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“空谷兰苏媛”粉腮倏变。
蒋尉民皱了皱眉，道：“令尊在何处？”
“与家母同被劫持在‘五万教’中。”
“是‘五方教主’透露的么？”
“是的。”
“对方的企图是什么？”
“目前还不知道，只是……对方提出了条件。”
“什么条件？”
“要小侄以‘卫道会主’上官宏夫妻的人头，交换人质！”
“哦！……这是借刀杀人之计，‘五方教主’居心叵测！”
“你准备履合条件么？”
“不一定！”
“目前唯一的要事，是先查明‘五方教主’的来历……”
“这恐怕很难。”
“我已布了一着棋，不久便可见分晓。”
蒋尉民再次提到了这一着棋，是一着什么棋呢？徐文很想问个明白，但见对方讳莫如深的样子，他只好憋住不开口。
“空谷兰苏媛”幽幽地道：“义兄，徐英风既然在世，你不阻我向他讨债吧？”
这“义兄”之称，徐文是第一次听到，她显然是有意完全否定徐英风与蒋尉民之间的关系，徐文听来既尴尬又刺耳。
蒋尉民望了徐文一眼，沉吟不语。
徐文心中早已了然，在“鬼湖”与蒋尉民的一席谈话中，蒋对父亲的为人，似乎很不齿，而且有悔于当初结交之意，自己此刻的处境，的确十分尴尬。
突地，他想起了“横天一剑”魏汉文，对方既然不死，且曾血洗了“七星堡”，而大母怨毒已深，但她终与自己父亲有过夫妻之义，将来血腥相见，会是什么了局？
心念之间，目注蒋尉民道：“世叔，小侄已找到血洗‘七星堡’的凶手！”
“空谷兰苏媛”眸子突然放光。
蒋尉民惊声道：“谁？”
徐文一字一顿地道：“‘横天一剑’魏汉文！”
这话，像巨雷震撼了在座的人：“空谷兰苏媛”一跃而起，瞪目张口，娇躯在发颤；蒋明珠吃惊地望望徐文，又望望苏媛；蒋尉民也离座而起，栗声道：“你说谁？”
“‘横天一剑’魏汉文！”
“这……这……怎么可能？”
“当年他并没有死……”
“他……仍在世间？”
“就是新近归附‘卫道会’的那老秀才！”
“啊！太出人意外了！”
“空谷兰苏媛”语不成声地道：“你……把他怎样了？”
徐文冷冷地道：“我没有杀他，他还活着，现在‘卫道会’中。”
“是真的？”
“这没有说谎的必要。”
“你怎知他是血洗‘七星堡’的凶手？”
“他本人自己承认的。”
“空谷兰苏媛”泪水盈眶，似乎这太过于意外的喜讯使她激动得不胜负荷。她倒回椅中，喘息有声。有顷，忽又站了起来，颤声向蒋尉民道：“这些年来，多承义兄收留，大思不言谢，今世不能报答，来世定当结草衔环……”
蒋尉民惊声道：“义妹，你说这话……”
“小妹就此告辞！”
“你要去哪里？”
“找魏汉文！”
“义妹，冷静些，凡事从长计议……”
“小妹方寸已乱，一刻也不能留了！”
小宝上前牵住她的衣角，悲声道：“您不要小宝了？
“空谷兰苏媛”泪流满面地道：“宝儿，我们再见了你大了，有姐姐和父亲会陪伴你！”
“你不能不走吗？”
“是的，我必须走！”
蒋明珠也凄然下泪，道：“义母真的一刻也不能留了？”
“明珠，我该走了……”
徐文手足无措，不知该说什么好。事实上他什么也不能说。
蒋尉民黯然道：“义妹，多年相处，有若一家人，小宝是你一手抚养大的，我不知该如何感谢你。不过，有句话我想说……”
“义兄有何指教，但清明言。”
“冤家直解不宜结，当义妹与汉文兄重圆之后，可否放弃……”
“义兄，你知道这是办不到的！”
蒋尉民望了徐文一眼，接着道：“义妹，往者已矣……”
“空谷兰苏媛”凄厉地一笑道：“我已是残花败柳之身，怎能谈得上与汉文破镜重圆……他既然活着，我不能不去与他谋上一面，此后……唉！义兄，明珠，小宝，我走了！”
声落，甩开了小宝牵衣的手，电奔而去。
小宝在抽泣！
明珠在垂泪！
蒋尉民顿足长叹！
徐文面色铁青，瞪目无语。
场面陷入一片难以言喻的复杂气氛中。
蒋尉民突地一拉宝儿的手，道：“‘五方教’爪牙可能尚未撤离，走，送你义母一程！”
父子俩疾步离去。蒋尉民临去深深地望了徐文一眼室中，剩下了徐文与蒋明珠相对。
蒋尉民临去的那一眼，是一种暗示。徐文心中雪亮所谓送“空谷兰苏媛”一程，只是藉口，目的是给徐文与蒋明珠单独晤谈的机会，因为在“鬼湖”时，徐文曾答应亲自向蒋明珠解释关于终身之事。
他有些惶然无主，如何启齿呢？
丑媳妇难免见公婆，这问题势必谈清楚不可。
徐文硬起头皮道：“世妹，愚兄有几句不知进退的话……”
说了一半，顿住了，他不知该如何接下去。
蒋明珠没有抬头，羞怯怯地道：“世死有话坦讲无妨！”
“承贤妹错爱，愚兄衷心铭感，但以一身恩仇牵缠将来的遭遇如何，未可逆料，是以希望世妹能谅解，别谋幸福的归宿……”
蒋明珠募一抬头，满目幽怨羞愤之色，冷笑了一声道：“徐文，我没有说过非嫁给你不可！”
徐文一窒，面红筋涨，说不出话来。
场面尴尬而冷僵。
蒋明珠拂袖而起，眸中泪光莹然，姗姗向房外行去徐文想叫住她，但嘴唇僵硬不听使唤，张口无声。他知道她芳心的感受，然而他无法向现实妥协。“天台魔姬”情深似海，义重如山，他说什么也不能辜负她。
事无两全之道，他深长地叹了一口气。
“贤侄，谈得如何？”
蒋尉民跨步入室，但却不见小宝随行，看来被支开了。
徐文苦苦一笑道：“世妹不谅解！”
蒋尉民眉头一蹙，道：“她表面温驯，但个性很强，我这做父亲的无法说服她。然终身大事，非同儿戏，希望贤侄能再加考虑！”
徐文无可奈何地道：“小侄会好好考虑！”
蒋明珠再度出现，粉腮冷得如罩寒霜，幽幽地道：“爹，何必强人所难……”
蒋尉民温和地道：“明珠，别太任性！”
“爹，女儿并非低三下四之辈，他要黄师兄送回翠玉耳坠，便已表明了态度……”
“立身武林，本有许多不为人道的难处。”
“女儿不想再提此事！”
徐文讪讪地道：“世妹，愚兄负疚良深……”
“不必，世兄忒谦了。”
蒋尉民一摆手道：“到此为止，别说了，用饭吧！”
徐文处在这尴尬的局面下，本待辞去，但又觉不妥，这样将表示不够气度，同时双方的关系不能也不会断绝，如果拂袖一走，以后见面将更难堪，而且对方父女对自己的情义岂能抹煞。
当下点了头，随着离房。
这地下室重门叠户，布置得十分考究，充分显示蒋尉民的匠心经营。
到了别室，酒菜早已齐备，虽非山珍海味，但也十分精致。
席间的空气十分沉闷，彼此都很少说话，连小宝也缄口了，倒是蒋尉民东一搭西一搭地说些江湖轶闻，企图缓和这不调和的气氛。
徐文无心去听那些，脑海一直盘旋着如何应付这辣手的问题？
突地——
一条人影闪现席前，赫然是一个面如冠玉的锦衣美少年。
徐文栗喝一声：“五方使者！”
陡地离席而起。
锦衣少年向蒋尉民恭施一礼，道：“见过师父！”
徐文一听对方声音，不由大感赧然，来的是“闪电客”黄明。他实在弄不清楚黄明的真正面目到底是什么，这一对难师难徒，作风完全一样，化身无数。
黄明先向蒋明珠与小宝问了好，才转向徐文道：“贤弟，‘鬼湖’之行辛苦了！”
徐文一侧身道：“没什么。大哥，坐下喝一杯，慢慢再谈。”
“对不起，我没时间。”
蒋尉民沉重地道：“情况进展如何？”
“尚无头绪，不过……”
“怎么样？”
“有一点十分可疑！”
“对方易容之术。似与本门同源……”
“这不足为奇，天下三大派易容之术，大同小异，主要是揭穿对方面目，或探出对方出身来历。”
“实在很棘手，对方老奸巨滑，弟子以使者身分，尚无法在总坛内畅行。”
“棘手也得办。”
“是的。”
徐文听出端倪来了，黄明在自己赴“鬼湖”之前，所谓要办的急事，原来是到“五方教”中卧底。蒋尉民所谓的一着棋，大概也就是指此而言了。
当下插口道：“大哥现在是‘五方使者’？”
“不错！”
“身分不低，大哥真有能耐……”
黄明以手指面道：“完全凭这副面孔。”
徐文讶然道：“此话怎讲？”
“‘五方教’遴选使者的条件第一是人才好，第二是年纪轻，第三才是武功。”
“哦！不过，哪里去找这么多年青高手？”
“只要根基好，由教主亲授武功，一月速成。”
“大哥至今尚不知教主的真面目？”
“不知道。我想恐怕没有几人知道，连高地位的人在内。”
“何故如此神秘？”
“这便是正与邪的分野。正派人士，讲的是光明磊落；邪门人物，只求目的，不择手段，处处讲诡秘、奸诈。”
“小弟提供大哥一点线索！”
“‘五方教主’便是曾对小弟下过手，以诡计夺‘佛心’的‘过路人’！”
“好！”
蒋尉民接言道：“小子，别多呆败露马脚，有什么事赶快说完上路吧。”
黄明目注徐文道：“是关于贤