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事无关紧要，朕可要罚你。”
苏氏应了声是，又问道：“敢问皇上，近来朝中可是正查林相贪腐一案？”赢烈冷声道：“这是该你问的事么？！”苏氏连忙回道：“臣妾并非过问政事，乃是臣妾与此事有所关联。”说毕，略停了停便款款说来：“早先，臣妾位列宫女之时，得蒙拔荐，在御前当差。林相不知从何处寻访到了臣妾的家人，将他们软禁城郊，以此威胁于臣妾，又软硬兼施，逼迫臣妾将皇上书房内见了何人、说了什么话巨细无遗的一一转告与他。臣妾家人被挟，又畏惧他权势，不得已只好听命于他……”她话未说完，早被赢烈一把抓了发髻，自地下揪起。
只见赢烈满面铁青，额上青筋暴起，双眼怒火炽烈，望着苏氏喝道：“你口里这些话，尽皆属实么？！”苏氏吃痛不已，面色煞白，双眸噙泪，早已说不出话来，只是点了点头。赢烈又喝道：“你知也不知，你今儿的话，便可叫你满门斩首？！到底是人指使你来的，还是确有其事？！”苏氏忍疼说道：“臣妾所言，句句属实，并无人指使，见有书信为证并林霄所贿翡翠镯儿一对为证。臣妾家人为其掌握，臣妾亦是不得已而为之。”赢烈勃然大怒，将她一把推在地下，喝道：“你这贱妇，朕这般信你，你竟干出这等犯上作乱之事！你……”他还待再说，却忽而一眼瞥见苏氏裙下见红。却原来，苏氏为他这一推，惊了腹中胎儿，胎位不稳，出了下红。
赢烈虽是满心怒恨，却顾忌着她腹内孩子，只得连声命张鹭生传太医伺候，又下令将苏氏暂且挪入燕喜堂中待诊。
那苏氏腹疼如绞，早已软瘫在地，冷汗涔涔而下，一字也吐不出来。众宫人上来，七手八脚的将她送入里间，收拾了屋子，等太医来看。
少顷，王旭昌带了两个医婆应命而来，先到殿上见了赢烈。才要行礼，早被赢烈喝止道：“什么时候，还顾得上这些繁文缛节，快进去瞧瞧，美人的胎可能保住？”王旭昌应喏，遂快步进去，验看了一回，便即出来叫了医婆进去伺候，他自家走上殿来见皇帝。
赢烈在堂上坐着，沉声问道：“如何？”王旭昌摇头道：“依臣所见，恐是保不住了。”赢烈面色沉郁，半晌才说道：“苏美人这胎也有近四个月了，怎么这等容易掉？”王旭昌说道：“美人身子孱弱，原不适宜怀胎产子，适才吃了惊吓，肚腹上又受了猛烈撞击，故而成崩胎之兆。恕臣直言，美人这胎，还是落下的好些。就是今日不落下来，也只是白受罪，早晚的事情。”赢烈无言，半日方才一声长叹，说道：“罢了，你去办差罢。”王旭昌便应命而去。
片刻功夫，只听燕喜堂中传出一阵妇人嚎哭之音，赢烈满心烦躁，郁郁不欢，走到殿外廊下，只见天上风起云涌，秋高气肃，一派萧条之景。只听他喃喃自语道：“落了也好，免得不好发落。”
张鹭生在旁侍立，并未听清皇帝话语，却也不敢上来问询。
须臾，御前便降下旨意：苏氏护胎不利，致使龙胎损伤，本当问罪，念起服侍尽心，贬为御女，囚居永巷。
第二百六十一章
这日傍晚，坤宁宫中正是上灯时分；萧清婉用过晚膳；看时候还早；又拿了《百家姓》来教赢缊识字。赢缊是个顽劣的孩童，跟着母亲读了两行，便不耐烦起来，闹着要下地玩耍。萧清婉不许；训斥了几句，赢缊便瘪嘴大哭起来。
正在缠闹之际，春雨端了点心盘子打外头进来。萧清婉见其内有桂花糕，正是赢缊最爱之物，便拈了一块哄住了他。赢缊一见点心，果然不哭了；吃了两块糕，又坐了一会儿，瞌困上来就被奶母抱了去。
春雨见太子去了，方才说道：“奴婢才从外头回来，御前传来的消息，说苏氏午后去养心殿面圣，不知出了些什么乱子，竟在养心殿小产了。皇上也不怜惜她，竟派了个护胎不利的罪状与她，将她贬成了最末等的御女，临了更叫她迁到永巷住去了。”
萧清婉闻说，浅浅一笑，自拈了一块玫瑰松子糖递入口内，说道：“这位份，方才合她的身份呢。”春雨不解，又说道：“往日瞧来，皇上也是个通情达理的人，这后宫里也从来没人因小产被降罪的。这回也不知怎么了，竟为这样个缘故，就把人给贬了。里头也不知有没有什么故事。”萧清婉笑道：“是啊，不知道有什么故事呢。”
说着话，穆秋兰走了进来，上前问了安，就立在一边。萧清婉会意，便打发了春雨出去，叫她坐了说话。
穆秋兰谢过，在下头的脚踏上坐了，说道：“掖庭局已派人去查抄咸福宫了。”萧清婉淡淡说道：“既是她自家供认出来，自然要快些下手查找证据。那边安排下了么？”穆秋兰回道：“杏儿的回话，说都妥当了。”萧清婉点了点头，说道：“她倒是个利落稳妥的人，这两回的事情也多得她出力了。”穆秋兰又说道：“苏氏那胎，竟这般不稳当，只是被皇上推了一把，竟就掉了。”
萧清婉柳眉一扬，问道：“怎么，竟是皇上推的？”穆秋兰点头道：“不错，这事儿外头没人知道，还是张公公悄悄告与奴婢的。说皇上动了大气，一怒之下将她推倒，她就滑了胎了。其时御前并没几个人服侍，皇上又不许人出去乱说，故而外头无人知晓。”萧清婉笑容舒展，说道：“本宫原料苏氏身怀有孕，皇上看在那点骨血的份上，该当不会下了重手才是。岂料，皇上比我想得更狠呢。一时气起，竟就上去推她。”穆秋兰说道：“皇上大约也没料到会如此，只是苏氏的胎竟这般不稳当，一下子就掉了呢。”
萧清婉淡淡说道：“若要保，也是保得住的呢。”穆秋兰微微一怔，旋即会意，也不当面说破，只是默然不语。只听萧清婉又道：“她没了孩子，又犯了那样的重罪，皇上虽明面上虽不好直言发落，却也定然再不会理睬她了。本宫原先忧虑她若有个孩子在，收拾起来倒要多费些手脚。如今却好了，皇上倒替咱们把事省了。”说着，又盯着穆秋兰道：“待这事儿平息了，还得好生打发了她才是。”穆秋兰赶忙说道：“这个自然，娘娘放心，都在奴婢身上。料来一个小小的御女，又失了宠爱，这宫里再没谁会留意的。”萧清婉这才颔首道：“这便好了。”言毕，就不语了。
穆秋兰想了一回，又说道：“今儿襄亲王进了宫，御前传来的消息，似是带了什么要紧的人物来见皇上。皇上便是见了那人，才着了重气，这苏氏又正好撞了上去，两厢凑在一处，这才挨了那一下。”萧清婉说了一句：“差不多也是时候了。”便再不肯言语。穆秋兰见皇后心事沉重，不敢再聒噪，只在底下坐着。少顷，明月端了茶上来，萧清婉取了一碗在手，慢慢地吃着，在灯下出了一回神，直到人定时分，身子乏倦起来，方才进去睡了。
到屋里躺下，一时又睡不着，屋外起了风，只吹得檐下铁马叮当作响。她心里有事，给听差了，只认作是叩门声响，坐起身来，张口向帐外问道：“什么人敲外头的大门？”青莺在帐外值夜，听问，连忙回道：“是风吹了铁马，并无人来。”萧清婉心里略松了口气，这才重新躺下，挨了一会儿，慢慢睡去。
隔日起来，那贬斥苏氏的圣旨早已响彻六宫，后宫群妃无不讶然。然因苏氏平素为人尖刻，人缘极差，无人追究缘故，众人只幸灾乐祸一番就罢了。
掖庭局的宫人自咸福宫苏氏的住处抄出了许多证物，一道送至御前。
赢烈看了那些物件，果然有她昨日供述中所言的飘花翡翠镯，观其质地水头，绝非一个美人该有的，自己又并未赏过，内侍省记档中也并无后妃赏赐的记录。另有些东西，也如这翡翠镯儿一般，是来路不正的。又有几封书信，打开一瞧，果系林霄的字迹，观其内容，乃为调唆苏氏传抄御前秘事。
赢烈看了一回，并不置可否，只叫人拿了这玉镯去追查来路。
只半日功夫，那黄门内卫便送了消息进来，言称：“奴才等在京城西四街来盛玉器铺查到这对镯子的出处，据店中掌柜讲，乃是上月林府家人在这铺里选去的。因这镯子的料子极好，林家是花了大钱买去的，故而掌柜的还记得。”
赢烈听了这话，只得信了，虽觉自家眼皮底下出了这等事，面上甚是无光，却也无可奈何，只得将苏氏送进掖庭局内审问。
这苏氏陷进此种境地，早已身不由己，腹中那块免死金牌已化作血水。为求活命，只好依着前头皇后所授，把一顶偌大的罪状扣在林霄头上。掖庭局细细盘问了一回，收录了口供，送回御前。
皇帝看过，见其供认不讳，当真是气恼交加，却又无处发泄。然因此事出在御前，苏氏又曾为他专宠，他不欲声张，且苏氏小产之后，又被贬黜，若赶尽杀绝，倒叫六宫心寒，只得将她撵到永巷，囚居起来，也就此轻轻饶过。然而萧清婉却不放心此心腹之患，隔了些日子，便暗使了手段，一副药打发了她。对外只道她为小产之后失了调养之故，永巷那地方终年阴冷，便是好人关进去，没几日也要生出病来，何况一个才小产的妇人，这缘故便也没人不信。况且苏氏已为皇帝厌弃，又是皇后的示意，宫里谁敢多嘴，讨这个不痛快。苏氏就此玉殒香消，无人问津。
再言三司将那赢综收监，立时开堂审问起来。
赢综是个富贵窝里出来的公子哥，在西北已然吃足了苦头，早已把往日那副乖戾脾性消磨的一干二净，且被赢绵收拢了去，便如提线傀儡一般，再无半分自己的主张。如今又上了公堂，一见那些刑具，登时魂飞天外，为免皮肉之苦，不待人问，自家便将赢绵事前教授的话语讲了出来。连同林霄曾与其父赢熙暗里有过几次勾结，送去多少银两，每一笔皆做什