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在一个漆黑如晦的雨夜，乘一艘小船神不知鬼不觉沿着波滔滚滚的长江，直向上海进发了。
王亚樵等到了上海后，他深居简出，暗观风云。他仍旧住在从前斧头帮起家时的安徽会馆旧院落里。王亚樵决心要在这里结果赵铁桥的性命，来为无辜惨死在戴笠枪口下的至友王乐平报仇雪恨。
“九爷，现在我们已抓到赵铁桥通敌叛变的真凭实据了！”一个下着淅沥细雨的夜里，吴鸿泰和宣济民悄悄来到王亚樵在卧房。王亚英知两人必为大事而来，急忙屏退了从人。然后让王亚樵和吴、宣两人在内室密谈，而她则亲自在门外担任警卫。内室里一灯如豆，吴鸿泰出语至诚，他在灯影下向的王亚樵禀报说：“李国杰亲口对我说，赵铁桥就是被戴笠拉下水的。他是因为出卖了恩人王乐平，才得到现在这炙手可热的招商局总办的。”
“鸿泰，别急，你们慢慢说出赵铁桥卖主求荣的来由。”王亚樵见多日盼望的复仇雪恨之计，终于有了眉目，心里就涌来复仇的热血。现在，万事具备，只欠东风，他要吴鸿泰和宣济民把两个月来侦察赵铁桥得到的结果，如实地向他报告。
原来，吴鸿泰和宣济民再次赴沪后，他们每天派出几个斧头帮成员扮成修鞋匠和车夫，暗中跟踪赵铁桥，以便抓到真凭实据后再施暗杀。为进一步得到赵铁桥和戴笠勾结出卖王乐平的证据，吴鸿泰和宣济民设法和招商局人员接近。但是，一般职员难以掌握赵铁桥的真实情况。就在这时他们发现招商局的董事长李国杰，自赵铁桥到任以后，他以总办新贵的身份在招商局里大肆弄权。赵铁桥因有戴笠和蒋介石作后台靠山，根本不把董事长李国杰放在眼里。吴鸿泰和宣济民感到机会来了，因为李国杰也是安徽人士，于是吴鸿泰就以请客吃酒的名义，一次又一次接近李。初时，李国杰不肯对吴鸿泰表白心迹，只在饮酒间不时发着怨气。有一天，吴鸿泰把李请到迪斯亚餐厅喝酒，他拼命地灌了几杯，当时心有积火的李国杰果然酒后吐真言，他当场对吴鸿泰大骂说：“他妈的，狗仗人势，如果不看他是蒋介石眼里的红人，老子就买通强人，砍下他那狗头来。不然，将来这招商局可就是他李国杰的私人家当了！”
吴鸿泰趁机道：“一个小小赵铁桥，他怎能和蒋介石挂上勾呢？”
李国杰说：“本来蒋介石根本就不认识谁是赵铁桥。后来，他不知通过什么途径结识了戴笠，就是他把从王乐平那里听来的消息，如斧头帮勾通方振武、彭建国和石友三兵变的密秘掌握到手里了。那时，恰好戴笠就在上海搜集有关王亚樵的情报，所以赵铁桥就把从王乐平那里探听到的秘密，都捅给了戴笠。破坏了王亚樵的兵变计划以后，蒋介石为躲过一死暗自庆幸，于是才令嘉奖赵铁桥。自然，赵铁桥的用意决非为除掉一个王亚樵和方振武，他是想在上海捞到个实权。所以，他又把王乐平参与起事和来上海的时间，地点，都暗中通报给戴笠，致使他的恩主王乐平遭到暗杀。他妈的，这个卖主求荣的家伙，如今又来夺我的饭碗了。你说，将来如我继续和姓赵的混在一起，尔虞我诈且不说，说不定什么时候，他还会利用戴笠和蒋介石，把我的脑袋也砍下去呀！”
“有这样的事？”吴鸿泰故作惊讶，对酒唏嘘。
“千真万确！”李国杰将胸口一拍，说：“老子眼睛里也揉不得砂子，有一天，他真敢对我下手，我就不客气了！”
王亚樵听了吴鸿泰和宣济民的报告，对赵铁桥充当奸细和叛徒已确认无疑。于是，当日夜里，他就在上海安徽会馆召开一个机密会议，周密讨论如何在上海除掉心腹之患赵铁桥。可是，王亚樵作梦也没有想到，就在他们的会议刚刚开始，门外就有人闯进来急报说：“九爷，李国杰打来一个电话，他问吴鸿泰在不在这里？”
“他为什么这时候找我？”王亚樵颇感意外地望着吴鸿泰。与会其它斧头帮主要成员宣济民、王干庭、牛安如、刘德才等，都把疑惑目光投向了吴鸿泰。吴鸿泰也不知李国杰为什么忽然把电话打进了安徽会馆。
王亚樵向吴鸿泰点头说：“接他的电话，我要看他李国杰，还有什么新的情报？”
第三章 诛杀赵铁桥以“江安号”换取赵铁桥人头（1）
吴鸿泰到楼下接完电话，就神色紧张地赶回来，他颇为神秘地对王亚樵说：“九爷，真不知李国杰在搞什么鬼把戏，他给我打电话，居然说要请您王九爷赴宴。”
“李国杰请我吃饭？”王亚樵闻言暗暗一怔。他虽然早在合肥时就结识了这位李鸿章的嫡孙，可是，多年来两人却极少往来。特别像李国杰这样有财有势的人请他吃饭，对于王亚樵来说，却感到非常意外。想起他们正在讨论的暗杀赵铁桥计划，王亚樵越加感到有些疑惑，他自言自语地说：“赵铁桥是什么意思，莫非我们正在策动的杀赵计划，又跑风了吗？”
吴鸿泰见王亚樵又起疑心，就嘿嘿笑道：“九爷多虑了，你是说李国杰想为咱们所痛恨的赵铁桥说情？他是决然不会的。据我所知，李国杰和赵铁桥如今虽然都在招商局供职，可是，他们俩人却已是冤家对头了。李国杰简直恨死了赵铁桥，他怎么会为他来讲情呢？”
“对对，”宣济民见王亚樵坐在那里吱吱吸水烟，半晌沉默无语，知他又接受了前次暗杀蒋介石失败的教训，甚至对身边的几位至诚弟兄也暗生狐疑。就替吴鸿泰解释说：“鸿泰所言甚有道理。从前赵铁桥没到职时，招商局的大权，始终都是李国杰一人独揽。那时他独断专行，可以随意搜刮民财。可是，自赵铁桥到任，他的处境就大大不同了。赵铁桥根本不把李国杰放在眼里，他放肆地抓权，早就惹恼了李国杰。所以，我敢保证，他决不是为赵铁桥来说情的。”
“那么，他为什么要请我喝酒？”王亚樵感到不可思议。
王干庭说：“九爷，宣、吴两位兄长，在上海已侦察多日，他们的话不可不信。”刘德才和牛安如也觉得李国杰这时请王亚樵吃饭虽然有些反常，但是他们也坚认李决不可能来为赵铁桥说情。至于李国杰为何设宴，大家都难以解开这个谜底。大家七嘴八舌说：“不管怎么说，对李国杰也要提防些才好，咱们这次只许成功，不许失败了！”
王亚樵听了大家的话，点点头：“好吧，我也知道李国杰不会不通情理。可是，他平白无故请我吃什么饭？我又不会做生意？再说，李国杰这人虽是我们老乡亲，又是李鸿章后人，可他心胸狭隘，作事小气，我从来不喜欢和这种人同桌共饮。”
“九爷，既然有酒可喝，我看还是去喝吧？”沉思不语的吴鸿泰终于开口进言：“我想，和李国杰接触，也许对咱们的刺赵行动有所帮助。因在反对赵铁桥这件事上，李国杰至少和我们是不谋而合的。”
王亚樵说：“你是说李国杰想利用咱们的手，去杀他的仇人？”
吴鸿泰望望宣济民，两人都深以为然地点点头：“非常可能。”大家正在楼上议论着李国杰为何忽然宴请王亚樵，这时，又守门的弟兄又走上来，手上托着张大红帖子，原是李国杰派人送来的请柬。王亚樵接过一看，上写毛笔小楷：
敬启者：
定于明日正午12点，在大鸿运酒楼雅座，略备菲酌，届时敬请九光仁兄光临。
安徽乡人李国杰
王亚樵将李国杰的帖子反复看了，又把目光落到吴鸿泰和宣济民身上，说：“他和赵铁桥的仇恨，莫非真到了买凶杀人的地步吗？”
宣济民和吴鸿泰都说：“他的仇不比我们小，因为他李国杰的钱，现在都流进赵铁桥的口袋里去了！”
“那好，”王亚樵已将主意拿定，忽然将手在桌上一拍：“如果李国杰真想利用我王九光的手，那可就正中下怀了。他既然想用我们斧头帮，咱就让他出点血了！”
众人见王亚樵吐了这话，都发出了会心的笑声。
翌日正午时分，王亚樵身穿白色纺绸裤褂，在吴鸿泰、宣济民和刘德才等几位斧头帮师兄们的簇拥之下，分乘两辆汽车从安徽会馆，径直来到南京路上的大鸿运酒店。二楼雅座前早已迎候一位笑吟吟绅士，他灰绸长袍，手摇一把纸扇，显得谦恭客气，见王亚樵带着几位杀手走来，急忙恭迎如仪：“请，九爷快请。现在在上海地面上混的安徽人，可都沾了九爷的光了！”
王亚樵也不答礼，只顾带吴鸿泰、宣济民、牛安如、刘德才等走进雅座。里面宽敞明亮。不久，女侍们鱼贯而进，上来一碟碟精致的苏州菜。王亚樵看时都是上乘美味：栗子蒸闷鸡、醋味熏鱼、虾仁烂糊和原汁香鸭等。一壶女儿红老酒。开启以后，雅座里顿时弥漫起沁人的馨香。
“来来。九爷，满饮此杯，以慰平生！”李国杰屏退女侍，郑重地敬了一杯，说：“国杰虽早有治酒款待之意，可惜始终得不到相聚之机。今日好不容易得到九爷赏光，那就让我举杯为敬吧？”
不料王亚樵竟以手将杯子挡住：“国杰贤弟，我这人在酒席上有三不喝。一是仇人的酒不喝；二是恩人的酒不喝；三是不明究竟的酒也不能喝。今天既蒙贤弟摆酒，不是还人情，就是有所求。我必要先明白你有何事求我，方可满饮此杯。”
李国杰再三劝酒，王亚樵只是坚辞不喝。李国杰见状，只好唉叹一声，脸上笑容顿时收敛，现出无可奈何的愁容说：“九爷也知我是官宦人家出身，来上海经商也是出于无奈。因在蒋介石的官场上，历来不会有我们李氏家族的位置。经商倒也罢了，可是，蒋介石还找我的麻烦。现在我在招商局里简直没法混下去了！”
第三章 诛杀赵铁桥以“江安号”换取赵铁�