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首相在蒙哥马利的盛情相邀下，住进了他的“房屋”——一节带有办公室和卧室的铁路专车。他们畅快地洗完澡，吃过晚餐，来到蒙哥马利的作战车厢内。
在“承蒙首相等人特来视察不胜荣幸”之类的开场白后，蒙哥马利介绍了形势和他的应战计划：
“诸位，所有迹象都表明，隆美尔将先于我军发动进攻，以此作为夺取开罗和亚历山大港的最后尝试，其目标是攻占尼罗河三角洲。他的主攻方向很显然会在南翼和内陆方面，接着向右转弯以便插入我集团军背后。为此，我的计划是，加强北翼第30 军的正面，用布雷区和铁丝网加强阵地的防御，力争以最少的部队固守阵地。南翼阵地是尤其需要重视的，由第13 军固守。而整个阿拉曼阵地的关键在于哈勒法山脊，请诸位看这里，”蒙哥马利指着地图，“它位于阿拉曼战线后方几英里处，在鲁瓦伊萨特山脊东南方。我以新调来的第44 师牢牢地扼守这里。德军一旦攻破哈勒法山，亚历山大港、尼罗河、开罗统统都会落入他们的手中。所以，我的作战方针是，我军将据守阵地不出击，让隆美尔自己撞上来。”
丘吉尔的眼里似乎露出不解的目光。
蒙哥马利解释道：“我觉得隆美尔希望我们使用装甲部队对他发起进攻，而他却把自己的装甲部队部署在他的反坦克炮后面，以便消灭我们的坦克，最后占领战场。他的88 毫米两用反坦克炮相当厉害，我决不能上当。我们的坦克主力要留待下一步的反攻中使用，哈勒法山之战仅仅是防御战，消耗隆美尔兵力及补给，守住阵地就是胜利。”
丘吉尔大口大口地吸着雪茄烟，好像一直在等着从蒙蒂口中吐出“反攻”二字。“那么，你的那个反攻什么时间实行？”首相挟着烟头的手一指蒙哥马利，迫不及待地问道。“首相，我必须要有6 个星期的时间才能使第8 集团军准备就绪。”
“噢？要那么长时间吗？早在7 月，你的前任奥金莱克就已经着手准备了。”
“是的，我并没有完全走我前任的路子，”蒙哥马利完全不为之所动，“我要把师改编成为完整的战术单位，还要有时间挑选具有丰富作战经验的指挥官来指挥3 个军。在我的师团开到前线并熟悉谢尔曼式坦克的操纵技能之前，我们必须等待。最重要的是，要使大炮发挥在沙漠战区过去未能发挥的威力。”
“可是，时间呢？我间的是反攻的具体时间。”首相追问道。“执行这项计划要到9 月底。”天啊，竟然比奥金莱克定的日子还要晚。“但是，即使这个日期，也要看隆美尔行动如何来决定。当务之急是全力对付隆美尔的进攻。阿拉曼进攻战的准备工作暂且放一放。”首相没有再说话，他默认了。毕竟，这个新司令各项工作都做得很出色，无可挑剔。布鲁克也有同感：“蒙蒂刚来几天啊，成绩就如此显赫。”第二天上午，首相一行视察了主要阵地后，更加感觉到第8 集团军的实力所在，感觉到“蒙哥马利出任司令官以后，什么都变了”。
两天后，在开罗总部，丘吉尔、布鲁克、亚历山大、蒙哥马利以及包括德·甘冈在内的参谋军官们，对即将到来的德国非洲军的进攻做了进一步的研究。他们面前摊着阿拉曼防线南翼的拉吉勒洼地地域的地图。
“干得不错，我的将军。不过，别忘了，我们要从最坏的情况着想，”首相语重心长地说道，“隆美尔随时会以大批装甲车辆发动一场进攻。他可能通过金字塔附近打进来，他除了进抵尼罗河时会遇到一条运河的障碍以外，几乎是一无阻拦。所以，哈勒法山之战事关重大，切不可掉以轻心。”
“你们快来看，”德·甘冈指着从隆美尔处缴获的一套地图，惊喜地喊道。众人围拢过去。“隆美尔根本就不知道拉吉勒一带地形的实际情况。”果然，地图上的拉吉勒未做任何标记，而实际上，该地域的某些地方沙土极深，松软且有变位现象，这种地形肯定不适合装甲车行走。“有了，我们将计就计。我们不去阻挡隆美尔的进攻，而是诱使他通过拉吉勒进攻。弗雷迪，这个任务就交由你去办了。”蒙哥马利兴奋地说道。随着开战日的临近，蒙哥马利突然变得紧张不安起来。这毕竟是他来沙漠之后打的第一场硬仗。“唉，弗雷迪，昨晚又久久不能入睡，万一他进攻北翼怎么办？”“这不可能。我们的侦察、情报都表明他的主攻点在南翼。”德·甘冈安慰道。“可是，他有可能临时改变计划，这是有过先例的。我尤其担心他进攻新西兰师的两侧，将该师逐出战线。”一阵沉默。。
“你的诱使隆美尔上钩的计划安排得怎么样了？”蒙哥马利转移了话题。
“一切顺利，司令。我们先利用已被我们破获的康多尔小组密码给隆美尔发送了一份情报，告诉他我们准备在阿拉曼防线南端迎战他，但那里的防御尚未完善，很薄弱，如进攻必然马到成功。”
“很好，很好。隆美尔相信了吗？”
“当然，他拍着大腿直叫好，称赞他在开罗的这个间谍小组是英雄，并向最高统帅部请功，授予这些间谍铁十字勋章呢。”蒙哥马利高兴得笑了起来：“还有什么措施吗？”
“此外，我还让绘图员绘制了一幅表明拉吉勒‘地面坚硬’适合坦克行走的地形图。”
“噢？怎么送到隆美尔手里呢？”蒙哥马利十分感兴趣。
“我们让出卖我军情报的史密斯少校驾车驶入德军防线，然后引爆他的车辆。最后德军发现的便是少校的尸体，还有这份假地图。”
“太妙了，想不到我的参谋长还是一个出色的情报专家。”大病初愈的隆美尔又摇摇晃晃地坐到了他的司令部里。此刻最让他心焦的便是补给。他的两个身经百战的装甲师的汽油只够行使100 英里，这还是最乐观的估计。距进攻日只有3 天了，可10 天前意大利及德国方面许诺在30 日给他送来的6000 吨汽油，至今连影子还没见到。
一场大病似乎将隆美尔往日的锐气和自信磨掉不少。他开始怀疑自己在攻下托卜鲁克之后没有掉转头去攻克马耳他岛，是否是一个明智之举？非洲军的补给主要依赖海路运输，但是英军控制的马耳他基地一直阻挠着德、意的海上运输，给隆美尔的补给造成威胁。满载汽油和弹药的运输船总是未抵达便被击沉，有的甚至冲破层层火力封锁蹒跚着到达港口卸货时遭到英国空军的袭击，因而前功尽弃。8 月初，英军空军在一天内就一连炸沉3 艘沿海的运输船只。8 月8 日，托卜鲁克港又受到英军的猛烈轰炸，主要码头被炸毁，吞吐量减少了20％。照这样下去，非洲军非困死在沙漠中，更别提去同英国人打仗了。。
门外传来一阵熟悉的斯托奇飞机的轰鸣声。隆美尔快步冲出去，果然是凯塞林元帅走下飞机。“我的部队现在急需燃料和弹药，没有这些东西，要执行原来的计划是不可能的，”隆美尔急切地说道。“意大利统帅部的卡瓦莱罗元帅了解你们的情况吗？”
“当然。这位意大利元帅倒是时常访问前线，每次来都一口允诺设法改善一切条件。可是到了他下次来访的时候，他又会哈哈大笑地说，因为他所做的诺言实在是太多了，所以无法使其一一兑现。这个可恶的意大利佬，打仗的时候一个劲儿往后退，糊弄自己人倒满有两下子。”隆美尔忿忿地一气道来：“进攻日取决于运送汽油的船只能否按规定日期明天到达，我的最后期限是30 号，到那时月亮已经开始亏缺了。”
“好啦，好啦，”凯塞林安慰地拍拍他的肩头说，“如果所有的努力都失败了，我就用飞机给你空投700 吨汽油。”
“虽然最后期限仍定在30 号，但一切还要取决于燃料的供应情况。我怀疑你那700 吨汽油是否解决问题，我们现在一点储备也没有了。在阿拉曼战役之后我们究竟能走多远，将由后勤来决定——由燃料和弹药来决定。”隆美尔沉重地说道。
29 日，隆美尔决定他不能再等待了，第二天将发动进攻，这是最后的期限，否则，一推就是二三个月，那时，双方实力对比将更加悬殊。也许，他就永无发动进攻的机会了。
第二天一早，隆美尔的私人医生霍尔斯特看见元帅的脸色很不好，疲惫、憔悴，满是忧郁。
“你没事吧？元帅？这几天都按时吃药了吗？”霍尔斯特担心地问。
“没有什么，医生，恐怕又是思虑过度了。知道吗，今天发起的进攻是我有生以来最难做出的一项决定。要么是我们设法到达苏伊士运河，同时，我们在俄国的军队也成功地占领高加索的格罗尼兹，要么。。”说到这里，他做了一个失败的手势。
医生好生奇怪，元帅今天是怎么了？同过去那个趾高气扬的隆美尔简直判若两人。
当然，作为一位统帅，隆美尔在他的士兵面前仍然保持着他那勇往直前的形象。
“今天，”他向自己的士兵宣布，“我们的大军又一次向敌人发起进攻了，我们要消灭他们。这是一个永远难忘的时刻。我希望军团里的每一名士兵在这富有决定性的日子里，奋勇前进，尽力冲杀！法西斯意大利万岁！伟大的德意志帝国万岁！我们伟大的元首万岁！”
忽然，副官将刚收到的电报递到他手�