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“笹川先生是最好的客人啊。尽管出了那么大的过失，还对朝霞的策划非常满足，而且还介绍了重要的朋友来……”
高兴到忘了姓什么就是现在这种状态吧？朝霞亲身体验了一次。就连郁闷到不得了的牙齿治疗也不再觉得痛苦在牙医仔细叮嘱今后也要十分注意的时候，朝霞的心已经飞到别的地方了。
既然是介绍来的，就算是赌上自己的自尊，也不能不举行最棒的婚礼。朝霞让白天见到的北村先生的印象在脑海中膨胀，全神贯注于将好几套仪式组合在一起的计划。
离开牙医医院后，朝霞就进入了车站前的便利店。
虽然治疗之后没有多少食欲，可是这样下去的话，半夜一定会因为肚子饿而醒过来。
最初他和平时一样拿起了罐装的营养饮料可很难得地想要吃些填肚子的东西，所以他移动到了放酱菜和便当的一角。
在他的目标地点已经有一个先客。从那在饭团柜台前凝立的西服背影，可以感觉到与自己一样是独身生活者的气息，朝霞投注了同情的视线。
可是在男人回头的瞬间，朝霞僵在了当场。那拿着鲑鱼和卷心菜的饭团和绿茶瓶子的男人，注意到朝霞的存在后轻轻地打了声招呼，“晚上好”。
“晚上好。”
朝霞觉得极度不可思议。至今为止，他都没有在自己的生活范围中见过笹川的
“朝霞先生接下来要回去吗？”
“是，刚才治疗了牙齿。”
笹川露出微笑，朝霞也被带动笑了出来。
“这么说来，有没有叫北村的人拜访过朝霞先生啊？”
那正是今天的事情。
“谢谢你把重要的朋友介绍给我。”
对面男人小小耸了耸肩膀。
“哪里，因为他正好在发愁婚礼该怎么办，我就介绍给朝霞先生了。”
接下来交换了“谢谢”“再见”等暧昧的交谈后就在店内分开了。
可是朝霞拿着五个紫菜饭团和一个营养饮料走向收银台的时候，笹川也同样在隔壁的收银台结账。
并没有约好的两人前后脚地离开了便利店。回去的方向好像也一样，并肩走在一起的样子有哪里感觉奇怪。这个笹川好像也一样，他嘀咕了一句“方向一样啊”。
微寒的风吹着，脚边滚着枯叶。朝霞耸耸肩膀，将视线转移到笹川手上的便利店的袋子。笹川的妻子说过兴趣是做料理，那为什么笹川还在便利店买好像晚餐一样的东西呢？
“朝霞先生常去那家便利店吗？”一边走，笹川一边询问道。
“啊，还好……”
“说来在公司附近啊。”
“笹川先生也常去吗？”
“上个月换了就职地点后，就经常去了。那里的饭团很好吃。”
“转职的话算是荣升了。恭喜。”
笹川苦笑道：“只是半年的出差性质罢了。”
现在后悔自己嘴快也迟了，朝霞生硬地改变了话题。
“对了，笹川先生晚上喝日本酒吗？”
在收银台结账的时候，朝霞留意到笹川买了小瓶的日本酒。
“哦，喜欢。”
“以前我记得你好像说过不怎么爱喝酒的样子……”
笹川轻轻耸耸肩。
“你还记得啊。因为我从今年才开始喝的。朋友告诉了我美味的日本酒店，然后就上瘾了……”
“你说的那家店子，不会是‘天同’吧？”
旁边的男人也快速地回过头来：“你也知道吗？”
两个人的脚步几乎同时停下来。
“我也喜欢哟。经常去喝。天同是不错是的，不过我觉得这一带最多好酒的是‘琉璃’这个居酒屋。你知道吗？”
“不知道。”
笹川缓缓地摇了摇头。
“我推荐哟。因为没有天同那么出名，所以客人不是特别多。场所是在龟桥车站前下车，屋敷町大道的圣弗兰面包店旁边向右拐的一条路里上了斜坡的地方。”
和兴奋地说着话的朝霞相反，笹川带着暧昧的表情歪着头。
“我不太清楚龟桥车站的周围。”
“那么下次一起去喝吧？”
很自然地，朝霞邀请了笹川。
“老板娘也是很豪爽的人，气氛非常好。”
笹川笑了出来。笑起来的眼角就不由自主下垂，变成了看起来很和善的表情。
“一定要叫我。”
又走了起来。冷风让脊背缩了一下。
“现在该到喝烧酒的季节了吧。”
对于朝霞的话，笹川一边微笑一边说“是啊……”
朝霞猛地想道，这个男人是用什么样的方式喝酒的呢？
外面有些阴沉，风很强。窗玻璃发出嘎哒嘎哒的声音震动着。
朝霞在桌子上抱着头，紧紧瞪着做到一半，而且自己明白大概再也不会完成了的剧本。消极的思考会让一个人更加消极。即使想着切换头脑进展其他客人的计划，却也一点也不能集中。
不知叹了第口气进，头上被轻轻敲了一下，心想怎么回事，去见小原在自己背后环抱着手站在那里，皱着眉露出严历的表情。
“你要吊儿当到什么时候？”
朝霞无言地低下头。头又被敲了一下，这次比较重了。
“很疼啊……”
恨恨地抬起目光，却撞到了充满同情的视线。
“不是朝霞的错。”
这辩驳般的语言让胸口一颤。
“不是朝霞的错，我这么觉得。”
“可是，可是，不是很奇怪吗？我进行策划又不成了的情侣，这已经是连续第二对了。来的时候看起来感情明明那么好，在协商婚礼的时候吵架分手，这不是最糟糕的吗？如果我能说得更高明一些，也许他们就不会争吵，能顺利地进行下去了……”
小原叹了口气。从朝霞旁边的桌子拉过椅子坐下。
“只是因为婚礼的协商就分手，也就是说客人只是那种程度的关系。根本不明白两个人要生活下去需要某种地方的妥协。你要知道，不行的就是不行。朝霞做得很好。”
“可是，都已经两对了……”
对于拘泥的朝霞，小原呼的叹了口气。
“不是向你炫耀，我曾有过连续三对客人分手的经验。而且还和第三对客人大吵了一场。”
朝霞吃惊地抬起头，和苦笑的小原视线相遇。
“虽然是很久之前的事情了，但那时真的认真考虑过要辞掉工作呢。但我最后还是喜欢这个工作，除了这个无法做别的。看到朝霞的这个样子，回想起以前的事情，我这边反而觉得比较难受。”
虽然为了让小原放心想勉强挤出笑容，但还是无法作到而低下头。就好像一切都看穿了一样，小原粗鲁地拍打着朝霞的脊背。
“接下来的会面取消了吧？今天就回去吧。正好明天是休息日。在家好好修养，后天还要让你努力工作呢。”
在小原的催促下，朝霞在还不到五点这个比平时要早的时间放下工作，返回家里。
可是回去也没有什么可做的，在房间正中央坐下，脑子里面又想起了那对分手的情侣。为了分散精神而打算看书，于是打量着周围，可是全都是和工作有关的书与杂志，这再次强调出了自己过的到底是多么埋头于工作的生活。
就算看着电视也打发不了时间，听着别人笑声反而逐渐生起气来。
朝霞等过了六点，给高中时代就来往的朋友打了电话。在他提出去喝酒之前，对方已经先行哭诉说“今天晚上多半都做不完工作”，然后听了半天他对坏心的上司的抱怨。
也联络了其他朋友，但是有的不方便，有的电话打不通，偏偏在今天一个人也找不到。
朝霞开始进行出门的准备。因为他觉得就算只有孤独一个人，比起家里闷闷不乐来，还是出去的比较好。从书包里取出钱包的时候，有一张纸片跟着掉出来。
在皱得很历害的名片上，印着“笹川吉郎”。那个雨天回家之后找不到它，还以为自己又弄丢了。朝霞紧紧地捡起来的名片，好像要把它看出一个洞来似的。
背靠着建筑物的墙壁站着，吹过大厦间隙的寒风让朝霞后悔为什么只穿了一件认为比较厚的衬衫就出来。
晚上七点半，在没有超过约定的时间里，笹川的身影出现了。灰色的西服，黑色的公文包。在人潮汹涌的车站里，那副打扮让人很难不看漏。在发现朝霞身影的同时，笹川那之前都很从容的步划稍稍加速了。
“晚上好。”
男人在朝霞面前很冷一样地耸着肩。
“哪里哪里，你能来我很高兴。话说回来，今天真冷啊。是因为风太强吗？”
“是啊，我们换个地方吧。”
两个人开始并肩行走。在离开繁华街进入屋敷町后，人影突然少了起来。
视野的前方没了他人的踪影，只有两人行走的脚步声回响在古老的街道响起大大的回音。
“朝霞先生今天休息啊。”
“哪里，有工作。”
“这样吗？”
为什么他会这么问呢，朝霞有点奇怪。发现因为自己是便服所以被当成休息，是在距离对话好一段时间之后。
转过面包店的拐角，上了坡道的地方，就是“琉璃”的招牌。拆开蓝色白字的“琉璃”的暖帘，招待台中央的老板娘“哟”地提高了声音。
“这不是朝霞先生吗？好久不见了。”
“你好，好久不见。”
对于坐在朝霞旁边的笹川，老板娘也带着亲切的笑容说“欢迎光临”。是因为第一次来这个店�