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庄氏赶忙点头应了下来。
待到老太太终于不望着这边了，庄氏拉住了郦南溪。母女俩稍稍滞后了些合旁人拉开距离，庄氏方才问道：“究竟怎么回事？你与我说说。”
郦南溪之前已经答应了哥哥，所以这个时候无论庄氏怎么问，她都只能摇头说没事。
庄氏虽然还有疑虑，但因太太们都在老太太那里跟着，她也不好离开太久，只和郦南溪多说了几句话便又去到老太太身边跟着了。
一行人慢慢的往下一个殿宇挪动着。
六姑娘八姑娘、五姑娘还有大奶奶她们都在第二处等着。郦老太太和太太们到了那里的时候，郦家女眷们就凑在一处排着队，便低声说着事情边等自己的入殿时辰。
郦南溪和五姑娘面对面的时候，明显看到了五姑娘眼中的愕然和意外。只不过两人话不投机半句多，所以只对视了一眼就都撇过脸去，互相未曾搭理。
不过因了这一遭，她稍稍留意了五姑娘一下。却听五姑娘与大太太说道：“西西怎的去寻你们了？”
大太太有自己烦心的事儿，根本没多注意这个，就道：“西西和四姐儿走散了，就来寻了老太太。”
五姑娘应了一声就没了旁的话。
约莫排了有一炷香的时间。突然，留在外头负责看管东西的婆子匆匆来禀，“老太太，三少爷和四少爷过来了！”
郦老太太正眉头紧锁的和大太太低声说着什么，听闻后愣了一瞬方才反应过来，愕然道：“陵哥儿和云哥儿来了？快让他们过来！”
后又想到这里排着的都是女子，让两个少年过来怕是不妥，老太太索性带了大家往外头去，好仔细看看两个久未见面的孙子。
当年四房在京中的时候，老太太就是偏爱四房的几个孩子。男孩子里最喜欢的就是三少爷，女孩儿里最疼的就是七姑娘。如今老太太为了孙子们，竟是不顾已经等了好久的时辰，打算先看过孙子再重新排，众人看在眼里一时间心思各异五味杂陈。
在附近寻了个位置较偏人稍少些的凉亭，老太太翘首以盼了许久，终是看到了并行而来的两个少年郎。只不过一行并非仅有他们两个，还有走在他们俩中间的四姑娘，以及旁边行着的沈青梓、沈青宁和沈玮。
因为沈玮腿短跑得慢，沈青宁怕他这样耽搁了时间，就不顾沈青梓的反对将他抱在了怀里。
郦老太太没料到庆阳侯府的人会过来，赶忙迎了过去。她正准备寒暄，却见侯府世子爷一脸愧疚的与她致歉。
郦老太太隐隐察觉了什么，正要细问究竟，却见沈玮眼睛瞪得大大的正看着亭中女眷。在被沈世子叫了一声后，方才转回视线。
郦南溪先前以为沈玮看的是她，待听到五姑娘的喃喃自语后，她又有些不确定了。
“那孩子是谁？”五姑娘喃喃自语着，也不知是在和谁说。
其他几位姑娘里，六姑娘跟着老太太出门的次数最多，闻言说道：“那是庆阳侯府的小少爷。”
庆阳侯府，五姑娘也是知道的。于是脸色又白了几分。
郦老太太寻了一旁的知客僧，拜托那位小师傅寻了一间空着的屋子，而后将沈家人连同郦三少、郦四少还有四姑娘都叫了去。
庄氏一直不明所以，将郦南溪唤到了距离凉亭有几丈远的假山旁，悄声问郦南溪。
郦南溪就低声把事情大体说了。
庄氏先是听闻四姑娘被人算计，登时急得心急火燎。待想到刚才四姑娘衣衫整洁的跟着两个儿子回来，就又放下了心。
不过，和之前郦南溪兄妹几个怀疑的态度不同，庄氏直截了当的认定，这事儿本就是冲着郦南溪来的，四姑娘是被人认错了。
“四姐儿有甚值得旁人算计的？属于她的钱财旁人谋不去，属于她的衣裳旁人夺不了。唯有西西你，现在还有值得旁人去争抢的。”
庄氏本就是直来直去的性子，这样说着的时候，冷哼一声，朝厅内扫了一眼，“你自己不觉得这国公夫人有甚好的，旁人却不见得这么想。”
不多久，顾妈妈从那间屋子走了出来，将郦南溪叫了去。
老太太并未和郦南溪说什么，只问了她几个问题。
一，郦南溪什么时候穿过那件斗篷。
二，四姑娘什么时候穿过那件斗篷。
郦南溪不晓得老太太问她这话是什么意思。明明四姑娘就在屋里，老太太却还要将第二个问题问她一遍。
不过，她问心无愧，有甚么话就直截了当的说了：“这衣裳我和姐姐今儿都是第一次在京城穿。我前些日子身体不好，早上离家前太阳未出有些凉，我就穿了那斗篷。后来下车上山感到热就脱了下来，让金盏搁在包袱里装着，刚才哥哥们来了后我才再穿上。姐姐因着不觉得冷，早晨未穿斗篷，一直搁在包袱里让翡翠她们拿着。至于姐姐什么时候穿过，我却是不晓得。只是刚才看到姐姐回来的时候已经穿着了。”
“故而你只今早在家里的时候穿那斗篷露过面。”郦老太太看她神色坦荡条理清晰，满意的点了点头，主动与她说道：“竹姐儿和你一道的时候并未穿着。后来你去了清惠大师那里，竹姐儿站在原处等的时候觉得有些凉，方才穿上。”
看郦南溪没有反应，郦老太太又道：“若有人先前看到了只有你穿那衣裳，后来再看到衣裳，难免认错。”
郦南溪听闻郦老太太这番话，隐约有些明白过来，祖母这是在和她说为什么对方会阴差阳错认错人。
同时也证明了，四姑娘果然是替她受了这一遭。
郦南溪大惊，急急的欲与老太太说些什么，被老太太抬手止了。
“你先出去罢。”老太太说道：“让老大家的和五姐儿进来见我。”
她这话一出来，沈玮的身子就慢慢后退，往沈青宁的怀里缩了缩，神色惊疑不定。
顾妈妈道：“不若我将大太太和五姑娘叫来吧。七姑娘今日到底有些累了，若是再受了惊，怕是不妥当。”
郦老太太这才反应过来自己气极之下差点做了不妥当的安排，就点了下头。顾妈妈便领命快步而去。
郦老太太招手让四姑娘也走到前头来，好生说道：“今日之事，没有什么已经是万幸。祖母不会亏待你，过几日必会给你好好挑选挑选。”
郦南溪不明所以。
四姑娘听闻却是登时羞红了脸，低头道：“单凭家中长辈做主。”
不远处的沈青宁紧盯四姑娘看着，闻言似是有些悟了，脸色渐渐转为苍白。
郦老太太拍了拍四姑娘的手，与她道：“你且出去吧。免得你母亲久等。”
四姑娘就过来挽了郦南溪的手往外走。
她的手冰冰凉凉的，指尖还在发颤。郦南溪赶忙紧紧握住了姐姐的手，想要将自己的体温多传给姐姐一些。
四姑娘侧过头来朝她一笑。
姐妹俩这便一同往外走。
还没走到门口，大太太和五姑娘就跟在顾妈妈身后进了屋。
不待她们走到老太太跟前站定，老太太由杏梅搀着快步往前走，在离屋门不远的地方和五姑娘面对面遇了个正着。
老太太直接扬起手来，当着沈家人的面扇了五姑娘一巴掌，而后扭头对大太太说了句话。
大太太当时就哭了，“娘，那家太寒酸了些，丹姐儿怎么能到那种人家去！”
“太高的门第她撑不起来！”郦老太太说道：“那家的后生踏实上进。只要她安安分分的，定然能过上好日子。单看她怎么做了。”
五姑娘捂着脸低头不语，脸色黑沉如墨。
沈青宁又朝四姑娘这边看过来。
四姑娘全然不知。她和郦南溪面面相觑后，赶紧闪身出了屋子，又将屋门合上，再不敢回头去看。
见到庄氏后，四姑娘当即扑到母亲的怀里，痛哭不已。
二太太郑氏见状，将六姑娘八姑娘连同大奶奶等一干女眷全都叫到了凉亭外头，说是要去看看院子里的梅花长得如何。
亭子里便只剩下了四房的母女三人。
四姑娘哭了好半晌渐渐止歇，惊魂未定的道：“可是吓死我了。忽然就冲出了人来，若不是那些家丁发现的早，还指不定成了什么样子。”
看到刚才老太太的表现，四姑娘知晓事情果真是因了五姑娘而起，也知道应当是阴差阳错弄错了人，拉了郦南溪的手道：“幸好当时是我在。若是你的话可就麻烦了。”
郦南溪姐妹俩感情一向很好。四姑娘也是一直非常护着郦南溪。
看到姐姐这样真心实意的为她着想，郦南溪不禁鼻子泛酸，握了四姑娘的手道：“姐姐，我不想和你分开。”
四姑娘的神色一下子柔和起来。
“傻姑娘。”四姑娘笑着戳了戳她的脸颊，知道郦南溪说的是婚后不方便常见面了，就道：“姐妹俩说什么分开不分开？往后自然还是一般，时常见见就好了。”
虽然她这样说，但两人都心知肚明，成了亲后相见的话怕是比较难了，一时间都有些沉默。
庄氏眼圈儿都红了，却还在笑，说道：“刚才老太太说五丫头什么？你们讲来听听。”
四姑娘就将那话说了。
庄氏恨声道：“那种黑心肠见不得旁人好的，任凭她去了哪家，也过不出好日子来。”
母女俩又说了几句，郦南溪方才知晓，祖母、伯母们还有母亲最近在忙什么。到了寺里后去求的又是什么姻缘。
——家中女孩儿若要出嫁的话，需得按着序齿来。她的婚期既已定下，其他几个年长女孩儿的婚事就得紧赶着来。
当初谁也没有料到竟会是最小的郦南溪得进国公府，因此都没太着急这事儿。眼看着婚期定的时间距离现今太短，只剩下七个月了，这个可着实没法再拖。
思及此，庄氏不由得埋怨道：“国公爷也太不近人情了些。明知西西小，却还赶得那么紧。”
郦南溪好心提醒道：“娘，这和我没关系，谁让他年纪太大了呢。”
庄氏本还有点哀戚，听了女儿这话不禁破涕为笑，不轻不重的拍了她一下，笑道：“有你这样的？还在嫌自家相公年纪大不成？”
四姑娘推了推郦南溪，掩口笑道：“得亏了国公爷不在这里。不然要气得退婚了