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“很难说，不容置疑地我们被监视着，我是指你和我，也因为如此，他们很快地就会知道我们今天中午和谁一道吃饭。因此，有可能第四号会警觉到危险。”
差不多二十分钟后，电话铃响了，我去接，话筒那边传来一个不太和善的声音。
“波洛先生吗？这里是圣·詹姆士医院，有一个年轻女人十分钟前被送进来，车祸。佛罗西·梦露小姐，她急着要求见波洛先生，不过，他必须马上来，她不可能拖久了。”
我传话给波洛，他脸色转白了。
“快点，黑斯丁斯，我们必须像风一样地飞去。”
不到十分钟，计程车载我们到达医院。我们要求见梦露小姐，有人马上带我们到急诊室。不过，一个戴白帽子的护士在门口碰到我们。
波洛从她脸上看出了噩耗。
“她死了，呃？”
“六分钟前去了。”
波洛呆若木鸡地站着。
护士误解了他的感受，温和地说。
“她并没有痛苦，一直到最后，她都是昏迷的。她被一辆汽车碾过，你知道——那个驾驶甚至连停都没停下来。没有道德心，不是吗？我希望有人记下他的车号来。
“命运之星和我们作对。”波洛低声说。
“你们要看她吗？”
护士带路，我们跟着。
可怜的涂满胭脂、染成金发的佛罗西·梦露。她很平静地躺在那儿，嘴角还带着一抹微笑。
“是的，”波洛低语，“命运之星在和我们作对——不过，是命运之星吗？”他突然若有所悟地抬头，“是命运之星吗？黑斯丁斯，如果不是——哦，我发誓，我的朋友，我站在这可怜的女人尸体旁边发誓，当时机来临时，我会很无情的！”
“什么意思？”我问。
不过，波洛已转向护士，迫切地打听消息。终于找到一张她手提包内东西的清单，波洛检视这张单子时，情不自禁地低叫一声。
“你看，黑斯丁斯，你看到了吗？”
“看到什么？”
“没提到钥匙。但是，她一定会随身携带钥匙的。是人家故意撞倒她的，第一个俯身看她的人从她的手提包中拿走了钥匙，不过，也许我们还来得及。也许，他没有办法马上找到他要的东西。”
另一辆计程车送我们到佛罗西·梦露给我们的地址，一个很不好的地区中的一栋脏兮兮的大厦。我们花了一点时间才获准进去梦露小姐的公寓，不过，我们至少很满意地知道门外有人把守，没有人可以离开。
我们终于进去了，显然已经有人捷足先登，抽屉和橱子里的东西被扔得满地都是，锁被强行撬开了，小桌子还被翻了过来，由这混乱的情况看来，寻物者是非常仓促的。
波洛在这堆混乱中寻找，他突然站直，叫了一声，手中拿了个东西，是一个旧式的相片框——空的。
他慢慢地把相框转过来，后面贴了一个小圆标签——价格。
“值四先令。”我说。
“天！黑斯丁斯，用你的眼睛，这是一个新的干净标签，是拿走照片的那个人贴的，他比我们早到这里，他知道我们会来，所以留在这里给我们——克劳德·达瑞——别名第四号。”
第十五章 可怕的灾祸
佛罗西·梦露小姐惨死之后，我开始感觉到波洛的改变。自从和四大魔头接头以来，他那所向无敌的自信一直在承受着考验。长时间的紧张压力好象已经逐渐影响到他的身体状况了。他的表情深沉凝重，他的神经坐立不安。这些日子来，他像一只猫似的神经质。他尽量避免谈到有关四大魔头的任何话题，表面上看来，他似乎又以一种近乎往日的热忱投入他的日常工作中，不过，我知道其实他还在忙着这件事情。常常有外貌特殊的斯拉夫人来找他，虽然，他并没有对我说明这些神秘活动，可是，我知道这些看起来有点讨厌的外国人在帮他建立新的防卫设施或对抗武器。有一次，完全是在碰巧的情况下，我看到他的银行存折——他要我查点一些小项目——我注意到一大笔钱的支出——甚至对最近暴富的波洛来说都是一大笔——付给某个俄国人，上面有他的名字。
不过，他并没有对我吐露任何计划。他只是一再地重复一个句子。“低估你对手的能力是最大的错误。记住这点，我的朋友。”我知道那是他不惜花费一切来避免犯下的过错。
事情就这么拖地拖到三月底。有一天，波洛说了一句很令我讶异的话来。
“今天早晨，我的朋友，我建议你穿上你最好的衣服，我们去拜访内政大臣。”
“真的？我好兴奋。他叫你去办一个案子？”
“不是，这次会面是我极力争取来的。你记不记得我说过我曾经帮他一个小忙？结果，他对我的能力大为欣赏，现在，我想利用他这种心态。你知道，法国首相笛亚度来伦敦访问，在我的要求下，内政大臣安排他今天早晨参加我们的小讨论会。”
公正高贵的西尼·克劳瑟，皇上手下主管内政的国务大臣，是一个颇受欢迎的风云人物。他大约五十岁左右，有一种滑稽的神情和一双机灵的灰色眼睛，他用温和愉悦的态度接见我们，他这种态度被公认为他最主要的资产之一。
站在他后面壁炉边的男人长得瘦瘦高高的，有黑色的山羊胡子和一张敏感的脸。
“笛亚度先生，”克劳瑟说，“让我来为你介绍一下，也许你已经听过他的名字，赫邱里·波洛先生。”
这法国人行礼，和波洛握手。
“我确实听过赫邱里·波洛先生的大名。”他愉快地说，“谁没听过呢？”
“你真客气，先生。”波洛鞠个躬说，不过，他高兴得双颊发红。
“要不要和老朋友说说话？”一个平静的声音问着，一个人从角落高大的书橱边走过来。
是我们的老相识英格斯先生。
波洛热情地和他握手。
“先生，波洛先生，”克劳瑟说，“我们随时可以效劳。我知道你就要宣布你有最重大的事情要告诉我们。”
“不错，先生。现在世界上有一个庞大的组织——一个犯罪组织。这组织由四个人控制着，他们被称为四大魔头。第一号是中国人李长彦，第二号是美国亿万富翁亚伯·赖兰，第三号是一个法国女人，第四号我有很充分的理由相信是一个默默无闻的英国演员克劳德·达瑞。这四个人狼狈为奸，想破坏现存的社会秩序，以一种听命于独裁者式的无政府状态代之。”
“真想不到。”那个法国人低语，“赖兰会和这种组织搞在一起？他们这个想法简直是做梦。”
“我告诉你们一些四大魔头的所作所为，先生。”
波洛讲得很生动。虽然，我对所有的细节都了如指掌，但是，当我听到我们出生入死的真实经过时，我又再度地觉得毛骨悚然。
波洛说完后，笛亚度先生默默地看了克劳瑟先生一眼，后者会意地开口回答。
“是的，笛亚度先生，我想我们必须承认四大魔头的存在。伦敦警察厅对这件事本来有意一笑置之，但是，后来他们也不得不承认波洛先生说的很多都是真的。唯一的问题是他们目标的范围。我没有办法不觉得波洛先生——呃——夸大了一点。”
波洛公布十大特殊事项来回答。他一直要求我不要向公众宣布，因此，我一直克制着自己。这些事项包括某月发生的不寻常潜水艇灾难，和一连串的飞机失事和被迫着陆。根据波洛的看法，这些都是四大魔头的杰作，而且，要接受他们已经拥有一般世界上不知道的不同科学机密的事实。
他这回答直接地指出另一个问题，一个我等待着法国首相会提出来的问题。
“你说这个组织的第三号是一个法国女人，你知不知道她的名字？”
“那是一个很响亮的名字，先生。一个崇高尊贵的名字。第三号就是鼎鼎大名的奥利维叶夫人。”
提到这个举世闻名的科学家，居里夫妇的继承人时，笛亚度先生猛然地从椅子上跳起来，脸孔因激动而涨红了。
“奥利维叶夫人！不可能！荒谬至极！你这么说是一种侮辱！”
波洛温和地摇头，没有回答。
笛亚度先生茫然地看了他一阵子，脸色逐渐恢复正常，他瞟了内政大臣一眼，意味深长地拍拍他的前额。
“波落先生是一个伟大的人物。”他说，“不过，即使是一个伟大的人物——有时也会走火入魔，不是吗？在身份地位高的人们中找寻自己幻想出来的矛盾。这是众所周知的。你同样我的看法，还是另有高见，克劳瑟先生？”
内政大臣沉默片刻，后来，他缓慢而沉重地说。
“我真的不知道。”他终于说，“我一直非常信任波洛先生，现在也是，不过——嗯，这需要有点信仰。”
“还有，这个李长彦，”笛亚度先生接口说，“谁听说过他？”
“我。”英格斯先生出人意外地回答。
法国人直瞪着他，他也平静地回瞪过去，看起来比以前更像中国神像。“英格斯先生先生，”内政大臣解释，“是研究中国内部问题的权威。”
“你听过这个李长彦？”
“在这个波洛来找我以前，我一直以为我是唯一知道他的人。不要弄错，笛亚度先生，现在在中国只有一个中国人有分量——李长彦。他有，也许是，我只是说也许是目前世界上最好的头脑。”
笛亚度先生呆呆地坐着。不过，没多久，他又重新振作起来。
“也许你说的那些确实是真的，波洛先生。”他冷淡地说，“但是，就奥利维叶夫人来说，你八成是弄错了。她是一个真诚的法国女人，而且，只献身科学。”
波洛耸了耸肩，没有回答。
有一、两分钟的静默，然后，我的朋友站起来，带着一种有异于他平常突兀滑稽个性的严肃气氛。
“那是我应该说的，先生——来提高你们的警觉。我想你们并不相信我所说的，不过，你们至少会留意着。我的话会深刻地印在你们的脑海里，将来发生的每一件事都会更坚定你们摇摇欲坠的信仰。我必须现在讲——以后我可能没机会了。”