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“我们吃饭吧。”阿丽萨说。
阿尔卡沙帮阿丽萨收拾碗碟。大家的碗剩下两只了，不过碟子没碰碎，因为并没有出什么大事。
巴史卡说要去底舱，为外出做准备。
他们开舱门，直到这时才想到了灰球。
灰球坐在搁架上，皮肤泛起细密的斑点。它在激动。
“哦，对不起！”阿丽萨惊叫，“你这么想回到老婆孩子身边，我们却拖长了时间。快走吧。问候你的孩子们。”
灰球一动不动。
“怎么回事？”阿丽萨感到奇怪，“你碰伤了吗？不舒服吗？”
“它兴奋得浑身发抖。”阿尔卡沙说，“它盼望合家重逢，等了这么久，神经受不了啦。”
“我的神经受不了，”灰球说，“我要留在这里。我的意思是我不要留在这里，但只要我留在这里，就会对你们有好处。我并不如同你们所想像的那么坏，可是我能够变坏，坏得出乎你们意料。”
说完这番令人摸不着头脑的话，灰球默然无话了。
“它讲什么？”阿丽萨感到惊异，“一会儿归心似箭，一会儿不想回去。”
“把我关起来！”灰球大喊大叫，“我知道你们都是心肠特好的人！把我关起来，让我溜不出去吧，因为我是只要有一条最窄的缝隙也能溜出去的。把我关起来，让我藏匿起来……最好是在冰箱里。对了，最好是在冰箱里，因为我无法从那儿逃出去。”
“逻辑混乱。”蹲在舱门边的阿尔卡沙说，“如果不想走，留下就是了；如果想走，而且只要有任何一个小洞眼也钻得出去，那就请走吧。”
“不，”盖依道说，“我倒在它的话中听出了逻辑性。而且那是一种令我们感到可悲的逻辑性。应该把它关进冰箱。”
“不过我将反抗！你们要告诉大家我曾反抗，但你们揭穿我、折磨我，险些把我打死，终于关进了冰箱。”
“好吧，”盖依道说，“我同意。”
灰球从搁架上滚下，急匆匆赶往冰箱那儿。
到了冰箱门时，它停止了。
“盖依道简直发疯了！”巴史卡喊起来，“冰箱里放着食品。”
“把食品取出来。”盖依道说。
“灰球要在里头待多久呢？食品会变质的！我们的食品原就所剩无几了。”
“它不会待太久的。”盖依道说。
“可你讲讲清楚，究竟为什么呢？”巴史卡忍不住要问。
“请不要问吧！”灰球央告，“万一让他们知道，我的全家都活不成了。”
“它讲的是实话。”盖依道说。
“我越听越糊涂！”巴史卡嚷嚷起来。
别人都不作声。
争辩似的谈论到此结束。
阿丽萨和巴史卡从冰箱里取出所剩的食品：一根熏肠、五包牛奶、一叠鸡肉馅饼和一只冻母鸡。
灰球敏捷地钻入冰箱，说：
“你们别但心，我一点也不冷。但是请记住，我是跟野兽一样反抗过的。”
它缩在空冰箱的一角，巴史卡反倒犹豫了。把一个有生命的活物关进冰箱总归觉得别扭。
“关门！”灰球尖声招呼。
“关上吧。”盖依道也说。
巴史卡这才照办。
阿丽萨拿着冻母鸡，要去做熟食。
她把冻母鸡放进烤箱。一会儿工夫，船舱里就飘散着好闻的鸡香味儿。巴史卡跑进小厨房，要来看看母鸡。这可已经是最后一只了，万一烤焦了怎么办？
吃晚饭时，阿丽萨把半只母鸡递给巴史卡，另外半只，她分一半给阿尔卡沙。阿尔卡沙会意了，对她点点头。转瞬之间，巴史卡风卷残云，吃光了半只鸡，并且把目光在桌上扫来扫去。
于是阿丽萨说：
“从明天开始，我们要厉行节约。”
巴史卡叹口气，去睡觉了。
才3分钟，巴史卡就进入了梦乡，阿丽萨却好久还没入睡。
她在狭窄的床上翻来覆去，然后起了床。
“盖依道，我出去一小会儿，行吗？”她问。“光看看就回来，我不走远。”
“去吧。”盖依道回答。
夜晚有寒意，风在吹拂，空气湿润。在巨石遮挡下，周围黑黢黢的，阿丽萨和阿尔卡沙朝着在石头间迸溅的溪水走了几步。天空显露了，由于云朵迅速飘移，似乎被拉成了长条。天空呈紫色，其间稀稀拉拉，闪亮着橙黄的星星。一个鲜艳的小太阳，透过云朵照射着。小太阳在空中快速运转，宛如人造卫星。第二个小太阳稍大一点，颜色带黄，从峭壁后升起。在另一边，突然不均匀地冒起火光，显然是火山喷发。脚下的土地稍稍震动一下，随即轻微地颤抖着，久久不止，仿佛痉挛发作后正逐渐平息。
这是一个不安适的、甚至恐怖的世界。乌黑峭壁的乌黑影子在挪移，犹如活物——两个行色匆匆的太阳仿佛被扯着，朝不同的方向移去。
“我们明天去哪儿？”阿丽萨问。她感到害怕。
从大孔穴漆黑的深处传来盖依道低低的声音。
“必须登上你们面前的峭壁，阿丽萨。可惜我不能和你们一同去。”
下起毛毛细雨来了，天空被蓝灰色的云团遮蔽。阿丽萨不想再站着，便往回走去。阿尔卡沙始终没讲一句话，阿丽萨不知道他在想什么。
阿尔卡沙让阿丽萨走在前面，然后他关闭了舱门。
“晚安。”阿丽萨说。
“晚安。”阿尔卡沙闷闷地回答。
“晚安。”聪明飞船说。
第十五章 行进
早晨，巴史卡头一个跳起身来。
“前进！”他大喊大叫。“不能再睡了。宇宙漫游者的珍宝等候着我们！”
他从底舱里拖出绳索和吊钩，配齐登山靴，检查电筒——忙得不亦乐乎，好像一个顶十个地干活。
当阿丽萨在准备早饭时，阿尔卡沙和巴史卡已穿戴整齐。
“你别跟我们一块儿去了，好不好？”巴史卡对阿丽萨说，“总得有个人留在飞船里。这次外出不是很可能发生意外情况吗？万一真的出了意外，你可以回去告诉我们的父母，我们是怎样牺牲的。”
“我不考虑留下，”阿丽萨一面说，一面端来早餐，“别蛮不讲理。除非你说得出我哪点比你差，我才会留下。”
“阿尔卡沙，那么你留下吧。”巴史卡又说。
“为什么是我？”
“凡是探险队都这样，必须有人留守。万一我们出事，你和盖依道好飞去求援。”
“盖依道自己就能去求援。它不比我们笨。”阿尔卡沙说。
“可这是规定呵！”巴史卡说。
“没有成年人在一起，自己飞向陌生的行星，同样不符合规定，可我们在这里了。”阿尔卡沙坚持己见，“不过，你如果自愿，那你就留下吧。”
“我不行。”
“为什么？”
“因为我是一船之长，而且是探险队长。”
“谁封你的？”
“你们同意了的呀。”
“阿尔卡沙是开个玩笑。”阿丽萨接过了话头。
巴史卡心里有数，自己说服不了两个伙伴。只好三个人一同去了。
趁阿丽萨在穿戴，阿尔卡沙下到底舱，想看看冰箱里面。灰球可别冻死。
他打开冰箱，如同发现一只苍蝇似的说：
“灰球不见了。”
“怎么会不见呢？”巴史卡吃惊地问，“它不可能逃走。飞船关闭着。它准是藏在冰箱里的哪个角落。”
“它不在我的内部，”盖依道说，“我感觉得出来。”
“可见昨夜我们出去的时候……”阿丽萨说。
“原来如此！”巴史卡的口气，俨如一位在决战中受到爱将糊弄的统帅，“原来你们趁我睡着的时候走到行星上去过。盖依道同意你们走出去，而那段时间里，谁都可能潜入飞船。是这么回事吧？”
阿丽萨、阿尔卡沙和聪明飞船盖依道都感到愧悔，答不上话来。他们望着盛怒的船长，只见他肩上搭着一圈绳索，手持登山杖，两眼放光，头盔底下钻出头发，背后显露火箭发动机的圆筒。这个巴史卡着实威风。
“那有什么关系呢？”阿丽萨终于打破沉默，“我们原本就想放它回家的。倒是它自己宁愿待在冰箱里。”
“看来事出有因吧。”巴史卡说，“任凭是谁，也不至于无缘无故就愿意被送进冰箱。”
“它自有原因。”盖依道附和，“我觉得内疚，我没觉察到它怎样溜走。”
巴史卡审视两名探险队员，刚才的发火，他自己已经忘了。
“快走吧，”他说，“趁这会儿我们还没被盯上。”
岩石遮住天光。三个少年从岩石的阴影里走出来。聪明飞船在昏暗中幽幽闪亮。天色比昨天明亮一些，因为空中同时运行着三个小太阳。不过阳光闪烁不定，给人以不祥之感。
必须登上峡谷对面的峭壁，然后通过如林的岩石群，往下接近一座热气蒸腾的小湖。小湖那边生长着灌木林，多刺而没有叶子，不妨在那儿休息片刻。一道斜坡从灌木这里通向另一个峡谷，宇宙漫游者的基地就藏匿在那里。三个探险少年打算先到高于基地的山坡，再沿着小溪往下，抵达峡谷。
他们启动背囊式火箭发动机，飞上峭壁。借助于这种装置，50米可以一跃而过。孩子们在旅游途中使用它，可以轻松飞越江河湖泊。
他们飞行时，没有忘记要小心谨慎：倘若人家在搜寻他们，那么正是腾空飞跃的物体很容易被标出方位。
因此，他们仅仅在升起时借助背囊式火箭发动机，到了半空，开始向前方的一座湖飞去时，就互相分散，隔得远些，穿越开阔地时也尽量不让人家发觉。
“哎，”巴史卡高声招呼，“大家看！”
湖畔，仿佛被水浪冲上岸似的，有些灰球在那里排成一列，动也不动。三个比较大，另外一些小小的，像网球。
“我们熟悉的那个，大概也在它们中间吧？”阿尔卡沙说，“它总算找到家里人了吗？”
他们朝灰球转过身来，快速滑翔。
灰球看到了人，便�