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她沉思着，慢慢走到河边。考察队在那里放了一条小划子，是供他们渡河用的。
在那儿等候她的，是笑眯眯的克里斯·休斯。
他们上了小船之后，他主动地说：“我来划吧。”
他轻松地将小船朝对岸划去。她没有说话，只是闭上眼睛，仰面对着太阳。她感到温暖，感到放松。
“天太好了！”她听见他在说。
“是啊，很好。”
“你知道吧，凯特，”他说道，“昨天的晚饭我还真喜欢。我当时在想也许……”
‘你很会恭维人，克里斯，”她说道，“不过我得跟你实话实说。”
“真的？说什么呢？”
“我刚跟一个人断了来往。”
“哦，呃……”
“我想休息一段时间。”
“哦，”他说道，“那当然。我明白。可是也许我们还能……”
她朝他嫣然一笑。“我觉得不妥。”她说道。
“哦，那好吧。”她看见他脸上露出了不悦的神色。他说道：“你知道吧，你是对的。我想我们最好就保持同事关系，真的。”
“同事关系。”她说着跟他握了握手。
小船到了对岸。
在修道院，四号区上面一圈站了许多人，正朝发掘坑里看。
那坑二十英尺见方，十英尺深。发掘者们在北侧和西侧都发 现了石拱门的侧面。这说明挖掘工作已经到了修道院原址下面的地下墓。石拱下面的土夯填得很实。上星期，他们在北面那个拱 门下挖了一条沟，可是没有什么结果。他们用坑道木把它支撑起来，然后就没有再去管它。
现在他们把所有的兴趣都放在东侧的拱门。最近几天他们在这个拱门下面也挖了一条沟。工作进展很慢，因为他们不时地挖到人的骨头。里克·张鉴定后认为那是士兵的尸骨。
凯特朝下看去，发现沟的两壁已经坍塌，塌下去的泥土把沟堵住了。现在里面有不少土，就像塌方一样，阻碍了工作进程。在发生坍塌的地方还露出了略带棕色的头骨和长骨头，而且还真不少。
她看见下面有里克·张，接着看见了马雷克和埃尔茜。埃尔茜走出了自己那块小天地，把数码相机装在三脚架上，正在拍照。这些照片将由电脑拼接成三百六十度的全景照片。这些照片每隔一 小时拍一组，以记录发掘工作的每个阶段。
马雷克抬起头，看见凯特站在上面。“嘿，”他说道，“我一直在等你呢。下来吧。”
她顺着梯子向下，一直下到坑底。在下午炎热的阳光里，她闻到了泥土的气味，还隐隐夹杂着腐烂有机物的臭味。有一颗头骨掉出来，滚落到她的脚旁边。她没有去碰它。她知道不要去动这些枯骨，要等里克·张来处理。
“这里大概就是地下墓葬了，”凯特说道，“不过这些骨头不是埋这儿的。这里是不是打过仗？”
马雷克耸耸肩。“到处都打过仗。我对那个倒更感兴趣。”他指了指前面的拱门，那上面没有装饰，呈弧形，略为扁平。
凯特说：“天主教西多会的，甚至可能是十二世纪的……”
“是的，没错。可是那个呢？”就在拱门中心曲线下面，地沟坍塌留下一个大约三英尺宽的黑洞。
“你的看法呢？”她问道。
“我想我们最好从那儿进去。现在就进。”
“为什么？’他说道。“着什么急嘛。”
里克·张对她说：“看来那里会别有洞天。一个房间，也许是几个。”
“那又怎么样？”
“现在它暴露在空气当中了，也许是六百年来的第一次。”
“空气中有氧气。”马雷克说道。
“你认为那里面有文物？”
“我不知道那里面有什么，”马雷克说道，“但是过不了几个小时，它就会遭到很大的破坏。”他转身对里克·张说：“我们有光缆没有？”
“没有。光缆在图卢兹，正在修。”那是一种可以接在照相机上的光缆，他们可以用它来探查用其他方法无法进人的空间。
凯特说道：“你们为什么不向里面打氮气呢？”氮是一种不活泼的气体，比空气重。如果把氮气从那个洞打进去，它就会像水一样把里面的空间填满，从而保护里面的文物免受氧气的侵蚀。
“我要是有足够的氮气，是会这么做的，”马雷克说道，“我们最大的气瓶才五十立升。”
这是不够的。
她指着那些头骨说：“我知道，可是如果你现在动它们，就会影响……”
“我担心的不是这些骷髅，”里克·张说道，“它们已经被移动过了。看来它们是在一次战斗之后被集体掩埋在这儿的。从这些骨头上我们研究不出什么东西。”他转过身，抬头向上看。“克里斯，谁有反射镜？”
上面的克里斯说：“我没有。我知道上次就在这儿用过。”
一个学生说：“不是这儿，是在三号区。”
“我们去拿。埃尔茜，照快拍完了吧？”
“蛮横啊，蛮横。”
‘完了没有？”
“再等一下。”
里克·张喊上面的学生，让他们去把反射镜拿过来。四个学生立刻兴冲冲地跑去了。
马雷克对其他人说：“好了，你们几个，我要手电筒、挖掘工具袋、便携式氧气瓶、过滤面罩、连接导线，全套装备——现在就要。”
凯特很激动，但却一直注视着拱门下面的那个洞口。她觉得那拱门似乎很不结实，那些石块松松垮垮地搭在一起。在一般情况下，拱形结构靠拱顶石支撑，这块石头处于拱顶正中，承受着墙体重量的压力。可是洞口上面的拱形随时可能坍塌。洞口下面塌陷下来的泥土显得很松。她看见碎石头不断松动，不断朝下掉。她觉得这就不太妙了。
“安德烈，我觉得从那上面爬过去不大安全……”
“谁说要从上面爬过去的？我们从上面把你吊下去。”
“把我？”
“是的。把你从拱门上面吊下去，然后你进到里面。”她肯定露出了惊讶的神态，因为他咧开嘴笑了。“别担心。我跟你一起去。”
“你想到没有，如果我们出了差错……”她心想，我们就可能被活埋在里面。
“怎么啦？”马雷克问道。“胆怯了？”
他只能说这些了。
十分钟后，她开始从初露峥嵘的拱门边上往下吊。她背着附带一只氧气瓶的考古工具包，腰带上像挂手榴弹似地挂了两只手电筒。她把过滤面罩推到脑门上。对讲机上的导线通到衣服口袋里的电池上。随身带了这么多装备，她感到碍手碍脚，很不舒服。马雷克站在上面，手里抓着她的安全带。在发掘坑里的里克·张和他的学生们紧张地看着她。
她抬头看了看马雷克说，“放五英尺。”马雷克放出五英尺绳子。她下滑到可以轻轻地碰到那土丘的地方。她脚下的土像细流似地往下淌。她慢慢朝前挪了挪。
“再放三英尺。”
她双手双膝着地，身体重量全落在土丘上。土丘没有变化。她抬起头惴惴不安地看了看拱门。拱顶石似乎摇摇欲坠。
“没有什么问题吧？”马雷克问道。
“没问题，”她说道，“我马上就进去。”
她向后朝着拱门下那个洞口爬去。她看了看上面的马雷克，然后取下一只电筒。“我不知道你行不行，安德烈。这土可能承受不了你的重量。”
“真有意思。你可不要一个人干，凯特。”
“呃，至少让我先进去吧。”
她打亮手电筒，打开对讲机，拉下面罩，戴上呼吸过滤器，然后爬进洞口，进人一片黑暗之中。
里面的空气凉得出奇。她那只手电筒的黄色光柱在光秃秃的石头墙和石头地上摇曳。里克·张说得对，这是修道院的地下空间。这里面似乎还不小，不远处的去路被泥土和坍塌物挡住。不知怎么的，这个石屋跟其他的不同，里面没有土。她用手电照着它的顶部，想看看是个什么样子。她也真说不上来。不怎么宏伟。
她双手和双膝着地向前爬行，而后从土堆上连滑带爬地下到平处。很快，她就站在这个地下墓穴之中。
“我到了。”
她的四周漆黑一片，空气十分潮湿。即使用过滤器，也还能闻到一股令人不快的阴湿气息。细菌和病毒是能被过滤掉的。在大多数考古发掘现场，人们都不喜欢用面具，但是在这里却一定要用，因为十四世纪黑死病几度在这一带流行，有三分之一的人因此而丧生。其中有一种瘟疫是由老鼠传播的，可是还有一种则是通过空气传播的，像咳嗽和打喷嚏之类，所以进人这样的古代封闭空间的人都不能掉以轻心……
她听见背后传来咔啦啦的声音，接着看见马雷克从上面的洞口出现。他开始下滑，然后跳到地上。在随后的寂静之中，他们听见土堆上的石子和泥土悉悉索索滑落的声音。
“你知道，”她说道，“我们可能被活埋在这里。”
“要随时看到光明面嘛。”马雷克说道。他手里拿着一盏带反光碗的大荧光灯。那灯光照亮了很大一片地方。现在他们可以清楚地看见这个石屋了：里面空空荡荡，令人失望。左边是一名骑士的石棺，被移开的棺盖上方是他的石雕像。他们朝石棺里看了看。空空如也。靠墙边有一张制作粗糙的木桌。上面也是一无所有。他们的左边有一条走廊，通向一截石梯，石梯的上半截被一堆土埋住了。这间石屋的右边还有几堆土，堵住了通向另一个拱门的通道。
“激动了半天……什么也没有。”马雷克叹了一口气。
凯特还在担心那些不断松脱、不断向下掉的泥土。她密切注意右边的那些土丘。
这也是她为什么看到那个东西的原因。
“安德烈，”她说道，“