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就是一个普通小镇啊！小男孩说。
大人的声音传来。七、八支手电筒的光在松树间闪烁，像刚出现的星星。
你家在哪儿？伊森问。
小男孩歪着头，他听不懂这个问题。
你是什么意思？
在来松林镇之前，你住在哪里？
我一直住在这里。
你从来没有离开过镇上？伊森问。
你不能离开，小男孩说。
为什么？
就是不能。
我不接受这种规定。
那就是为什么你就要死了。小男孩突然尖叫起来，他在这里！你们快点啊！
光线穿越松林进入草地。
伊森开始跑向另一侧的森林，他既没举起手臂保护脸，也没回头看有多少追兵，只是一味地在黑暗中狂奔。他失去了时间感，失去了方向感，挣扎着在一片混乱中坚持下去，他其实很惶恐，其实很想跪下来，像胎儿似的将身体蜷曲起来，干脆承认自己疯了。
因为恐惧。
因为痛苦。
因为所有的一切完完全全的没道理、说不通。
最后让他停下脚步的不是预期中的水流声，而是一股味道。
空气中突然传来的香味。
地形急降，他从泥泞的河岸攀爬而下，走入寒冷、汹涌的河水，湍急的河流宛如液状的钢铁，力道十足地冲刷着他的长靴。
虽然河水冷得不得了，他却拒绝迟疑，只是一心蹒跚前行，只想离开河岸，往水道中央走。
走到水深及腰时，伊森不禁为直逼骨髓的寒意大口喘气。强大的水流使劲地将他往下游拉。
他缓慢而小心地走着，河床上的石头在他的体重下晃动，逐渐往下游滚去。
每走一步，他就准备好承受水流冲击，倾身向前，对抗河水的拉力。
走到河道的一半时，水位已经到达胸口。
水流冲向他，他脚下一滑，跌倒了。
伊森很快地往下游漂。
四周近乎全黑，他看不到河床上有什么突出的大石头，不过他知道只要撞上一颗，他就死定了。
他以身体侧俯水面，两臂交替往前伸再往后划，两脚不打水而做剪刀式后蹬的侧泳，努力挣扎着要横渡湍流。
他的手臂没什么问题，可是他无法踢掉脚上的靴子，让他的后蹬相当无力。
靴子的重量让他下沉的速度，远比靴子帮他前推的速度更快。
他慌乱地游了一分钟，就在肌肉快要抽筋时，他感觉到脚跟碰到了河床。
他站起来，身体前倾对抗水流，水位掉回他的腰部。
十几步之后，水位退到膝盖，他一路小跑步地离开河流，精疲力尽地倒在河岸。
他转身侧躺，上气不接下气，累得要死，不停颤抖。
他望向河的对岸。
新加入的光束出现在每一个角落。
他可以听到人们在大叫，觉得他们正在叫的可能是他的名字，可是距离太远，河流奔驰的水声又太大，他没有机会听清楚。
伊森想要继续跑，他知道他得继续跑，可是他太虚弱了，没办法让自己站起来。他告诉自己再一分钟就好，再让他多躺一分钟，让他喘口气休息一下。
对岸的光束数目已经多到他来不及数。光点集中在离他三十尺的上游，也就是他刚才走进河里的地方。但是愈来愈多人从那里分别往上或往下搜寻，十多个光束在河面上来回扫射。
他转身，跪在地上。
他的双手因为寒冷而抖得像中风过的病人。
他开始爬行，手指在潮湿的沙土中摸索。
刚才只不过躺着不动几分钟就让他的关节变得好僵硬。
当他爬到一块大石头旁时，他往上伸手，摸到一个安全的着力点，将自己拉起来，站好。
他的靴子里都是水。
对面河岸至少来了一百多个人，而且每一秒钟都有新的光点加入。大多数的光束都只照到河道中央，可是也有五、六个人将手电筒的光射向伊森这边的河岸，即使雨势仍旧不小，他们手上的光却还是清楚可见。
伊森跌跌撞撞地离开河岸，希望能拉长自己和光束之间的距离。然而，十英尺后，他碰到了一大面垂直的岩壁。
他顺着它走，听着几百个人的声音掩盖过流水声。
一道光束射向他前面十尺的岩壁。
伊森伏在一块大石头后，那道光上上下下地在他身后的岩壁扫射，他从侧面探出头来窥伺。
许多光束从岸边照向河流。从伊森藏身的地方，他看到好几个人涉水跋涉，走到水深及膝处搜索，可是没人试着要游到对岸。
当他正准备离开大石头时，一个被扩音器放大的声音越过河流传过来。
伊森，只要你回来我们这儿，我们会原谅你所做的一切，
他到哪儿都认得出这个声音。波普警长低沉、带着浓厚喉音的声音在岩壁上弹跳，回荡至群众身后的松树林里。
你不知道你在做什么。
事实上，我非常清楚我在做什么。
现在没有任何光束射向他周围，伊森挣扎起身，继续蹒跚地沿着岩壁往南走。
只要你乖乖回来，我们不会伤害你。
喔，对，我马上回去。
我个人可以向你保证。
伊森真希望他的手上也有个扩音器。
河对岸还有其他人也在大叫着他的名字。
伊森，拜托！
你不明白你在做什么！
回来吧！
波普继续喊话，但伊森不理他，只是在漆黑的雨夜里持续前进。
离群众愈远，周围也变得愈暗，什么都看不见。
伊森缓慢跛行着，他唯一的方向感来源是左手边的流水声。
在他身后，人群的声音逐渐消失，光线渐渐模糊。
他的身体耗尽了最后一点肾上腺素，他可以感觉到世界级的崩溃即将来临。
到时，他将会累到不醒人事。
可是他不能停。现在还不能。
他非常想就在河岸边的沙堆上蜷曲起来好好睡一觉，可是说不定那些人会决定渡河。
他们有手电筒、有武器，而且人数众多。
他什么都没有，孤立无援。
风险太大了。
所以，即使他只剩一点点力气，他也还是要继续走，走到再也走不动为止。
12
伊森不知道自己在黑暗中走了多久，
一小时。
也许两小时。
也许更短一点。
他的速度很慢，恐怕走不到一英里吧？如果没有意外，应该是这样没错。每隔几分钟，他就会停下来，望向河川下游，寻找看看有没有新出现的光点，聆听有没有踩过岩石的脚步声。
可是每一次回头看时，画面总是一成不变，彻底的黑暗。如果真的有人在跟踪他，湍流的怒吼显然有效掩盖了所有声响。
雨势变小，先降成毛毛雨，然后时下时不下，最后完全停了。
伊森继续蹒跚前行，仰赖着感觉行动。他伸出双手抓住看不见的大石块，脚步则尽可能的愈小愈好，那么当过上不可避免的障碍物时，往前的惯性动力才不会让他摔个狗吃屎。
然后，他的视力恢复了。
前一刻，还是一片漆黑。
下一刻，四分之三个月亮露出脸来，它的银光从云朵间的缝隙洒落地面，每一块湿答答的岩石全像被上过一层漆似地闪闪发亮。
伊森在一块顶部平坦的大石头上坐下，双腿不停颤抖，他的体力已经用到极限了。
河流的宽度几乎少了一半，可是水流却变得更急。河水冲击着许多凸出的石块，溅起大量水花。
七、八十英尺高的巨大松树耸立在河的对岸。
突然间，他发现自己好渴。
他跪着，四肢并用地爬到河边，将脸埋进一个小水池里。
水喝起来非常纯净甘甜，可是冷入心扉。
他趁喝水的空档往下游看。
除了湍急的河流，两岸没有任何东西在移动。
伊森很想好好睡一觉，他可以就躺在这儿，在三秒钟内立刻睡着。可是他知道那么做未免太过愚蠢。
我得在月光消失前，找到藏身之处。
得在我还能走时，找到藏身之处。
云雾已经开始飘回月亮前面。
他强迫自己站起来。
如果他在这儿渡河，以他目前的虚弱状况，说不定会灭顶，他得在河的这一侧找到藏身之处，不过那将会是个困难的任务。河的对岸是大片高耸入云的古老森林。他相信在这类森林里；一定可以找到一个好地方睡一晚。最糟最糟，他也能折断几根树枝为自己盖个棚子。只要在上面放满够多的树枝，就会是个足以遮风蔽雨的藏身之处，说不定还能留住足够的体温，为自己创造出一个温暖的绿洲。
可是在河岸这一侧，他没办法这么做。
河岸这一侧有的只是四十尺高的红色岩壁，根本就是围绕松林镇那座岩石牢笼的底座。
四十尺之上，则是垂直的岩石，高耸相叠，没入黑暗之中，不见尽头。
依他现在的状况，是不可能往上攀爬的。
伊森继续踉跄前行。
暍下的水在他的胃里哗啦哗啦地响。
靴子里的脚肿胀疼痛，每走一步就抽痛一下。他知道一个小时前就该停下把鞋子里的水倒出来，可是他担心要是一坐下，可能就没有足够的气力重新绑上鞋带，再站起来往前走。
这一侧河岸的平地愈来愈窄，岩石和陡坡却愈来愈多，走起来难度倍增。
他走入一片高耸的松树林里。
岩壁逐渐被松软、潮湿的泥土取代，地面覆盖了一层厚厚的松针。如果找不到更好的，至少我还可以睡在这里。虽然他也觉得这儿并非理想的藏身之地：离河流太近、没有树枝可以遮蔽、追踪者轻而易举就能找到他等等都是隐忧，但是在这些巨大古老的松树形成的天然篷帐下，至少他还是能得到某种程度的保护。
他最后一次环顾四周，心里已经决定：如果没看到任何更好的选择，这儿就会是他今晚一的家。
伊森抬头眺望，红色的岩石往上延伸，和高耸的峭壁相接。
他觉得岩石上似乎有个黑影。
他没有多想，没有犹豫，直接开始往上爬。
先是四肢并用地爬上松树，再从松树跳到一大片乱石岗上。
地势愈来愈陡。
很快的，他又上气不接下气，汗从脸上流下，眼睛被咸咸的汗水刺得好痛。
靠近峭壁的岩石松软细碎，每爬一步他的脚就往下滑一次