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信寄出去后没有收到回音。比奇认为艾尔·柯诺尔斯被吓着了。里基就要去巴尔的摩，那儿离华盛顿只有一个小时的路程，这对艾尔来说太近了。
在他们等待艾尔的回音时，昆斯·加比的钱到了，紧接着达拉斯柯蒂斯的汇款也到了。这使得三兄弟在他们的诈骗活动中干劲倍增。里基又给艾尔写了一封信，正是这封信被截获并送到兰利做了分析。
现在，艾尔在第三封信中的态度来了个一百八十度的大转弯。
费恩·雅伯将信读了两遍，又把艾尔的第二封信拿出来重新读了一遍：“好像完全变了一个人，对吧？”他说。
“对啊。”比奇说，看着两封信，“我想这老家伙终于忍不住了，想会会里基。”
“我以为他在政府部门工作。”
“他信里说是的。”
“那他在巴尔的摩的生意怎么解释呢？”
“我们过去在政府部门工作，是吗？”
“没错。”
“你当法官时最高薪水有多少？”
“我当首席法官时，年薪十五万。”
“我是十四万。有些职业官僚年薪更高。另外，他没有结婚。”
“那是个问题。”
“是啊，但我们要继续给他加压。他有一份很好的工作，这就意味着他有一位大老板，有许多同事，典型的华盛顿要人。我们必须找到他的要害。”
“有什么好怕的。”费恩说。
真是，有什么好怕的。他们可没什么好失去的。即使他们做过了头，艾尔害怕了或一怒之下决定把信都扔掉，又怎么样呢？你不可能失去你本来就没有的东西。
这可是在正经地挣钱，在这个时候可不能胆怯。他们采用的主动进攻的方法正在产生不同凡响的结果。邮件的数量每星期都在增加，他们在海外账户上的数字也在增加。他们的诈骗手段其实很简单，就连傻子也会。他们之所以成功，是因为他们的笔友们都过着双面人的生活，这些可怜的牺牲品真是有苦说不出。
由于市场时机好，租房子的事很快就谈妥了。杰克逊维尔还是冬季，因为夜里挺冷的，不能在海里游泳，所以旺季还要过一个月才到。沿着尼普顿海滩和大西洋滩，有许多小屋可供出租，其中包括一所几乎就在特雷弗的住宅正对面的房子。一个来自波士顿的男子出六百美元租两个月，房产经纪人急不可待地答应了下来。
房子里堆着些没有哪一家跳蚤市场买得到的杂物。地上的长绒地毯破旧不堪，发出一股经久不散的霉味。这房子太好了。
房客做的第一件事是把窗户遮起来。三扇窗子临街，可以看到对面特雷弗的事务所。监视开始后的几小时里，很明显很少有顾客来来往往。那儿的生意真冷清！有生意冒出来时，通常都由秘书简去应付。大部分时间里，她都是在看杂志。其他特工人员悄悄地搬进了出租屋，男男女女，带着旧箱子和粗厚呢绒制的包，里面装满了先进的电子设备。房子里那些易碎的杂物被堆到了屋子后面，临街的屋子里很快就布满了各种各样的屏幕、监视器和监听设备。
特雷弗本人可以为大学三年级法律系学生提供一个极有趣的研究案例。他九点钟左右到办公室，然后读一小时报纸。早上的客户似乎总是要到十点半才来，经过一个小时消耗体力的谈话，他准备吃午饭了，地点永远是在彼得烤菜馆。他总是带着手机，目的是向侍者证明自己是个人物。通常他都要给其他律师打上两三个根本没必要打的电话。他还常常打电话给他的赌注登记经纪人。然后他走回办公室，走过中央情报局的出租屋时，里面的特工人员正严密监视着他的一举一动。回到办公桌前，他就开始午睡。
大约三点时，他才醒来，足足睡了两个小时。这时候，他又需要喝一瓶从彼得烤菜馆买回来的长颈瓶酒。
他们第二次跟踪他到特朗博尔时，他在监狱呆了一个小时，六点钟光景回到办公室。当他独自一人在大西洋大道上的一家牡蛎餐馆吃饭时，一个特工人员进入他的办公室，找到了他的公文包。
里面放着五封拍西和里基的来信。
这支悄然无声的特工队伍的指挥官名叫克罗克纳，是泰迪在民居监视方面的最佳人选。他受命截获这个律师事务所的所有进出邮件。
当特雷弗离开牡蛎餐馆直接回家时，五封信被送到街对面的出租屋里。特工人员将信打开后复印，然后重新封上口，放回特雷弗的公文包里。这五封信都不是给艾尔的。
在兰利，德维尔正在读从传真机上传过来的五封信。两位笔迹专家检查了这些信件，都认为拍西和里基不是同一个人。对照三人以前的法庭档案资料，没费多少劲就弄清了泊西和里基的真实身份，原来拍西就是前法官费恩·雅伯，里基是前地方法院法官哈特立·比奇。
里基的地址是尼普顿海滩邮局北阿拉丁信箱。令他们吃惊的是，拍西用的是大西洋滩的一个信箱，承租这个信箱的是一个叫做劳雷尔岭的机构。
第十七章总统候选人莱克又来到了兰利，这是他三周以来第一次来这里。他是跟着一队呈亮的黑色面包车来的。车子都开得飞快，但没人会抱怨。经过检查后，卫兵为他们挥手放行。车队轰隆隆一直往里开，到了一个方便门就停了下来。门口有许多虎背熊腰、脸色阴沉的年轻男子等候在那里。莱克的车径直开进了大楼，最后他来到了梅纳德先生的正式办公室而不是他通常呆的地堡。从办公室可以看到外面的一片小树林。所有其他的人都留在了门口，二位大人物将单独会谈。他们热烈握手，看上去见面让双方都感到很开心。
先谈重要的事情————“祝贺你在弗吉尼亚的胜利。”泰迪说。
莱克耸了耸肩，似乎不太自信：“谢谢，谢谢你多方面的支持。”
“莱克先生，这次胜利给人留下了非常深刻的印象。”泰迪说，“泰利州长在那儿辛辛苦苦准备了一年。两个月前，这个州各选区的每一位政党地方负责人都承诺支持他。当时他看上去是无法击败的。现在，我认为他很快就没戏了。比赛刚开始就领先常常并不是一件好事。”
“后来居上在政界是一种很难解释的现象。”莱克颇有见地地说。
“金钱更难解释。现在，泰利州长一分钱都筹措不到了，因为都被你弄走了。金钱是跟着后来居上者走的。”
“我相信我会把这话说上许多遍的，梅纳德先生。不过，谢谢你。你给了我一个我做梦都没有想过的机会。”
“你感觉到乐趣了吗？”
“还没有。如果我们胜利了，就会有乐趣了。”
“乐趣从下星期二的大超级星期二就要开始了，莱克先生。纽约、加利福尼亚、马萨诸塞、俄亥俄、佐治亚、密苏里、马里兰、缅因、康涅狄格，都在同一天进行。将近六百名代表！”
泰迪眉飞色舞，仿佛他马上就能清点选票了：“你会在每一个州都领先的，莱克先生。你相信吗？”
“不，我不相信。”
“这是真的。现在，缅因州难分高下，这是由某个不利的因素造成的。加利福尼亚很接近。但是你将在下星期二的大超级星期二大获全胜。”
“如果你相信民意测验的话。”莱克说，好像他自己都不相信民意测验。事实上，与每一位候选人一样，莱克对民意测验深信不疑。实际上他已经在加利福尼亚占了上风，这个州有十四万国防军火工业的工人。
“哦，我相信民意测验。而且我相信小超级星期二时将有压倒性的胜利。南方人喜欢你，莱克先生。他们喜欢枪炮和强硬的言论之类的，现在他们爱上了艾伦·莱克。下星期二将是个轻松愉快的日子。下下个星期二则会马到成功。”
泰迪·梅纳德预言会马到成功，莱克禁不住微笑起来。民意测验表明竞选形势正是在朝这个方向发展，对他非常有利，不过这番话从泰迪嘴里说出来就好听多了。泰迪拿起一张记载着全国最新民意测验结果的纸读了起来。莱克在每个州都起码领先五个百分点。
他俩在后来居上的成功中陶醉了几分钟后，泰迪的脸色变得严肃起来：“有件事你应该知道。”他说，“两天前的晚上，一颗俄罗斯的带核弹头的远程导弹被人用卡车从阿富汗的开伯尔山口运进了巴基斯坦，现在正在运往伊朗的路上。只有上帝才知道它会被用在什么地方。这颗导弹的射程有三千英里，能够投放四颗原子弹。价格大约为三千万美元，伊朗人已将这笔钱预付到卢森堡的一家银行。这笔钱存入的户头据信被纳蒂·琴柯夫的人控制。”
“我还以为他是在储存，不是要卖掉呢。”
“他需要现金，而且正在弄现金。事实上，他很可能是我们所知道的惟一比你聚集资金快的人。”
泰迪的幽默并不高明，但莱克出于礼貌还是笑了。
“这枚导弹可用于军事行动吗？”莱克问到。
“我们认为可以。它来自基辅附近的导弹发射站，我们相信它是一颗新近制造的新品种。有那么多的导弹，伊朗人为什么要买一颗旧的呢？所以，说它完全可以用于军事行动，是不会错的。”
“这是第一枚吗？”
“曾经卖过一些零部件和钵给伊朗、伊拉克、印度以及其他国家。不过，我想这是第一枚整装的、一触即发的导弹。”
“他们急着要派用场吗？”
“我们不这样认为。这笔生意似乎是在琴柯夫的怂恿下做成的。他需要这笔钱去买其他武器。他将自己不需要的东西卖掉。”
“以色列人知道这事吗？”
“还不知道。和以色列人打交道必须非常小心。任何事情都是公平交易。某一天，如果我们需要从他们那儿了解什么的话，那么我们可能会告诉他们这件事的。”
这会儿，莱克非常想当总统，而且想立即就当。他想知道泰迪知�