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璃，只有边上的铁条可以让空气通过。健身房时期的一些痕迹依然遗留着：屋顶上的4个点上有4个环，看上去就让人想起绳子穿过钩子从它们上面垂下来，另一边还有储物柜，仿佛仍等着年轻人把靴子放进去。房子的装修中止后，主人显然就再没做什么了。当这个奇怪的主人想要隐居起来，这所房子显然实现了他的目标：他用厚厚的墙壁挡住了乡野的声音，深锁重门，谢绝外人进入。布兰登不由的开始想：当这里的主人睡在这里时，他是否感到比跟他那些可疑的受益人待在一个屋顶下更安全？
但是有两件家具，几乎和这件悲剧的种种征相一样引人注意。一个是地板正中的一张床，很显然它是被临时移到那儿去的：就象医院里常见的病床，这张床安着铁栏杆和轮子，轮子在油布上划过的印痕清晰可见。床本身是光秃秃的，甚至连衬在下面的毯子也被拽了出来，和其他床单、毯子什么的一起被胡乱扔在床上或床边。布兰登敏感地嗅到一种空气，仿佛床上的人是被人强行拉起来的，因为如果他是自己离开的，无论多么匆忙，都不会是这个样子。从床看过去，在离门较远的墙边有一个餐具柜，上面放满了素食。那里有一条面包，看起来是用一种十分粗糙的谷物做的；玻璃盘子里放着一个蜂巢；一盒枣子，一些看上去很脆的饼干，还有正如西蒙兹所说的：一些果仁。在这间屋子里一般人可能没什么好胃口，但更重要的是，它也决不是一个会饿死人的地方。
布兰登首先走到餐具柜跟前，仔细地察看起来。他摸了摸面包的外壳，如他所料，面包皮由於放了好几天而变得很硬。他又尝了尝一个罐子里的牛奶，同样不出所料，牛奶已经酸了。“杰沃森先生以前常喝酸奶吗？” 他问向导，这个家伙正以极大的兴趣注视着他的一举一动。“不，先生，” 他答道，“我喝过那牛奶，就在我们最后一次看见‘先知’活着的那天晚上。那是刚刚出厂的新鲜甜牛奶，直到你刚刚尝它的时候，之前它一滴也没有发酵，先生。” 那盒枣子，虽然被打开了，里面的枣子却全都还在。蜂蜜很稠，上面浮了一层灰尘。放饼干的地方没有一点碎屑，显然没被碰过。总而言之，看上去似乎显而易见：那个人眼睁睁地对着充足的食物饿死了。
“如果可以的话，我想问几个问题，” 布兰登转身问道，“我的公司想要求证的是：杰沃森先生是死于意外的不幸，还是自己结果了自己的性命。你介意给我点帮助吗？”
“我会告诉您任何您想知道的事情。我感觉您是个很公正的人。”
“那好，看这儿，杰沃森常常在这儿睡觉吗？在你最后见到他的那天晚上，他为什么想要睡在这儿呢？”
“以前他从不睡在这儿。但是那天晚上他在做一个很特别的实验；这些东西是你们西方人所不能了解的。他事先准备好了一种麻醉剂，他要服了它，就可以把灵魂从肉体上解放出来。但是如果在他灵魂出窍的时候受到外部的打扰，那将会是十分危险的，所以他想要睡在这里，这样就没有人能来打扰他了。我们把床从大房子推到这里来。所有的这些你都可以从他的日记里看到，他很小心，因为他说，如果实验中他出了任何不幸，他希望让人们知道那不是我们的过错。我会拿那本日记给你看。”
“噢，他服用了麻醉剂，在第一晚，对吗？你不认为他有可能是服了过量的麻醉剂而死的吗？”
那印度人轻轻的笑了一下，耸耸肩。“但是医生告诉我们他是饿死的。你的那位朋友也是大夫，他也会告诉你同样的话。不，让我告诉你我是怎么想的。‘先知’经常绝食，尤其当他想要释放灵魂的时候。我想当他睡醒的时候，得到了某种天启，这让他想朝神秘的地方再更进一步，於是他就继续绝食。只是这一次他绝食绝得太久了。可能他在晕厥的时候还继续绝食，於是他变得过於虚弱，既没力气去够到食物，也没办法出来求救了。而我们就在大房子里等着，搞我们自己的研究，而‘先知’却死在这里了。这一切都是注定的。”
相对于神学，布兰登更关心的是这件事法律方面的问题。如果一个并没想自杀的人却把自己饿死了，这算自杀吗？算了，还是让律师来伤这个脑筋吧。“谢谢你，” 他说，“我就在这儿等我的朋友，不耽误你了。” 那印度人鞠了一躬，离开了，布兰登觉得他走得有点不太情愿。他决定彻底勘察一遍这个房间，他总觉得房间里的样子不对劲。门上的锁……
不，它看上去并没有被损害过，那么除非还有另一把钥匙。墙呢？也不会有人在网球场装密门。窗户怎样？也没什么奇怪的，除了那些日光下的布满天井边的铁条。铁条间的空间仅够一个人把手伸过去，而且还是在40英尺的高度。先不管这些。那个人独自在这里待了10天，既没碰任何食物，也没做出任何出去的努力。在离床不远的地方还有一块带铅笔的写字板，布兰登想，他大概打算一觉醒来后把他受到的天启写在上面吧！然而第一页纸上落满了灰尘，死者并没有在上面留下任何信息。他真的是疯了吗？或者那个印度人的猜想是对的？要不然的话就是……人们经常听说这些东方变戏法的耍的花样；是否有可能，这4个被收养人在不进入房间的情况下就可以加害于房间里面的人呢？
这时布兰登在地板上找到了他感兴趣的东西。当西蒙兹和小个子医生回来的时候，他们发现他正双手着地趴在床边，从他转过来的脸上他们看到一副沉重的表情，但是仍然有一丝胜利的光亮在他的眼中闪烁。“你们可享福去了！” 他微带责备地说。
“一路上警笛长鸣，” 西蒙兹大声说，“你的警察朋友们都来了，而且他们把整个兄弟会搞的鸡飞狗跳。很显然他们在芝加哥很出名。不过他们要想在这件事上大展身手可就想错了。那个人是饿死的。别跟我说什么麻醉品，布兰登。这毫无疑问。”
“可是，这是一起谋杀。” 布兰登乐道，“看这儿！” 他指着油布上那些床轮移动留下的发着光的印痕。“看到这些轮印了吗？它们并没有正好到达床所在的位置，而是停在了还差两英寸的地方。而这就意味着谋杀，并且还是一桩天才的谋杀。就像你说的，从权力上讲，这好像并不是警察们要管的事。但是正是对谋杀的忧虑使得那四个家伙干了这件事；他们中的一个在审问之下一定会垮，然后就会供出其他的几个。我在想，马修大夫，当你的朋友恩斯顿走的时候，他把设备也全带走了吗？比方说，这个健身房的设备？”
“全都卖了，地方、锁、股票、甚至连一只桶也没带走。他需要钱，越多越好，而且兄弟会也没什么特别之处。在房子后面有一个小屋，你知道，那是以前恩斯顿堆放杂物的地方，如果你在那儿看到双杠之类的东西还没清理掉，这一点也不奇怪。你的意思是要让我们参观一下健身器械吗？因为，我正想建议我们先去吃午饭呢。”
“我只是想去看一下，就这样。看过之后，像你说的，我们就去吃午饭。”事实证明，马修大夫的预言是正确的。那个后面的小屋里堆满了废弃的东西。一个鞍马立在那儿，无言的控诉着自己长期被扫地出门的境遇；双杠依然闪着光泽，仿佛刚刚被年轻的手掌紧握过；折成三叠的水平梯，支成了一个很不稳当的角度；地上则布满了绳子和环。布兰登随手捡起一条绳子把它拿到日光下。“你们看，” 他一边说一边用手顺着绳子撸下来，“磨损得很厉害。男孩们攀爬时并不会磨损绳子，他们穿着健身房专用的鞋呢。而且，这些磨损很新，看上去是一两天前留下的。没错，是他们干的。我想我们最好报告警察。公司这下可要损失钱了，没办法，但是现在我也看不出我们还能对这份保险做些什么了，除了用这钱在兄弟会上建一座陵墓。兄弟会将不复存在了，马修大夫。”
“你得原谅他，”西蒙兹（对马修大夫）抱歉地说，“他有时就是这个样子。（对布兰登）我一点都不想这么说，布兰登，可是我一点都没跟上你火车般的思路。当杰沃森把自己锁在
健身房里的时候，那些家伙是怎么进来杀他的？你不可能就这么把一个人饿死，除非你把他关在一个没有食物的地方，或者强行把他固定在一个地方让他拿不到食物。”
“你错了，” 布兰登反对道，“有各种各样的方法。你可以给食物下毒，然后告诉他食物里有毒。当然在这件案子里并不是，因为我自己已经尝过了那牛奶，而我现在还活着。再说，我想一个饿极了的人，当他被逼到那个份上的时候，是有可能冒险也要尝尝看的。理论上你还可以给那个人催眠，暗示他食物不在那儿，或者告诉他那根本就不是食物。但这仅仅是理论，你在现实生活中从没听到这种事被付诸实施过。不，当可怜的杰沃森死时，那些印度人有他们自己的犯罪现场。”
“你是说他们在另一个地方把他饿死了，之后又把他的尸体搬到这儿？”
“看起来也不像。你看，要是把人饿死在这儿，之后再把食物带来放在这儿，造成他故意饿死自己的假象，这不是更容易吗？但是要干这些事里的任何一件，你都需要有这座房子的钥匙。马修大夫，你知道是谁第一个发现尸体的吗？在他们想办法进入这健身房的时候经历过什么样的困难吗？”
“门锁着，钥匙在房子里面。我们不得不把锁拿掉。当时我也在场。当然，警察是负责开锁这件事的，但是那些印度人发现异常后也立刻给我打了电话。”
“真的吗？这个信息很有用。从中我们可以看到罪犯们常犯的错误：把事情做过头了。如果是你我遇到这种情况：一个朋友把自己锁起来�