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裴云站起一揖道:“末将多谢侯爷警示,请侯爷放心,只要裴某在楚州一日,就断不会让楚州失守。”
我点头道:“这样就好,虽然江南行辕尚未筹立,但是我任参赞一事已经定下,你不需担心会有什么罪责,一切我皆可担待。本来淮北危殆,我应留在此处才是,只是襄阳战事按照原来的计划,未免有些保守了,所以我要去见长孙冀,你给我通关文书,再给我一个向导指路,还有凡是知道我来楚州的军民,你都要小心防范,我还不想别人知道行踪。”
裴云点头道:“末将遵命,方才侯爷见到的杜凌峰是我师侄,他道路极熟,可以为侯爷向导。今日见到侯爷的人,末将会将他们控制起来,断不会让此事外泄。”
我点点头道:“一旦楚州遇袭,你要严防城中生乱,顾元雍算是个人才,只要你还有取胜的希望,他就不会反叛,此人在楚州颇有声望,你这次让他接替罗景,却是对了,你要好好笼络他,才能稳住楚州民心。那个高秉成事不足,我看他败事倒是有余的,若是有什么不妥,就把他斩了,不要手软才是。”
裴云肃然道:“末将遵命。”
我站起身道:“好了,就让那个杜凌峰替我们安排食宿吧,你的军务要紧,明日我离开也不必你相送,免得露出什么风声。”
裴云道:“侯爷所需文书,明日凌峰会呈上给侯爷,末将现在便要去城外大营点兵,请侯爷恕末将轻慢之罪。”
我淡淡道:“快去吧,我还想在这里喝上几杯酒。”
裴云起身告退,毫不犹豫地向楼下走去,没过多久,我便听到楼下的马蹄声响起,渐渐远去。
我轻轻一叹,道:“这一次真是侥幸,若不是路上呼延寿发觉粮船的数目远远超过应有的规模,又有你这样身手的人去做谍探,还不能发觉这一次南楚的声东击西的计策。说来也真是好笑,我将楚军目光诱到吴越,陆灿却也因势利导,趁机收复淮东,进逼徐州。这一次我们两人倒是一个平手。”
小顺子淡淡道:“无论计策如何周密,既然已经泄漏,就没有那么容易成功,否则公子怎会这么放心去襄阳呢?”
我闻言笑道:“裴云乃是少林护法弟子,他的性情既有刚毅果决的一面,也有通权达变的一面,前些日子他纵容罗景,便是不想得罪权臣,以致使得楚州局势不稳,但是如今他既已知道南楚军有进攻之意,便会杀伐决断,纵然楚州血流成河,也不会让南楚有机可乘的。”说到此处,我又叹道:“若是我早来一日,只怕此刻裴云已经将罗景赶走了,那么就不会有今日之憾了。”
小顺子冷笑道:“公子这却是说糊涂话了,只怕这庄青浦和南楚也有瓜葛,否则他凭什么穿过两军防线,回到楚州,再说他行刺罗景,不也是对南楚有利么,裴将军和罗景尚未达到水火不容的境地,若是楚军袭来,一个铁腕郡守恐怕比起一个降臣要可信的多吧?而且若非庄青浦重伤将死,纵然裴将军怜惜于他,也不得不将其擒拿处斩,到时候城中士子必然对大雍更加怨恨,内忧外患一起发作,只怕楚州城就没有那么好守了。”
我听了之后,低头想了片刻,道:“你说得也有道理,不过庄青浦已死,这件事还是不必提了,无论如何这人死得也是可惜了,若是杨秀真要牺牲这样一个人,我倒要笑他目光短浅呢。”
这时,耳中传来熟悉的脚步声,一听便知道上楼的正是呼延寿,我突然笑道:“呼延娶了苏侯,别的好处不说,这监察敌情的本事却是突飞猛进了要不然只怕楚军兵临城下,我们才会知道南楚还有胆子进攻淮北呢?”
小顺子闻言一愕,纵然以他的冷面冷心,也不由莞尔。
第三十一章 三千里地山河
二月二十六日,酉时,襄阳。
落日斜阳之下,雍军渐渐退去,容渊轻叹一声,只觉得心中无比惆怅,自从德亲王死后,自己因为亲王的遗折保举,成了襄阳将军,镇守重镇,可是这些年来,他却从来没有一丝开怀。对南楚君臣来说,他容渊不过是个寒门书生,虽然有些守城的本事,却也谈不上名将,所以十余年来只能枯守襄阳。他很想取得几场大胜,扬眉吐气,然后进入南楚的军事中心,可是无论他如何努力,始终只是一个守将罢了。更令他郁闷的是,大雍自从齐王两次攻襄阳惨败之后,就再也不曾将重兵放在襄阳上。每次大战一起,都是派出十万八万的兵马来围困襄阳,这样一来,襄阳虽然安枕无忧,可是功劳却也谈不上了。就像刚刚结束的大战,陆灿、石观受了种种封赏,他和葭萌关余缅却是连一纸褒奖都没有。想到自己纵然没有大破敌军的战功,可是死在襄阳城下的雍军也是数不胜数,而且只凭襄阳一城,便牵引十万以上的雍军,这本身已经是不小的功劳。可是大战之后却没有得到丝毫认同,以容渊的心性,怎堪忍受这样的屈辱。
望着退走的雍军,容渊愤怒的一掌拍在城墙的石跺上,长孙冀这狗贼,简直把襄阳城当成了练兵的地方,每日轮流派出军队攻城,磨合他们的战力,全没有勇气孤注一掷,难道雍军不知道若是不得襄阳,则无法威胁江陵、江夏,甚至就是夺得了淮南,也会立足不稳么?
二月二十六日,亥时,宿州。
夜色朦胧,凉风习习,一间朴素无华的寝室之内,烛火摇曳,榻上睡着一人,面上刀疤宛然,纵然是在睡梦中也是愁眉深锁。在门外,两个守护的亲卫目光如鹰隼,即使是在千军万马的保护之下,也仍然没有片刻松懈。将近子时,换班的亲卫匆匆走来,他们走到门口,两个原本守门的亲卫相视一笑,轻手轻脚地向外走去,准备换防。其中一个亲卫无意中目光掠过那个亲卫面容,却是一张陌生的面孔。他心中一惊,停下脚步正要动问,便觉得眼前寒光一闪,然后一只手已经捂住他的口鼻,鲜血涌入他的喉咙,他极力想要呼喊,却是无法出声。而另外一个亲卫几乎是完全没有防范,只觉眼前一黑,便失去了知觉。那两个假扮的亲卫迅速将两人放到门口,让他们倚着墙壁站着,残月之下,若是从远处看去,只会以为两人偷懒打个瞌睡罢了。然后这两人其中一人推门而入,另一人却掩到窗下,手中寒光如雪,却是一柄匕首。
崔珏眼眦欲裂,眼睁睁看着多年好友浴血断后,眼睁睁看着他战死在沙场,不由冷汗涟涟,羞愤难当,然后他便从梦中惊醒,他坐起身来,睁眼望去,却见昏暗的灯光下,一条黑影正向自己扑来,他几乎是想也不想地翻身滚下床榻,血光崩现,一条手臂落在地上,崔珏一声痛呼,高声叫道:“有刺客。”声音撕破了寂静的夜空。那刺客原本想要暗暗行刺,孰料这本已睡着的目标竟会突然暴起,结果只是砍下崔珏左臂罢了。而崔珏的一声惊喝,外面立刻一片沸沸扬扬,灯火喊声向这边涌来。那刺客略一犹豫,已经碎窗而出,会合外面的同伴,向外冲去。但是崔珏身为将军,身边的亲卫极多,若非崔珏一向自负武艺,不喜欢太多的亲卫随侍,两人根本就没有机会,如今既然已经惊动了人,这两人如何能够逃得出去,在杀了数人之后,一个刺客战死,另一个刺客被那些亲卫活捉。推倒阶前。这时候崔珏已经面色苍白地坐在一把椅子上,旁边是军医替他裹伤,骤然断了一臂,崔珏伤势极重,如今已经是强行支撑着盘问刺客了。
那刺客缄口不言,崔珏问了几遍见他不肯说话,也失去了耐心,正想让人将他关押起来,远处突然传来惊呼声和喊杀声,然后便是北门燃起熊熊火焰。崔珏心中一惊,站起身来,却是一个踉跄,这时,一个军士奔了进来,扑到道:“将军不好了,是南楚军来攻城了,北门被奸细打开,现在楚军已经入城了。
崔珏恨声道:“好狠毒的手段,楚军只是占了北门,传我将令和敌军巷战。”说罢伸手去拿兵刃,却只觉头晕目眩,一跤跌倒在扶持他的族侄崔放怀中。这时,城中众将多半都已冲到了崔珏的住处,却只看到崔放抱着崔珏大哭。崔珏的副将见状大声道:“将军已经受了重伤,我军又没有防备,如果和敌军缠战,只怕数万军马都要葬送在宿州,何不弃城而走,退到萧县防守,然后再向徐州求援。”崔放连连点头,扬声道:“副将军请暂代将军传令,我护送将军先走一步。”那将领闻言慨然道:“由我亲自断后,诸位将军都快些召集人马撤退,敌军来自南面,却封了北门,为了稳妥起见,我们从西门撤退。”
崔放闻言也顾不上别的,抱着崔珏上马,在亲卫营保护下向西门冲去。刚出府门不远,只见长街之上,一队骑兵正向这边冲来,为首的便是两个白袍小将,两条银枪如银龙飞舞,收取着雍军将士的性命。转瞬之间,他们的身影被涌上的雍军淹没,崔放不顾一切冲向了西门,将要冲出城门的时候,无意中一回首,身后已经是一片火海。崔放抹去眼角热泪,投入到茫茫的夜色之中。
这一战直到天明方才结束,宿州三万军马,倒有半数葬身火海,副将战死城中,飞骑营在陆云、石玉锦统率下追出二十里,大破雍军,雍军败退萧县,崔珏伤重昏迷。
二月二十七日,寅时末,泗州。
天光未晓,雾冷水寒,滔滔淮水之上,尽是渡舟,在黑暗中向对岸驶去,悄无声息地向泗州城摸去,泗州城距离淮水只有两里远,船上的军士都是穿着和夜色相近的灰暗衣衫,天光黯淡,雾锁淮水,直到那些灰暗身影到了泗州城下,仍然没有被雍军发觉。
到了城下,十几个黑影掩到城下,手足并用向城上爬去,这些人身手敏捷,只凭着城墙的些许凹凸不平,就能够如同猿猴一般向上攀去。还未接近城头,城上便有人低呼道:“你们来了。”言罢放下绳索,这些黑衣人借着绳索,不多时已经登上城墙,没入