背一刹间,已拔出背上长剑。
那大汉武功不弱,麦小明出手剑招,虽极辛辣,但那大汉竟然轻巧的闪避开去,双手一翻,两支判官笔一齐出手,一招“双龙出水”,分袭向麦小明“玄玑”、“腹结”两大要穴。
两人动作均极迅快,剑来笔往,转眼之间,已经对打了七招。
两个人似是都未料到对方身手,如此矫健,神色之间,隐隐现出敬佩之意。
钟一豪高声叫道:“两位请住手……”
麦小明首先收剑,一跃而退。
那手执判官双笔大汉似是对麦小明的举动,极为愤怒,正待挥笔追袭,突听一个沉重有力的声音传了过来,道:“我要你奉请贵宾,你怎的这等慢待佳客。”
那大汉听到声音之后,身躯忽然微微一颤,垂下双笔,恭恭敬敬答道:“小的被迫出手,并非有意慢待佳客。”
钟一豪抬头望去,只见七八丈外,翠林之中缓步走出两个人来,并肩而行。
两人身后四五尺处,一排并行着四个青衣童子,每人手中都捧着一件东西,缓步随在两人身后。
钟一豪看那施用双笔的大汉,诚惶诚恐的样子,心中暗自惊惕,忖道:这人武功不弱,在江南双豪手下也算得一二流的角色,但看对两人的恭谨神态,想那双豪平日待人定然异常严厉了。
忖思之间,那两个身着长衫的人,已然走近身前。
钟一豪心中微微一凛,暗道:“看两人缓步而行,怎的来势如此迅快。”
只听一个低沉有力的声音,说道:“哪一位是红花公主?”声音如金铁相击,显然是有着极深厚的内功。
那手握双笔大汉,突然抬起头来道:“红花公主现在马车之中。”
钟一豪一抱拳,接道:“公主身份尊贵,不适步行入林,不知能否破例让公主坐车通行入村?”
说话之间,借机打量了两人一眼。
只见左面一人身躯魁梧,环目浓眉长髯垂胸,肤色黝黑不怒而威;右面是一位面色白净神态潇洒,满脸和蔼微笑的英挺少年。
左首那浓眉长髯大汉,环目一顾钟一豪,说道:“阁下何人?”
钟一豪道:“公主驾前带刀总管。”
那英挺少年微微一笑道:“‘垂杨村’从未让车马直入,不论何人,要进垂杨村,也得在此处停车下马,烦请总管代为申禀公主,劳玉趾一行入村,兄弟当于接风宴前,敬酒谢罪。”
钟—豪回目望去,只见麦小明双目凝注两人,暴射出愤怒的火焰,一付跃跃欲动之情,怕他发作误事,赶忙接口说道:“两位既然不肯赏脸,在下等自是不便勉强,强宾不压主,我等就此告别。”
那黑脸长髯大汉,突然仰天一阵大笑,道:“好一个强宾不压主,需知江南道上,除了我垂畅村外,再无其他之处,可以接待公主了……”
一阵娇若银铃的笑声,由那车中传了出来,说道:“两位派人用车,把我们迎来此地,并非是我们自找上门。”车帘启处,当先走出来面垂红纱的谷寒香。
苗素兰、万映霞鱼贯相随,缓缓下车。
那英挺少年抬头望了三人一眼,笑道:“久闻红花公主艳名,何以不肯以真面目示人。”
言词之间,一派轻佻。
苗素兰脸色一整,肃然说道:“看两位的神情,定然是江南双豪了?”
那英挺少年微微一笑,道:“过奖,过奖,妄得虚名,多承挂齿。”
苗素兰道:“君子不重则不威,阁下的盛名虽重,但人却太轻浮了!”
那英挺少年脸色一变,似欲发作,那长髯大汉轻咳了一声,接道:“我等派遣专人奉迎公主来此,一则接风,二则有事奉求,并无恶意,诸位请打消敌视之意。”
麦小明插口说道:“别说一座垂杨村,就算是龙潭虎穴,又有何惧……”
那英挺少年略经忖思之后,怒容尽消,朗朗一笑,道:“兄弟言重了,我等诚意奉迎,毫无机诈之心,江湖传言失实,以致适才兄弟失礼,尚望诸位海函一二。”说完,抱拳一礼。
谷寒香欠身说道:“不敢当。”
苗素兰接口说道:“公主金枝玉叶,甚少跋涉行程,何况山道崎岖,举步艰难,不知可否破例优容以马代步。”
那长髯大汉沉吟良久,道:“‘垂杨村’自立下此规之后,天下武林同道,无不遵守,公主虽然身份尊祟,但这破例优容,实叫在下作难……”
他微微一顿后,接道:“在下倒想了一个两全之策,由在下派出两名健汉,以竹椅作轿,暂为公主代步,不知意下如何?”
苗素兰道:“既可存两位颜面,也应了我们之求,办法实在高明,叫人心生敬服。”
长髯大汉一拱手,道:“但却有劳诸位步行了。”低声对身后相随青衣童子,吩咐两句,立时有一个青衣小童飞奔而去。
片刻之后,果然有两个大汉,用竹竿抬了一张竹椅,急