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“如果他们继续？”她打断了他。“你还有什么计划？”
他凝视着她，过了一会儿，“他们非常危险吗？”
她僵硬了，“非常。”
她说话的样子使他不得不强迫自己深呼吸。从她的眼中，他看到了不可言状的恐惧。
理查德用手指梳了梳头发。“那条小径很狭窄，而且陡峭。他们不可能包围我们。”
“你有武器吗？”
他没有回答，只是摇了摇头，对自己的愚蠢感到非常愤怒而没有说出声来。
她点点头：“那我们得赶快了。”
他们并没有再一次讨论他们作出的决定。为了不让追捕者发现他们，理查德快速的掩盖了他们足迹。他示意她先走以便能隔开她和追捕者。她没有犹豫。按照理查德所说的方向飞快的走着，衣服上皱褶随着她的移动而此起彼伏。小径的两旁是葱郁浓密的长绿植物，他们在灌木和树枝从中留下了一道狭窄、深绿色的痕迹。他们看不见任何东西。理查德不时检查身后，尽管由于树林的遮挡他不能看的很远，但至少在看到范围内没有什么动静。不需要任何催促，她走的非常快。
过了一会，地势开始陡峭起来，石头多了，树也少了，能见度提高了。小径在沟壑丛生的山林中盘旋，干枯的树叶在他们脚下四散而开。松树和杉树已经由阔叶树所代替，大部分是白桦树。枝叶在微风中摇摆，落下的缕缕阳光在森林的地面上跳舞。白色的桦树树干上有着许多黑色的树斑，看起来就像上百只眼睛在盯着他们。没有嘈杂的乌鸦叫声，这是一个非常平静安宁的地方。
小径一边是花岗岩石壁，他在嘴唇前竖起一个手指，示意她小心脚步，以免发出的声音产生巨大的回音。天空中乌鸦的叫声，荡漾在整个山谷之中。理查德知道这个地方，石壁的形状能把声音传出好几里地之外。他指着苔藓和树叶覆盖着岩石，示意她踩在有苔藓的岩石上以免踩断树叶下的枯枝。他拨开一些树叶，给她看下面的树枝，假装折断它，然后用手捂住他的耳朵。她点点头，一手提着裙子，开始走。他抓住了她的手臂，她回头看着他。他模仿滑下跌到的样子，让她明白小心脚步，因为苔藓很滑。她笑了，再次点点头。她的笑容很突然，使他感到温暖，中和了他心中的恐惧。当理查德从一块有苔藓的石头上跳到另一块有苔藓的石头时，他对他们的逃脱计划产生了信心。
当山势继续平稳上升时，树木变得更加稀疏了。岩石替代了土壤，没有太多地方可以让树木生根。很快，只有在岩石的隙缝中才能看到树木，它们都是扭曲的，矮小的，以免被山风从本来就不足的锚固中拔起。
他们安静的滑过森林，来到一片石滩。小径走的人很少，很多地方都看不出来该往那里走。她经常不得不转头看他，他用手指和点头来告诉她方向。理查德很想问她的名字，但是四个追捕者的阴影使他闭紧嘴唇。尽管山势陡峭，但她并没有拖累行程。她是一个强壮的登山者，而且迅速。他注意到她穿着一双软皮制的靴子，一种经常旅行的人才用的靴子。
自从他们从走出树林，差不多已经有一个多小时。他们沿着小径，平稳的向上攀升，正对着太阳。他们正在石滩中向东走，然后小径会转向朝西。那些追捕者，如果他们还跟随着的话，将不得不冲着阳光来搜索他们的身影。理查德示意他们走的时候尽可能蹲下身子，他经常向后观察，是否有追捕者跟踪的迹象。当他看到他们在常德湖附近追踪她时，他们隐藏的非常好。但是现在，已经没有什么可以遮挡他们的身影。他没有看见任何迹象，开始感觉好多了。他们没有跟踪，一点也看不到他们的踪影，可能已经沿着鹰隼之径走出好几里了。离结界越远，他们就越接近城镇，心里感觉越好，他的计划成功了。
既然他们没有被跟踪，理查德希望能停下来歇息一会儿，被刺的手跳动作痛。但是她看起来一点也不需要或者想要休息的样子。她一直走得很快，好像那些追捕者就在她脚后跟一样。理查德记起了当他问起是否追捕者很危险时她的脸色，就很快把想要休息的念头抛掷脑后。
清晨慢慢过去，在一年的这个时候，上午变得越来越暖和。天空是一片明亮蓝色，只有几片薄云慢慢飘过。其中的一片云，波动起伏成蛇状，头下尾上。因为这种云的样子很奇怪，理查德记得曾经在黎明时分见过，或者是昨天？下次再见到佐德，要告诉他这种奇怪的云。佐德是一个识云者。如果理查德忘记告诉他，他会喋喋不休的讲一个小时，讲云所能体现的意义和阅读云的重要性。佐德很可能正观察着同一片云，并在担心理查德是否注意到它。
他们沿着小径到了雪茄山的南面，雪茄山有一片险峻的山壁，形状象雪茄，这也是山名的由来。小径在雪茄山山壁上延伸，到了中部，可以纵观万域森林南部的全景，在他们的左边，几乎隐藏在云雾中，那高低不平的山峰是结界一部分。在绿色的森林地毯上，理查德看到了大片棕色的正在死亡的树林，越靠近结界，越浓密。他突然认识到那就是茎藤的原因。
他们走的飞快，在雪茄山山壁小径上没有什么可以遮盖身影，一边是花岗岩峭壁，一边是万丈深崖。任何人都能轻易的看到他们。但是过了峭壁，他们就下山了，直到心之陆森林，然后就通往城镇了。如果追捕者现在发现了错误，开始追赶也已经来不及了。
他们快要走完这片危险的道路，小径开始宽了起来，足够两个人肩并肩走过。理查德用手扶着峭壁，探出头向几百英尺下望去，没有发现什么。他转过头去向后看，还是什么都没有。
当他再转回头来，她突然僵住了，一只脚还未跨出，衣服皱褶出现在她的腿周围。
小径前面，就在刚才还空无一人的地方，站着两个追捕者。理查德比大多数人都要强壮，但这些追捕者要比理查德强壮的多。他们的脸被旅行斗篷的帽子所遮盖，看不清，但是斗篷掩不住他们粗壮的身躯。理查德快速思考着，不能想象他们是怎么跑到前面去的。
理查德和女子一起转身，准备向后逃离。从峭壁上，垂下了两条绳索。另外两个追捕者，砰的一声垂直掉下，双脚重重落在地上，堵住了他们来路。他们和前面两个一样健壮。斗篷下，在他们皮腰带上挂着一个军械库，各种武器在阳光下闪闪发光。
理查德重新转身面对前面的两人。他们平静的向后推下斗篷帽子。每个人都有一头厚厚的金发，脖粗项宽，脸上曲线分明，十分英俊。
“你可以离开，小伙子。这事和你不相干。”那人的嗓音很低沉，甚至可以称得上很友好。但是语气中的威胁显而易见。他脱下皮手套，将其插到皮带上，自始至终都没有抬头看上一眼，很显然，一点都不认为理查德可以妨碍到他们。他是一个领头人，在他说话时，另外三个人都安静等待着。
理查德以前从来没有陷入这种困境。他从不发脾气，能够很容易把怒容变成笑容。如果讨论解决不了问题，他也总是能够凭借速度和力量很快的阻止威胁。如果有需要，他可以简单的走开。他知道他们对讨论没有一点兴趣，也一点不怕他。他希望现在他可以简单的走开。
理查德向她瞥了一眼，看见了一个骄傲女子的面容，在恳求他的帮助。
他微微朝她倾斜身子，低声但是坚定的说：“我不会离开你。”
她整个松了一口气。
她用手轻轻搭在他的手臂，点点头。“隔开他们，不要让他们一起向我冲过来。”她低声道：“当他们过来时，绝对不要碰我。”她抓紧了他，紧紧盯着他，等待他的答复。
他点点头示意他明白了。“愿善神与我们同在。”她说。她放下双手，转身面对后面的两个人，脸上死寂般的冷静，一无表情。
“走开，小伙子。”领头人的声音变硬了。他凶猛的蓝眼睛对理查德怒目而视，咬紧牙关说：“最后一次警告。”
理查德困难的吞咽了一下。
他希望能听起来很肯定：“我们要一起离开。”心已经跳到了喉咙口。
“不是今天。”领头人说了最后一句，拔出一把长相邪恶的弯刀。
站在边上的追捕者从肩上拔出一把短剑。带着邪邪的笑容，他向粗壮的前臂划去，把剑刃染红。理查德可以听到身后武器出鞘的声音。恐惧使他全身瘫痪了。所有一切发生的太快了。他们没有生存的可能。一点都没有。
在那短暂的一瞬，没有人移动。然后四个人发出殊死战斗前的咆哮，理查德浑身颤抖。
他们以惊人的高速冲进。那个追捕者高高举起短剑，冲向理查德。他一边看着追捕者冲进，一边听到了身后有人抓住了女子的声音。
然后，就在那个追捕者够着他之前，空气中产生一阵强烈的冲击，好像一记无声的雷击。猛烈气浪使他身体的每一分都产生了剧烈的疼痛，不由自主的大声喊叫起来。四周的尘土纷纷扬起，向周围缓缓扩散。
持短剑的追捕者也同样感到了痛楚，在那一瞬间，他的注意力被分散了。理查德背靠峭壁倒下，用他的双脚狠狠的踢在追捕者的胸口上。这一击将他踢出了小径。他惊讶的睁大了双眼，向下堕入深崖，手中还紧紧握着短剑。
另理查德震惊的是看到身后另一个追捕者也同样摔落深崖，胸口被深深的划开，鲜血淋淋。理查德还没有明白是怎么一回事，领头人冲了过来，目标是那个女子。他一手持着弯刀，一手用掌跟重重击在理查德的胸口。把理查德肺中的空气都打了出来，背撞到了峭壁上，头也砰的一声撞到了岩石上。当他竭力保持清醒时，唯一的念头是要阻止领头人抓到女子