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霸王之鼎又被人称为死亡之鼎，因为每一个寻找它的人，都离奇地从世上消失了，生不见人死不见尸。
苗君儒一口气说完有关霸王之鼎的传说后，发觉所有人都用一种很奇怪的眼神望着他，完全忘记了寒冷，以至于身上什么时候结了一层薄霜都不知道。
苗君儒看着齐桂枝手里的金钥匙，继续说道：“你们还有什么想要知道的吗？”
李大虎回过神，问道：“苗教授，你的意思是，只要拿到了金钥匙，就能得到霸王之鼎？”
苗君儒点了点头。
李大虎又问道：“你说了这么多，得到霸王之鼎的人既然不一定能得到天下，那它的神奇之处究竟在哪里呢？”
苗君儒笑道：“只有见过它的人，才知道它的神奇，老地耗子，我说的对吧？”
老地耗子并没有说话。
崔得金冷笑道：“你是考古学者，知道的自然比别人多。现在我只想知道，你跟我们进谷的真正目的是什么？是你的导师，还是霸王之鼎？”
苗君儒笑道：“你们每个人的心中都有一个目的，我也一样。至于我的目的是不是你说的那两种，暂时无法回答你。”
齐桂枝问道：“你说每一个寻找霸王之鼎的人，都离奇地从世上消失。我们……”她看着地上的几具尸体，说道，“会不会和他们一样？”
老地耗子阴森森地说道：“苗教授，你好像漏了什么没说吧？张良命巫师在金钥匙上下了死亡诅咒，见到金钥匙的人，四者存一，谁都逃不过。”
水神帮有几代帮主都曾多次派人寻找金钥匙，身为水神帮长老的苗君儒，怎么会不知道金钥匙上的死亡诅咒呢？只是他不愿在这种地方说出来，使大家徒增恐惧而已。
老地耗子的话一说完，虎子和崔得金等人脸上顿时多了几分恐惧之色，连一向对老地耗子呵斥惯了的李大虎也有些畏惧地看着老地耗子。
且不说老地耗子与邯郸城博雅轩的孙老板以及何大瞎子是什么关系，单从他带苗君儒去那个空墓穴这件事，就能看出，此人身上有着太多不为人知的秘密，连李大虎都摸不着他的底细，老地耗子的城府之深出乎人的意料。
齐桂枝低声问道：“你说见到金钥匙的人，四者存一，他们只有三个人，所以全都死了，我们现在有七个人，也就是说，最少有两个人能活着，是不是？”
苗君儒在三具尸骸旁边看了看，说道：“从现场看，我认为这里曾经至少有四个人。”
李大虎问道：“如果有人活着出去，那为什么不把金钥匙带走呢？”
苗君儒说道：“这个问题我已经想过，唯一的解释，就是那个活着的人来这里的目的，并不是为了霸王之鼎。”
李大虎说道：“既然有人已经活着出去了，那我们就一定能活着出去，是不是？”
老地耗子嘿嘿地笑了几声，说道：“如果你想活着出去，就要把别人杀掉。否则，谁都逃不过死亡诅咒。”
地上的那几具尸骸的死状，证实老地耗子所言非虚。杀死日本鬼子的那把匕首，一定是哪个活着离开这里的人留下的了。
残酷的生存法则，杀死别人，自己才能活。若真是这样，站在这里的每一个人，都会毫不犹豫地朝身边的人下手。
每一个人望着别人的眼神，无形之中多了几分敌意和杀机，空气都几乎凝固起来，充满了呛人的火药味。
苗君儒低声道：“大家别着急，先把这几具棺材打开看看，或许能发现些什么。”
他这么说的目的，无非是想缓解紧张的气氛。守金花是为了救他而掉下来的，他可不愿看到她变成别人袭击的目标。如果有谁想出手杀人，他首先要做的，就是保护守金花。
老地耗子哼了一声，说道：“苗教授果然是高人，不用你动手就把人给算计了。”
苗君儒生气道：“你这么说是什么意思？”
老地耗子说道：“意思很清楚呀。我们进来的那条通道，若不是之前有人走过，你和崔干事会走得那么轻松吗？这四口石棺看样子没人动过，你敢说没有机关？”
苗君儒笑道：“能够有胆量进皇帝谷的，还怕打开几具石棺吗？你们要是害怕，就躲远点，我可无法担保会不会有什么机关暗器射出来。”
听了他的这番话，李大虎等人下意识地后退了几步，只有守金花站着没动。
苗君儒走到一具石棺边上，动手掀开棺盖。他嘴巴上虽然那么说，可心底早已经存了几分警惕。老地耗子说的不错，在这种地方，到处都是机关，稍有不慎，随时都会没命的。古代墓葬的防盗手段神秘莫测，盗了一辈子墓葬的老盗墓者，很多都死在古墓中。
古人在装殓尸体的时候，通常喜欢用木棺，也有以铜和石头制作的棺材。普通人的尸体入棺之后，木棺一般用粗大的棺材钉钉死。铜棺则以铜汁将棺盖与棺身浇死，连为一体。而石棺则多用糯米石灰胶泥封住棺盖与棺身之间的缝隙，也有用石头铆钉扣死的。
苗君儒把手搭在石棺的棺盖上，仔细看了棺盖与棺身之间的缝隙，并未发现有糯米石灰胶泥封住的痕迹。石头铆钉虽然能将棺盖扣死，但仍有些许可移动的空间。不管什么棺材，只要被盗墓贼光顾过，就很难留下有价值的东西了。
苗君儒以前挖开的很多大型墓葬，都已遭到盗墓贼的洗劫，找不到几件有价值的东西。
石棺棺盖厚达五寸，有数百斤重。苗君儒运内力于手上，试探性地推了一下棺盖。他原以为以他的力气，要想移动棺盖，并非难事。哪知一推之下，棺盖居然纹丝不动。
“我来帮你。”守金花走了过来，站在苗君儒的身边，接着低声说道，“四座石棺，三座都是死棺，打开会死人的，只有一座是活棺。”
苗君儒愣了一下，低声问道：“哪一座是活棺呢？”
守金花遗憾地笑了一下，说道：“我也不知道，是听族里的老人说的。”
苗君儒的心弦一动。根据民间传闻，见到金钥匙的人，四者存一，这里有四座石棺，其中三座是死棺，只有一座是活棺。金钥匙的诅咒和石棺之间，莫非有什么联系不成？打开了那座活棺，是不是就能走出去呢？
见苗君儒没有打开石棺，李大虎叫道：“苗教授，如果力气不够的话，用你那把剑先撬开一条缝。”
这倒是一个方法，但是苗君儒并没有用。他蹲在地上，重新打量起那具穿着八路军军装的尸骸来。过了片刻，他用手拂开结在尸骸脸部的冰霜，扭头道：“崔干事，你确定他是鲁队长吗？”
崔得金说道：“我虽没有见过鲁队长，可听别人说过。如果他不是鲁队长，还会是什么人呢？”
苗君儒起身道：“这具尸体的脸上结满冰霜，根本看不出他本来的面目，就是认识他的人，也不见得一眼就能认出。还记得你见到这具尸骸时说的第一句话吗？你说的是‘他果真死在这里了’，你并不认识鲁队长，却肯定他就是鲁队长。如果我没有猜错的话，是有人告诉你，鲁队长被人杀死在这里。你事先就知道了答案，只是有些怀疑而已。所以你在见到尸骸之后，才会说出这样的话。崔干事，那个告诉你答案的人，应该就是从这里活着出去的人。难道他没有告诉你，他是怎么出去的吗？”
被苗君儒这么一问，崔得金的脸蓦地变得煞白，他仰头干笑了几声，说道：“苗教授，我真是太低估你了，想不到连一点小小的破绽，都能被你察觉到。”
李大虎端枪对准崔得金，吼道：“他奶奶的，快说，不说我先毙了你！”
崔得金得意地笑道：“你开枪吧，杀了我，谁都活不了。”
李大虎的手指搭在扳机上，眼睛冒着火，却不敢扣下扳机。如果崔得金活着，他就有希望活着出去，打死崔得金，自己也得死在这里。
苗君儒说道：“大当家的，还是把你的枪收起来吧。”
李大虎讪讪地垂下枪口。在这种地方，“死”是威胁不了别人的。如果知道自己可能会死，心里面还巴不得有别人一起陪着死呢。
苗君儒缓缓说道：“崔干事，我还想知道，这三个人是怎么死的？”
崔得金说道：“要我说出来，没问题，但是我有两个条件，第一，叫老地耗子用僵尸粉治好我的伤，第二，我要金钥匙。”
老地耗子说道：“我哪里还有僵尸粉呀？都让苗教授用在那个大怪物身上了。”
李大虎从牙齿缝里挤出两个字：“给他。”
老地耗子是什么人？像僵尸粉那么珍贵的奇药，他舍得一次性全部给别人吗？李大虎不敢杀崔得金，但要对付他，还是轻而易举的。他脸上的肌肉抽搐了几下，从贴身的衣服里摸出一个小纸包，抛给崔得金。
有了僵尸粉，崔得金的伤势很快痊愈，他走到齐桂枝面前，拿走了金钥匙。
苗君儒说道：“你的伤已经好了，金钥匙也在你手上，现在你可以说了吧？”
崔得金拔出了盒子枪，当着大家的面打开保险，警惕地看着大家，说道：“我答应过那个人，不会说出他的名字。但我可以告诉你们，怎么样才能从这里出去。”
听了这话，苗君儒微微笑了一下。从这里活着出去的那个人告诉了崔得金有关皇帝谷里面的一些事情，而崔得金也遵守自己的承诺，不把那个人的秘密说出去。如果他那晚在收魂亭边看到的人影就是那个人，那么，崔得金和那个人之间，是否还存在别的约定呢？而他所听到的那些话，又是什么意思呢？
李大虎大声道：“姓崔的，两个条件我们都已经答应你，现在你可以说了吧？”
崔得金看着四口棺材说道：“这四口棺材中，有三具是死棺，只有一具是活棺，出去的通道就在活棺里。很简单，用人血涂抹在其中的三口棺材上，就知道哪一具是活棺了。”
李大虎似乎不相信，追问道：“真的吗？”
崔得金用诡异的眼神看了苗君儒一眼，对李大虎说道：“每一口棺材用一个人的血，要全部涂满。”
如果用一个人的血涂满整座棺材，那个人还有命在？
苗