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士兵们的素质确实不凡，比在静态场使用那些原始武器时有了很大提高。最为行之有效的激光发射器训练是两人一组进行：一个人站在射手的身后，随意地向空中抛出石块，射手迅速测定目标轨迹，开火将其击落。他们在训练中显示出的手眼协调能力令人赞叹不已（优生优育委员会大概是对的），即使是卵石大小的石块，他们也是十有九中。像我这样老掉牙的人击中七个就不错了，虽说我比他们任何人受过的训练都多。
他们在使用枪榴弹发射器时也显示出了极高的天赋，弹道计算准确，反应迅速。现在的枪榴弹发射器比起以前的威力大了许多：可根据实战需要任意选择发射单发、双发、三发或四发，而且特别适用于近战，一旦激光发射器因距离过近而失效，它便可以发挥威力。使用起来极为方便，而且性能比先前有很大提高。
而使用超光速粒子火箭发射器根本不需要什么技术，发射时，你只需注意身后是否有人，因为这种火箭的后坐力是非常大，产生的后坐力可能会伤及发射管后几米范围内的人员。你只需将目标套入瞄准器，然后按动电钮，火箭便可以自动追踪并直扑目标。用不了一秒钟，火箭就能达到脱离速度。
让部队外出熟悉地形和使用新式武器，极大地提高了士兵们的士气。但是训练终归是训练，无法在对抗中验证武器的威力。无论武器多么先进，无论士兵们能够多么熟练地使用这些武器，不经实战也无法了解托伦星人是否有反击的手段。古希腊的方阵看起来挺壮观，可是面对一个带有火焰喷射器的人来说，也无济于事。
和以往的战事一样，由于时间的差异，我们这次也没有办法来确定托伦星人使用什么武器。他们也许从来没听说过有什么静态平衡场；或许他们只要说上个魔术般的咒语，我们就会被消灭掉。
我和四排刚出去训练，查利就通过对讲机叫我紧急回到飞艇上。我命令海尔默临时代我指挥。
“有新情况吗？”全息显示屏上标明我们所在的行星豌豆般大小，离标有X的Sade一138号塌缩星的位置约有5厘米。在这一区域里散布了四十一个红色和绿色的光点。图像显示第四十一号标记是托伦星人的二号巡逻飞船。
“你和安特波尔联系过了吗？”
“是的，”他答道，“但大约需要一天的时间才能得到她的回应。”
“以前没发生过这种事。”当然，对此查利是知道的。
“也许这颗塌缩星对他们来说特别重要。”
“很可能。”可以肯定，我们将与托伦星人进行地面战。就算是安特波尔能干掉第一艘敌人飞艇，消灭第二艘的可能性充其量也只有一半。“我不想成为安特波尔。”
“她可能也已经发现这个新情况。”
“我不知道，但我知道我们的状态很好。”
“那么，威廉，就让咱们来对付它吧。”他调了调显示器，屏幕上出现了两个显示：Sade一138 号塌缩星和一个新出现的红色光点，慢慢移动着。
我们花了两个星期监视着的这些闪烁的光点不断地消失。如果你知道在什么时间和什么地点观测的话，你就会到外面去看看真正所发生的事情，一个个闪烁着刺眼光芒的亮点一瞬间就元影无踪了。
就在那一瞬间，一颗新星炸弹释放出超过十亿瓦激光发射器几百万倍的能量，爆炸过后，一颗直径为半公里的微型星球顿时出现，其热量就相当于太阳的内部一样，能将任何接触到它的物质化为灰烬。爆炸产生的辐射还能将在冲击波范围以外的飞船和飞机上的电子设备彻底破坏，无法修复。
有两架战斗机，一架我们的，另一架是敌机，显然是受到了辐射的破坏，无声无息地飘出了这个星系，速度不变，毫无动力。
我们曾在战争早期使用过威力更大的“新星炸弹”，但是用于“新星炸弹”的助燃材料性能是不稳定的，特别是在大量使用时更是如此。炸弹有时甚至在飞船里就会爆炸。很显然，托伦星人也遇到了同样的问题。他们似乎在研制新星炸弹过程中和我们经历了同样的过程，因为他们也适当减弱了新星炸弹的威力，所使用的助燃材料控制在一百克以内。他们部署新星炸弹的方法和我们的也大致相同。弹头接近目标时会炸成许多碎片。其中只有一片具有新星炸弹的威力。
消灭玛萨科二号飞船和随船的战斗机和无人驾驶飞机后，托伦星人可能还剩下几枚新星炸弹。如此说来，我们在这儿进行武器训练很可能是在浪费精力和时间。
我突然闪过一个念头，何不带上十一个人乘坐我们隐蔽在静态场后面的战斗机返航呢。这架飞机可以按事先输入的程序把我们带回镇关星。
我甚至在脑子里把手下的人排了排队，看哪十一个人合我的脾气。结果一共才想出了六个。我随即又打消了这个念头。
我们的确还有机会，甚至还可能是个绝妙的良机，尽管我们面对的是全副武装的敌人飞船。搞到一个新星炸弹，使我们处于杀伤范围之内也并不是那么容易的。
当安特波尔的一架无人驾驶飞机干掉托伦星人的第一艘飞船时，我们群情振奋。不算留下用作星球防御的飞船，她还可以动用十八架无人驾驶飞机和两架战斗机。它们正在周围盘旋，搜寻并拦截托伦星人的第二艘飞船。这艘飞船位于几个光速小时之外，正在和我方的十五架无人驾驶飞机周旋。
有一架无人驾驶飞机咬住了第二艘敌飞船，敌人飞船随行的飞行器在继续抵抗，但已是无济于事。
一架战斗机和三架无人驾驶飞机仓皇逃命，当敌人的战船回首要同我们战斗时，我们的战斗机掉头冲向Sade一138号塌缩星。这次敌人没敢应战，迅即退出了战斗。我们发去了贺电并祝他们好运，但他们没有反应。
第八章
敌人费了五天的时问回到了行星，并且惬意地掩蔽在星球另一侧的静止轨道上。
战斗已经不可避免，我们立即做好了准备。这将是一场完全自动化的空战，敌人的无人驾驶飞机对我们的激光发射器。我在静态平衡场里部署了男女士兵各五十名，以防敌人的无人驾驶飞机进入。这不过是自我安慰而已，敌人可能根本不进入静态场，而是在附近等候，一旦静态场关闭，他们立刻就会把里边的人全部消灭。
查利想了一个主意，我觉得不可思议。
“我们可在这儿设一个陷阱。”
“你什么意思，这方圆25公里不已经是个陷阱了吗？”
“你听我说，我不是说布雷那些老玩意儿。我的意思是在基地设一个陷阱，就在地下。”
“接着说！”
“在那架战斗机里有两个新星炸弹，”他指着静态平衡场那边说道，“我们把它们弄过来，隐蔽在基地里，然后让所有人都埋伏在静态场里等待时机，准备战斗。”
这个主意听起来挺诱人的，再也用不着我作这样或那样的决定了，一切都取决于机会。
“查利，我认为这似乎不大可行吧。”
查利似乎有点生气：“肯定行。”
“来，你瞧，要是按你的主意办，我们就必须确保每一个托伦星人进入杀伤范围。即便是他们突破了我们的防线，他们也不会一窝蜂全都拥进基地。要是这个地方好像是被遗弃，他们就更不会轻举妄动。他们先派一个小分队进来，等小分队引爆炸弹后再——”
“我们还是一筹莫展，要是丢了基地那就——抱歉！”我耸了耸肩膀：“不管怎么说，这是个主意，再接着想想办法，查利。”
我又把注意力集中到了显示屏上，只见侧翼的太空战正在激烈进行中。
显然，敌人是想在向我们发起进攻前先打掉他们头顶上的那架战斗机，这是符合逻辑的。我们所能做的不过是注意监控在我们行星周围待机而动的那些红色光点并弄清它们的数量。我方的飞行员已经击落了所有敌人的无人驾驶飞机，敌人目前也没有增派战斗机去攻击他。
我已授权飞行员使用我们的激光防御圈内的五个激光发射器，但威力有限。一个激光发射器在几百米的范围内每秒钟可发射出相当于十亿瓦的能量，但将光束发射到l。00公里的高空时，能量迅速减弱到几千瓦。要是光束直接命中敌机的光学传感器的话，说不定也能起点破坏作用，至少能形成一定程度的干扰。
“我们可再派一架战斗机，或者六架无人驾驶飞机。”
“把所有无人驾驶飞机都派出去。”我说。我们的确有一架战斗机，而且还配备了一名专职飞行员。一旦我们被困在静态场走投无路时，这似乎是我们唯一的希望。
“另外那个家伙离这儿有多远？”查利问道。他指的是那个逃跑了的飞行员。
我调了调显示屏，发现一个绿色光点在屏幕的右侧。“大约有六个光速小时的距离。”
他还剩下两架无人驾驶飞机，由于离得太近，屏幕上没有单独的显示。一架无人驾驶飞机在他脱逃时用于掩护损失掉了。
“他已经不再加速了，但速度维持在O。9节上。”
“就是他愿意也帮不了我们的忙。”他需要一个月时间减速。
在屏幕的下方，一个代表着我们用于防御的战斗机的光点逐渐消失了。
“见鬼！”
“好戏要开场了。是不是让部队做好准备，到上面去迎战？”
“不……让他们先穿好作战服，以防我们空战失利。我判断敌人还得过些时候才能向我们发起进攻。”
我又调了调显示屏，发现有四个红色的光点已经绕过星球向我们飞来。
我穿好了作战服，回到指挥所，通过监视器观察战况。
激光发射器太棒了，它们在一瞬间就打掉了四架前来攻击我们的敌人的无人驾驶飞机。一枚新星炸弹在我们前方的远处爆炸了。（爆炸点在大约距我们1O公里处，我们的激光发射器