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谷寒香已将要举步出舱，听得那喝叫之言，也陡然回过身去。
这些人全都愣在了当地。
皇甫天长举手拂拭去脸上的汗水，两道炯炯眼神投注在谷寒香的脸上道：“你可是当真的想留在江南吗？”
谷寒香点点头道：“自然是当真了！”
皇甫天长道：“想留江南不难，但需得答应我一件事。”
谷寒香圆大的眼睛眨了两眨，道：“什么事？”
谭九成本已奔入舱门的身子，突然回步而行，站在舱门处，两道目光，炯炯的盯注在皇甫天长的脸上。
绿波中突然跃飞一尾鲤鱼，惹的麦小明见猎心喜，运足腕力，把手中长剑当作鱼叉投了过去。
剑势出手，啸风破空，银剑穿鱼，水花飞溅。
钟一豪微微一皱眉头，道：“你不要长剑了么？”
那鲤鱼垂死挣扎，在水中打了一个回旋，带着长剑沉入了潭底。
麦小明回顾了钟一豪一眼，道：“我去取剑啦。”纵身一跃，飞入碧波。
钟一豪无可奈何的摇摇头，叹道：“唉！顽皮的孩子。”
船舱中的皇甫天长，似是为麦小明掷剑取鱼一事，驱醒了他迷乱的神智，他轻轻的叹息一声，挥手说道：“你走吧，天黑之前，必需离开这里。”
谷寒香柔声说道：“你叫我回来，就只要说这两句话吗？”
皇甫天长肃然说道：“我不愿看到你和你随行之人，埋身‘垂杨村’中。”
谷寒香：“你这般夜郎自大，看人不起，怎知我一定会走，又怎能断言我们必死呢？”
皇甫天长道：“不听良言相劝，那你就不妨试试。”
谷寒香道：“护我南来的人手虽然不多，但个个都是身负绝技的高手。”
皇甫天长冷冷笑道：“强宾难压主，何况我这‘垂杨村’机关布设，有如天罗地网，江南道高手云集，纵然再让你增加人手一倍，也只有束手就缚。”
谷寒香缓缓转过身子，道：“如我天黑前仍不离开，那就不肯走了，不论你要用什么恶毒的手段，尽管使出来就是！”
皇甫天长接道：“听在下相劝，公主还是离开的好。”
谷寒香道：“不用你管了，走不走是我的事。”
谭九成冷肃的脸色，逐渐的缠和下来，转过身子，长啸一声，飞跃下舟疾奔而去。
谷寒香低声喝道：“二庄主。”
只听麦小明咯咯大笑，道：“这家伙轻功不错，走的没了影子啦，公主要不要叫他回来？”
谷寒香慢步走出舱门，只见麦小明全身是水，站在船边，右手提剑，左手拿着一条一尺多长的鲤鱼，满脸笑容，露出一副整齐雪白的牙齿，不禁微微一笑，道：“你还会水中工夫？”
麦小明道：“水旱两路，哪一样我都不错。”
皇甫天长大步冲出舱门，抬头望望天色，道：“时光不早了，距离入夜，也不过几个时辰而已……”回顾了两个青衣童子一眼，接道：“你立即送公主回到待客精舍。”说完纵身一跃，飞下画舟，人影在垂柳中闪了两闪，消失不见！
第二十回 险阻重重 万花官主
谭九成接过令牌，把日月双牌一合，分交那四个待命的坛主，和颜说道：“事情紧急，就请四位即刻上路。”
四位接令而去。
谭九成望了皇甫天长一眼，似有话说，但却未便开口。
他二人相处多年，一举一动之间，已能传达彼此心意，谭九成对他一瞧，皇甫天长已知他心意，转脸对钟一豪等说道：“愚兄弟虽知钟兄等心系公主安危，但在下兄弟对此也是坐寝难安，所以才传出日月双令牌，务必要将此事弄个水落石出，此去天台，前途遥远，是以还望钟兄等在‘垂杨村’委屈一宵，稍事休息，明日咱们兼程赶往，不知诸位尊意如何？”
钟一豪见他说的十分至诚，同时又亲眼看到他兄弟传令日月双牌那等焦急之情，一时之间，倒也无法推辞，只得答应下来。
皇甫天长见群豪应允，心中似甚快慰，转向江南群豪道：“我与谭贤弟明日随钟兄等，同赴浙东，‘垂杨村’一切事务，就委请焦氏三杰代我兄弟做主，并利用‘驿马飞递’的方法，随时将有关各事，飞报于我。”
焦氏三杰一齐躬身受命。
次日清晨，朝曦初绽之时，皇甫天长选出八名高手，协同钟一豪等，浩浩荡荡的向浙东飞驰而去。
这江南双豪的日月双令牌，在江南武林道上，实具有神奇的权力，昨日才传下令谕，今日沿途之上便已奉令行事。果真是每隔三十里，便备有长程的健马，停在道旁等候换用。
每隔六十里，也必定有人在路旁搭起临时的帐篷，烧沏茶水，等候群豪打尖之用。
一路之上，每经一处站驿，都有人向江南双豪当面陈报，但红花公主的行踪，却如石沉大海，全无半点音讯。
群豪由北南下，日夜兼程，横穿浙江而过，不消多日，已抵天台山。
这天台山，上承仙霞岭，西联雁荡、括苍，北接四明、金华，山势延绵千里，形势极是雄伟。
群豪一齐缓勒丝缰，慢慢查看入山形势。
万映霞因心中挂念谷寒香，恨不得插翅入山，急得对麦小明道：“咱们已到天台，你快看看入山之路，好领咱们去‘万花宫’。”
麦小明摇摇头，迟迟地应道：“这山太大了，‘万花宫’究竟在哪里，我也不知道。”
钟一豪突然一阵大笑，道：“咱们那套刀剑合搏，久未施展，此番深入‘万花宫’，也该咱们露一露了。”
麦小明茫茫地摇了摇头。
苗素兰突然低沉的叫了一声：“麦小明。”一面将两道似电的目光，盯注在他脸上。
麦小明只觉得一怔，便应声上前。
苗素兰无比慈爱，柔声说道：“麦小明，我问你，你对公主是不是真心敬爱？”
麦小明点点头，道：“自然是真的了。”
苗素兰道：“你既真心敬爱于她，那么咱们不远千里来到天台，你就该领前引路，寻找那‘万花宫’，才好搭救于她……”
麦小明茫然的脸上，浮掠过一丝笑容，呆呆的瞧着苗素兰，似是在用心思索一件什么重大之事。
苗素兰圆睁着一双秀目，右手在胸前微微划动，口中喃喃地念着：“天台万花宫……天台万花宫……”
麦小明脸上的神情，频频变化，那滞呆的目光，渐渐地由苗素兰脸上，移向远方，口中也跟着喃喃念着：“天台万花宫……天台万花宫……”
苗素兰目注着麦小明的神情变化，突然右手高举，空划一圈，高声喝道：“天台万花宫。”
她这一声，声宏音亮，宛似石破天惊，震得群峰回响，到处响着“天台万花宫”的嗡嗡余响。
麦小明沉迷中，猛听这一喝，有如乍惊春雷，突然神采飞扬，高声应道：“天台万花宫。”
呼声未毕，一紧手中缰绳，带转马头，折向正北方向，直朝一参天蔽日的树丛中，疾驰而去。
苗素兰似早有准备，麦小明方一转身，她也紧跟着他身后，策骑追去。
只见一阵丝缰摇曳，长鞭划空，群豪也都拨转马头，紧随二人身后驰去。
树林尽头，一湾山溪，绕山流出。
这时马匹都已跑得甚是疲乏，一见溪水，一个个都想俯首吸饮。麦小明忽然似想起了什么事情一般，勒缰回身，大声呼道：“这水不能喝……”说毕，两腿一夹，回手一拳，打在马臀之上，那马负痛一惊，已涉水越溪而过。
群豪知他所言，必有缘故，一齐紧勒马缰，越过山溪，紧随麦小明驰去。
群豪随着麦小明奔行了一阵，又转过几条山道，忽然眼前一亮，原来眼前山道尽处，竟是一片广坪，坪的西方，矗立着一座高有四丈的紫石石坊。
石坊横顶，凿刻了“天台仙境”四个隶体大字，一条坦平的山路，迤逦直通无尽深处，道旁松柏相间，地上绿草油油，繁花点点。
群豪看了这番景色，心中不由泛生起一种庄严肃穆，略显森森之感。
麦小明却紧倚着苗素兰，怔怔地仰望着那座矗立的石坊。
苗素兰纤手一指那石坊，道：“这就是‘万花宫’了吗？”
麦小明缓缓的收回视线，摇了摇头。
群豪之中，有几个性急之人，已然策马冲过石坊，跨入那条入山大道。
麦小明突然惊叫一声。
群豪不知发现了什么可怖之事，都不禁四望搜寻，有的却把眼光投注在他身上。
就在麦小明惊叫之时，已有三人到了石坊那边，这三人一听惊叫之声，也都回身看望。
突然，树上一阵“索索”之声，一群红色小鸟，冲天飞去。
麦小明指着那群小鸟，张着嘴，只是说不出话来。
余亦乐也是久历江湖之人，一见他这般神情，低声对苗素兰说道：“适才他突然惊叫，莫非他早知树上潜有此种小鸟……”
他话一出口，又不知说的对或不对，微一沉思，接道：“难道这些小鸟有什么可怕之处不成？”
苗素兰道：“麦小明平素剽悍绝伦，他既这般害怕，想必是不会假的了。”
钟一豪、皇甫天长心中都记着谷寒香，一听二人之言，同时说道：“任那‘万花宫’是龙潭虎穴，咱们也不能半途而废。”
苗素兰点头一笑，转脸瞧着麦小明，道：“还是你带路吧。”
麦小明神情惧怯，皱着眉头，不敢前去。
苗素兰突然右手向前一指，沉声喝道：“咱们走啦！”
麦小明应声夹马，呼的一声，已然向前驰去。
山路平坦，群豪奔驰了三五里路，山径急转，山势往下一泻千里，转弯之处，竖着一块一人高的石碑，碑上血红红的写着：“此去仙境，凡人止步”八个红字。
麦小明喘着气，道：“我不去了。”
万映霞口角一撇，冷哼一声，道：“你为什么不去了？”
麦小明迟迟地伸出手来，指着前方远处。
但他心中