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听动静，隔壁包厢又来了客人，老鸨招呼着，姑娘娇笑着，主人寒暄着，一锅粥沸腾了……
沉璧冲慕容轩做个鬼脸，示意他可以结账闪人，却发现那家伙正平静的吃着甜羹，拈把小勺从容不迫的往嘴里送，仿佛戴了耳塞。她只得耐下性子等，嘈杂的杯盏碰撞声中夹杂着高谈阔论，她惊奇的发现，喝花酒的男人居然也有兴趣谈国事。
“……你问皇帝老儿为什么怒斩广西巡抚徐有亮？叛国通敌懂么？他妄图串通北陆蛮子，里应外合，自己谋划造反不说，还险些将其兄长拖下水。”
“陆家祖先可是辅佐南淮先帝登基的忠臣良将，后世子孙怎会做出这等勾当？”
“什么忠臣良将？人为财走，鸟为食亡！清官有个屁用啊，没钱没势照样在朝廷里受排挤，和底下的破落江湖没甚两样……不说这些霉事，忧国忧民轮不到咱，继续喝……对了，你才讨的七姨太，怎么转眼又跑这来了？”
“家花哪有野花香啊，哈哈……”
慕容轩发出一声哼笑，抬头撞见沉璧探询的目光，掩饰性的擦擦嘴，唤来老鸨开房。
“哟，公子晚了一步，绮红楼的客房刚满！要不您再稍等片刻，准保有空的。”老鸨学了乖，慕容轩看上去再有钱，她也不敢把人往头牌的专房带，那里的姑娘至少是要用来赚足十年白花银的，万一给个变态玩死了岂不掉得大？
“这样啊，”慕容轩没留意老鸨的表情，他看着沉璧：“要不你在这等着，我先出去办点事。”
沉璧极配合的应声：“快去快回！”原来他还知道钱快花完了，这人也真是，给起小费来半点都不心疼，甩手就是一个银元宝，看那老鸨的星星眼，都够召头牌了吧！
慕容轩走后，沉璧喝了一会茶，开始趴桌上打盹。
冰释前嫌
弦月沐湘水，挂在船头的汽灯摇摇晃晃，昏黄的微光晕开老渔翁孤寂的背影。
有人敏捷的跳上船。
“少主！”披着蓑笠的老渔翁单膝跪下，分明是白须白发，声音却很年轻。
“我都听说了，君臣离间计果然用得不错。”虽是褒扬之语，由他说出，仍是一贯的清冷，黑衣男子的脸隐于夜雾中，眸似寒星。
许是蓑笠太厚，老渔翁的额角竟渗出汗来：“属下依照少主之意，请杨先生将徐有亮写往边关兄长的书信稍作改动，东窗事发后，轻而易举蒙混过刑部核对笔迹那一关。元帝自然再不肯信他半分，只是没想到君臣之义决裂至此，直逼得徐有亮走投无路，为保全兄长，将罪名一并应承下来……徐有亮才德兼备，少主原想将他收为己用，属下办事不力，还请责罚。”
“罢了。徐有亮一死，势必让那些与他同类的朝臣心寒，南淮少一些忠君爱国之士，对北陆有益无害。”慕容轩轻描淡写的让属下长了教训，顿了顿，问及北陆：“父王和大哥那边有何动静？”
“皇上已接到密报，虽得知少主安然无恙，也苦于关心则乱，催您早日返程。贤王表面与平常无异，但也不难看出被那具尸体所惑，因近来频繁打听您的去向，已经引起皇上的戒心。”
慕容轩唇边挑起一抹讥讽的笑：“那就对了。桓宇，有些事并不需要操之过急，敌动我静才能获取良机。行了，你安排妥当后就去祈州与郑伯汇合吧。”
郑桓宇忙掏出厚厚一迭银票递上前：“少主若还有其他吩咐，只需循着暗号前去找人，官府那边，由天义门长老打点，不会出太大差错。”
“锦钰钱庄？”慕容轩似是没听见他说话，饶有兴味的翻看着银票，每一张纸上，都有一个朱批的“程”字。
“是。”郑桓宇忙答道：“南淮目前只有程家锦钰钱庄的银票能通兑十六州。”
慕容轩不置可否的笑了笑，程家的能耐他如何不知，若非跟踪程怀瑜，他不至于栽得那么惨，可是，如果没有苏州行，他也不可能认识那个小丫头，人生便少了很多乐趣……
所以说，上天还是公平的。
郑桓宇揣摩着少主变幻不定的神情，斟酌道：“少主内力急需调养，属下认为不宜再长途跋涉，不如与属下同行，也好照料……”
慕容轩摆摆手，制止了郑桓宇重复过多次的提议。他望望远处的万家灯火，想到有人在等他，忽然觉得心情很好。
“你明天先行动身，”走出几步，慕容轩又想起一桩事，转身吩咐道：“带句话给风凌二使，查清萧剑侠的底细，另外，提醒诸位长老，太乙天罡阵法也该换换了。”
就在慕容轩往回赶的途中，沉璧遇上了麻烦。
起因是一个酒鬼走错了地，闯进只剩沉璧的包厢，人都没看清，不由分说的拖着就往外走。沉璧吓得不轻，死抱着门框不放手，引来一群看热闹的。酒鬼下不了台，当即砸下几两银子要包沉璧。沉璧还来不及计较自己怎么就值这点钱，老鸨就赶来了，赔笑拉开据称是府尹侄儿的酒鬼，解释说人家已经有主。那酒鬼不依不饶，拉着老鸨要抬价。老鸨只好又说人家是外带的，压根不是绮红楼的货，凭谁也做不了主。酒鬼更来劲了，嚷嚷着说只要是临湘的货，谁先包的都得靠边站。
趁他们正闹得不可开交，沉璧心里的小算盘拨得山响，首先，酒鬼的叔叔如果真是临湘府尹，那就万万不能惊动，所以宁可信其有。其次，尚未恢复武功的慕容轩也不是好惹的，万一动起脾气来又打不过酒鬼的手下，丢脸事小露馅事大。最后，看那酒鬼已经醉得不成样，就算真被他带进房也未必能干什么，不如先给来段催眠曲，拖延时间，让他睡死拉倒。
于是，沉璧松开抱着门框的手，楚楚可怜的抛出小女子原本卖艺不卖身的套话，提出先给酒鬼弹一曲。面子顾到了，酒鬼暂时安静了。沉璧坐在琴台前，随便挑了首曲子信手而弹。酒鬼闭上眼摇头晃脑的瞎哼哼，其他闲人陆续散了，沉璧给老鸨使了个眼色，老鸨会意，忙唤过自家姑娘替下了沉璧。
沉璧提起裙摆蹑手蹑脚的往门外溜，不料那酒鬼精明得很，反手抓住沉璧的胳膊按坐进自己怀里，臭烘烘的大嘴直往沉璧脸上拱。
“小娘子，你家恩客怎么还没来，八成不要你了，卖什么都是卖，卖谁也都一样，就跟了爷吧……”
沉璧挣脱不开，连说话的力气都没有，只得左躲右闪，眼见着油光光的大饼脸朝自己越凑越近……
“哐啷！”门板倒下。
沉璧闻声未及回头，整个人就被提着衣领拽离酒鬼，接踵而至的“啪唧”怪响，伴随着一股辣油香醋混合的浓郁味道，慕容轩出现了。
难说慕容轩出现得是否及时，他兴冲冲的一进门便享受到了如此刺激的视听双重盛筵，惊怒之下，手里的半袋臭豆腐立马全孝敬给了酒鬼的秃脑门——他早就拎得不耐烦了，要不是沉璧还没进临湘就开始念叨这玩意，他才不会冒着被熏死的危险僵直着手臂一路狂奔。
“啊，我的湖南臭臭……”没人听懂沉璧在心疼的喊什么，她早被慕容轩扯到身后。
酒鬼哇哇大叫着跳起来，正对上一双冰冷的蓝眸，凛冽寒气散播开来，他本能的后退一步。可惜一步也没多远，在老鸨的惊呼中，慕容轩一掌将他拍昏，扛起沉璧飞檐走壁去了。
“唔……你再不放下我……我就……吐你身上了……”
沉璧起先怕人跟踪，还能忍着不出声，慢慢的就不行了。晚饭在胃里翻江倒海，慕容轩的肩膀顶着她的肚子，上蹿下跳，换谁都受不了。她不奢望公主抱，背着也行，更次点，提着也比被当成麻袋好。
由此可见，慕容轩绝非怜香惜玉之人。沉璧严重质疑北陆美女的择偶标准，男人，不是光长得帅就可以的。
慕容轩不理她，一口气跑上泊在湘水边的小船，开锚启航。
沉璧趴在甲板上好半天才缓过来，慕容轩板着张冰雕脸站在船尾摇橹，看上去不仅没有丝毫歉意，还一副余怒未平的样子。
“喂，你生个什么气，该生气的好像是我吧！”沉璧忿忿的揉着肚子。
“你尽给我找麻烦，还恶人先告状？”慕容轩懒得去研究自己哪来的无名火，他就是觉得不爽，干脆连理都不讲了。
“我给你找麻烦？！”沉璧给人当了七年的丫鬟，少爷小姐脾气没少受，忍了又忍，淡淡的说：“是我错了，我连累你今晚睡不成安稳觉，我还该谢你没真把我卖去窑子。你有什么打算不妨提前吩咐，再有下次……”
“下次……”慕容轩一回想起沉璧被人又抱又亲的场面就血气翻涌，恨恨的从牙缝里挤出几个字：“谁敢轻薄你，我就剁了他的手喂狗！”
沉璧愣了愣，对慕容轩前言不搭后语的措辞很是困惑，她沉默了一会，迟疑道：“你是……在为我抱不平？”
慕容轩没好气的翻个白眼。“抱不平”三个字听着似是而非，但他也想不出更好的解释，和这丫头相处的时候容易犯糊涂——幸好也只有她才会让自己这样。反正打一开始就没在她面前树立好形象，破罐子破摔得了。
“你跟在我身边还被别人欺负，说出去不让人笑掉大牙么？”
沉璧恍然大悟。
以前在杂志上看过一句话，说男人都是面子动物，沉璧对此深有感触，眼前就是个活生生的例子。其实在她看来，慕容轩某方面的成熟老练只是皇室光环和宫廷争斗催生的产物，毕竟单就二十岁而言，仅算半个大人。偶尔的任性在所难免，他的心地并不坏，至少，还是护着自己的。所以，她从来都没有过于忧心体内的蛊毒，他到时候一定会给自己解药的。
慕容轩见沉璧低头不语，只当自己又说错了话，懊恼个半死，橹下水浪溅得山响，无奈力气使得不当，船儿在湖心直打转。
“我来！”沉璧见状想笑，一扫方才的不快，手脚麻利的挤开慕容轩。
“你能有多大力气？”慕容轩不放手。
“摇橹讲究的是巧