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贾元春听着王夫人的话，因此就道：“若是宝玉黛玉表兄妹两个定亲，与宝玉自然有益，与黛玉倒也不是无益，京中王孙公子虽众，只是彼此性情都不熟知，倒是自家人知根知底的好些。不知姑妈那里怎么想？”王夫人听说，不由冷笑道：“你姑妈的性情你还不知道吗？目下无尘，看得天下人都不如她，她的女儿自然天仙一样，配给哪个凡人都糟蹋了。”贾元春脸上就露出些难色来，就道：“即这样，也就罢了。京中好人家的女孩子也多，慢慢寻去也就是了。”
王夫人哪里肯听，拉了贾元春的手就道：“我的儿！你姑妈一心偏着你大伯父家，连同着你大伯母和琏儿媳妇将我逼得走投无路。如今我们一家子就要迁出荣禧堂了。若是叫宝玉黛玉定了亲，只看着黛玉的份上，你姑妈也不能再偏着你大伯父家。没了你姑妈，你大伯母又是个糊涂的，所谓独木难支，料想琏儿媳妇也不能再捣怪。”贾元春叹息道：“母亲这话虽有理，只是同我说又有什么用？我开了口去，难道林姑父林姑妈就能答应吗？”王夫人就道：“我的儿。你如今很得二圣青眼。不如你求了二圣恩典去？二圣下了旨意，便是圣上也不能不答应呢。”贾元春看着王夫人面上七情毕露，全然没有从前宽厚仁慈的模样，心中也不免一凛，口中有些发苦，强笑道：“母亲，二圣虽有抬爱，只是贸贸然就在驾前提这些，又没个由头，只怕二圣不能喜欢。”王夫人本以为一说必成的，不想贾元春竟有回绝的意思，倒是急了，双泪交流道：“贵人在宫中纳福，哪里知道我的苦！你父亲不念夫妻情分。莫非你连母女情分也不念了吗？”
贾元春听着王夫人这句，又气又是委屈，含泪道：“母亲是气胡涂了，这话倘或叫人听见，岂不笑话？”王夫人看着贾元春落泪，心上也有些后悔，因道：“我知道你是个孝顺的，不过一时情急，才说了那些话，只是你兄弟的事，你也要尽心才好。”贾元春心中委屈，可看着王夫人脸色颇为憔悴，也不忍坚拒，只得勉强答应。王夫人这里见贾元春答应，脸上这才露了些欢喜的神色。又因椒房贵戚们进宫探视也有时辰限定，在皇后，宋明妃处耽搁了这些时候，又说了这些时候话，时辰也差不多了，就有小黄门来回，请王夫人出宫。王夫人同贾元春母女两个听着这话，不由的满眼又滴下泪来，却又勉强笑着，拉了手各自叮嘱了好生保养的话，这才洒泪而别。
王夫人出得宫来回在荣国府，李纨带着丫鬟们接了。原是李纨看着贾元春贾贵人忽然召了王夫人进宫，也有些心虚，因此早早带着丫鬟们在荣禧堂东耳房前等候，看着王夫人回来，率众来接，簇拥着王夫人回房，伺候着王夫人换下朝服，更换了家常衣裳，又捧了热水来请王夫人净面，而后又奉上热茶来，笑着道：“太太见了贵人，贵人娘娘身子可好？”王夫人看着李纨这幅模样，脸上一笑道：“贵人身子康健。”李纨又道：“不知贵人可有什么吩咐，太太说了来，我们也好依着旨意做去。”王夫人听了这话，倒是气略平些，又想着贾元春若是能讨下旨意来，便是林如海是天子近臣也不能违拗，倒是贾敏怕也得翻转面皮来，不由更是得意。
不想她在这里得意，刑部大牢那头却是出了大事。却是刑名师爷刘敬在整理马道婆巫蛊一案时，从马道婆记的小账里又发现了一行小字，竟是从前疏漏的，记着某年某月某日收了荣国府某太太一百二十两银子，咒荣国府长房嫡孙媳产难。师爷立时拿了账本子就去回刑部尚书孙彪。
孙彪看着这行小字，也觉头疼。虽荣国府里也有几位夫人太太，可论起远近亲疏来，要害长房嫡孙媳的，除了二房，也没有旁的人了。荣国府虽今时不同往日，到底是国公府，里头诸位内眷，大都是受过朝廷封诰的诰命，兹事体大，若真要处置，总要回禀了圣上才可行的。只是员外郎贾政之妻王氏宜人更是宫中贵人生母，贾贵人日后若是得宠起来，记着今日之仇，岂不是自家弄自家了？左右那马道婆是个死罪，倒不如抹了这事，只是为善不为人知，就譬如锦衣夜行，总是不能甘心。
刘敬看着孙彪迟疑，因劝道：“大人也不需着急，不如请了贾大人来商议，。”孙彪听说，也觉有理，刘敬看着孙彪答应，更道：“小人觉得，贾大人是个公正清廉的人，若是在刑部公堂里说了，倒是下不来台，反辜负了大人的美意了。依着小人浅见，倒是请贾大人闲暇了到大人府上，大人缓缓说与贾大人知道，到时便是贾大人要公正无私，或是因循一二，也再无他人知道，岂不是大人的全情？”
孙彪听说，自是称善，也就委了刘敬写请帖邀请贾政过府商议，不想请刘敬下的请柬请的却是一等将军贾赦。
219阋于墙
贾赦看着刑部尚书孙彪请他过府吃酒；他们之间素无往来；见面也不过点个头罢了；这冷不丁的来下个请柬；倒也摸不定孙彪意思，若是去了，怕也无话可说。若是不去；只怕平白的要得罪人。还是贾琏在一边儿看了；因他早与王熙凤；贾敏说着的，要使贾赦过孙府去，忙过来道：“许是孙大人看着我们家大姐姐在宫里，林姑父又有前程；且父亲如今又做了族长；有意结交，父亲不如走一遭儿，也叫那些俗人们瞧瞧，我们金陵贾氏一族不独二叔端方正直，父亲也是个谦虚平和的。”贾赦听着这话，啐道：“满嘴放屁！你二叔也是你说得的？这话要是传在你二叔耳中，岂不是要我们兄弟生出嫌隙来！”话虽如此，脸上却是一笑。贾琏看着贾赦露出笑意来，忙道：“父亲教训的是。”贾赦本就有意思去，听着贾琏的话，更是动了心，吩咐了邢夫人几句，也就出来随着孙府管家往孙府去了。
孙彪这里只以为来的是贾政，听着管家孙贵进来报说贾大人到了，忙迎了出来，劈面见是贾赦，就是一怔，原先备好的话竟是全不能说，只得堆了一脸的笑道：“难得贾大人拨冗到此，迎接来迟，恕罪恕罪。”贾赦也是一脸是笑，笑道：“孙大人太谦了，难得孙大人不嫌弃我昏聩，肯折节下交，我哪里敢不来。”说了两个平礼见过，倒是把臂而行，一同进了室内，分宾主坐了，丫鬟上来奉茶，孙彪同贾赦两个各自寒暄一番。
不一会酒席齐备，丫鬟就过来请孙彪贾赦入席，席间又有刑名师爷刘敬，刀笔师爷潘浩昌两个师爷作陪。两位师爷是一团的恭维，哄得贾赦颇为欢喜，连着吃了几杯酒，就有了些许酒意，不由忘形起来，向孙彪笑道：“孙大人！从来你我素无交情，我只以为孙大人是个清高的，瞧不上我们这等承袭父荫的庸庸之人，原来竟是如此诙谐。”说了哈哈笑了几声，这话就说得轻浮，倒把个朝廷大员看得轻了。
孙彪听着这话，脸上果然有了几分不快，正要说话，就觉得袖子叫人一扯，转脸一瞧，却是刘敬。孙彪原本已有不快，看着刘敬更是添多了怒气，只是当着贾赦的面儿，也不好发作，只是把脸一冷，端起酒盅来正要饮，不想胳膊叫人一撞，一盅子酒尽数翻到在孙彪身上，却是刘敬撞的他。孙彪顿时大怒，先同贾赦道：“贾大人且宽坐，我换件衣裳即来。”说了，向着刘敬一瞪眼，甩袖进去了。孙彪前脚才进去，刘敬立时起身跟了进去，贾赦同潘浩昌两个只当着刘敬是自愧莽撞，进去赔罪的，不想刘敬跟着孙彪到了二厅，即问孙彪：“小人敢问大人，如何不把马道婆那账本子拿与贾大人瞧？”
孙彪满是不耐之色，只道：“你也瞧见那贾赦是个什么人，糊涂任性至极，若是叫他知道了，必闹得沸反盈天的，得罪了贾员外郎也罢了，若是圣上因此着恼，那雷霆之怒，岂是你我承受得起的。”刘敬因笑道：“大人多虑了。大人请想，若是贾大人得皇上青眼，岂会仕途滞滞？更何况，这闹的又不是大人。大人不过是怕伤了贾将军同贾大人的兄弟情分，一时因循，请了贾将军来商议。贾将军要如何做，又岂是大人能左右的？”孙彪听着刘敬的话，心内虽有所动，转念一想，自己又不能得了益处，反要担心受连累，只是执意不肯。不想那刘敬倒像是知道他心意一般，又劝道：“大人莫不是忘了，贾赦贾大人之孙贾蕙的名字怎么来的吗？”孙彪听了这句，这才动了颜色转头把刘敬仔细看了几眼，冷笑道：“好你个刘敬，倒是会做说客，莫不是受了哪家的好处？”刘敬听说忙后撤几步，向着孙彪行了一礼道：“大人果然明鉴。”言毕就说了番话来。
原是林如海贾敏夫妇自得知王夫人进宫去见贾元春，知道王夫人为人最是外宽内紧，佛口蛇心的，必不肯轻易罢休。他们一家子如今已把她得罪了，以她的性子，只怕什么叫人难堪的事都做得来，因此林如海就想了一个主意来。他那御史衙门里有个姓高的差役正有个表兄在刑部里当着刑名师爷，说来刘敬也是举人出身，只是时运不济，连考了三场都不中，心灰意冷之下做了师爷。林如海就令高严请了刘敬来，把日后放他一任县官为饵，要使马道婆攀咬上王夫人。
刘敬也是个名利薰心的，听着日后有县官可做，自然一口答应了，从在马道婆的小账上添字也是出自他的谋划，便是这回贾政忽然换成了贾赦，也是刘敬的手笔。这回听着孙彪揭穿了，刘敬也不否认，竟是一口认了。孙彪听着连着天子近臣也在其间，倒是有了底气，反怪刘敬道：“你如何不早说！倒叫我忧愁了这些日子！”说了进房更衣，又把马道婆的那本小账揣在袖子里，依旧出来，先叫人取大杯来，满满斟了一杯，送与贾赦道：“贾大人先饮了此杯，下官有事相告。”贾赦听了，接过大杯来饮尽了。
孙彪见贾赦喝了酒了，这才从袖中取出马道婆那本小账来，翻至记着荣国府事情那页，递