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星期三，他在东大桥卖了一天货。当他以十五块的价钱卖掉一打毛线衫的时候，其他摊主都看出他一定出了什么事。他们用一种仇恨和猜疑的目光看着他，批发价是二十四，假充纯毛能卖到三十八，跟钱没仇的人谁也不会像他这么干。这是买骨灰盒缺钱急糊涂了，要么就是得了不识数的病。
他把一顶帆布圆帽扣在一个小男孩儿脑袋上，收了一块钱。
孩子的母亲拿过帽子反反复复地看。看得他直想骂她。
“质量没问题吧？”她过马路的时候还在察看。不收五块钱她心里不会踏实。你要白给她，她会从帽子里猜出一颗炸弹或几种毒药来。李慧泉看着这些忧心忡忡的顾客，不知道到底是谁在捉弄谁。人跟货一样，统统掉价，统统不值钱了。
他收摊回家。抓摊架的时候手微微发抖，生锈的螺丝、发灰的白帆布罩子让人心烦意乱。最后看了一眼用白漆—划出来的三、四平方米的小小空间，025三个阿拉伯数字占了半块水泥砖，已经看不清了。每天不知有多少人践踏它。它早晚会彻底消失。没有人会关心这个位置，这个命运为他安排的无足轻重的位置。它小得尤如田野里的一粒瘦土。
他终于发觉自己是喜欢这个位置的，他已经无处可呆，不得不放弃它了。
路过朝外大街的海洋书店，在马路对面的人丛里极偶然地看到一个身影。他想把车骑过去，一辆往东行驶的电车挡住了他，后边还有出租车、冷藏车。
“刷子！”那人猛一回头，正是他。车流中断之后，他不见了。李慧泉往前骑了几步、在中药铺旁边那条向南的小胡同里看见了马义甫仓皇的背影，已经跑出了四、五十米。
马义甫是从工人俱乐部方向过来的。从惊恐的贼一样的目光里，李慧泉知道他不仅还在倒票，而且还在继续赌博。刷子永远不可能赢，他逃窜的姿势就是输家的姿势，不冷静，摇摇晃晃。
他会一直输下去，直到把生命一条一块一疙瘩地赌刊底。他可能骗了不只一个人。他真是吉普车公司的工人吗？胖姑娘是他的恋人还是他另一个大骗局的受害者？简直不能肯定刷子说过的话哪一句不是假的。
李慧泉觉得输得最惨的是自已。这就是他的朋友。仅仅剁掉这个人的中指已经不够
了。他想宰了他。在公安局的便衣警察逮住自己以前宰了他。
神路街东巷十八号。他曾千万次在这里出入，从来没有像现在这样紧张。他不知道自己会不会像刷子那样受惊之后疯了似地奔跑。他希望自己不要那样做。他必须面带微笑坦然地伸出双腕，给大棒子争点儿光彩。
院子里一切如常。罗大妈温暖地笑着，告诉他小芬好多了。
罗大爷钓鱼远征再一次失败，脸盆里泡着两条小鲫瓜子。西屋传出剁馅的声音，当当响的菜刀听不出什么恐怖，远不是在女主人屁股后面呼呼生风的状态了。
大家都活得很好。
事情或许没有他想的那么严重。他在自己吓唬自己。谁没有一点儿见不得人的秘密呢？西屋的和睦气氛不正常。戴绿帽子的男主人很可能和第三者达成了默契。对这种软王八来说私了不是困难的事情。罗大妈对女婿赞不绝口，而狗屁助教说不定已经看中了别人的女儿。只要若无其事，外人就永远蒙在鼓里。李慧泉的心情稍稍平静了一些。睡觉以前，他看了会儿晚报，一位顾客在信里发牢骚，新买的高跟鞋刚穿几天就成平底鞋了，她对质量问题那么关心、本意可能是想让鞋厂老老实实给她换一双。飞机失事，意大利的飞机，死亡一百二十八人，幸存五人。哪儿都有倒霉的家伙。哪几都有走运的人。个体修车户上街免费服务。丫头养的真会装蒜，平时少收点儿比什么不强！
他睡得很好，没有梦。
李慧泉在沙家店没有找到崔永利。给他开门的是一个小个子男人，秃顶，死鱼眼，岁数在二十岁到四十岁之间，看不确切。
“他不在。”
“我上哪儿找他去？”
“他回家了。”
“他家在哪儿？”
“不知道。”
“他还来吗？”
“不知道。”小个子堵在门口怕他进去。高身量的乡下姑娘从一间屋往另一间屋里搬东西，是不大不小的纸板包装箱。她没看见他。
他心平气和地离开这个地方。他有足够的耐心找到那个人。他不知道自己想干什么，一切依照情况而定。他没带擀面杖。用不着擀面杖。没别的意思，只想聊聊。明天才是星期五，赵雅秋将在京门饭店的舞厅登台唱歌。很长时间没有听到她的声音了。
泥水弄脏了我的鞋，
我的鞋像两只沉没的小船。
她只在他的心中歌唱。只有这两句。他背熟了这两句歌词，他想起它们的时候实际上想的却是那片阴影似的绒毛。他的厚嘴唇时时都有一种奇妙的感觉存在。当想象朦胧的时刻，一束清凉的草叶便柔和无比地轻轻归过去。
亮马桥一带的公路车少人稀。商品住宅楼孤零零地立在已经被征用的田野上，四周是停工的工地，基坑、土堆、预制板、歪斜的工棚，一切都显得破败。
崔永利把赵雅秋毁了。这个预感使他浑身的肌肉绷紧，双拳像两个榔头塞在口袋里。干吧！另一个声音却告诉他，何必呢？
你太小气了。
我什么都没有。我还小气么？
“大胡子？四楼……”一位老太太警惕地关上门，又打开：“中单元。”
问了几家，这是第一个知道崔永利的人。楼的质量很好，楼道却很脏，到处是浮土。中单元的门口摆着长方形的棕脚垫。他很认真地蹭着鞋底，按了门铃。里面传出敲木琴的声音。随后半天没有动静。
又按了一下。
拖鞋响。锁响。崔永利的大胡子出现在门缝里，吃惊，不太高兴，甚至有点儿惶恐。他穿着花格子睡衣。大白天的穿着睡衣。
“你怎么来了？”
“找你聊聊。”
“出什么事了？”
“盼点儿好行不行，想跟你喝一杯。”
“……你等等。”
门关上了。李慧泉点上烟。地毯、壁纸、吊灯、巨大的白色冰箱。崔永利过的是第一流的生活，尽管他是个骗子。
崔永利穿着风衣走出来，脸上换了一种表情，他拍拍李慧泉的肩膀，表示歉意。
“我老婆不喜欢外人进家。破地毯比她的命还值钱，臭娘们几一个……你怎么知道我住这儿？”
“打听的。你甭问了。”
“咱们上哪儿喝去？”
“随你的便。”
“你脸色不太好。”
“是吗？”
李慧泉摸摸下巴，有点儿气馁。走了半站地，崔永利把他领进了一家靠近公路的饭馆。李慧泉把钱扔在桌子上。崔永利看看他，看看菜谱，点了几个菜。
李慧泉刚把酒斟上就喝了一大口。
“从广州搞了点儿什么俏货？”
“什么也没搞。我说歇就歇，不是说着玩儿的。”
“我在沙家店看到不少箱子。”
“那是我表弟弄的。我把院子转租给他了，想干就让他干。我是说什么也得好好歇歇，太他妈累了……”
“磁带录得怎么样？”
“没录成。”李慧泉盯着他。
“你不是联系好了么？”“这种事我见多了，没什么可奇怪的。翻脸不认人，今天说得好好的，明天就跟你装傻充愣。小赵刚开始想不开，后来就无所谓了。我陪她逛了沿海几个地方，联系了几次临时演出。她玩得挺开心，我也挺痛快……人想不开可不行。”
“她……人怎么样？”
“比较懂事。”
“她好像没出过远门儿？”
“看样子像。新鲜劲儿大，谁都一样，第一次上学，第一次办货，第一次恋爱，第一次……有了第一次，后面的事就好办了。”
“你们……”李慧泉找不到恰当的话。崔永利淡然地低着脑袋，假装对一盘溜三样很感兴趣。
“她提到过我吗？”
“让我想想……”崔永利一拍脑门儿：“在永嘉饭店有个男服务员长得有点儿像你，当时她说你像广东人，没说别的。”
“我跟她说过一些话，她没提？”
“没有。她跟我提这个干什么？你都说什么了？”
“没什么。都是废话。想让她学好什么的。我这种人配说这个？”
“没说。她没提。”两个人沉默了一会儿。自己斟酒，谁也不敬谁。气氛有点儿别扭。李慧泉咬校牙，抬起浮出红丝的眼睛。
“你动她没有？”
“大棒子，你怎么了？”
“我问你动她没有？”
“你小子喝多了。”
“你怕什么？”
“我？害怕？”崔永利笑起来，笑得很响，菜渣子喷在胡子上。李慧泉捏着酒杯。别干蠢事。千万别干蠢事，他叮咛自己。
“大棒子，你太嫩了。你的事都在脸上挂着呢！我不说了。说也没用。你有问我的功夫，什么事干不成？咱们是朋友，实话实说，活该让别人抢你前边！琢磨去吧。”崔永利用手绢仔细擦胡子。
“瞧你活得费劲，我都替你难受。你看上她了，干吗不追她，跟她说？她不愿意，你就连哄带吓唬，实在不行就先干了她！光想管什么用？不过，你得把人看准了。看不准，一玩儿真的准保又得栽进去。”崔永利又“咯咯”地笑起来，他的眼神儿表明他笑得并不轻松。李慧泉的一举一动都让他感到紧张。李慧泉也看出来了。
“操你姥姥的……”
“骂吧。你心里有事，骂骂痛快。”
“我佩服你！”
“这可真叫我害怕了。说真的，你小子讲义气，路子正，哥们儿也服你。”
“别捧我，我不想把你怎么着！”崔永利好像受了惊，愣了一下，立即敷衍过去了。李慧泉觉得酒的味道不对，可能是冒牌货�