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便在这时，忽听得身后极远处，几声丧钟响起，跟着死一样沉寂的四周，也发出郁闷的悲音。随闻神宫之内，每一处都有丧钟响起，交响合鸣，越听越觉得滑稽。
他长长地吐了口气，也不知哪儿来的力气，竟又站了起来，只觉身子清爽了许多，眼内狰狞的楼殿也忽然变小了，内心涌动一份喜悦，只认准一个方向，摇晃着向那里走去。
尚未行远，忽觉乌黑的天空，好像露出一抹青色，隐约有微星闪动。不知不觉中，渐感天色发灰，转而又变成惨白。蓦地里几道青亮亮的东西射下来，晃得他眼花缭乱。一忽儿间，更有奇光自云端飞下，仿佛已射入其躯，顿觉周身爽泰，快活得恍若登仙。看四周时，哪还有什么宫殿？尽变得矮矮平平，且如冰消雪化，渐趋于无。
看那前面，原来水草丰美，歌声缥缈，正是自家久爱的江湖！狂喜之际，复见侠者纵马而来，都绕着他欢呼大笑。一时猛志激荡，身子居然飘了起来，千山飞度，万里云回，好不畅心快意。正欢喜间，但听不远处有人呼唤。移目看去，只见父母妻儿走来，却又停下脚步，望其微笑。恰这时，忽见那庙中的女子袅袅婷婷地掠过，前胸却都是血迹，一闪便不见了。正自放心不下，猝见一片奇花丛中，那小女孩手拿糖果，嬉笑着跑近，口中喊些什么，却听不到了。蓦然间一生精华，在脑海中一闪而过，随之中心如醉，陶然欲睡……
承天门外守门的军士，眼见一人摇晃而出，旋即仰面摔倒，忙都围上前来。及见这人浑身是血，面目难辨，均想：“这畜生是谁？怎死的这般难看！”二人拖手拽足，将他弃于角落。
不一刻，忽有几只小鸟飞来。一只许是累了，竟落在任九重脸上。另几只也要落下，先一只却猛地飞起，好像感觉到了什么，引那几只飞在半空，叽叽喳喳直叫，旋即都向高天飞去……
至次日，一代雄主终不负约，以国士之礼葬九重，并释其妻孥。是夜临终之际，已命锦衣卫逮玄一以下十七人，均赐死。后此事由某宫人传出，海内为之哗然。后人感九重之烈志，曾作诗悼之曰：
自古奇儿几人同？王土难绝烈侠踪。
高天不遂成祖愿，一羽凌霄自有情。
（责任编辑：李逾求）
惊怖武侠之盅镇惊魂
云中羽衣子
（本文字数：3323） 《今古传奇·武侠版》 2007年第16期
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一、枫寒寺外月流霜
城西枫寒寺。
一个人影静静立在漫天枫叶中，火红的叶飘在他的衣襟上，复又落下。月光似他的衣，是种很奇怪的白，惨白。
柳轻蝉并没有抬头看一眼那月亮。面前的山门无声无息地开了，是邀请也是诱惑，如洞开的巨兽之口。
柳轻蝉只一笑，便掸了掸衣衫，跨进枫寒寺。
这枫寒寺因为香火不盛、年久失修，瞧起来十分破旧，便连佛陀的金身也已斑驳剥落，破败的屋宇内充斥着刺鼻的血腥，但柳轻蝉却不怕。一个人做捕快做得久了，对于血液，怀有的只是某种极其特别的情愫。
白天，他已来过这儿一次了。按照他的要求，此刻一切维持原状，包括那具尸体。
那是个趺坐在蒲团上的和尚，连胡须也已全白了，面上的神情或许本来很鲜活，但因为肌肤萎缩得实在太厉害，他整个人竟似完全被风干。屋子里都是血腥味，偏偏却并不见血。一滴血都没有。
柳轻蝉缓缓蹲下，探手验尸。他查得很仔细，堪比任何一个经验丰富的仵作——老和尚的死因是心脏衰竭，看来竟是被活活吓死的！他的口鼻处此刻都爬满了虫，黑色的怪虫。
柳轻蝉的心头一阵恶寒，勉强定了定心神，便继续翻检起老和尚的尸身来——就见那微张的双眼混杂着恐惧绝望，还有……一丝寂寞。
这已是本月的第七宗命案了，每一宗都一样，七个人，身份地位不同，高矮胖瘦不同，死的地点不同，相互间可说没有一丝联系，但有一点一样：死状！尸体全部变为干尸，还爬满了奇异的虫子。
泥塑的佛陀正对着老和尚的尸身，那眼神也不知是讥诮还是悲悯。讥诮世人的愚昧？怜悯世人的楚苦？
“噗”，油灯突然熄灭了。灯油总有烧尽的时候，就如这生命，有生就会有死，有死才会有生，这寺这月承接了千百载的岁月，看惯了万千的世人，还将永远如此继续下去。
突然，黑暗中一声猫叫响起，一团黑影飞袭柳轻蝉。
不知何时，柳轻蝉手中已多出把剑，剑光翻滚，只一瞬间柳轻蝉已向那黑影攻出了七十九招。
黑影不闪不避，直直迎向剑招，透过淡薄的月光，柳轻蝉终于看清了面前情景，心下大骇，手下剑招不由一顿——那黑影竟是刚刚他正在查验的尸体。
老和尚的嘴里又溢出一声怪叫，大张的嘴已向柳轻蝉咽喉咬去，他的牙森亮雪白，像两排锋利的小刀。
柳轻蝉攻出的七十九剑，原本每一剑都足以致敌死命，但是，一到这老和尚面前，每一剑都仿佛失去了效用。一个原本就已死亡的人，你又怎能再杀他一次？所以柳轻蝉只能退。一退而再退！
老和尚双腿并拢，一蹦就到了柳轻蝉身前。这一次柳轻蝉看得很清楚，老和尚连膝盖都没弯一点。
“诈尸！”柳轻蝉惊呼一声，一掠便已到了寺外。寺外月华漫天，那枫叶在月光中飘落，血红得无比妖异。枫林中只有一匹孤独的马，柳轻蝉就是在这匹马上力战过祁连山七狼，生擒了花蝴蝶卓非凡。他的每一分光荣和伤痛都有这匹马儿的陪伴。这是他的坐骑，也是他的兄弟。
一看到这马，柳轻蝉终于镇定了些。他身形弹起，稳稳跨坐在马上，一声轻叱：“走！”
这匹名叫“老酒”的马儿此刻却一反常态，任柳轻蝉怎么催促，也不肯往枫林深处行进。柳轻蝉一扯疆绳，马儿低低长鸣，似有着无限恐惧。
柳轻蝉一向极爱惜马力，但此时情形实在太过诡异，几千年的怪力乱神代代流传下来，人类对鬼怪便带上了源自天性的惧怕。
柳轻蝉两腿用力一夹马肚，又在马股上拍了一掌。老酒顿时吃痛，如箭一般向前狂奔。他身后的老和尚倒也不追，月光照在那枯萎的面容上，看神情竟是似笑非笑的。
月色越浓，草木影照，如水如霜。逃脱险境的柳轻蝉却并不觉轻松。
老酒起初因为吃痛奔得极快，可此时越往前行，便越见缓慢。它鬃毛竖立，光滑的皮肤上陆续被激起一个一个小疙瘩，到得最后竟全身发抖，汗如倒浆。
老酒陪伴了柳轻蝉多年，一向沉勇机智，从未出现过今天这种惊惶失措的情形。它本是一匹极优秀的战马，当年柳轻蝉追随丁开山大将军攻城略地，立下了天大的战功，丁将军才亲手将这匹座下宝马赠给他。可是今天老酒却反常得让人吃惊。似乎前方是一个极恐怖的所在，月光中隐藏着它的天敌，或者其他什么更为可怕的东西。
枫寒寺在城西，而马儿这一路奔来，却已渐渐入了城中。长街静夜，自然空阔无人。只有起更声一下下在静夜里幽幽飘散开来。
柳轻蝉一进入城中，便生出一种极为奇怪的感觉，却又说不出是什么。夜风猎猎，吹得人不由打起寒战。一向机警的他却没留意到，从城西到城中这一路来，静夜寥寥，竟没听到一声犬吠。而这，就是一个最为不祥的征兆！
动物的第六感通常比人类强大得多，是不是某种危险的讯息竟令所有狗儿都噤若寒蝉？是不是一夜之间，这城已变成死城，不但没有了人，也没有了狗？
一进入城中，“老酒”变得更加焦躁不安了，那一声声长嘶似是悲鸣，却更像是哭泣。它四蹄飞踢，令尘土漫天飞扬。若非柳轻蝉缰绳在握，恐怕它早已转向狂奔。
天边，那月还只是半轮，斜斜地挂在云中，似是怪物的眼正从天幕偷窥这人间界。
这城本是柳轻蝉的家，有他的妻子、女儿、朋友、同僚；有醉仙楼这样第一流的酒家；更有蜜汁火腿、香辣排骨、翠玉皮蛋、椒盐凤爪这样第一流的美食。每次走在这城的长街上，柳轻蝉总会觉得很温暖、很安心。
但是，今夜不同。
夜了的街零星还有一两处灯火，却毫不温暖，甚至没来由得令人害怕。柳轻蝉似乎觉得那灯火深处，正有什么在偷偷窥探着自己。
突然，一声嘹亮的儿啼划破了夜空的宁静。柳轻蝉方才轻轻吐出一口气。这声小儿的啼哭仿佛划破了整座城死寂的鬼气，令属于人间的温暖重临大地。
如果你是柳轻蝉，你已又累又乏，满身疲惫，你会想去哪里？
当然是回家。家是每个人记忆深处最温暖的所在。是游子行客永远萦怀的心事。
所以此刻，柳轻蝉已站在属于他的小小庭院之中。
青石铺成的地面被打扫得很干净，每一样东西都在它该在的位置上。虽未必很精致，却很舒服。无论是谁到了这样的一个家，都会觉得满意。
柳轻蝉的妻子一向十分贤惠，对柳轻蝉和孩子的饮食起居向来照料得很用心。
此刻，屋子里还亮着灯，灯下有人。青裙蓝衫，云鬓皓腕。
无论是谁都看得出，她是那种在高墙深院里长大的女人。她一出生所接受的教育，便是怎样做好一个男人的妻子，做好孩子们的母亲。她一生从没做过超出礼教规矩的事，现在在灯下也正一边缝制孩子的新衣，一边守候夜归的丈夫。
“饭在锅里，小芮已经睡了。”她接过丈夫的外衣，柔声道。
“你若累了，就该自己先睡的。”柳轻蝉虽在责备，却含着浓浓深情。
“我们是夫妻，无论做什么都该一起