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“等卢恩把他们轰完了再说，瑞斯。”
他们互相递了个眼神，卢恩便快速冲上前去，他跪下，把枪筒抬起来，那上面固定着一枚手榴弹。他朝门内开了一枪，然后向后一跃。屋内一声巨响，东西却被炸成了碎片，并从窗户内飞溅到了街上。屋里某个地方，有人开始尖叫。
“冲进去。”
瑞斯从门口冲了进去。这是一间储藏酒的屋子。到处都是被炸成碎片的广告画和碎酒瓶。她穿过这间被炸得最严重的房间，来到里面的房间。
尖叫声是一个男人发出来的。他正倒在一堆横七竖八的箱子上，双手紧握住被炸断的小腿的剩余部分，如注的鲜血染红了他身子下面的箱子。
“我看不见他有武器，但它有可能藏在箱子堆里。要当心，瑞斯。”
两个女人扭曲着身子，一动不动地躺在受伤男人的身边。其中一个脸朝上，她长长的黑发浸泡在鲜血之中。她的皮肤是棕色的，颧骨很宽，鼻子是弓起的，她是个印地安人，纯种印地安人。瑞斯想找个词来形容此刻的感受，但她都没能找到。
男人突然动了一下，瑞斯用枪对准他。她低头看他的时候，注意到步枪上那个小小的红色数字在闪亮，它在暗示枪的射程：距离目标２．３米，并告诉她子弹已经上膛。
那男人惊恐地瞪大了双眼，“不！求求你！——”
另一间房子里传来一阵不连贯的枪声，打断了这个男人的求饶声。
“双手抱头！”她命令道。可是还没等那男人照做，她就听到命令。
“我们不接收俘虏，瑞斯。搜索，然后消灭。这是命令。”
“消灭。”她的手指扣动了扳机。轰地一声巨响，男人的胸部被炸了一个洞。
“到下一个大楼去。”
瑞斯从里屋撤出来，跟在其他人后面下楼。突然，她踩到一只瓶子，重重地摔倒在地，瓶子也碎了。当她从地上爬起来的时候，一股浓烈的红酒的气味钻进了她的鼻子。酒。
就在两天前的夜里，她还跟卢恩一起喝过酒。她右手握着一只盛满红酒的杯子，食指和拇指之间撒上了盐，另一只手捏着一个酸橙。她撒完了盐，把酒杯向后一扔，咬了一口酸橙。
“为了我们的最后一次任务，”她说，“祝愿它能给‘泛拉丁石油公司’带来好运，并能以最快的速度消灭占领工厂的叛匪。”
“祝愿参加传输的志愿大有个好结果。”卢恩回答，“祝我们退伍后能享受到退伍津贴。”
“祝愿我们的后半生及我们的子女能享受到津贴和福利。”她说着又给他斟满了酒。
他摇摇头说：“不，祝我们能活着出来，好享受那些福利。乐观点，啊？”
瑞斯站在碎酒瓶中间，从回忆中清醒过来。她自愿参加了这次空间传输行动。然而，她深知参加这次行动有多么危险，因为，她的身体将被变成一股原始的计算机数据流，通过量子场传送到地球的某。个危险地点。
她曾经遇到过一个几年前参加过空间传输行动的士兵。他只咕噜着说出了一个词，他连自己的家人都认不出来了。当局把这种情况叫做“战争疲劳症”。
那个士兵咕噜的词是“被搅乱的大脑。”当时有传闻，说士兵们在第一次空间传输中脑子被搅乱了。瑞斯不知道那是否属实，她也不知道是不是传输把她的脑子倒空了，只给她留下片段的回忆。但她确实知道，经过第二次的空间传输之后，就不会再有一个能向神经细胞发射信号的灵活的大脑了。那就是为什么，他们只用这种传输手段来传送突击队和使死者复活。瑞斯一定早就想退役了，她想自愿接受一次空间传输任务。
外面大街上，机关枪和炸弹响成一片，震耳欲聋。小队里的其他队员都冲到外面去了。她不知道已经在这儿站了多久了。
“瑞斯！跟上你的小队！马上！他们在街上，你的右面。听见吗，瑞斯？”声音有些模糊了，好像说话的人从麦克风边上离开了，“她不回答，女士，也许是扬声器坏了。”
“跟上我的小队。完毕。”这时瑞斯好像听到对方如释重负地叹了一口气。
瑞斯蹲伏在门口，向大街上张望。当土兵们从掩体后面突然举起武器开火的时候，穿着便衣的人们四下逃窜。瑞斯端着枪加入到小队的行列里，然后她连开了几枪。一个正在逃跑的人被打中了，扑倒在地。其余的人拐过街角，逃掉了。
瑞斯直起腰想让卢恩看见她。他是朋友。如果有谁知道她的大脑是否已经混乱了，那就只有卢恩了。卢恩是他的姓，她怎么也想不起他的名字了。“卢恩——”卢恩的眼睛透过清晰的头盔面具，与她的目光相遇了。它们像大理石一样平坦、竟无生气。
“追上去！快追！快！瑞斯！”
瑞斯本能地服从着命令，她以最快的速度跑到了街角处。
就在她拐弯的时候，有什么东西碰了她的肩膀，其他队友都拥到她的身后了。又有一个灰色的，重重的东西擦过她的头盔。
她身边一座二层楼的楼顶引起了她的注意，她抬头看见一个十几岁的孩子正准备往下扔另一块大石头。她举起枪，瞄准那个孩子扣动了扳机。孩子应声倒下，他搬的那块大石头从上面掉下来，砸在她脚下。她的两个队友撞开了那座楼的大门。瑞斯听见他们咚咚咚地冲上了楼顶，她站在那儿不知是否该跟着他们一起上去。
“第四小分队已经在你右面的拐角处占领了更多的敌人据点。快过去。”
他们小队的其他人好像也听到了同样的命令，一起向那边冲去。
前面，一群敌人被困在一个死胡同里，他们正争先恐后地要挤出一扇开在边墙上的破门。一个上了年纪的妇女转过身，看见两名士兵正朝她们扑过去，她尖叫着：“洛斯·莫托思！洛斯·莫托恩来啦！”
“开火！”
瑞斯扫射完毕之后，看了看其他士兵。在强烈的阳光下，他们空洞冷漠的双眼和表情与他们灰色的迷彩服浑然成为一体，话像行走的死尸。毫无疑问，敌人把他们叫做“僵尸”了。任何心智健全的人面对这样的军队和他们使用的武器，都有权害怕。瑞斯努力回想着恐惧的滋味儿。
他们离开胡同，走上大街。还没等瑞斯走出一个街区远，她就被什么东西狠狠地击中了胸部，她几乎喘不上气来，向后一仰，摔倒在街道的瓦砾口。接着她听到噼噼啪啪的爆炸声。那是从前方传过来的小口径武器的响声。她把枪挪开，伸手摸摸胸口。“我受伤啦。”其他士兵从她身旁冲上去，占好有利位置，打开红外线瞄准镜，对准目标。
“伤在哪儿啦？”
“左胸上方。”
“现在有人掩护你。看一看你的‘生命监测仪’，看样子，我没法让它显示在荧光屏上。”
瑞斯看了看胸前。臂章上方的监视器里没有出现显示，她生死情况的数字读数，子弹已经把监视器打成了两半。左边一半只剩下一片塑料盘和银带子了，那上面本来缠着很多线路的。
“看样子，你得自己动手修啦，瑞斯。检查一下你的防弹衣，看看有没有穿透的地方。层压板本应该挡住子弹的，你还是查查看吧。”
瑞斯解开密封的防弹衣，摘下手套，把手伸了进去。她的内衣已经有好几处被汗水打湿了。没有流血，只是一点擦伤。里面还有一个又平又硬的东西。“我没事。”
“穿好防弹衣继续前进。”
瑞斯从胸衣兜里掏出那枚扁平的卡片，它是用压层塑料制成的，那是一个女人和一个孩子的肖像。女人是个土著印地安人，黑眼睛，长头发；孩子和她长得很像。卡片从防弹衣的隔热层里取出来，在瑞斯手指的温度的刺激下，上面的图像活了，女人微笑着用鼻子轻轻地摩擦着孩子的面颊。然后两个人对着她挥了挥手，大笑起来。突然一闪，图像又回到了原来的状态。
这两个人是谁？瑞斯看了三次，也没弄清楚这个秘密。
“瑞斯！系好衣服，开始行动！”
她把卡片放回到兜里，按好衣服扣子。深呼吸时伤口还有点痛，可是腿已经不再打颤了。她跑步向前，追上了自己的小队。
这次，有人在前方高喊，士兵们都抢着跑到她的前面了，她猫下腰，发现那是阿梅厄军队。敌人无所不在，但都按兵不动。他们都穿着便装，如T恤，褪了色的牛仔裤。他们衣服的颜色鲜艳，很容易认出。很容易成为射击的靶子。到目前为止，只有几个人还击。
小队靠近了右边的一幢大楼，那是一座绿色的三层楼，这座楼的涂料也开始脱落了，但与其他楼房不同的是，它的结构很坚固。铁门都关得严严的，一楼的窗户上还开满鲜花。
“看样子你得从窗户进去啦，瑞斯。”
她用枪托把窗户砸开，等另一名士兵朝里面扔了一颗手雷以后，她才从花上跃了进去。屋内由于手雷的轰炸，浓烟滚滚。虽然她戴着头盔，但她的耳朵还是被震得嗡嗡直响。她从窗户那向里走，踩到一个软软的东西，它动了一下。
地上到处都是受伤的敌人。有的呻吟着不停地拍打着打石膏的胳膊。还有一些人已经爬到门边了。在一张床上，有个男人紧紧抓着一根滴流管，眼睛死死盯着被炸坏的滴流瓶。有几个敌人被手雷炸得肢体不全了；他们的鲜血溅满了雪白的墙壁。不过还有一些活着的人。他们当中有男有女；有白发老人，也有儿童。瑞斯感到汗水在顺着她的胸口往下流。贴身防弹衣开始暖和起来。她转身朝别的房间走，她头盔里的监视器开始嗡嗡作响。
“他们是……”头盔里的声音停了一会儿。她听见有人在吞咽的声音，听见有人在大声命令：“他们是敌人，瑞斯，消灭……消灭他们。”这声音究竟来自她的头盔，还是来自房间