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“首相，戈特刚给陆军部来了电话。”陆军大臣安东尼·艾登手里拿着电话记录，来到丘吉尔办公室。
“噢？有什么情况吗？”丘吉尔从小山般的文件堆中拾起头，摘下他的半月形眼镜问道。
“他说他右翼的法国第1 集团军正逐步撤走，如果法国人继续撤退并放弃坎布雷的话，作为最后一着儿，他建议以敦刻尔克为基地，构成环形防御阵地，背靠大海同德军决一雌雄。他要求内阁对此立即作出决定。”
丘吉尔大口大日地吸着雪茄烟，沉思片刻，问道：“你们对他的这个建议怎么看？”
“我已同帝国总参谋长艾恩赛德将军商量过了，我们一致认为戈特的建议不足取。戈特应该南下索姆河，同法军重建联系，这是摆脱困境的唯一办法。”
“说得对！”丘吉尔点头肯定道，“如果英国远征军退到海峡港口，就会落入被动挨打的境地，那么，全军覆灭就只是个时间问题了。你们可以通知戈恃，让他暂且还是按甘末林将军今天上午发布的命令办：不惜任何牺牲强行向南转移到索姆河，并向切断他们的交通线的德国装甲师进攻。”
丘吉尔在那天清晨接到雷诺的告急电话后，即于第二天5 月16 日访问了巴黎。迄今3 天过去了，但法国当局那种束手无策、坐以待毙的样子仍然历历在目。
那天一下飞机，丘吉尔就感觉到局势要比他想象的坏得多。前来迎接的官员沮丧地告诉他们，预计几天后德军即将进入巴黎。在法国外交部，丘吉尔一行见到了雷诺、国防部长兼陆军部长达拉第以及甘末林将军。他们给丘吉尔的第一个印象便是法国最高统帅部已经被打败了。这些法国军政要人一个个愁眉苦脸，情绪低落，他们除了张口要求英国派尽可能多的飞机以外，再未提出任何切实可行的方案。最令丘吉尔感到震惊的是，他们竟然没有任何战略预备队，却要防守长达500 英里的战线，真是咄咄怪事。窗外，几大堆篝火冒着滚滚浓烟，年迈的公务员用手推车推着一车车的文件档案往火堆中扔去。可见政府已准备撤出巴黎了。
丘吉尔当时认为，色当被突破一事是严重的，但并不是致命的。第一次世界大战期间德军曾有过多次的“突破”，可是全都被顶住了。抱着“事情可能很糟，但绝不是不可挽救”的念头，丘吉尔竭力给法国人打气，并说服内阁再给法国派10 个战斗机中队。但是，这一切是否真能挽救法国呢？丘吉尔现在开始有所怀疑了。
5 月17 日，德军装甲部队进抵色当以东60 英里处后，没有继续向巴黎挺进，而是折向西北，直趋英吉利海峡。对于法国来说，虽然可以苟延残喘几天，但对于英法联军却是个不祥之兆。德军的目的是把北方的军队同南方的法国军队切断，并一举歼灭之。尽管伦敦已命令戈特南下与法军会合，然后共同发起反击，可是如果德军抢先一步——德军这几天迅雷不及掩耳之势的进攻证明它完全可能做到这点，如果英国远怔军在东面不得脱身，迟缓一步，而南面的法军又无力发起反攻的话，那么，往南走等待英军的将是毁灭。丘吉尔完全明白戈特那封电文的含义：“当前的情况不是一道防线被压弯或暂时被突破，而是一个堡垒被围困了。”
自从访问已黎归来后，丘吉尔便对“强大”的法国军队丧失了信心，他一直想不通，为什么具有丰富经验的堂堂法国总参谋部居然不能把几个师集结起来反击入侵之敌。总司令甘末林翻来覆去就是那一句话：“数量不如人家，装备不如人家，办法不如人家。”一副大势已去的样子。雷诺更是被事态弄得晕头转向，碰运气似的匆忙对政府和总司令部进行了改组。他把达拉第从国防部贬到外交部，更糟糕的是，他居然求助于第一次世界大战中名震遐迩的两位元老马克西姆·魏刚将军和亨利·贝当元帅。魏刚于5 月17 日从叙利亚被召回接替甘末林，贝当则从驻马德里大使馆调回国担任副总理兼国务部长。在这样一场以新技术、新理论见长的快速运动战中，雷诺却把两位年事已高的长者请出山来。他们能行吗？魏刚新来乍到，在没有摸清情况以前很难制定出进攻计划。在一场成败以小时而不是以日计的战役中，这意味着自白浪费大量的时间。
丘吉尔停止踱步，他的思路逐渐清楚起来。显然，战时内阁面临两个可供选择的办法。第一，英国远征军不惜任何代价，不管法军和比军是否合作，都要打开一条南下的出路到达索姆河，但戈特勋爵对于他的兵力能否完成这一任务表示怀疑；第二，退到敦刻尔克以便从海上撤退，这样会遭到敌机空袭，而且肯定会丧失所有的重型武器装备。显而易见，应该冒险实行第一个办法，可是也没有理由不为海上撤退作好一切可能的安排和准备，以防万一南下计划遭到失败。
在第二天的内阁会议上，丘吉尔简明扼要地谈了自己的想法，最后说道，“我已告诉法国人，除非他们做出最大的努力，不然，我们就没有理由再增派战斗机中队到法国去，从而使我们国家的安全遭到严重威胁。关于我们的英国远征军，即便能够且战且退成功地撤到索姆河，我还是认为，可能有相当多的军队要被切断或被逐向大海。因此，作为预防措施，海军部应集结大量的小型船只，准备随时驶往法国沿海港口和海湾，将我们的军队撤回来。”
尽管如此，丘吉尔仍对南下反攻抱有希望。他决定第二天再次去巴黎与法国当局协商作战行动。
“司令官，魏刚将军来电，命令我们向西南发起冲击。”英国远征军参谋长波纳尔将军将电报递给戈特，又加了一句：“这个人简直发疯了。”
戈特接过电报，上面写着，“兹命令你部和法国第1 集团军抽调8 个师的兵力，协同右翼的比利时骑兵部队，于今日向西南方向进攻，向巴波梅和坎布雷前进。你们将同从亚眠向北强攻的新组建的法国集团军携手作战，切断最西边的德军突击部队。”
“这就是首相再度飞抵巴黎同法国人商讨的计划吗？”戈特说着，把电报扔到一旁，“军事形势比任何时候都糟，把这个完美的纸上计划变成现实谈何容易。”
“可是，首相和陆军部打电报让我们同法国人通力合作呢！”波纳尔提醒道。
戈特沉默了，他心里很清楚，伦敦和巴黎当局都生活在一个白日作梦的世界里，他们显然没有认识到实际情况的严重性。在西面，德军A 集团军群正在迫近布洛涅、加来和阿拉斯；在东面，德军B 集团军群正在把战线推进到法国边境。再者根本不可能抽出8 个师来：比约特将军两天前由于车祸而殒命，第1 集团军因此而群龙无首，一片混乱。比利时骑兵在德军的猛烈的冲击下，似乎根本就不存在了。况且，来自3 个不同国家的军队，不可能接到通知几小时后就同时投入战斗。
戈特长期以来一直忠诚地服从法军指挥。有甘末林这位享有盛誉的老将任总指挥还会有错吗？无论是法国人，还是英国人，甚至还有德国人，都像崇敬霞飞、福煦一样崇敬甘末林，认为他是能成功地制定与实施作战计划的不可多得的将才。戈特没有理由怀疑甘末林将军缺乏行动的意志。可是，开战后的混乱局面，令他十分失望。戈特8 天未接到法军指挥部的任何指示，到第9 天，比约特将军终于第一次来到当时在瓦阿尼埃的戈特指挥所，却是满脸沮丧，灰心丧气，认为法军无法阻挡正向亚眠和阿布维尔席卷而去的德军装甲师。戈特由此深信不疑：法国的抵抗正在崩溃。鉴于德军已封锁了任何向西或向南的退却路线，唯一的办法是朝北去英吉利海峡。所以，戈特开始研究在万不得已的时候撤退到敦刻尔克的可能性，并将此打算上报战时内阁。但是，内阁、陆军部还有法军统帅部却一再催促他采取攻势向南进军，和新成立的法国集团军群经亚眠向北的推进相呼应。他们深信，一俟两支军队合起来，最后会为英国远征军向南进攻开辟道路。戈特当然不相信这一点，但他是个服从命令的好军人，因此同意试一试。
5 月21 日下午2 时，富兰克林将军率领实际只有5 个旅的兵力，从驻地阿拉斯开始南进，目的是占领阿拉斯一坎布雷一巴波姆地区，预计法军两个师将在东面坎布雷一阿拉斯公路协同作战。如果一切顺利，几天内英军将在坎布雷同北进的法国部队会合。然而，进攻开始不久，英军便遭到德军两个装甲师约400 辆坦克的抵抗，仅有76 辆破旧坦克的英军不是对手。担负支援作战的法军甚至来到达指定地点便落荒而逃。由于兵力悬殊，英军大部被包围，不得已于第二天夜里开始撤退。
英军的进攻成了泡影，戈特对此并不惊奇。他对南进从来就不抱希望，认为这不过是“企图振奋法军精神的孤注一掷之着”。
“波纳尔将军，我想，魏刚的命令当然不得违抗，”戈特勋爵显然主意已定，慢慢腾腾地对他的参谋长说道，“我们将再次同布朗夏尔将军协调，妥善安排南下强攻事宜。同时，你通知作战参谋布里奇曼上校，让他草拟一份向北撤至敦刻尔克的详细计划，包括每个军的行进路线和适于防守的海岸地域。”
“是，司令。不过，我认为现在就应下令让后方司令部、医务人员、运输部队、建筑营立即从布洛涅先行撤往敦刻尔克。”
“很好，就这样办。”戈特欣然同意，接着补充道，“另外，由于我们这次反击失败，两侧己被德军装甲部队包抄，阿拉斯已不能再作为向南发动进攻的起点了。通知各部队今晚撤离阿拉斯。”
两天后的5 月25 日，戈特面临着他一生中最艰难、最重要的一次决策。从上午7 时开始，坏消息便陆续传来。位于英国远征军左翼的比利时军的防线行将崩溃，在有的地段比军�