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很多朋友知道我在美国读了一个心理咨询的学位之后都来问我要怎么样才能出国读个心理咨询的学位。趁着我现在正在放寒假，就来给你们写一写吧！
我把我出国念心理咨询的经验分成几个部分来写：
1。 为什么要读心理咨询？
2。 美国的心理咨询研究所读些什么？
1。为什么要读心理咨询
这个问题看似很简单，实际上是一个很难回答的问题。依我的观察以及我自己的经验，大部分读心理咨询的人在第一年的学习过程中要花很多的时间思考这个问题。等到你毕业成为了一个专业咨询员，这个问题仍然会常常萦绕在你脑海里。我这里说的「大部分读心理咨询的人」不是说大部分到美国念心理咨询的台湾学生，我说的大部分包括美国本地的学生。
所以，为了帮助你自己早点进入状况，最好现在就开始问你自己「为什么我要读心理咨询？」
标准答案a：「因为我想要帮助别人」 这是一个最常见但是未经深思的答案！
帮助别人的方法有很多种，你可以做生意赚大钱然后捐给慈善机构…这是帮助别人的一种方法。你也可以去从军保卫国家…这是另外一种形式的帮助别人。帮助别人的方法很多，为什么你选择要成为心理咨询员呢？当我一问这个问题，最常听到的答案有两种：
第一、我想读心理咨询因为别人常常跟我倾吐心事。
第二、我想读心理咨询因为我曾经被心理咨询员帮助过，而我也想用这样帮助别人。
让我们仔细的来检视这两种说法：
第一，有些人想读心理咨询因为他们觉得别人常常跟他们倾吐心事。但是，听别人倾吐心事跟成为心理咨询员中间还有很大的一段差距。别人跟你倾吐心事可能是因为你是一个很好的听众。没错，成为一个好的听众是成为一个好的心理咨询员的必要条件。如果你不懂得聆听你的个案，你是没有资格成为一个好的咨询员的。但是，别人的心事偶尔听听可以，如果要你每天都听别人告诉你他对家人如何的不满、别人如何的亏待他、或者他昨天又听到一个声音告诉他从关渡大桥上跳下去，如此一般一天至少五次，一个礼拜至少五天。有的时候如果值班你还得要24小时待命。你可以想象这样的生活可不是听听别人的心事而已。
很多人（包括我在内）在一开始决定要投入心理咨询的这一行的时候，其实为的是自己而不是别人。帮助别人其实有很大的满足感。当你看到你所帮助的人从原本的景况中获得改善的时候，你不但会觉得满足，还可能会有小小的虚荣。我并不是说这有什么错，因为每个人都必须要从他的工作上得到一些满足感。但是，当你不知不觉中把自己对于满足感的需要或是虚荣心的需要摆在你个案的需要之前的时候，你就很可能会害了你个案而不自觉。这是非常危险的一件事。因此，每一个专业的心理咨询员都必须常常问自己，我成为一个心理咨询员、我对个案所说的每一句话、做的每一件事到底是为了我的个案，还是为了我自己。
第二、有些人读心理咨询是因为他们曾经被心理咨询员帮助过，因此也想用这种方式来回馈别人。我对这种人的建议是：「不是每个人都适合成为心理咨询员。」心理咨询员除了要具备一些心理学的知识以及聆听别人的技巧之外，还必须要有一些个性上的配合。拿我自己来说吧！当我在denton county的家庭暴力以及性侵害防治中心实习的时候，每天接到的都是一些被虐待或是被性侵害的个案。说实在的，我每天下班回家心里都很难过，因为我没有办法忘记我的个案。我担心我辅导的小孩子回家是不是又被虐待了，我担心我辅导的家庭暴力施暴者回家是不是又忍不住动手打太太了。那一年下来，我看到许多社会上黑暗的一面，也更多的看到我的软弱以及真实的自我。我常常感到很无力，因为我能所做的实在太有限。我教那些家庭暴力的施暴者（他们很多人对自己的行为感到羞耻又愤怒，但是他们不知道该如何改变）如何经营他们的婚姻关系，但是很多的时候他们的婚姻已经被他们弄到无可挽回的地步。我看到一些家庭穷到孩子没有饭吃，而我所能给他们的却又那么的有限。我看到听到这些心痛的事情，而我能作的只是让他们知道我听见了，我感觉到他们的痛。然后呢？个案离开了我的办公室，我心里却还担心着他们。所以我说，不是每个人都适合当心理咨询员的。如果你不能在离开咨询室后就把咨询室里的一切留在咨询室里，那你会当咨询员当的很辛苦。
拉哩拉杂说了一大堆，我只是想告诉想要读心理咨询的人：成为心理咨询员真的是一件不容易的事情。而认识自己个性上的优缺点以及自己心底最深的需要都是成为心理咨询员必经的路。
2。美国的心理咨询研究所读些什么？
虽然各校的心理咨询系有不同专长，一般来说心理咨询要读的科目包括：
1。 咨询理论与技术 （counseling theories and techniques）
2。 团体咨询 （group counseling）
3。 生涯发展/发展心里学 （human development across lifespan）
4。 心理测验 （psychological assessment）
5。 多元文化咨询 （multicultural counseling）
6。 统计 （statistics）
7。 心理疾病及诊断 （dsm…iv）
8。 专业伦理及实习 （professional ethics and practicum）
有一些州（例如：佛罗里达州）要求专业咨询员还必须加修一门人类性心理（human sexuality）。另外，依照你的兴趣，你可以选修针对不同个案族群所开的选修课。例如：生涯咨询（career counseling）、药物滥用（substance abuse）、婚姻咨询（couple counseling）、游戏治疗（play therapy…这是我们学校university of north texas的专长科目）、学校咨询（school counseling）、艺术治疗（art therapy）、危机处理（crisis intervention）…等等。
以下我就各个基本科目作一些介绍并且推荐一些参考书目：
1。 咨询理论与技术 （counseling theories and techniques）： 这门课通常是第一个学期的基本科目。从科目名称你就大概可以知道要学的是些什么东西了。这门课除了会介绍你各学派的咨询理论之外，也会教你一些基本的咨询技巧例如：主动式聆听（active listening）…等等。有的学校把这门课开成一个3学分的课，另外有些学校（例如university of north texas）则开成两门总共6学分的课。咨询理论要学的东西实在太多了，就算是6学分的课也是个概论而已。你自己必须要对你有兴趣的咨询理论作进一步的阅读。
参考书目：
&8226； gerald corey； （2000）。 theory and practice of counseling and psychotherapy； 6th ed。； belmont； ca： wadsworth。 （这本教科书是最广泛使用的咨询理论教科书。如果你对咨询一翘不通，可以去买这本书的中译本来看看。这本书的中译本叫做：「咨询理论与实务」，第六版中译本是由郑玄藏等译； 由双叶出版。在此特感谢网友蔡林煌提供中译本信息。）
&8226； richard s。 sharf； （2000）。 theories of psychotherapy and counseling： concepts and cases； 2nd ed。； belmont； ca： wadsworth。 （另外一本常用的咨询理论教科书）
&8226； raymond j。 corsini； & danny wedding； eds。； （2000）。 current psychotherapies； 6th ed。； belmont； ca： wadsworth。 （这本书中介绍了目前主流的咨询理论与学派。他与其它的咨询理论教科书不同的地方在于他的每一章都是由各学派的创派宗师或是大师级人物执笔。我认为是所有学咨询的人都应读的一本书。）
&8226； american psychological association； （2001）。 publication manual of the american psychological association； 5th ed。； washington； dc： american psychological association。 （这本手册跟咨询理论没有关系，但它将会陪你度过你求学的每一个日子。这本手册规定了心理学或是教育领域的论文以及apa期刊的写作格式及方法。从抬头的写法、文法、标点符号的用法、到参考书目的编排方法…等等。建议你早点熟悉它。如果你想了解一下apa style；可以参考这个网站：webstermnet。edu/apa/apa_index。htm）
2。 团体咨询（group counseling）：团体咨询是心理咨询的一种方式，但它跟个人咨询有很大的不同。团体咨询的课程除了介绍团体动力以及团体咨询所会遇到的特殊状况外，也会介绍一些常用的团体咨询技巧。团体咨询的教科书极多，并且针对不同的年龄层或是个案群常有不同的理论与技术。因此，你必须要针对你想要帮助的个案来研读相关的书籍。
参考书目：
&8226； irvin d。 yalom； （1995）。 the theory and practice of group psychotherapy； 4th ed。； new york： basic books。
&8226； gerald corey； （2004）。 theory and practice of group counseling； 6th ed。； belmont； ca： wadsworth。 （这两本可能是最普遍使用的团体咨询教科书。但是就像我上面所提的，团体咨询的书很多，所以你要自己多花点时间去阅读。）
3。 生涯发展/发展心里学（human development across lifespan）：这里所指的生涯发展是human development across lifespan而不是career development。虽然有很多学校现在慢慢的把生涯规划（career development）或是生涯辅导（career counseling）放进必修课之中，我还是把他放在选修部分。