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选择。
7月14日，英国首相丘吉尔在下院发表讲话：“我们将独自作战，但是，这不仅仅是为我们自己而战！”
此刻，出现了首相一生中只经历过那么一次的场面：议员全体起立，掌声、欢呼声经久不息。而在这以前，保守党总是以几分保留态度对待丘吉尔的，现在，在这响彻云霄的掌声中，工党、保守党毅然联合起来，一致对敌了，素以硬汉著称的丘吉尔激动得老泪纵横。
丘吉尔是个天才的演说家。他的风趣幽默，他的坚定不屈，更使他的演说具有极大的艺术感染性和感召力。作为政治家，他深知激励对于人类精神所产生的巨大动力。他总是不失时机地鼓舞着英国人民的斗志，10月8日，德空军对伦敦的轰炸使伤亡和损失达到了高峰。丘吉尔对此不乏幽默地发表广播讲话说：“在那特别的星期四的夜晚，伦敦180人死于251枚炸弹的空袭中，这就是说，德国用一枚炸弹杀死一个英国人的3／4。这个数字也许会使德国人感到高兴。不过，如果摧毁一间房屋要轰炸两三次才能奏效的话，照这样的速度，得用10年的时间才能炸毁伦敦一半的房屋。而在这以后，速度还会慢得多。”战争的恐怖危险虽然并未完全从人们的心头消逝，但是人们已经不再把它看得那么严重了。
后来，丘吉尔在回忆录中把英国人乐观而冷静的性格描绘成英国得以生存的重要因素。事实上，正是他的言行唤起、激发和坚定了英国人民的斗争信念。如果说英国人民的意志是剑，那么，丘吉尔就是握剑柄之人。
柏林，天气阴沉沉的，显得很暗，小雨渐渐沥沥下个不停。希特勒总理府外面挂的旗帜都耷拉下来。门口的岗哨一动不动，听凭雨水从钢盔上顺着脸颊往下淌。
屋内，奔走于德英之间传递希特勒旨意的瑞典“信使”达勒鲁斯，正向他的主人汇报伦敦之行的情况。
他小心翼翼地看了希特勒一眼，鼓起勇气说：“英国人不相信你和你的政府。”
希特勒再也按捺不住了，他突然站起来，神经质地在屋里来回走着，心情郁闷到了极点。他简直难以理解这些英国人，怎么也弄不明白丘吉尔这个喜欢大喝白兰地的农夫和他统治下的英国，竟然无视德意志帝国的强大威力。英国的顽固不化势必影响他的下一个重要目标——入侵并摧毁苏联，他已将此定于1941年的某个时候。
他越想越激动，脸色苍自，浑身发抖。突然，他在房间中央站住，直挺挺地两眼望着前面，语无伦次地说：“我要造潜水艇，造潜水艇，潜水艇，潜水艇，潜水艇！”他的声音变得含糊不清，那样子完全是一个神经失常的人。接着他定了定神，就像在对大庭广众发表演说似地拉开嗓门，尖声尖气地叫了起来：“我要造飞机，造飞机，飞机，飞机！我要消灭我的敌人！”那神情活像小说里的一个妖魔。
最后，他转向他的客人，攘臂挥拳地大叫：“你能不能告诉我，为什么我想同英国达成协议，可是总也下能成功？！”
7月16日，希特勒向武装部队最高统帅部发出了关于准备在英国登陆作战的第16号指令：
由于英国不顾自己军事上的绝望处境，仍然毫无愿意妥协的表示，我已决定准备在英国登陆作战，如果必要，即付诸实施。这一作战行动的目的，是消除英国本土作为对德作战的基地，并且在必要时，全部予以占领。这个作战计划的代号将是“海狮”。全部准备工作必须在8月中旬完成。
“如果必要，即付诸实施。”虽然他在直觉上越来越强烈地感觉有采取行动的必要，但从字里行间仍流露出他的摇摆不定。直到此刻，他仍丁希望英国像他在16号令中所讲的那样“毫无妥协之意”。
与希特勒发布的其他作战指令相比，第16 号指令显得优柔寡断，苍白无力。希特勒攻占波兰的命令，一开头就是“我已决定用武力解决”。进军南斯拉夫的命令斩钉截铁，“必须尽快粉碎南斯拉夫”。大举进犯苏联的“巴巴罗萨”计划气势汹汹，“德国武装部队必须做好用一场速决战打垮苏联的准备”。
从第16号令的发布时间来看，更给人一种仓促上阵的感觉。当希特勒最终同意把海上入侵英国当作一个现实的可能性来考虑时，已是雷德尔首次与他讨论侵英计划的8周以后，是英国远征军被驱下海的6周之后，是法国沦陷的4周之后，是希特勒下令“在侵英仍为计划，尚未决定实施的基础上”
开始有关准备的2 周之后。而进攻捷克斯洛伐克，希特勒是提前4 个月发布命令的；进攻波兰是提前5 个月发布命令的；对法国和低地国家的进攻，希特勒给了他的将领们7 个月的准备时间；即使是对挪威的即兴攻击，也有5周的准备时间。而对英作战，拟以多达40 个师，25 万人的德国步兵在英国南部海岸长达200 英里的宽阔战线上登陆——从多佛尔断崖东部的拉姆斯盖特一直到怀特岛西部的莱姆湾的“海狮计划”，希特勒却只给了他们4 周的准备时间。结果受季节气候影响再三延迟，实际上，德国军队最多只有9—10 周的时间来实施如此庞大的计划，对德国军队来讲，这比在这以前所进行的任何一次战役都危险和生疏。他们既未经过由海路登陆这种作战方式的训练，也不具备足够的船只，而且陆军和空军部队已推进到远离德国补给基地的地方。
在整个海岸地区，德国军队正热火朝天地进行进攻前的准备工作。法国、比利时和荷兰的港口挤满了各种船只。上船和下船的演习持续不断，参谋人员昼夜工作。
德国空军奉命对人员和机件受到较轻损失的飞机进行补充和修理，准备今后在英吉利海峡上空和英国上空作战，过不几天，德国空军便准备就绪了。
正如法国战役一样，德国陆军执行主要进攻任务的是A 集团军司令冯·伦斯德陆军元帅。陆军总司令部命令恩斯特·布许将军的第16 军团的6 个步兵师，阿道夫·施特劳斯将军的第9 军团的4 个师和莱希瑙陆军元帅的第6 军团的3 个师开到海峡沿岸的出击地点，以便作为头一批登陆部队。计划在几天之内，总共登陆39 个师和2 个空运师。
但是，雷德尔和他的海军总司令部对此是有怀疑的。为了满足陆军的登陆要求，需要征集1722 艘驳船、1161 艘汽艇、471 艘拖轮和155 艘运输船，在短时间内聚集这样大量的船只是不可能的。而且，在这样一条广阔的战线上进行这样大规模的战斗从腊姆斯盖特至来姆湾延伸了200 多英里——是完全超出德国海军的运输和掩护能力的，实际上，海军直到9 月1 日才开始把准备入侵的舰队集中起来。
希特勒是个战争疯子，但他决不仅仅是一介武夫。就在第16 号令发布后的第3 天，当他逐渐冷静下来，再回头看这气头上的产物时，不禁倒抽了一口凉气：德国正在计划中的军事行动是要付出重大代价的。他暗暗思忖，必须设法使德国人民和公众舆论相信，为了避免这场惨祸，他本人已经做了一切努力。同时，要让英国人民知道，我希特勒是仁至义尽的，这样才有可能使英国政府更加孤立。
7 月19 日，金碧辉煌的柏林克罗尔歌剧院人头攒动。希特勒在这里发表了他在国会所作的最后一次重要演说。
使听众感到吃惊的是，他们的元首今晚的语气异常低沉理智，一改往常那种在讲坛上歇斯底里大声叫喊的样子。他把征服者的充分自信和使群众心悦诚服的谦逊巧妙地揉合在一起。
他在演说中历数凡尔赛和约的罪过，其他大国对德国的不公正待遇，以及他本人争取和平的不懈努力。
他对顽强的丘吉尔进行了恣意攻击，他指责说，和平道路上唯一的障碍就是温斯顿·丘吉尔这个鲜廉寡耻的“罪恶战争贩子”。
元首的声音变得愤怒而强硬了：“我对于这种毁灭整个国家的无耻政客，是深感厌恶的。这些人早已把房屋糟蹋得东倒西歪了。而命运却安排我来给予最后一击，每想到这里，我就感到十分难过。这次，丘吉尔先生也许会相信我的预言：一个伟大的帝国，一个我从来不想毁灭甚至不想伤害的伟大帝国，将遭到毁灭。”
在这篇冗长的演讲的结尾，他提出了最后的和平建议：“现在，我觉得良心上有责任再一次向英国和其他国家呼吁，拿出理智和常识来。我认为我是有资格作这种呼吁的，因为我不是乞求恩惠的战败者，而是以理智的名义在说后的胜利者。我实在看不出为什么要把这场战争继续打下去。”
当人们离开歌剧院时，几乎所有的人都确信无疑，英国即将求和，战争实际上等于结束了。
当天晚上，德国的飞机飞到英国上空撒下了印着希特勒演讲全文的传单，上面写着“以使你们了解你们的政府向你们掩盖的事实”。
实际上，英国的广播已全文播送了这篇演说，随后立即见诸报端。
就在希特勒结束演讲后不到一个小时，英国广播公司的德语广播员就毫不客气地作出了一个强硬的而且完全是自发的回答：“对于你所呼吁的什么理智与常识，让我来告诉你我们这些英国人是怎么想的吧。元首先生，我们要把它扔还给你——塞进你那张恶毒的臭嘴里。”
希特勒伸出的这一橄榄枝并未引起英国人民的多大注意，人们把他的这篇演讲只当笑话看。
7 月20 日，英国《泰晤士报》以“希特勒对英国的威胁”为题，摘要刊登了希特勒的演讲内容。下面还刊登了一幅相片：三位家庭妇女拿着一张希特勒的“和平建议”，一边看，一边窃窃而笑。
这只经过希特勒深思熟虑、以恩赐心肠释放出的，并寄予厚望的“和平鸽”竟被英国人误当作他释放的又一只“恶鹰”。
至于丘吉尔，他的决心更是不容置疑。当天晚上，他在迷宫般的地下总部召集了