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老太君笑着问道，“那还有大半船呢！”
崔翎忙道，“姜皇后不是要替远在西北边塞的将士们募集上等的棉衣皮裘吗？”
她掰着手指。表情十分认真，“我在想，辣菜有活血暖身的功用，西北寒冷，若是将士们能喝上一碗香喷喷热腾腾的酸辣汤。一定立刻就暖和了。”
老太君想到那日小篱和杜嬷嬷眼馋那什么香辣猪手，结果才刚尝了一口，就被辣得满脸通红。
杜嬷嬷当即就望而却步，但小篱却是一边喊辣，一边停不下来。
等吃完的时候，白白净净的小篱，不只脸颊红了嘴唇肿了，还一个劲地流眼泪。
说是辣得浑身都冒汗。
老太君想着，不由觉得这主意甚好。
崔翎见老太君脸上露出满意的微笑，便又继续说道，“长途跋涉从海外运回来的，想来该是晒干了的辣椒，这东西携带也方便，还能捣成酱末。”
她比划起来，“祖母您想啊，行军打仗有时候就不那么讲究，有了辣椒酱，哪怕就着干馍馍吃，也都有味了。”
老太君觉得很有道理，便笑着点头，“这主意倒是不错，等会我叫你大哥进来再商量一下。”
她顿了顿，“不过既然要将辣椒送到西北，那就先紧着军士们那边了，小五媳妇你说如何？”
事，有轻重缓急。
开酒楼的事，相对于西北将士御寒的难题，就得往后靠边了。
更何况，开个辣菜馆，听起来简单，做起来却一点也不容易。
就算铺子有了，修整也要时间。
挑选掌柜和主厨，拟定菜单，不是一时半刻就能做到的事儿。
崔翎当然分得清轻重，忙笑着说道，“酒楼的事儿慢慢来，不着急。”
反正现在知道了南海之外的某个番邦国产这种辣椒，价格还甚便宜，只要去托跑海的人去买，不消多久就能再拉一船回来。
这个是长久的事，真的不急于一时。
等到了申时，崔翎正在厨房里看着刘师傅唐师傅忙活。
小篱虽被辣过一次，但越辣竟越对这种重口味的菜色着了迷，便也跟着一块凑热闹。
厨房里因有了袁大郎新派人补进的辣椒，刘师傅下手便大刀阔斧起来。
不一会儿，屋子里便飘出又香又呛人的味道。
一阵轻咳中，厨房门口出现了一个小小肉肉的身影。
崔翎连忙喝道，“瑀哥儿止步！这里好辣，要熏眼睛的，你到外面去，五婶婶马上出来。”
谁料袁瑀一边缩着鼻子，一边揉着眼睛，却还是大步流星地踏步进来。
他酷酷地说道，“男子汉大丈夫，连这点小辣都受不了，将来还能做什么大事？”
崔翎无语，但她知道，别看瑀哥儿人小，主意可很大。
他既然非要进来凑热闹，凭她，是赶不走的。
只好无奈地将他拉到靠窗口的位置，这里的空气相对来说比较清新。
瑀哥儿问道。“不是说要做什么椒盐猪脚吗？怎么又放辣椒？”
崔翎笑着说，“我叫刘师傅各做了一份，给爱吃辣椒的送辣的，给不能吃的送椒盐味的，这样才能两全其美。”
她现在对袁家的人很依恋。
对待自己的家人，她不忍心顾此失彼。
所以干脆就做两份，不论什么口味的，都能够顾及。
瑀哥儿听了，心里暖暖的。
不多久，两锅猪脚都出炉了。屋子里香气逼人。叫人闻了就食指大动。
小篱性子欢脱。不断叫道，“哎呀，好香啊，我都流口水了！”
大大的厨房里。弥散着一种叫做温馨的东西，越呛人，越欢喜。
第二日清晨，因要给姜皇后贺寿，镇国将军府阖家都起了个大早。
老太君和梁氏有诰命在身，都按品秩穿了朝服。
宜宁郡主是金枝玉叶，身上穿的是郡主的服色。
廉氏和苏子画，还有崔翎，三个人没有品秩。都穿了深色庄重的衣裳，头上的珠环簪钗也都选了端庄雍容贵重却又不惹人注目的。
出门的时候，老太君和崔翎坐一车。
崔翎还是有些紧张，“祖母，我是头一次进宫。也不知道里头是啥样的……”
虽然昨日和苏子画商议过了，连祖母也赞同她装傻卖萌的计策。
祖母更是连姜皇后所有可能出现的问话，都给她拟出来演了一遍。
可她还是紧张。
老太君轻拍着崔翎的手臂，“傻孩子，祖母知道你向来机灵，到时候随机应变罢了，不需要害怕。”
她笑了起来，“姜皇后虽是一国之母，赫赫权威，可也正因为如此，她更注意自己的举止行为。便是看在袁家儿郎还在西北为国浴血的份上，她也不会为难你的。”
姜皇后是个十分厉害的女人。
当年，她不过只是工部一个从五品主事的女儿，才智计谋却将那些公侯千金的妯娌压在脚底。
她善于攻心之策，很会笼络人心。
倘若不是得了这样一名贤内助，皇上也不可能如此顺利就登基称帝。
也正是因为如此，姜皇后更加爱惜羽毛。
若非十分惹了她厌恶，她广积贤名还来不及，又怎么会轻易为难功臣良将家的新媳妇？
放人之心虽不可无，但过分紧张也不是什么好事。
崔翎有了老太君的安慰，觉得心里踏实了一些。
她想了想，又问道，“祖母，今儿是不是能见到悦儿了？”
自从她进了镇国将军府的大门，就经常听到有人将她和袁悦儿联系在一块。
说她们长相神韵有几分像。
说她们性子也一般无二。
底下的下人不说，光是老太君就已经提过好几回。
不论是出于对袁家长侄女的亲近感，还是好奇想要知道袁悦儿到底是个什么样的人。
崔翎都很想见一见她。
但袁悦儿在给长龄公主伴读。
连亲叔叔袁五郎的大婚日，宫里头都没有放她回来。
俨然，像是皇家押着的一个人质。
崔翎便是想要认识结交一下这个传闻中与她十分相像的女孩子，也没有机会。
而今天，是姜皇后的生辰。
长龄公主这个做女儿的，一定会给姜皇后贺寿请安吧？
那么是不是意味着，她可以见到悦儿了？
老太君也十分期待，但她却不敢肯定地点头。
连上回小五大婚，悦儿都没能回一趟家，谁知道这次又会有什么借口？
倘若不是袁大郎隔一段时间趁着下朝时，能有机会见一见自己的女儿。
老太君真的要怀疑，是不是她最疼爱的大孙女出了什么事。
她这样想着，不由沉沉叹了口气，“且行且看吧！”
059独断
等入了帝宫，在安庆门前换了宫车。
一路之上，崔翎谨遵老太君的吩咐，躲在嫂嫂们中间，既不出声，也不乱瞧。
倒也不觉得可惜。
她前世时逛过故宫，逛过颐和园，很多名胜古迹也都游览过。
对一个经历过现代文明的穿。越女来说，所谓帝宫，真的也就是“哇塞”一下，觉得好巍峨好壮观而已。
她并不羡慕，甚至都不怎么好奇。
反而，这座历经过五朝的天子帝阙阴沉压抑，十二月刺骨的寒风偶从窗帘的缝隙打入，总让她浑身的鸡皮疙瘩都立起来。
有些不太舒服。
好在，这段冗长的宫巷终于走完。
换过宫轿，在一步一顿挫的摇晃中，镇国将军府的女眷们都到了姜皇后的坤宁殿。
崔翎已经忘了是怎么跟先到的贵命妇们行礼问安的。
总之，她严格恪守着苏子画的话，躲在嫂嫂们的身后依样画葫芦。
若有人单独问起她，她便笑。
人畜无害地笑。
反正总有嫂嫂们替她将话接过。
如此，倒也顺利地等到了姜皇后驾到。
姜皇后约莫三十来岁年纪，算不得美貌，和殿上养尊处优的众位贵妇人相比，甚至都不如她们雍容红润，看起来有些干瘦显老。
但她浑身上下却散发着无法令人忽视的凌厉威严。
脸上分明挂着笑容，但殿内却噤若寒蝉，没有一个人敢嬉笑喧哗。
姜皇后似乎很满意这种权威，她微微抬高下颔，“今儿是我的生辰，太子非说要请宴一番，我原本极不喜欢这样豪奢，但想着这也是个与众位相聚的机会，便只好允了。”
她行事雷厉风行，不肯拖泥带水。
将开场的话说完。便直切入主题，“想必众位也有所耳闻，太后娘娘因为担心社稷江山，顾念着西北为国征战的将士寒暖，这些日子身子有些微恙。”
姜皇后顿了顿，犀利的目光扫视全场。
她故意停了半晌才接着说道，“她老人家本该安心颐养天年，却还为了国事烦忧，我又岂能坐视不理？众位都是受过诰封的命妇，想来爱国爱家。都与我一般感同身受。所以……”
立刻有人将话接过。“将士们在西北保家卫国。臣妇们旁的也做不了什么，唯有以皇后娘娘马首是瞻，听您的吩咐行事。”
说话的，是姜皇后的娘家大嫂。如今的承恩侯夫人。
众人原先就对姜皇后的用意有几分明了，如今承恩侯夫人将话说得那样明白，谁还敢继续装傻充愣？
几乎没有一刻停顿，贵命妇们纷纷附和。
姜皇后十分满意，她脸上的笑容更加愉悦了。
她说道，“既如此，我便带头捐出一千件上等的棉衣棉裤，一千件轻便暖和的皮裘，一千顶皮帽。剩下的，便请诸位想法子补足吧！”
西北十万将士，姜皇后只出一千件，剩下的九万九千件，都要下面的人补足。
崔翎听得瞠目结舌。
她想。这位也太狠了点吧！
其实她也不太知道外面的物价如何，但上等的棉衣棉裤皮裘皮帽，一套也需要不少银子。
饶是在殿内的贵命妇人多，可就算平摊下来，每家也得出不少血。
她们的丈夫一年的俸禄才多少，能经得起这样挥霍吗？
也不是每家每户都像镇国将军府袁家那样，借着打仗的机会能捞些外快，有些俸禄和赏赐之外的收入。
譬如她的娘家安宁伯府，日子就过得有些紧巴巴。
更别提还有那等早已经没落的勋贵，身上虽然还有着勋位爵称，但早就已经没有实权了。
姜皇后这样，不会太为难人了吗？
谁知道，贵命妇们却没有表露出一丝一毫的